Chigger nei cani: trattamento e prevenzione

Gli acari sono piccoli acari che possono colpire cani, persone e altri animali. Vivono sulla superficie della pelle e si nutrono di cellule cutanee. Sfortunatamente, la loro presenza provoca prurito e irritazione cutanea. Ecco come i cani contraggono gli acari e come possono essere curati e prevenuti.

Cosa sono gli acari nei cani?

I chigger sono le larve degli acari trombiculidi che si trovano nelle aree boschive degli Stati Uniti e in tutto il mondo. Le larve vivono sulla pelle e iniettano saliva nella pelle per sciogliere i tessuti e creare una pozza di fluidi corporei da cui bere. Ciò provoca un’infestazione cutanea estremamente pruriginosa nei cani, negli esseri umani e in altri animali colpiti.

Gli acari sono conosciuti anche con altri nomi, tra cui acari della raccolta, insetti rossi, acari pruriginosi, insetti del tallone, acari pruriginosi del terreno nero, acari pruriginosi dei cacciatori d’anatre, acari dei cespugli, insetti delle bacche e acari della macchia, e appartengono tutti alla famiglia Trombiculidae .

Sintomi di acari nei cani

I cani affetti da acari della polvere mostrano diversi segni di problemi alla pelle, tra cui:

• Prurito e graffi
• La perdita di capelli
• Gonfiori, vesciche o brufoli rossi e in rilievo
• Eruzione cutanea o rossore
• Pelle croccante
• Infezioni cutanee secondarie dovute a irritazione

Quali sono le cause degli acari nei cani?

I cani di solito entrano in contatto con gli acari quando camminano tra erba alta e altra vegetazione. Gli acari si attaccano e rimangono nei punti di contatto, più comunemente su zampe, zampe, pancia, testa, orecchie e area sotto la coda. Sono più attivi a fine estate e in autunno, ma possono essere presenti tutto l’anno nei climi più caldi.

I cani spesso si infettano quando corrono senza guinzaglio . I cani da lavoro, come i cani da caccia e i cani che trascorrono la maggior parte del loro tempo all’aperto, sono più comunemente colpiti. Anche gli esseri umani e molti altri animali possono essere infettati dagli acari direttamente dall’ambiente, ma non da altri ospiti come i cani. Ciò accade più spesso quando un custode umano cammina anche nelle stesse aree del suo cane, o quando entrambi si trovano in un ambiente infestato e si infettano. 

Come i veterinari diagnosticano gli acari nei cani

I veterinari spesso diagnosticano gli acari in base a un raschiamento cutaneo, in cui una lama sterile viene utilizzata per raccogliere delicatamente cellule cutanee e altri detriti. Il veterinario li esaminerà al microscopio per cercare parassiti e altre anomalie. In alcuni casi, gli acari potrebbero non essere visibili su un raschiamento cutaneo e il veterinario consiglierà ulteriori test, come una biopsia. 

È importante che il veterinario diagnostichi gli acari prima di iniziare qualsiasi trattamento. Molte altre condizioni della pelle nei cani come la rogna, le allergie alle pulci, le infezioni fungine , l’atopia o le malattie autoimmuni possono presentare segni simili ma richiedono trattamenti molto diversi.

Come curare gli acari nei cani

Di seguito sono elencati alcuni trattamenti comuni che il veterinario potrebbe suggerire:

Farmaci antiparassitari

Se il veterinario diagnostica la presenza di acari nel tuo cucciolo, probabilmente prescriverà un farmaco specifico per uccidere gli acari. Di solito i farmaci usati per uccidere gli acari sono prodotti topici contenenti fipronil e/o permetrina, alcuni dei quali possono essere acquistati senza ricetta.  

Altri farmaci

In molti casi, i cani potrebbero aver bisogno anche di antibiotici se hanno un’infezione cutanea secondaria. Potrebbero prescrivere steroidi o altri antinfiammatori se il cane ha una grave infiammazione cutanea. Segui esattamente le istruzioni del veterinario e completa tutti i cicli di farmaci come indicato per evitare complicazioni.

Bagni

Anche i bagni lenitivi possono aiutare a controllare il prurito mentre aspetti che il farmaco faccia effetto. Assicurati di usare acqua tiepida e non troppo calda per evitare di seccare ulteriormente la pelle. Usa uno shampoo delicato che allevi il prurito, come un prodotto a base di avena e/o uno contenente fitosfingosina, un ingrediente idratante che può anche ridurre l’infiammazione e avere proprietà antimicrobiche. Questo può aiutare a rafforzare la barriera protettiva della pelle. Il tuo veterinario potrebbe anche consigliarti uno shampoo medicato.

Come prevenire gli acari nei cani

È anche importante prevenire la reinfezione del tuo cucciolo. Ciò significa tenere il tuo cucciolo lontano dalle aree in cui vivono gli acari e dove potrebbe essersi infettato in primo luogo. Ci sono alcuni modi per impedire che gli acari colpiscano il tuo cane:

• Evitate di portare a spasso il cane in luoghi con vegetazione fitta, soprattutto in estate e in autunno. 
• Se sai dove il tuo cane è stato infettato dagli acari, assicurati di evitare questa zona da ora in poi.
• Se non riesce a resistere a una scorribanda nel bosco o nell’erba alta, porta a spasso il tuo cucciolo al guinzaglio e cerca di tenerlo in casa quando non è senza supervisione.
• Assicurati di usare un prodotto preventivo mensile, come quelli contenenti fipronil o permetrina, per prevenire i parassiti della pelle, tra cui acari, pulci e zecche . Alcuni prodotti preventivi mensili uccidono anche i parassiti intestinali e/o prevengono l’infezione da filariosi, quindi parla con il tuo veterinario per determinare quali prodotti sono più adatti allo stile di vita e alle esigenze del tuo cucciolo.
• Visita il veterinario per controlli di routine come consigliato. Potrebbe notare i segni di chigger prima che causino irritazione cutanea.