Il tuo gatto cattura topi, arvicole e ratti, o forse tamie e scoiattoli? I gatti amano cacciare roditori di tutti i tipi e spesso portano a casa ciò che catturano . Sfortunatamente, possono anche portare a casa malattie dei roditori: infezioni, parassiti o tossine che hanno contratto dalle loro prede, alcune delle quali possono essere fatali se non curate. Riconoscere i segni di queste varie malattie, che vanno da disturbi gastrointestinali a problemi neurologici, è fondamentale perché potrebbe essere necessaria una pronta attenzione veterinaria per salvare la vita del tuo gatto.
Tabella dei contenuti
Cosa sono le malattie dei roditori?
Le malattie dei roditori sono infezioni, malattie o tossicità trasportate e trasmesse da specie di roditori. Tra queste rientrano la toxoplasmosi, i batteri della peste, l’hantavirus, la tularemia, i parassiti intestinali e le tossine rodenticide.
Sintomi delle malattie dei roditori nei gatti
I sintomi delle malattie trasmesse dai ratti nei gatti sono talvolta gravi e possono colpire più apparati corporei dalla testa alla coda. Molti dei seguenti sintomi possono verificarsi con più di una malattia, quindi conoscere le caratteristiche specifiche di ogni malattia e quale parte del corpo colpisce aiuterà a determinare la causa e il trattamento appropriato.
Tipi di malattie dei roditori nei gatti
Ci sono alcune malattie dei roditori che possono colpire i gatti negli Stati Uniti. Le più gravi sono le malattie batteriche, contratte mangiando o venendo morsi da roditori. I parassiti sono un problema comune e curabile, ma la presenza di questi parassiti può essere difficile e richiedere molto tempo per essere curata se un gatto frequenta l’esterno. Anche le malattie dovute ad avvelenamento (mangiare un topo avvelenato, ad esempio) sono preoccupanti perché possono essere fatali.
Toxoplasmosi
La toxoplasmosi è una delle malattie parassitarie più comuni nei gatti. Questa infezione è causata dal parassita Toxoplasma gondii . La toxoplasmosi può colpire molti animali, compresi gli esseri umani. Tuttavia, il gatto è l’ospite ideale per il Toxoplasma gondii perché è l’unico animale in cui questo parassita microscopico può completare il suo ciclo vitale.
I gatti vengono infettati dal Toxoplasma gondii ingerendo le cisti di questo parassita. Nella maggior parte dei casi, ciò avviene quando i gatti mangiano topi o ratti infetti dal parassita. Tuttavia, possono anche ingerirlo durante la toelettatura dopo essere entrati in contatto con terreno o feci infette.
I gatti infettati dalla toxoplasmosi spesso non mostrano sintomi. In rari casi, i gatti sviluppano letargia, problemi gastrointestinali o persino problemi respiratori . Molti gatti rimangono portatori sani per tutta la vita.
Gli esseri umani possono contrarre la toxoplasmosi dopo aver maneggiato lettiere per gatti contenenti il parassita e aver ingerito accidentalmente le cisti microscopiche. Possono anche prenderla dopo aver toccato e ingerito carne contaminata.
Parassiti intestinali
Molti roditori sono infettati da parassiti intestinali comuni come tenie, anchilostomi e ascaridi . I parassiti intestinali possono causare diarrea, vomito e perdita di peso. Alcuni parassiti intestinali possono essere trasmessi ad altri animali domestici o umani in casa.
Se il tuo gatto esce all’aperto o è noto che prende parassiti, si raccomanda di effettuare test fecali di routine per verificare la presenza di parassiti intestinali. Il veterinario può prescrivere farmaci antiparassitari per sverminare il tuo gatto. Inoltre, alcuni farmaci preventivi mensili contro la filariosi e le pulci svermineranno il tuo gatto con ogni dose.
Batteri della peste
Alcuni roditori sono portatori della peste, un’infezione causata dal batterio Yersinia pestis. Si tratta essenzialmente dello stesso batterio responsabile della famigerata “peste nera” del Medioevo. La peste è spesso trasmessa dalle pulci, ma i gatti possono essere infettati mangiando la carne di roditori infetti.
I gatti infettati da Yersinia pestis possono manifestare letargia, depressione, perdita di appetito, vomito, diarrea, tosse, dolori muscolari e febbre. Il gatto può sviluppare ingrossamento dei linfonodi, lesioni nella bocca e perdita di peso.
