Cristalli di struvite nei gatti

I cristalli di struvite nei gatti possono formare calcoli vescicali nei gatti, con conseguente dolorosa evacuazione. Possono anche formare tappi di muco che possono bloccare il flusso di urina. Mentre la presenza di struvite è considerata normale nei gatti, i problemi si verificano quando la struvite si agglomera per formare calcoli o tappi. Ecco cosa causa i cristalli di struvite nei gatti e come trattarli e prevenirli.

Cosa sono i cristalli di struvite nei gatti?

I cristalli di struvite sono cristalli microscopici che a volte si trovano nell’urina dei gatti. La struvite è un materiale minerale composto da magnesio, ammonio e fosfato. Piccole quantità di struvite e cristalli di struvite possono essere normali nell’urina del tuo gatto, ma diventano problematiche se i cristalli si combinano per formare calcoli o si fondono con il muco per formare tappi di muco.

I calcoli di struvite possono essere trovati nella vescica urinaria, nell’uretra o nei reni. I tappi di muco possono depositarsi nell’uretra e causare un blocco urinario , in particolare nei gatti maschi. Alcuni tipi di infezioni del tratto urinario possono rendere i gatti più inclini a sviluppare cristalli di struvite. I cristalli di struvite possono anche essere osservati in alcuni gatti con cistite ricorrente o cronica .

Sintomi dei cristalli di struvite nei gatti

Alcuni gatti con cristalli di struvite in eccesso manifestano inizialmente pochi o nessun sintomo. I cristalli possono essere rilevati quando il veterinario esegue test per un’altra condizione. Quando i cristalli o i calcoli di struvite iniziano a causare problemi, i gatti possono mostrare diversi segni di malattia :

Fare pipì fuori dalla lettiera

Un gatto con cristalli o calcoli di struvite potrebbe provare dolore quando fa pipì e potrebbe cercare di gestire il disagio evitando la lettiera . Tuttavia, evitare la lettiera non significa sempre avere un problema urinario. Alcuni gatti sono semplicemente molto esigenti riguardo al tipo specifico di lettiera che fornisci nella scatola.

Piccole quantità di urina

In molti casi, i calcoli possono causare dolorose infiammazioni e irritazioni all’uretra e/o alla parete della vescica. Questi gatti possono urinare in piccole quantità a causa del dolore, oppure possono avere un blocco urinario, che è un’emergenza pericolosa per la vita in cui un gatto può eliminare pochissima o nessuna urina.

Frequenti viaggi alla lettiera

Un gatto con cristalli o calcoli può sentire l’urgente bisogno di urinare e visitare frequentemente la lettiera nel tentativo di urinare. Potrebbero urinare solo una piccola quantità o non urinare affatto, ma la pressione e il disagio del bisogno di urinare non diminuiranno.

Vocalizzazione e/o sforzo durante la minzione

I cristalli potrebbero aver formato un tappo di muco o un calcolo che blocca o blocca parzialmente l’uretra, rendendo molto scomodo per un gatto urinare. Potresti sentire il tuo gatto piangere quando cerca di fare pipì nella lettiera. Potresti anche vederlo sforzarsi nella lettiera, ma produrre poca o nessuna urina.

Cambiamento di colore o odore dell’urina

Cristalli e calcoli possono irritare e infiammare la parete della vescica, causandone il sanguinamento. Di conseguenza, il tuo gatto potrebbe emettere  urina sanguinolenta che potrebbe anche avere un odore sgradevole se è presente un’infezione.

Eccessiva toelettatura e leccamento della zona genitale

La pressione dei cristalli o di una pietra e il dolore durante la minzione possono indurre il gatto a leccarsi eccessivamente i genitali per alleviare il disagio.

Letargia

Se i cristalli hanno formato un calcolo in un rene o nell’uretere, potrebbe influire sulla funzionalità renale e rendere il gatto depresso e letargico . Se c’è un blocco urinario, l’accumulo di tossine farà sentire il gatto estremamente male.

Diminuzione dell’appetito

Il tuo gatto potrebbe non voler mangiare molto a causa del dolore e della malattia associati all’eccesso di cristalli di struvite, calcoli o tappi di muco.

Cambiamenti nella sete

Un gatto con cristalli o calcoli di struvite potrebbe bere più acqua del solito. Tuttavia, se si sente abbastanza male, potrebbe evitare del tutto l’acqua.

Quali sono le cause dei cristalli di struvite nei gatti?

Sono stati riscontrati diversi fattori che causano un eccesso di cristalli di struvite nell’urina del gatto che formano calcoli di struvite e tappi di muco. Questi includono urina concentrata, aumento del pH dell’urina (urina alcalina) e aumento dei livelli di magnesio e fosforo nell’urina.

Una causa sottostante all’urina concentrata è che molti gatti sono riluttanti a bere abbastanza acqua . Si sono evoluti nel corso dei millenni per ottenere la maggior parte della loro umidità dalle prede. Questo, abbinato a una dieta a base di cibo secco per gatti, può portare allo sviluppo di cristalli nell’urina del gatto.

