Immagini di Sasha Bell
Le razze e i tipi di cavalli si sono sviluppati per soddisfare le esigenze e i desideri delle persone. Sebbene non utilizziamo più i cavalli per il trasporto o per il lavoro come facevamo una volta, li apprezziamo ancora per lo sport e la compagnia. E continuiamo ad affinare le razze di cavalli come abbiamo fatto per secoli.
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I cavalli domestici originali
Uno studio del 2012 ha scoperto che l’antenato selvatico del cavallo domestico moderno ha avuto origine probabilmente circa 160.000 anni fa in Eurasia. Gli scienziati hanno stabilito che i cavalli sono stati addomesticati per la prima volta circa 6.000 anni fa da qualche parte nella steppa eurasiatica.
Un altro studio pubblicato nel 2017 ha scoperto che tutti i cavalli moderni discendono da due linee distinte: il cavallo arabo e il cavallo turcomanno, ormai estinto (simile alla razza Akhal-Teke ).
I cavalli si diffusero in tutto il mondo tramite commercio, guerra, donazioni, furti e altro. Le persone iniziarono ad allevare selettivamente in base alle caratteristiche desiderabili per soddisfare i requisiti lavorativi per i cavalli, come velocità, forza e resistenza. Mentre le persone tenevano traccia della discendenza e dei tratti dei loro cavalli per secoli, i libri genealogici per mantenere un registro ufficiale del pedigree non vennero creati fino al 1700. Da ciò nacque la moltitudine di razze e tipi di cavalli che conosciamo oggi.
I principali tipi di cavalli
Esistono due tipi principali: cavalli e pony. I cavalli sono alti 14,2 mani (56,8 pollici) o più, e i pony sono alti meno di 14,2 mani. Una misura “mano” equivale a quattro pollici.
Analizzandoli ulteriormente, ci sono cavalli da tiro e pony, tipi da guida, cavalli da bestiame usati per lavorare il bestiame, cavalli da andatura , cacciatori, cavalli leggeri per equitazione e corse, cavalli allevati specificamente per la carne e cavalli allevati come compagni. Molte razze di cavalli rientrano in uno (o più) di questi tipi di base.
Lo sviluppo delle razze equine
La maggior parte delle razze si è sviluppata durante il periodo in cui i cavalli erano il principale mezzo di trasporto e di potenza. Per trainare carichi pesanti, abbiamo il ponderoso ma forte Clydesdale , il Belgian o il Percheron . E per le corse di cavalli, abbiamo lo Standardbred americano e il purosangue .
I cavalli baio Cleveland e Hackney furono sviluppati per trainare carrozze e calessi, mentre gli arabi furono allevati per trasportare rapidamente i loro cavalieri nel deserto. E i cavalli da sella da montagna del Kentucky nacquero per trasportare in modo efficiente e confortevole i loro cavalieri su terreni montuosi. Inoltre, diverse razze di cavalli, come il Lipizzaner e l’Andaluso, furono sviluppate per trasportare i soldati in battaglia.
Inoltre, il pony Shetland e il pony gallese avevano il loro posto come animali da lavoro nelle miniere e nelle fattorie. E per l’intrattenimento e la compagnia, abbiamo il piccolo Falabella e il cavallo in miniatura .
Queste razze hanno avuto origine in diverse località del mondo, con persone di ogni area che hanno sviluppato razze per soddisfare le loro esigenze specifiche. Questo è uno dei motivi principali per cui ci sono così tante razze di cavalli.
Razze di colore
Alcuni cavalli sono idonei alla registrazione semplicemente perché hanno un certo colore (e spesso indipendentemente dalla loro razza effettiva). Questi colori sono in genere appariscenti e desiderabili, come il palomino, il buckskin o il pinto.
Alcune razze di colore hanno una componente di pedigree mentre altre si preoccupano solo del colore del mantello del cavallo. Inoltre, alcuni cavalli con lignaggio documentato sono in grado di registrarsi sia con il loro registro di razza che con un registro di razza di colore. Ciò tende ad aumentare il loro valore.
Il numero di razze di cavalli
È difficile calcolare esattamente quante razze di cavalli ci siano. Molti tipi di cavalli sono o discendenti di altre razze o sono stati mescolati ad altre razze nel corso del tempo.
La risorsa Breeds of Livestock della Oklahoma State University elenca 217 razze distinte di cavalli, dall’Abissino allo Zhemaichu. Nel frattempo, ” The Encyclopedia of the Horse ” di Elwyn Hartley Edwards elenca poco più di 150 razze di cavalli, tra cui molte razze antiche che non esistono più ma sono le antenate di molte razze odierne. Uno studio della Swedish University of Agricultural Sciences fa riferimento a 784 razze di cavalli nel database delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, ma la maggior parte degli esperti equini riconosce circa 200 razze di cavalli.
La maggior parte delle razze in “The Encyclopedia of the Horse” sono cavalli con registri esistenti che possono tracciare le linee di sangue per garantirne la purezza. In generale, il numero di registri di razze equine sta aumentando poiché gli amanti degli equini riconoscono la necessità di compilare dati su razze e tipi di cavalli rari e in via di estinzione.
Sebbene queste informazioni non forniscano un numero definitivo di razze di cavalli, mostrano come le persone in tutto il mondo abbiano manipolato la genetica dei cavalli in innumerevoli modi per produrre una moltitudine di tratti diversi. E confermano che nel mondo dei cavalli c’è davvero qualcosa per tutti.