Come prendersi cura di una cavia domestica

Le cavie sono una specie di roditore che gode di grande popolarità come animale domestico esotico. Esistono diverse varietà di cavie con diversi tipi di pelo e modelli di colore. Le più comuni sono l’Americana (pelo corto e liscio), l’Abissina (pelo corto con vortici chiamati rosette) e la Peruviana (pelo lungo). Esistono anche varietà senza pelo  chiamate maialini magri. Come animali domestici, le cavie sono in genere amichevoli e docili. La loro cura richiede un tempo moderatamente lungo ma è semplice. Il loro alloggio è abbastanza facile da allestire e mantenere e la loro dieta è facilmente reperibile nella maggior parte dei negozi di animali. 

Comportamento e temperamento della cavia

Le cavie sono animali sociali, quindi è consigliabile tenerle in coppie dello stesso sesso o in piccoli gruppi per prevenire solitudine e noia. Una coppia di femmine è l’opzione migliore, poiché due maschi a volte litigano, soprattutto se non sono sterilizzati. È meglio non lasciare che la tua cavia interagisca con altri animali domestici in casa, in particolare con animali predatori come cani, gatti e furetti, poiché possono essere facilmente feriti.

Come animali domestici, le cavie potrebbero essere nervose all’inizio, ma raramente mordono. Con una manipolazione frequente, in genere diventano mansuete e si sentono a loro agio quando vengono prese in braccio e portate in giro. Le cavie si legano alle persone che si prendono più cura di loro e molte amano coccolare i loro padroni. Alcune strillano anche per l’eccitazione quando vedono le loro persone preferite. Le cavie hanno una gamma di personalità, da timide a socievoli. Ma nel complesso sono animali domestici gentili e affabili. 

Inoltre, sebbene siano solitamente animali silenziosi, le cavie possono emettere delle vocalizzazioni piuttosto forti , soprattutto quando strillano per l’eccitazione per un pasto. A volte emettono anche un profondo suono di fusa quando sono rilassate. Di solito sono attive durante il giorno, anche se occasionalmente si svegliano e si muovono di notte. Quindi potresti non voler tenere il loro recinto nella tua camera da letto se hai il sonno leggero.

Le cavie possono richiedere più tempo di quanto alcune persone si aspettino da un animale così piccolo. Pianifica di trascorrere almeno qualche ora al giorno a dare attenzione al tuo animale fuori dal recinto, lasciandolo fare esercizio ed esplorare. E oltre alle poppate quotidiane, aspettati di dedicare del tempo alla pulizia del recinto almeno una volta alla settimana. 

Informazioni sulle dimensioni

Le cavie sono lunghe in media tra 8 e 19 pollici. E pesano circa 2-3 libbre. Crescono rapidamente durante i primi quattro mesi e poi sono completamente piene a circa un anno di età.

Alloggiamento

Le cavie hanno bisogno di una gabbia il più grande possibile e che tu possa permetterti. Molte gabbie per porcellini d’India vendute nei negozi di animali sono in realtà troppo piccole. Ricorda che la loro gabbia è il loro spazio principale per l’esercizio, a meno che tu non riesca a portare fuori il tuo animale domestico e a tenerlo d’occhio per la maggior parte della giornata. Una delle migliori opzioni è una gabbia con una base di plastica e una parte superiore in rete metallica, che consente un buon flusso d’aria.

Una cavia dovrebbe avere una gabbia di almeno 30 pollici per 36 pollici. Per due cavie, prendi una gabbia di almeno 30 pollici per 50 pollici. Un’altezza di circa 18 pollici va bene. Lo spazio sul pavimento è più importante dell’altezza, poiché le cavie in genere non si arrampicano.

Nella gabbia, aggiungi un piccolo nascondiglio o nido per animali, che puoi trovare nella maggior parte dei negozi di animali, dove la tua cavia può andare per sentirsi al sicuro e riposare. E aggiungi alcuni giocattoli per cavie da masticare e giocare, che sono disponibili nella maggior parte dei negozi di animali.

Posiziona la gabbia in una parte abbastanza silenziosa della casa. Rumori forti e movimenti improvvisi possono facilmente stressare una cavia. Inoltre, assicurati che la gabbia sia lontana dalla luce solare diretta e dalle correnti d’aria.