Come i veterinari diagnosticano i cristalli di struvite nei gatti

Se noti uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati, contatta immediatamente il veterinario. Il veterinario eseguirà un esame e dei test diagnostici per escludere le cause note e formulare una diagnosi. Ecco tutti i modi in cui il veterinario può diagnosticare i cristalli di struvite:

• Anamnesi:  il veterinario, con l’aiuto del tecnico veterinario, otterrà un’anamnesi del gatto. Questa includerà il comportamento del gatto, eventuali cambiamenti nell’ambiente, la routine e il programma del gatto e qualsiasi altro sintomo osservato a casa.
• Esame fisico:  il veterinario eseguirà un esame fisico del gatto.
• Analisi delle urine e del sangue:  eseguendo analisi del sangue e delle urine, il veterinario sarà in grado di vedere come funzionano gli organi interni del gatto e di verificare la presenza di disidratazione , infiammazione della vescica e infezioni.
• Coltura delle urine e sensibilità:  un test di coltura delle urine è un metodo per identificare i batteri specifici che potrebbero causare un’infezione del tratto urinario. Consiste nel posizionare un campione di urina su un terreno speciale, nell’incubare il campione in modo che i batteri possano crescere e quindi nell’identificare i batteri. Di solito viene condotto un secondo test (un test di sensibilità) per determinare gli antibiotici più efficaci da usare contro i batteri coinvolti.
• Raggi X ed ecografia:  vengono eseguiti per valutare se la vescica appare anomala o contiene calcoli vescicali. Le radiografie sono il modo più efficace per diagnosticare i calcoli vescicali perché la maggior parte dei calcoli vescicali (compresi quelli di struvite) sono visibili sulle radiografie. Nelle radiografie, i calcoli di struvite in genere sembrano rocce lisce o ciottoli all’interno della vescica. Anche gli ultrasuoni possono essere utilizzati per visualizzare i calcoli vescicali.

Trattamento

Il trattamento per i calcoli di struvite si basa sulla causa sottostante ed è personalizzato per ogni singolo gatto. In molti casi, i gatti hanno bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere i calcoli o di una dieta speciale per dissolverli. Ulteriori trattamenti possono includere antidolorifici, cambiamenti nella dieta, aumento dell’assunzione di acqua, farmaci antispasmodici per aiutare la vescica a rilassarsi, terapia dei fluidi e riduzione dello stress. Il veterinario prescriverà antibiotici se è presente un’infezione.

Talvolta i calcoli di struvite possono essere sciolti rendendo l’urina più acida e diluita. Le diete prescritte in scatola che acidificano l’urina sono ideali, ma sono disponibili formulazioni secche per i gatti che non mangiano cibo umido. In alternativa, si possono usare farmaci per acidificare l’urina quando un gatto deve seguire un altro tipo di dieta speciale.

In alcuni casi i calcoli di struvite non possono essere sciolti, ma devono essere rimossi fisicamente tramite intervento chirurgico o altre procedure.

Se il tuo gatto ha un’ostruzione uretrale dovuta a un calcolo vescicale o a un tappo di muco, il veterinario dovrà risolvere rapidamente l’ostruzione. Il veterinario sederà o anestetizzerà il tuo gatto e posizionerà un catetere urinario. Il gatto verrà ricoverato per la fluidoterapia, la gestione del dolore e il monitoraggio.

Dopo il trattamento, è importante rimanere in contatto con il veterinario, che continuerà a monitorare il gatto tramite ulteriori controlli (esami, radiografie, analisi delle urine e/o ecografie) fino alla completa dissoluzione dei calcoli.

Prognosi per gatti con cristalli di struvite

La prognosi per i gatti con cristalli di struvite dipende dalla gravità della loro condizione e da come rispondono al trattamento. La maggior parte guarirà con le cure appropriate, ma i gatti che hanno sviluppato calcoli vescicali di struvite hanno maggiori probabilità di avere una recidiva più avanti nella vita.

Come prevenire i cristalli di struvite

Non puoi sempre prevenire i cristalli e i calcoli di struvite nell’urina del tuo gatto. Tuttavia, ci sono fattori noti per aumentare le probabilità che il tuo gatto abbia calcoli di struvite, tra cui obesità, riduzione dell’assunzione di acqua e una delle cause più comuni, lo stress. Ecco alcuni modi per ridurre questi fattori.

• Acqua: incoraggia il tuo gatto a bere fornendogli varie fonti d’acqua, come  fontane e ciotole larghe e basse, su ogni piano della casa. Somministragli cibo umido, idealmente una dieta in scatola per la salute delle vie urinarie . Oppure, aggiungi acqua al cibo secco per fornire più idratazione.
• Risorse: fornire più risorse ambientali chiave separate, come lettiere, acqua, cibo, nascondigli, posti dove appollaiarsi, aree di riposo/sonno, aree di gioco, aree per graffiare e giocattoli. Ciò crea un ambiente arricchito che può ridurre la paura e lo stress, nonché la tensione sociale, la competizione e i problemi territoriali nelle famiglie con più animali domestici.
• Attività: mantieni attivo il tuo gatto con giochi e giocattoli interattivi , come puzzle con il cibo, per tenerlo impegnato e aiutarlo a prevenire l’obesità.
• Feromoni : per aiutare a ridurre lo stress del tuo gatto, prova prodotti a base di feromoni , come Feliway, per creare un ambiente rilassato e adatto ai gatti. Mantieni una routine e fornisci spazi tranquilli in casa.
• Lettiera: assicurati che la lettiera sia sistemata correttamente. Una cattiva esperienza con la lettiera può causare stress e problemi urinari. Punta a una lettiera per gatto in casa, più una extra. Posiziona almeno una lettiera su ogni piano della casa. Più grande è la scatola, meglio è, il che significa che le scatole dovrebbero essere 1,5 volte la lunghezza del tuo gatto. Posiziona le lettiere in aree aperte e ben ventilate e tienile pulite .