Il trattamento prevede l’uso di antibiotici e la fornitura di cure di supporto. Prima si può iniziare il trattamento, maggiori sono le probabilità di sopravvivenza.
È raro che gli esseri umani contraggano la peste. Quando si infettano, di solito avviene tramite una puntura di pulce. Sintomi e trattamento sono relativamente simili a quelli dei gatti.
Hantavirus
Si sa che diversi tipi di roditori sono portatori di hantavirus. I gatti possono essere infettati dall’hantavirus ma non mostreranno sintomi, quindi il virus non è pericoloso per loro. Inoltre, i gatti non possono trasmettere l’hantavirus alle persone.
Tuttavia, gli esseri umani possono essere esposti attraverso il contatto con roditori infetti. Sebbene le gravi complicazioni dell’hantavirus siano rare negli esseri umani, l’esposizione può portare a una grave condizione chiamata sindrome polmonare da hantavirus.
Tularemia
La tularemia è una malattia causata dal batterio Francisella tularensis trasportato da roditori e conigli. Sebbene sia poco comune nei gatti del Nord America, può colpirli, più spesso in tarda primavera e in estate.
Comunemente chiamata “febbre del coniglio”, la tularemia provoca generalmente febbre alta improvvisa, grandi linfonodi dolorosi nella testa e nel collo, dolore addominale, ittero (ingiallimento della pelle, delle mucose e del bianco degli occhi) e insufficienza d’organo.
La tularemia viene diagnosticata tramite esami di laboratorio come un emocromo completo (CBC), un pannello di chimica del sangue e un’analisi delle urine. Potrebbe essere necessaria un’ecografia per verificare la presenza di masse negli organi interni di un gatto.
Questa infezione può essere fatale, ma i gatti possono sopravvivere. Il trattamento deve essere precoce e aggressivo, e deve comprendere antibiotici e cure di supporto.
Tossicità dei rodenticidi
Il rodenticida, o veleno per topi, è altamente tossico per i gatti. Questa tossicità non è tecnicamente trasmessa dai roditori ai gatti; deriva dal contatto con veleni progettati per uccidere i roditori. I gatti possono mangiare veleno per topi che è stato messo dentro e intorno alla casa. Più comunemente, i gatti sono esposti al veleno dopo aver mangiato tutto o parte di un roditore che lo ha ingerito.
Il rodenticida è pericoloso per i gatti, anche in piccole quantità. Questi veleni possono causare letargia, disturbi gastrointestinali, gengive pallide, perdita di coordinazione e convulsioni.
Se sospetti che il tuo gatto sia stato esposto al veleno per topi, rivolgiti immediatamente al veterinario perché spesso è necessario un trattamento aggressivo. Esistono diversi tipi di veleno per topi, quindi sintomi e trattamenti possono variare. Conoscere il rodenticida a cui è stato esposto il tuo gatto ti aiuterà a determinare il trattamento appropriato.
Prognosi per gatti con malattie dei roditori
I gatti possono guarire dalle malattie trasmesse dai roditori, ma le possibilità di sopravvivenza sono migliori con un trattamento rapido e aggressivo, specifico per la particolare malattia. Un ritardo nel trattamento può causare decessi dovuti a infezioni batteriche (tranne l’hantavirus) o all’esposizione a rodenticidi.
Come prevenire le malattie dei roditori
Se vedi il tuo gatto con un roditore morto o morente, cerca di allontanarlo per evitare che il gatto lo mangi.
Avvertimento
Indossare sempre i guanti quando si maneggiano i roditori. Come ulteriore strato di protezione contro l’hantavirus, si raccomanda anche una mascherina.
Dopo l’esposizione a un roditore, è importante tenere sotto controllo il gatto per diversi giorni. Contatta subito il veterinario se il gatto mostra segni di malattia. Se il tuo gatto è un cacciatore di roditori abituale, potresti dover visitare il veterinario più frequentemente per controllare malattie e parassiti.
Tutti i gatti dovrebbero sottoporsi a una profilassi antipulci durante tutto l’anno, ma questo è ancora più importante se il tuo gatto esce a caccia. Prendi in considerazione anche la profilassi contro le zecche.
Per ridurre il rischio di esposizione al veleno per topi, evita di usare rodenticidi in casa.
Una delle cose migliori che puoi fare per ridurre al minimo l’esposizione è tenere il tuo gatto in casa .