Esigenze specifiche del substrato

Utilizzare sempre una gabbia con un fondo solido e non una griglia metallica, poiché ciò potrebbe danneggiare le zampe di una cavia. Aggiungere uno strato di 2 pollici di lettiera di carta sul fondo. Evitare lettiere di cedro e pino, che possono irritare l’apparato respiratorio di una cavia.

Cosa mangiano e bevono le cavie?

Le cavie sono erbivore , ovvero mangiano piante. Offri alla tua cavia una quantità illimitata di fieno di fleolo ogni giorno. Puoi semplicemente metterlo nel recinto o usare una mangiatoia speciale nota come rastrelliera per il fieno. Assicurati solo che ce ne sia sempre un po’ a disposizione. Questo aiuta la digestione e aiuta a consumare i denti, che crescono continuamente.

Inoltre, seleziona un alimento commerciale in pellet formulato per le cavie da somministrare ogni giorno. I pellet devono essere fortificati con vitamina C, poiché le cavie non sono in grado di produrre questa vitamina da sole. Segui le istruzioni sulla confezione per sapere quanto somministrare. Molti proprietari mettono una quantità giornaliera di pellet in una piccola ciotola nel recinto della loro cavia al mattino e smaltiscono i pellet non consumati prima di somministrarli il giorno successivo. Scegli una ciotola di ceramica invece di una di plastica o acciaio inossidabile, così la tua cavia non potrà rovesciarla.

Per integrare fieno e pellet, offri ogni giorno una varietà di frutta e verdura fresca in un’altra piccola ciotola separata dai pellet. Puoi darli in qualsiasi momento della giornata, ma non dovrebbero superare il 10 percento della dieta giornaliera totale. Alcune buone opzioni includono lattuga romana, cavolo riccio e coriandolo, così come carote, zucchine, kiwi e mirtilli. Limita al minimo la frutta zuccherina come premio solo poche volte a settimana. E consulta sempre il veterinario per assicurarti di dare la giusta quantità e varietà di cibo.

Infine, le cavie hanno sempre bisogno di acqua pulita. Cerca di far usare alla tua cavia una bottiglia d’acqua che si attacca al lato del recinto il prima possibile. Le bottiglie d’acqua non si rovesceranno né si contamineranno come una ciotola d’acqua. Ma non rimuovere la ciotola d’acqua finché non sei sicuro che la tua cavia beva costantemente dalla bottiglia.

Problemi di salute comuni

Le cavie sono animali generalmente resistenti, ma sono soggette ad alcuni problemi di salute comuni .

Le cavie potrebbero sviluppare diarrea e altri problemi digestivi dovuti a batteri, virus o parassiti. Anche gli antibiotici possono influenzare il sistema digerente di una cavia.

Ci sono alcuni problemi di salute che colpiscono specificamente gli occhi di una cavia . A volte, una cavia si gratta l’occhio su qualcosa nel suo ambiente. Oppure potrebbe sviluppare un’infezione agli occhi, spesso dovuta a condizioni di vita non igieniche. L’occhio potrebbe diventare acquoso, incrostato e rosso.

Inoltre, se la dieta della tua cavia non contiene abbastanza vitamina C, può sviluppare lo scorbuto. Una cavia con lo scorbuto potrebbe perdere l’appetito, sembrare sofferente e avere le gengive sanguinanti. Lo scorbuto può essere fatale, quindi consulta immediatamente il veterinario se noti uno di questi sintomi.

Una dieta che non contiene abbastanza fieno può causare la crescita eccessiva dei denti di una cavia. Ciò può comportare che non riesca a mordere correttamente e a masticare il cibo. Quindi, se noti una mancanza di appetito o una perdita di peso nella tua cavia, fai controllare i suoi denti dal veterinario. Il veterinario può tagliare i denti se necessario e quindi suggerire aggiustamenti alla dieta.

