Sappiamo che i cavalli hanno bisogno di mangiare erba o fieno. Quando i cavalli mangiano erba, dovrai tenere d’occhio le loro condizioni e assicurarti che non ne mangino troppa né troppo poca. I cavalli possono mangiare troppa erba, soprattutto se il pascolo è rigoglioso, ma è anche facile che un cavallo ingrassi troppo mangiando fieno. E, a volte, troppo poco fieno può significare che un cavallo perderà peso. Quindi, qual è la giusta quantità di fieno per il tuo cavallo?
La quantità di fieno di cui avrà bisogno il tuo cavallo dipenderà dal suo peso. Secondo il Ministero dell’agricoltura dell’Ontario, un cavallo adulto dovrebbe mangiare circa 12-15 libbre (5,4-6,8 kg) di fieno al giorno. Ciò equivale all’1,5-3% del suo peso corporeo, se pesa circa 1.000 libbre (450 kg). Questa è una media molto approssimativa e i cavalli potrebbero averne bisogno di più o di meno, a seconda del loro metabolismo, del carico di lavoro, di cos’altro potrebbero mangiare e del periodo dell’anno. I pony ne richiederanno notevolmente di meno, mentre le razze da tiro di grandi dimensioni possono mangiare 30 libbre (13,6 kg) al giorno o più.
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Come nutrire il fieno
Avere a disposizione piccole quantità di fieno da somministrare frequentemente imita gli istinti naturali di pascolo ed è più salutare per la mente e il corpo del tuo cavallo. Quindi cerca di non dare al tuo cavallo tutto il necessario per un giorno intero in un solo pasto. Probabilmente si abbufferà delle parti migliori del pasto, lasciando quelle meno saporite, per poi calpestare a terra ciò che resta. Per un sistema digerente più sano e un cavallo più felice, è meglio avere sempre a disposizione del fieno. La maggior parte dei cavalli è autoregolante, ma molti non lo sono. Alcuni cavalli avranno bisogno di limitare la loro dieta a base di fieno per prevenire l’obesità. Questi cavalli dovrebbero essere alimentati con porzioni piccole e più frequenti. Per molti cavalli, il fieno è tutto ciò di cui hanno bisogno e non avranno bisogno di concentrati come avena o mangime dolce, o di fieno particolarmente ricco che contenga legumi come trifoglio ed erba medica.
Piccole balle quadrate
La domanda successiva, tuttavia, è: quanto è grande una piccola balla quadrata? Ciò che dovrai fare è pesare una balla media di fieno. Dovrebbe pesare circa 60 libbre o 23 kg. Il peso esatto dipenderà da quanto è secco il fieno, da quanto sono lunghe le balle e da quanto è stato pressato il fieno. Quindi, conta quanti fiocchi ci sono nella balla. I fiocchi sono le sezioni facilmente divisibili che si formano quando una balla quadrata viene raccolta dalla pressa. Di solito ce ne sono circa 12. Ora dividi il peso della balla per il numero di fiocchi in essa contenuti. Ora sarai in grado di calcolare il numero approssimativo di fiocchi che dovresti dare al tuo cavallo ogni giorno. Quindi, se un fiocco pesa circa quattro libbre, dovrai dare al tuo cavallo da 1000 libbre cinque fiocchi ogni giorno. Ricordati di dare il maggior numero possibile di piccole porzioni.
Pony e razze da tiro
Poiché i pony hanno un metabolismo più lento dei cavalli, avranno bisogno di una percentuale inferiore di fieno rispetto al loro peso corporeo, a meno che non lavorino molto duramente, cosa che ormai pochi pony fanno. I pony di piccola taglia potrebbero aver bisogno solo di un paio di fiocchi al giorno per mantenersi in buone condizioni. Ma, al contrario, alcuni cavalli da tiro, specialmente quelli che lavorano duramente, avranno bisogno di una quantità di fieno decisamente superiore alla normale. Ecco perché è così importante monitorare regolarmente le condizioni del tuo cavallo e apportare modifiche a seconda della stagione, di quanto fa caldo o freddo, di quanto sta lavorando duramente, della sua età, della ricchezza del fieno e della salute generale del cavallo.