Pulci nei cani

Le pulci rendono i cani infelici con prurito , ma possono anche causare allergie e anemia. Possono persino trasmettere tenie ai loro ospiti. Questi parassiti possono essere difficili da sradicare quando invadono la tua casa, quindi è necessaria un’azione rapida e aggressiva . Tutti gli animali domestici nella tua famiglia avranno bisogno di cure e anche i tuoi mobili potrebbero richiedere una pulizia profonda.

Cosa sono le pulci?

Le pulci sono parassiti esterni incapaci di volare di uccelli e mammiferi. Gli adulti sono lunghi circa tre millimetri, con corpi piatti e artigli forti che si aggrappano alla pelle, alla pelliccia o alle piume di un ospite. Le pulci hanno parti della bocca che consentono loro di perforare la pelle e bere sangue. Le pulci adulte rappresentano solo il cinque percento della popolazione totale di pulci; il restante 95 percento, composto da uova, larve e pupe di pulci, si nasconde nell’ambiente circostante.

Sintomi delle pulci nei cani

I cani non possono avere le pulci per molto tempo senza che i loro proprietari se ne accorgano. I sintomi di un’infestazione precoce sono meno gravi di quelli di un problema prolungato.

I cani con le pulci sono solitamente piuttosto pruriginosi. Le pulci preferiscono la parte posteriore dei cani, facendo sì che il tuo animale domestico si mastichi i fianchi e sopra la regione della coda. I morsi delle pulci possono anche causare gonfiore della pelle, irritazione, ulcerazione e perdita di pelo.

Se dividi il pelo del tuo animale domestico potresti vedere feci di pulci (“sporcizia di pulci”), che sembrano minuscole macchie nere . Potresti anche vedere pulci vive che corrono tra i capelli.

Gli animali domestici con allergie alle pulci hanno un forte prurito in risposta a un singolo morso di pulce. Questi cuccioli sono allergici alla saliva della pulce.

Quali sono le cause delle pulci nei cani?

Le pulci possono deporre da 20 a 40 uova al giorno e bastano solo 10 pulci femmine per creare quasi 250.000 diversi stadi di vita in un solo mese. Le larve di pulci appena emerse possono sopravvivere due settimane senza un pasto di sangue e le pulci pre-emerse (stadio pupe/bozzolo) possono sopravvivere sei mesi senza nutrirsi.

In genere, i cani contraggono le pulci all’aperto, ma possono anche prenderle da altri cani o gatti infestati. Alcuni fattori ambientali possono aumentare le probabilità che un cane attragga le pulci, tra cui:

• Ambiente umido, boscoso o erba alta
• Strutture per l’imbarco o parchi per cani infestati dalle pulci
• Infestazione da pulci in casa (tappeti, biancheria da letto)
• Problemi di pulci nei quartieri limitrofi (soprattutto nei complessi di appartamenti)

Come fanno i veterinari a diagnosticare la presenza di pulci nei cani?

La maggior parte dei proprietari e dei veterinari riesce a riconoscere facilmente le pulci a vista. Anche in un cane con poche pulci, puoi generalmente trovare prove della loro presenza, se non pulci adulte, le macchie di escrementi di pulci. Quando cerchi i segni delle pulci, controlla l’area attorno alla base della coda del cane con particolare attenzione. Il pelo in questa zona è spesso fitto e nasconde bene le pulci. Le pulci gravitano sulle regioni posteriori dei cani a causa del pelo fitto e del fatto che i cani non riescono a raggiungerle facilmente con i denti o gli artigli quando si grattano.

Come trattare le pulci

Il trattamento delle pulci comporta la rimozione e l’uccisione delle pulci adulte e giovanili esistenti. I prodotti antipulci agiscono sugli stadi di uovo, larva e adulto, ma nessun insetticida uccide lo stadio di bozzolo (pupale). Finché tutte le pulci immature non saranno uscite dalle pupe nel loro ambiente, continuerai a vedere pulci, quindi devi continuare il trattamento per tutto il ciclo di vita di 21 giorni delle pulci per ottenere la completa eradicazione.

Metodi non chimici

Molti proprietari di animali domestici cercano metodi di controllo delle pulci non chimici. La tecnica di controllo delle pulci più sicura e “naturale” prevede l’uso di un pettine antipulci per rimuovere manualmente pulci, uova e sporcizia delle pulci. Questo metodo è pratico solo con bassi livelli di infestazione da pulci.

Passare frequentemente l’aspirapolvere sul tappeto rimuove fino al 90 percento delle uova delle pulci e il 50 percento delle larve. Devi anche lavare cucce, trasportini, coperte e tappeti per animali domestici, così come cuscini del divano o altri posti preferiti per riposare dagli animali domestici.

Fare il bagno ai cuccioli può liberarli dalle pulci esistenti, ma non necessariamente tenerle lontane. Fai attenzione ai cosiddetti prodotti “naturali” contro le pulci, perché potrebbero comunque essere pericolosi per i cani giovani.

