I rospi sono anfibi lenti che si muovono in modo irregolare, il che li rende un bersaglio irresistibile per molti predatori. Tra questi c’è anche il tuo cane, che potrebbe voler mangiare il rospo o semplicemente giocarci. Questo è pericoloso, però, perché i rospi possono secernere veleno tossico attraverso la pelle, il che significa che il tuo cucciolo è a rischio di avvelenamento da rospo se mangia, lecca o mastica un rospo.
La maggior parte di questi incontri con cani e anfibi causa solo lievi sintomi temporanei, tra cui sbavare o vomitare. Tuttavia, l’avvelenamento da rospi di alcune specie, tra cui il rospo gigante e il rospo del fiume Colorado, può portare a gravi reazioni, tra cui convulsioni , difficoltà respiratorie, ritmi cardiaci anormali e persino la morte senza un trattamento tempestivo.
Il tuo cane è a più alto rischio di avvelenamento da rospo da marzo a settembre, che è la stagione riproduttiva dei rospi. Gli incontri con i rospi sono più comuni dopo la pioggia, o di notte, all’alba o al tramonto, poiché sono questi i momenti in cui gli anfibi sono più attivi.
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Cos’è l’avvelenamento da rospi?
Poiché molti altri animali predano i rospi, tra cui serpenti, uccelli e procioni, gli anfibi hanno sviluppato un meccanismo di difesa per proteggersi: possono secernere una tossina che può uccidere un piccolo animale, far ammalare animali più grandi e persino causare risposte allergiche negli esseri umani che li toccano o li ingeriscono.
La tossina del rospo viene secreta da grandi ghiandole attorno agli occhi degli anfibi e da ghiandole più piccole distribuite su tutta la pelle. Se un rospo diventa allarmato o sulla difensiva, i piccoli muscoli della sua pelle si contraggono rapidamente, forzando la tossina densa e bianca fuori dalle ghiandole e sulla superficie della pelle dell’animale.
La tossina del rospo contiene una varietà di componenti potenzialmente dannosi, tra cui le bufagenine, che possono influenzare la frequenza cardiaca, e le bufotossine, che influenzano la conduzione nervosa in modo simile agli anestetici
I rospi sono velenosi in tutte le fasi del loro ciclo vitale, comprese le uova e i girini. La loro tossina può persino permeare l’acqua circostante. Tuttavia, la maggior parte dei rospi nordamericani è troppo piccola per essere letale per animali molto più grandi di loro.
Sintomi di avvelenamento da rospo nei cani
Una volta che un cane lecca, mangia o morde un rospo, la forza dei sintomi conseguenti dipende molto dalla specie di rospo, dalle dimensioni e dalla salute generale del cane e dalla durata dell’incontro. Tuttavia, poiché la tossina del rospo è molto irritante, il cane mostrerà quasi immediatamente segni di disagio, tra cui schiuma alla bocca, scuotimento della testa e zampe alla bocca. Il cane potrebbe vomitare, piagnucolare o piagnucolare.
A seconda della gravità dell’avvelenamento, potrebbero manifestarsi alcuni o tutti i seguenti sintomi.
Fortunatamente, la maggior parte dei casi di avvelenamento da rospo nei cani non sono troppo gravi e il tuo cane sperimenterà solo sintomi lievi, anche se questi sintomi possono durare per diverse ore. Tuttavia, nei casi più gravi, il tuo cane passerà rapidamente dai sintomi iniziali lievi a difficoltà a camminare o muoversi normalmente. Potresti vedere il tuo cane tremare o avere tremori muscolari e, se guardi attentamente, potresti notare che gli occhi del tuo animale domestico si muovono in modo anomalo.
Man mano che l’avvelenamento progredisce, la tossina può accelerare o rallentare la frequenza cardiaca, oltre a causare ritmi cardiaci anomali e convulsioni. Alla fine, il tuo cane potrebbe collassare e apparire privo di sensi. Senza trattamento, il tuo cane potrebbe morire.
Cause di avvelenamento da rospo
Fortunatamente, la maggior parte dei rospi del Nord America non sono molto grandi e, quindi, non sono troppo tossici per la maggior parte dei cani. Tuttavia, negli Stati Uniti, ci sono due specie principali di rospi di cui preoccuparsi. Questi sono il rospo del fiume Colorado e il rospo gigante.
Il rospo del fiume Colorado, Incillus alvarius , è anche noto come rospo del deserto di Sonora e si trova nel Messico settentrionale e negli Stati Uniti sudoccidentali, in particolare in California, Nuovo Messico, Arizona e Texas. Il rospo del fiume Colorado può crescere fino a 7,5 pollici di lunghezza.
Il rospo più tossico del Nord America è il rospo gigante, Rhinella marina, chiamato anche rospo delle canne o rospo marino. Sebbene sia originario del Sud America, il rospo gigante è ormai comunemente presente in Florida, Texas, Hawaii, Louisiana e altre aree tropicali. Ha guadagnato il suo nome comune grazie alle sue enormi dimensioni, che possono raggiungere i 9 pollici di lunghezza.
