È devastante scoprire che il tuo cane ha un cancro alla vescica . Sebbene questa forma di cancro sia rara nei cani, è aggressiva e spesso fatale . Alcune razze hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla vescica e l’obesità è un noto fattore di rischio in tutti i cani. Fortunatamente, sono disponibili trattamenti che possono migliorare la qualità e la durata della vita di un cane e la diagnosi precoce può ampliare le opzioni di trattamento .
Tabella dei contenuti
Cos’è il cancro alla vescica?
Il cancro alla vescica è una grave forma di cancro che colpisce il tratto urinario dei cani. Il carcinoma a cellule transizionali (TCC) è il tipo più comune di tumore alla vescica riscontrato nei cani. Chiamato anche carcinoma uroteliale, questo tumore maligno cresce dalle cellule epiteliali transizionali che rivestono la vescica e invade le pareti della vescica. I tumori limitano la funzionalità e la capacità della vescica e possono persino causare un blocco urinario. Il TCC si trova solitamente nella vescica, ma può essere trovato anche nell’uretra, nei reni, negli ureteri e nella prostata. Questo cancro può anche diffondersi ai linfonodi e ad altri organi del corpo come polmoni e fegato.
Sintomi del cancro alla vescica nei cani
I sintomi del cancro alla vescica sono molto simili a quelli delle infezioni del tratto urinario nei cani , ma non rispondono al trattamento.
Nelle fasi iniziali del cancro alla vescica, potrebbe sembrare che il cane abbia un’infezione delle vie urinarie. Tuttavia, queste infezioni del tratto urinario tendono a ripresentarsi e in genere non rispondono bene alla terapia antibiotica.
I tumori della vescica causano dolore e infiammazione alla vescica, facendo sì che molti cani urinino frequentemente, spesso in piccole quantità. Si può anche vedere urina sanguinolenta o scolorita. Man mano che i tumori crescono, la minzione diventa sempre più difficile, portando a sforzi e possibili ostruzioni.
Cause del cancro alla vescica
La causa esatta del cancro alla vescica nei cani non è nota, ma sono stati identificati alcuni fattori di rischio.
- Razza canina: rispetto ai cani meticci, gli Scottish Terrier hanno un rischio 20 volte maggiore di sviluppare un cancro alla vescica. Altre razze canine ad alto rischio includono l’Eskimo , lo Shetland Sheepdog , il West Highland White Terrier , il Keeshond , il Samoiedo , il Beagle e il Dalmata .
- Obesità
- Cani femmine
- Storia di sterilizzazione o castrazione
- Esposizione a insetticidi e prodotti chimici per il prato
Diagnosi del cancro alla vescica
È importante visitare il veterinario al primo segno di problemi urinari nel tuo cane. Anche le semplici infezioni del tratto urinario possono diventare gravi se non curate. Poiché i segni del cancro alla vescica sono simili a quelli delle infezioni del tratto urinario, è importante coinvolgere un veterinario in modo che possano essere eseguiti i test diagnostici appropriati.
Il veterinario consiglierà dei test diagnostici dopo aver discusso la storia clinica del cane ed eseguito un esame fisico. Questo solitamente inizia con un’analisi delle urine per valutare l’urina. Possono essere raccomandati esami del sangue per valutare le cellule del sangue e la funzionalità degli organi. Possono essere eseguite radiografie addominali (raggi X) ed ecografie per visualizzare la vescica e gli organi circostanti.
Dopo la diagnosi di cancro alla vescica, potrebbe essere raccomandata la stadiazione per determinare se il cancro ha metastatizzato (si è diffuso). La stadiazione in genere include l’imaging diagnostico del torace e dell’addome per cercare prove di cancro nei polmoni o in altri organi. A questo punto potrebbe essere raccomandata una TAC o una risonanza magnetica.
Trattamento
Il trattamento del cancro alla vescica può richiedere un approccio multimodale, ovvero vengono applicati diversi tipi di trattamenti per gestire la malattia. Una diagnosi di cancro alla vescica in genere giustifica il rinvio a uno o più specialisti veterinari certificati, tra cui un oncologo e un chirurgo veterinario. Sfortunatamente, non esiste una cura per il cancro alla vescica nei cani.
Trattamento chirurgico
Potrebbe essere raccomandata la chirurgia per rimuovere tutto o parte del tumore (o dei tumori) della vescica. È difficile asportare completamente i tumori della vescica senza rimuovere parti essenziali della vescica e del tratto urinario, quindi la debulking (rimozione parziale) potrebbe essere l’unica opzione. Il cancro della vescica raramente viene curato con la chirurgia. Tuttavia, la chirurgia può rallentare la progressione e alleviare alcuni dei sintomi del cancro della vescica nei cani.
Chemioterapia
Il cancro alla vescica in genere non risponde bene alla chemioterapia, ma alcuni protocolli di chemioterapia possono estendere il tempo di sopravvivenza. La chemioterapia viene in genere somministrata ogni settimana o due per diversi mesi.
Radioterapia
La radioterapia può essere un’opzione palliativa per i cani con cancro alla vescica. Ciò significa che il trattamento può alleviare il dolore e ridurre i sintomi, ma non curerà la malattia. In alcuni casi, gli effetti collaterali della radioterapia sono troppo gravi per giustificare il proseguimento del trattamento.
Terapia farmacologica antinfiammatoria non steroidea
I FANS, in particolare il piroxicam, sono stati piuttosto efficaci nel gestire il cancro alla vescica e nell’aumentare l’aspettativa di vita. Alcuni cani andranno in remissione con la terapia con FANS. In alcuni casi, i FANS sono usati da soli, ma più spesso sono usati insieme a una o più delle altre opzioni di trattamento.
Prognosi
In generale, il cancro alla vescica è altamente aggressivo e ha una prognosi sfavorevole. Il tasso di sopravvivenza per i cani con cancro alla vescica varia a seconda dello stadio della malattia al momento della diagnosi. In generale, i cani senza trattamento soccombono alla malattia nel giro di settimane o mesi, a seconda dello stadio. I cani con trattamento con FANS in combinazione con trattamento multimodale possono sopravvivere fino a un anno o più.
Come prevenire il cancro alla vescica
Il cancro alla vescica potrebbe non essere prevenibile in molti casi, ma ci sono alcuni modi per ridurre i rischi. Mantieni il tuo cane sano e a un peso ideale. Riduci al minimo l’esposizione del tuo cane a sostanze chimiche come pesticidi e trattamenti per il prato. Assicurati di portare il tuo cane dal veterinario per gli esami di benessere come consigliato; il veterinario potrebbe essere in grado di identificare un problema di salute prima che si sviluppino i sintomi.
Lo screening precoce è disponibile sotto forma di test genetico. Una mutazione genetica chiamata BRAF V595E è presente in circa l’80% dei cani con cancro alla vescica. Alcuni laboratori offrono un test PRC per questa mutazione. Un risultato negativo non garantirà che il tuo cane sia al sicuro dal cancro alla vescica, ma un risultato positivo potrebbe aiutarti a prendere misure tempestive. Chiedi al tuo veterinario se questo test è disponibile.