Giardiasi nei gatti

Non tutti i proprietari di gatti potrebbero avere familiarità con la giardiasi , ma questa malattia infettiva può causare gravi sintomi quando i nostri amici felini ne soffrono. Causata dall’ingestione di un parassita , vari genotipi di Giardia possono infettare gatti, cani e persino gli esseri umani. Fortunatamente, la giardiasi nei gatti non è solitamente contagiosa per altre specie. Sebbene questa condizione sia curabile, può essere difficile da sradicare e spesso si diffonde rapidamente tra gruppi di gatti in case, rifugi o gattili.

I gatti solitamente soffrono di diarrea , sebbene siano possibili altri sintomi come vomito , letargia , disidratazione e perdita di peso . La giardiasi ha sintomi simili a quelli di altre malattie intestinali, quindi deve essere diagnosticata e curata da un veterinario. I gatti guariscono quasi sempre completamente dalla giardiasi. Tuttavia, i gattini o i gatti adulti con patologie pregresse potrebbero avere più difficoltà a guarire.

Che cosa è la giardiasi?

La giardiasi è una malattia parassitaria che si manifesta quando i gatti mangiano, bevono o annusano qualcosa contaminato da Giardia duodenalis , un piccolo parassita unicellulare che infetta l’intestino tenue dell’animale ospite

La gravità della malattia è variabile, ma può causare gravi malattie in alcuni gatti infetti. La maggior parte dei gatti adulti sani non manifesta gravi sintomi dall’ingestione del parassita. Tuttavia, la giardiasi è altamente contagiosa tra i gatti che vivono in condizioni di vita ravvicinate e richiede frequenti procedure di sanificazione da parte dei proprietari per essere debellata.

Sintomi della giardiasi nei gatti

Non tutti i gatti infettati da Giardia si ammalano. Similmente ai casi di altri parassiti felini comuni, i gattini sono più vulnerabili, così come i gatti adulti e anziani che hanno un sistema immunitario indebolito. I sintomi della giardiasi possono essere indicativi di una serie di altre condizioni mediche (tra cui IBD e cancro). Solo un veterinario può fare una diagnosi accurata tramite esame e test. Se il tuo gatto manifesta sintomi dall’ingestione di Giardia, potrebbe verificarsi quanto segue:

Diarrea

Il sintomo più comune della giardiasi nei gatti è la diarrea , spesso con esordio improvviso e talvolta cronica. La diarrea può essere maleodorante. Le feci possono essere sanguinolente, di colore verde o accompagnate da muco o flatulenza.

Vomito

Molte malattie che colpiscono l’intestino possono causare vomito. Il vomito si verifica in meno casi di giardiasi felina rispetto alla diarrea, ma è possibile in alcuni gatti.

Letargia

I proprietari possono osservare un comportamento letargico nei gatti che hanno ingerito la Giardia. I normali livelli di energia del tuo gatto possono diminuire in modo significativo e potrebbe pulirsi meno . La letargia è comune nei gatti e in altri animali durante i periodi di malattia simili agli umani.

Disidratazione

La disidratazione può verificarsi insieme a vomito e diarrea. Se il tuo gatto non beve abbastanza acqua per mantenere normali livelli di idratazione mentre manifesta questi sintomi, potrebbe essere necessaria una cura di supporto dal tuo veterinario. Questo spesso include trattamenti di fluidi IV.

Perdita di peso

La perdita di peso può essere difficile da notare per i proprietari, a meno che il peso del gatto non scenda in modo significativo, ma il veterinario può stabilire se il peso del gatto è normale. Ciò accade comunemente con una perdita di appetito .

Quali sono le cause della giardiasi nei gatti?

La Giardia attraversa due fasi: una fase mobile (nuotante) e una fase cistica. Le cisti di Giardia sono il mezzo principale di trasmissione da ospite a ospite. Queste cisti sono resistenti, sia al congelamento che alla clorazione dell’acqua e possono vivere per diversi mesi se non vengono essiccate o esposte alla luce solare. Ciò rende difficile gestire la diffusione della Giardia, poiché può colpire i gatti in una varietà di situazioni. I gatti possono ingerire la Giardia e infettarsi attraverso le seguenti cause.

Lettiere condivise

Le cisti di Giardia vengono espulse (distrutte) con le feci di un gatto infetto, per poi essere ingerite da altri gatti che condividono la lettiera . La Giardia si fa quindi strada verso l’intestino tenue dei gatti, dove può causare un’ampia gamma di sintomi.

Vivere con gatti asintomatici

Non tutti i gatti infettati da Giardia si ammaleranno. I gatti possono ospitare l’organismo per diversi anni, trasmettendolo ad altri gatti (prima di mostrare segni clinici di giardiasi). Un fattore immunosoppressore, come FIV , FeLV o una debilitazione generale, possono accelerare l’insorgenza.