Formazione

Addestramento alla lettiera

Alcune cavie possono essere addestrate a usare una lettiera. Scegli una piccola lettiera con le pareti corte e riempila con una lettiera diversa da quella che usi nel resto della gabbia. Inoltre, può essere utile aggiungere della lettiera sporca. Metti la lettiera in un punto in cui la tua cavia tende a fare i bisogni e trattala quando salta dentro ed esplora la scatola. Quindi, trattala ogni volta che la vedi fare i bisogni nella scatola. Se inizia a fare i bisogni in un altro punto, sposta lì la lettiera (o prendi una seconda scatola se riesci a metterla). Alla fine la tua cavia potrebbe iniziare a vedere la scatola come la sua toilette. 

Esercizio

L’esercizio fisico regolare è essenziale per le cavie per aiutare a prevenire l’obesità e altri problemi di salute. Giocare con la tua cavia in un’area sicura fuori dal recinto per alcune ore al giorno la aiuterà a fare sia attività fisica che stimolazione mentale. Inoltre, all’interno del recinto può essere utile posizionare la zona notte da un lato e il cibo dall’altro, in modo che la tua cavia debba alzarsi e muoversi. Anche la scelta di un recinto con un secondo livello accessibile tramite una rampa (con un pavimento solido, non con fili) può incoraggiare l’attività fisica. 

Toelettatura

Come parte della loro cura, le cavie hanno bisogno di una toelettatura regolare almeno una volta alla settimana (o più spesso per le cavie a pelo lungo). Spazzola via eventuali nodi e peli sciolti con una piccola spazzola rigida o un pettine. Inoltre, cerca di tagliare le unghie della tua cavia una volta ogni due settimane, altrimenti potrebbero crescere troppo e compromettere la capacità dell’animale di camminare. Il tuo veterinario può mostrarti come tagliare le unghie se necessario.

Costi di manutenzione

Su base mensile, i costi principali per una cavia saranno il cibo e la lettiera. Pianifica di spendere circa $ 40 in media, a seconda delle varietà che scegli, di quante cavie hai e delle dimensioni del recinto. Inoltre, dovrai sostituire periodicamente nidi e giocattoli, il che può costare circa $ 10-20. E assicurati di mettere a budget un controllo veterinario annuale e le cure mediche di emergenza.

Pro e contro del tenere una cavia come animale domestico

Le cavie sono per lo più animali domestici silenziosi che non occupano molto spazio. Sono anche piuttosto divertenti e alcune possono essere molto amichevoli e coccolose. Tuttavia, sono animali sociali ed è ideale tenerne più di una alla volta, il che aumenta sia i costi che il mantenimento. Inoltre, sono soggette ad alcuni problemi di salute e richiedono un veterinario specializzato in cavie.

Animali esotici simili alla cavia

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• Gerbillo
• Furetto
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Acquistare o adottare la tua cavia

I negozi di animali sono una fonte comune di porcellini d’India domestici. Tuttavia, è meglio rivolgersi a un allevatore o a un’organizzazione di soccorso affidabile, che in genere sarà in grado di fornire informazioni più dettagliate sull’origine, la salute e il temperamento dell’animale. Inoltre, i buoni allevatori e i soccorsi tendono a maneggiare regolarmente i loro porcellini d’India, il che aiuta a mantenerli addomesticati. Assicurati che qualsiasi venditore ospiti separatamente i porcellini d’India maschi e femmine, altrimenti potresti avere la possibilità di portare a casa una femmina incinta. Aspettati di pagare in media circa $ 10-$ 40, anche se questo può variare a seconda di fattori come età e colorazione.

Riproduzione/Allevamento

I veterinari esotici locali potrebbero essere in grado di indirizzarti verso un buon allevatore o soccorso di porcellini d’India. Il vantaggio principale di un allevatore è che in genere avrà una selezione più ampia di animali o una particolare varietà che stai cercando. Cerca un porcellino d’India che sia attivo, vigile e in buone condizioni fisiche. Se il venditore dice che è addomesticato, chiedi di maneggiarlo. Il porcellino d’India dovrebbe rilassarsi abbastanza rapidamente quando lo tieni in mano. 

Per evitare di diventare tu stesso un allevatore accidentale, tieni più porcellini d’India in gruppi dello stesso sesso. Alcuni veterinari sterilizzano anche i porcellini d’India.