Cos’è un gatto selvatico?

Sebbene tu possa aver sentito il termine “selvatico” usato in modo intercambiabile con gatti “randagi” o “all’aperto”, non è un paragone accurato. Allora cos’è esattamente un gatto selvatico? I gatti selvatici sono definiti da un insieme unico di caratteristiche; sono considerati selvatici e in molti casi non possono accontentarsi di vivere in casa. Per questo motivo, di solito vivono all’aperto per tutta la vita, il che può portare a controversie.

Cos’è un gatto selvatico?

I gatti selvatici sono definiti come la prole selvaggia dei gatti domestici. Di solito questo accade quando i gatti domestici finiscono per vivere per strada e danno alla luce gattini che non hanno mai contatti umani. Dopo un periodo di tempo sufficiente senza socializzazione e contatto umano, questi gatti diventano meno addomesticati e hanno paura degli umani. 

I gatti selvatici sono un tipo specifico di randagio a causa di questi fattori e solitamente mostrano segni di paura estrema quando sono vicino agli umani. Per poterli maneggiare in qualsiasi modo, devono essere catturati e sedati in modo umano, perché altrimenti non possono essere maneggiati in modo sicuro. Spesso diventano aggressivi, paralizzati dalla paura e/o presentano un rischio di fuga estremo quando vengono maneggiati. Devono essere trattati con estrema cura da addestratori esperti.  

Altri gatti possono essere considerati randagi quando vengono trovati per strada o senza una casa, tuttavia, se in precedenza hanno vissuto in una casa o sono stati socializzati con gli umani da cuccioli, è più probabile che rispondano all’attenzione umana e possano vivere di nuovo in una casa, anche se ci vuole tempo perché si riadattino e acquisiscano sicurezza . Un randagio che si avvicina a te per strada, ti permette di accarezzarlo o fa le fusa e tuba per attirare l’attenzione non è selvatico.  

Come sostenere i gatti selvatici

Poiché i gatti selvatici sono considerati selvatici, non si trasferiscono facilmente in casa. Infatti, qualsiasi tipo di manipolazione o interazione ravvicinata con gli umani può essere estremamente stressante per i gatti selvatici. Ciò può portare a problemi sia fisici che emotivi quando i gatti selvatici sono costretti a vivere in cattività. I ​​gatti selvatici sono più contenti quando vivono come parte di una colonia di altri gatti selvatici e possono evitare la maggior parte dei contatti umani. Spesso le colonie si formano vicino a discariche o stalle per il bestiame dove possono avere una scorta costante di cibo e posti in cui nascondersi e sfuggire al freddo, alla pioggia e al caldo estremo. Ci sono alcune cose che gli umani possono fare per aiutare la loro colonia locale di gatti selvatici, tra cui programmi di cattura, sterilizzazione e rilascio e fornitura di cibo, acqua e riparo. 

Programmi di cattura, sterilizzazione e rilascio

I rifugi per animali e i gruppi di soccorso possono essere di grande aiuto e spesso offrono programmi per fornire assistenza sanitaria di base e sterilizzazione ai gatti selvatici attraverso programmi noti come cattura, sterilizzazione, rilascio (TNR). Questi programmi sono progettati per aiutare a catturare in modo umano i gatti selvatici in modo che possano essere sterilizzati e poi rilasciati nella loro colonia. Ciò aiuta a controllare la popolazione di gatti selvatici consentendo loro anche di tornare nella loro colonia e vivere la loro vita.    

I gatti che vengono catturati tramite programmi TNR possono anche ricevere vaccinazioni di base e/o sverminazione mentre sono sedati. Ciò aiuta a impedire che le malattie contagiose prendano piede nella comunità. Sono anche tagliati con la punta dell’orecchio, il che significa che mentre sono sedati la punta del loro orecchio viene tagliata chirurgicamente in modo che possano essere facilmente identificati come gatti che sono già stati sterilizzati o castrati. Ciò impedisce che vengano intrappolati e sedati inutilmente di nuovo in futuro. 

Crea un riparo all’aperto

Un altro modo per sostenere una colonia di gatti selvatici è fornire rifugi sotto forma di cucce per gatti all’aperto . Ce ne sono molte sul mercato che puoi acquistare, tra cui alcune che possono essere riscaldate. Puoi anche trovare molte istruzioni creative su come costruire i tuoi rifugi per gatti . Le caratteristiche più importanti sono che sono impermeabili, forniscono una via di fuga dagli elementi e hanno un’apertura abbastanza grande da consentire ai gatti di entrare e uscire facilmente dalle cucce. 

Fornire cibo e acqua

Alcune persone forniscono anche cibo e acqua alle colonie di gatti selvatici. Questo può essere un po’ controverso, poiché i vicini potrebbero risentirsi di avere la colonia nella loro zona e preoccuparsi del disordine e degli odori del cibo e/o dei rifiuti dei gatti. Se ti impegni a nutrire una colonia, prova a sistemare il cibo in un’area appartata, lontano dai cortili o dalle case di altre persone, e consulta le organizzazioni locali per i gatti selvatici sui modi migliori per supportare quella specifica colonia.  

Controversie sui gatti selvatici

Molte persone hanno opinioni forti sui gatti selvatici e su come trattarli. Non sempre c’è una risposta chiara, perché ci sono molte prospettive da considerare.

Rischio per la fauna selvatica

Un’area di preoccupazione è che i gatti selvatici, così come tutti i gatti randagi o che vivono all’aperto, rappresentano un rischio per la fauna selvatica e altri animali. I gatti sono cacciatori eccellenti e quando ne hanno l’opportunità, cacciano e uccidono piccoli roditori e uccelli, compresi i polli domestici. I membri della comunità che sono appassionati di birdwatching o che tengono polli o altri piccoli animali nei loro cortili, tendono a non volere gatti in giro. Questa è anche una considerazione per proteggere la fauna selvatica in via di estinzione. I gatti non usano discrezione in ciò che cacciano e una grande colonia selvatica può avere un grande impatto sulla fauna selvatica locale. Si stima che i gatti domestici che vivono liberi uccidano miliardi di uccelli e mammiferi ogni anno negli Stati Uniti.

Per questo motivo, molte persone non accolgono volentieri le colonie di gatti selvatici e ci sono stati casi di persone che hanno preso in mano la situazione uccidendo i gatti selvatici per allontanarli da un’area.

Portatori di malattie

Un’altra controversia sui gatti selvatici è che possono essere serbatoi di alcune malattie che possono infettare altri animali selvatici e/o animali domestici. Ad esempio, poiché i gatti selvatici spesso vivono in grandi gruppi e si scontrano fisicamente tra loro, possono trasmettere virus felini come la leucemia felina (FelV) e il virus dell’immunodeficienza felina (FIV) all’interno della colonia. Se il gatto domestico di qualcuno si libera all’aperto ed entra in contatto con un gatto selvatico portatore di uno di questi virus, potrebbe essere a rischio di contrarre il virus anche lui. Lo stesso potrebbe essere vero per altri virus come la rabbia , che può infettare anche altre specie.   

Pensieri finali

Spesso non esiste un modo semplice per affrontare tutte queste preoccupazioni e considerare anche il benessere delle popolazioni di gatti selvatici. Spesso, per affrontare queste sfide viene utilizzato un approccio multiforme, tra cui programmi TNR con vaccinazioni, ricerca di spazi appropriati per colonie di gatti selvatici e/o rimozione di gatti selvatici da aree in cui la fauna selvatica è in pericolo.