Regolatori della crescita degli insetti (IGR)

Mentre le opzioni sopra menzionate possono aiutare a ridurre le popolazioni di pulci, i prodotti che contengono regolatori della crescita degli insetti (IGR) sono la scelta migliore per un controllo preciso perché impediscono alle pulci immature di trasformarsi in adulti pungenti. Di solito durano a lungo con una singola applicazione, alcuni fino a sette mesi.

Gli IGR attaccano gli insetti ma non gli animali domestici e sono uno degli ingredienti più sicuri contro le pulci. Ad esempio, il metoprene inganna la larva della pulce facendole credere di essere una larva per sempre, così non si trasforma mai in una pulce adulta che punge. Un altro IGR precoce chiamato lufenuron (pillole una volta al mese per il tuo animale domestico) inibisce lo sviluppo dell’esoscheletro della pulce e sterilizza l’insetto in modo che non possa riprodursi. Il piriproxifene (Nylar) funziona come il metoprene ma con una potenza aumentata che uccide anche le uova e le larve delle pulci.

Una migliore comprensione della biologia delle pulci ha anche aiutato i ricercatori a sviluppare ingredienti che attaccano specificamente il sistema nervoso delle pulci. Questi includono imidacloprid (Advantage), fipronil (Frontline), selamectina (Revolution) e nitenpyram (Capstar). Questi vengono applicati come trattamenti spot-on una volta al mese. Ognuno di questi quattro ingredienti attivi impiega dalle 24 alle 48 ore per essere completamente efficace e ognuno offre benefici leggermente diversi.

• L’imidacloprid uccide le pulci adulte e ha un effetto che dura un mese.
• Il fipronil uccide anche le pulci adulte e le zecche per un mese.
• La selamectina protegge per un mese da una serie di parassiti, tra cui pulci, acari dell’orecchio , filariosi e alcuni tipi di zecche.
• Il nitenpyram, assunto sotto forma di pillola, uccide le pulci adulte che si nutrono di un animale domestico trattato entro 20 minuti, ma è efficace solo per 24 ore e non è utile per gli animali allergici alle pulci.

Adulticidi con IGR

Alcuni dei prodotti più efficaci contro pulci e zecche oggigiorno combinano un adulticida per uccidere le pulci adulte con un IGR per controllare la popolazione di insetti immaturi. Puoi trovare un prodotto combinato di fipronil e metoprene che uccide pulci e zecche (Frontline Plus), così come etofenprox associato a piriproxyfen (Nylar) o metoprene in vari prodotti spot-on da banco che aiutano a controllare pulci e zecche. Sono disponibili anche prodotti che contengono imidacloprid con permetrina (K-9 Advantix, solo per cani) o spinosad (Comfortis per cani).

Prognosi per cani con pulci

Un’infestazione di pulci pesante o che coinvolge più animali domestici può essere una sfida da tenere sotto controllo. Queste situazioni richiedono un approccio diligente e multiforme che prenda di mira tutti gli animali domestici (mammiferi e uccelli) e disinfetti l’ambiente domestico. Dopo un regime di trattamento di tre settimane, tuttavia, i cani possono riprendere la vita senza il disagio delle pulci. I cuccioli che hanno sofferto di anemia richiederanno un po’ più di supporto e possibilmente un’integrazione nutrizionale per riacquistare la salute e iniziare a crescere con vigore.

Come prevenire le pulci

Le pulci odiano la luce solare diretta e preferiscono le zone ombreggiate all’aperto con sabbia, foglie o altri detriti. Quindi, in parte, lo stile di vita dei tuoi cani determina il loro rischio di esposizione. I cuccioli di pantofolaio che vivono in casa probabilmente non hanno bisogno della stessa protezione dei cani da caccia che vagano nei campi. Ma anche i cani che vanno in giardino al guinzaglio hanno un’esposizione sufficiente a giustificare la protezione dalle pulci in alcuni posti.

Mantenere il prato tagliato corto assicurerà l’esposizione alla luce solare. La maggior parte dei parassiti trova questo un ambiente poco invitante. Tenere gli animali domestici lontani dalle aree problematiche e trattare gli habitat degli insetti aiuta a ridurre la popolazione di parassiti. I nematodi, vermi che mangiano pulci immature, sono disponibili presso i punti vendita di articoli per prato e giardino.

Sebbene i parassiti siano più attivi durante i mesi più caldi e siano sensibili al freddo estremo, è difficile prevedere quando è più probabile che le pulci rappresentino un problema. Pertanto, il Companion Animal Parasite Council (CAPC) raccomanda una protezione tutto l’anno contro pulci e zecche.

Consulta il tuo veterinario su come proteggere al meglio il tuo cane nella lotta contro le pulci. I prodotti più efficaci sono disponibili solo su prescrizione medica. Se scegli un prodotto da banco, esamina attentamente l’etichetta e segui rigorosamente le istruzioni del prodotto per garantire la salute e la sicurezza dei tuoi animali domestici.