Come scegliere dolcetti sani per cavalli

Proprio come le persone, ai cavalli piace essere trattati. Per i cavalli e i loro proprietari, i premi solitamente significano un alimento gustoso che non necessariamente conferisce un beneficio nutrizionale significativo. Qui, affrontiamo gli alimenti che sono sicuri da dare , come dare premi in modo sicuro e opzioni per altri rinforzi positivi se il tuo cavallo ha restrizioni dietetiche.

Perché diamo dolcetti?

I premi sono un ottimo modo per premiare i comportamenti desiderabili, il che è chiamato rinforzo positivo. Sia le persone che gli animali rispondono molto meglio e imparano più velocemente quando vengono premiati, piuttosto che puniti. Un cavallo ha una memoria a brevissimo termine. Dare un premio subito dopo il comportamento desiderabile fornirà la più forte associazione tra i due per dare origine a quello che è chiamato un ” comportamento appreso “. 

L’apprendimento, per definizione, avviene in qualsiasi creatura in incrementi. Pertanto, un premio dovrebbe essere dato come incoraggiamento se un cavallo ci prova e ottiene correttamente parte del compito desiderato. Ad esempio, se l’obiettivo è far sì che un giovane cavallo stia fermo al ceppo di montaggio in silenzio mentre il cavaliere sale, un premio dovrebbe essere dato quando il cavallo impara per la prima volta ad avvicinarsi al ceppo. Quindi un premio di nuovo quando riesce a stare di lato, poi di nuovo quando il cavaliere riesce a mettere il piede nella staffa senza che il cavallo si muova. Ripetere questo fino a quando il comportamento completo non è appreso. A volte, si dovrebbero usare lodi generose durante l’addestramento invece di affidarsi sempre ai premi come ricompensa. Ciò impedirà a un cavallo di aspettarsi un premio dopo ogni sessione di addestramento e un possibile cattivo comportamento quando un premio non è imminente.

Infine, dare un premio a un cavallo è divertente anche per il custode. Dare e ricevere premi è un’esperienza di legame che accrescerà la connessione emotiva e la sensazione di benessere in entrambe le parti.

Quali sono i dolcetti più gustosi per i cavalli?

Qual è il tuo cibo preferito? Quando te lo sei ricordato, probabilmente non hai pensato solo al sapore; probabilmente ti sei concentrato anche su cose come l’odore e la consistenza. I cavalli sono come gli umani, i cani e i gatti: l’odore di qualcosa aiuta a stabilire se vale la pena assaggiarlo.  

I cavalli amano il sapore di qualcosa di dolce. I dolcetti per cavalli prodotti commercialmente di solito contengono molti agenti dolcificanti per sfruttare la golosità dei cavalli. Ci sono anche molte buone ricette disponibili per preparare dolcetti per cavalli fatti in casa con ingredienti come melassa, miele e avena. Se non hai voglia di cucinare, i cubetti di zucchero e le mentine sono i dolcetti preferiti e possono essere dati con moderazione, uno o due al giorno.

Frutta come mele e banane e verdure ad alto contenuto di zucchero come le carote vengono spesso date come rinforzo positivo. Zucca, sedano e meloni possono anche essere preferiti da alcuni cavalli e sono sicuri da dare.

Uva e uvetta sono sicure per i cavalli ma sono tossiche per i cani, quindi è meglio tenerle fuori dalle stalle se ci sono anche amici canini. Allo stesso modo, un pezzettino di cioccolato potrebbe non far male a un cavallo, ma è sicuramente tossico per i cani, e dare del cioccolato potrebbe risultare positivo alla caffeina o alla teobromina se il cavallo viene sottoposto a test antidroga durante una gara o uno spettacolo.

Il tuo cavallo potrebbe avere preferenze diverse; non c’è niente di sbagliato in un cavallo a cui non piacciono le mele. I cavalli sono erbivori, il che significa che non mangiano carne, quindi di solito qualsiasi alimento è fatto di cereali, verdure o frutta. Prova alcuni tipi diversi di leccornie per vedere quale piace di più al tuo cavallo.