Sebbene il tuo cane abbia maggiori probabilità di subire un avvelenamento grave a causa di un incontro con un rospo del fiume Colorado o un rospo gigante (le loro grandi dimensioni implicano una dose maggiore di tossina), è importante ricordare che tutti i rospi, anche quelli piccoli, sono in grado di secernere tossine che possono danneggiare il tuo cane. Se il tuo cane morde, morde o mangia un rospo, sta anche ingerendo la tossina del rospo. Una volta nella bocca del cane, la tossina viene rapidamente assorbita attraverso le mucose e nel sistema del cane.
Diagnosi dell’avvelenamento da rospo nei cani
Non esiste un test specifico per diagnosticare l’avvelenamento da rospo. Se hai visto o sospetti fortemente che il tuo cane abbia messo in bocca un rospo, la diagnosi è facile. In caso contrario, il veterinario baserà una diagnosi provvisoria sui sintomi del cane, in particolare se vivi in una zona in cui sono comuni i rospi giganti o del fiume Colorado.
Il veterinario potrebbe prelevare del sangue dal cane per verificare l’iperkaliemia, ovvero un livello di calcio anormalmente alto, e i livelli sierici di digossina. Entrambi questi valori del sangue possono aumentare quando un cane ingerisce grandi quantità di tossine di rospo. Vengono spesso ordinati anche dei pannelli ematici per controllare la funzionalità degli organi. Se il cane ha ritmi cardiaci anomali, il veterinario potrebbe anche eseguire un ECG, che mostra i dettagli del ritmo cardiaco e della frequenza del polso.
Trattamento
Come nella maggior parte dei casi di avvelenamento, questa è una vera emergenza. Entrambe le specie di rospo sopra elencate possono essere letali molto rapidamente, anche per un cane di grossa taglia. Poiché piccole quantità di veleno vengono solitamente assorbite attraverso le mucose, non è possibile curare l’avvelenamento da rospo inducendo il vomito. Non c’è nulla nello stomaco del cane da espellere, a differenza del caso dell’avvelenamento da cioccolato .
Durante il tragitto verso l’ospedale, se possibile, sciacqua la bocca e le mucose del cane con grandi quantità di acqua. In questo caso, il tempo è essenziale. Il veterinario sciacqua anche la bocca, gli occhi e il viso del cane con acqua, facendo attenzione a non far entrare liquidi nei polmoni dell’animale. Se il cane ha effettivamente ingoiato il rospo, il veterinario potrebbe dover eseguire un intervento chirurgico o un’endoscopia per rimuovere l’anfibio dallo stomaco del cane.
Dopo aver risciacquato via quanta più tossina possibile, il trattamento diventa principalmente di supporto. Tuttavia, i cani con sintomi gravi potrebbero aver bisogno di farmaci per controllare la frequenza cardiaca, fermare le convulsioni e rilassare i muscoli. Di solito vengono somministrati anche liquidi per via endovenosa. Per i cani particolarmente malati, il veterinario potrebbe somministrare Digibind, un farmaco che aiuta a normalizzare la funzionalità cardiaca. Una soluzione di grassi per via endovenosa è un’altra opzione per i cani molto malati.
Prognosi per i cani con avvelenamento da rospo
Fortunatamente, la maggior parte dei cani avvelenati da rospo si ammalerà solo leggermente e guarirà completamente con un trattamento rapido per lavare via la tossina il più possibile. Per i cani che ingeriscono una grande quantità di tossina, tuttavia, in particolare i cani che sono rimasti impigliati con un fiume Colorado o un rospo gigante, la prognosi è più riservata. Tuttavia, con cure immediate, è probabile che il tuo cane sopravviva.
Come prevenire l’avvelenamento da rospo
I cani sono maggiormente a rischio di avvelenamento da rospi se trascorrono molto tempo all’aperto senza supervisione. È più probabile che entrino in contatto con i rospi durante i mesi più caldi e umidi, specialmente all’alba o al tramonto, quindi siate particolarmente vigili in questi periodi.
È particolarmente importante insegnare al tuo cane un solido segnale ” lascia ” se vivi in una zona abitata dal fiume Colorado o da rospi giganti, ma è una buona idea insegnare il segnale a tutti i cani, in particolare ai cuccioli o ai cani con un forte istinto predatorio. Se sai che è probabile che il tuo cane ignori il segnale “lascia” e tenti di inseguire o mangiare qualcosa, allora non dovresti permettergli di vagare liberamente all’aperto.
Puoi anche ridurre la probabilità che i rospi si avvicinino alla tua casa tenendo l’erba corta e tenendo le fonti d’acqua lontane dall’angolo preferito del tuo cane nel giardino.