Quali sono i dolcetti sicuri?

La maggior parte dei cavalli mastica il cibo, ma un cavallo molto eccitato potrebbe ingoiare un bocconcino intero quando gli viene offerto. Pertanto, è importante tagliare o rompere pezzi di carota o mela in pezzi della dimensione di un boccone per prevenire l’ostruzione esofagea o il soffocamento . 

I cavalli sono animali di grandi dimensioni, quindi le calorie di una zolletta di zucchero o di un biscotto non avranno lo stesso impatto su cani e gatti . Tuttavia, i cavalli sono anche piuttosto bravi a scomporre anche gli zuccheri complessi; si sono evoluti per ottenere nutrimento da erba e fieno! Pertanto, tieni piccoli i premi e monitora il tuo cavallo per un peso e una condizione fisica appropriati . 

Sono disponibili dolcetti salutari con un basso contenuto di zucchero, e questo è molto importante per i cavalli inclini all’obesità, alle malattie metaboliche e alla laminite . I piccoli cavalli, i pony e gli asini dovrebbero essere nutriti con moderazione.

Ci sono alcune cose da evitare di dare come leccornie . L’erba tagliata e le foglie secche possono essere velenose anche in piccole quantità, così come molte piante ornamentali come l’oleandro e il rododendro. Alcune verdure come il cavolo riccio, i broccoli e i cavoletti di Bruxelles possono causare un maggiore accumulo di gas nel tratto digerente e dovrebbero essere evitate per prevenire certi tipi di coliche spasmodiche o gassose .

Ogni trattamento deve essere attentamente ispezionato per verificare la presenza di marciume o muffa, poiché anche questo può essere tossico. Infine, è importante non dare mai ai cavalli cereali destinati al bestiame. I mangimi per bovini e polli contengono additivi che non sono tossici per loro, ma possono essere fatali per i cavalli.

Come dare dolcetti in modo sicuro

Sfortunatamente, i cavalli a cui vengono dati dolcetti troppo spesso possono sviluppare l’abitudine di mendicare. Questo può diventare piuttosto fastidioso; i cavalli possono tirare le tasche e le cerniere e in genere invadere lo spazio personale. Può anche essere pericoloso, poiché un cavallo che morde le mani può causare ferite da morso. 

Uno dei modi principali per evitarlo è non dare mai i dolcetti dalla mano, ma darli invece da un secchio o da una bacinella. Tuttavia, questo può essere poco pratico se si sta cercando di rinforzare positivamente i comportamenti al di fuori della stalla, come guidare silenziosamente in mano. Un altro modo per prevenire il comportamento maleducato di strofinare il muso per i dolcetti è non premiare mai questo comportamento. I cavalli dovrebbero ricevere un dolcetto solo come ricompensa offerta e non dovrebbero mai “chiederne” uno.

Quando dai un premio, tienilo nel palmo della mano e non tirare via la mano per evitare che il cavallo si lanci verso il premio. Anche un cavallo educato potrebbe scambiare un pezzo di carota per dita e gli incisivi del cavallo hanno una potente capacità di schiacciamento. ¹

Altri tipi di rinforzi positivi

Se il tuo cavallo ha esigenze alimentari che gli impediscono di mangiare dolcetti o è diventato troppo insistente per ricevere cibo come dolcetto, esistono altre opzioni per creare legami e rinforzi positivi. L’addestramento con il clicker è un modo entusiasmante per comunicare e addestrare animali di molte specie, e funziona sicuramente sui cavalli!

I cavalli sono anche notevolmente sensibili alle emozioni dei loro custodi. Proprio come le persone, i cavalli rispondono favorevolmente alle lodi. Infine, un buon modo per legare con il tuo cavallo e mantenerlo in salute è una toelettatura attenta , che è anche una leccornia non commestibile!