Condizioni di affollamento

La giardia può talvolta causare danni nei gattili, nei rifugi e in alcune case con più gatti. In qualsiasi situazione in cui un gran numero di gatti condivida lo spazio, i proprietari e gli addetti alle cure dovrebbero prendere precauzioni extra per disinfettare spesso le lettiere, le ciotole per cibo e acqua e le aree frequentate.

Contaminazione esterna

I gatti che hanno accesso all’esterno possono ingerire l’organismo Giardia bevendo acqua da un ruscello o da uno stagno, in particolare nelle zone agricole.

Come diagnosticano i veterinari la giardiasi nei gatti?

Le cisti di Giardia possono essere identificate in uno striscio fecale al microscopio. Poiché le cisti vengono eliminate sporadicamente nelle feci, potrebbero essere necessari diversi campioni fecali per un’identificazione positiva. Potrebbero essere necessarie colorazioni speciali, poiché l’organismo può talvolta essere sfuggente.

I veterinari potrebbero dover usare una soluzione di flottazione al solfato di zinco, anche se potrebbero anche essere in grado di vedere la Giardia su uno striscio. Un altro strumento per identificare la Giardia è chiamato test ELISA. Questo test cerca la presenza di anticorpi alla Giardia nelle feci del gatto. Poiché la Giardia può essere difficile da diagnosticare, un gatto con sintomi di giardiasi può essere curato per la Giardia anche senza una diagnosi definitiva sulla base della storia clinica e dei sintomi.

Come curare la diardiasi

La giardiasi viene spesso curata con il metronidazolo, ma sono disponibili diversi altri farmaci orali, tra cui il fenbendazolo. Poiché i gatti sono molto piccoli, le pillole sono solitamente divise, il che le rende amare; è possibile trovare formule adatte ai gatti che rendono il sapore meno amaro. Diarrea e vomito gravi possono causare disidratazione, il che è pericoloso per i gatti, potrebbe essere necessario adottare misure speciali per assicurarsi che il gatto sia adeguatamente idratato durante la convalescenza.

Oltre a trattare i gatti per rimuovere l’infestazione, i proprietari devono adottare misure coerenti per trattare l’ambiente in cui vive il gatto a casa. Utilizzare una miscela di candeggina al cloro (1-2 tazze diluite in 1 gallone di acqua) per disinfettare le superfici della casa. Possono essere utilizzati anche alcuni detergenti per la casa, tra cui Lysol, anche se i proprietari di animali domestici dovrebbero confermare con il veterinario che il detergente di loro scelta sia efficace su questo specifico parassita.

Prognosi per gatti con giardiasi

La maggior parte dei gatti può guarire completamente dalla giardiasi, il che richiede in genere dalle due alle quattro settimane. Tuttavia, i gattini e i gatti adulti con altre malattie possono manifestare sintomi più gravi. Se il tuo gatto è immunodepresso o affetto da un’altra malattia, fai attenzione a seguire molto attentamente le istruzioni del veterinario (inclusi gli appuntamenti veterinari per i test di follow-up dopo il trattamento). La giardiasi può essere fatale in alcuni casi.

Come prevenire la giardiasi

La giardiasi non può sempre essere prevenuta dai proprietari di gatti, ma è possibile adottare alcuni accorgimenti per limitare il rischio di esposizione del gatto alla Giardia:

Disinfettare frequentemente le lettiere

Una scrupolosa pulizia, pulizia e disinfezione delle lettiere aiuterà a prevenire la diffusione della Giardia ad altri gatti. Una miscela di candeggina e acqua può essere efficace per le lettiere e alcuni gattili consigliano la pulizia a vapore di tutte le superfici in cui potrebbero essere presenti cisti di Giardia.

Limitare l’esposizione all’esterno

I gatti che vivono all’aperto possono essere più inclini a ingerire la Giardia in acqua contaminata. Se il tuo gatto vive all’aperto o esce spesso, assicurati di monitorare attentamente lo sviluppo di eventuali sintomi. I proprietari di gatti a rischio di gravi infezioni (gattini o con altre malattie) dovrebbero limitare le esposizioni all’aperto tenendo questi gatti in un ambiente sicuro e disinfettato al chiuso.

Prevenire la reinfezione

Se hai un gatto infetto da giardiasi, è importante prevenire la reinfezione. Lava il tuo gatto frequentemente e tienilo isolato finché tutti i sintomi non saranno scomparsi. Disinfetta frequentemente le ciotole del cibo e dell’acqua, le lettiere e le superfici domestiche.

La giardiasi è contagiosa per gli esseri umani?

Esiste una forma umana di giardiasi che, come la giardiasi felina, è causata anche dall’assunzione di acqua contaminata. Infatti, la Giardia è la forma più comune di diarrea del viaggiatore.

Esistono otto genotipi di Giardia (da A a H). I cani sono più spesso infettati dai genotipi C e D, mentre i gatti sono solitamente infettati da F. Anche gli esseri umani sono vulnerabili alla giardiasi e possono essere infettati dai tipi A e B. Poiché i gatti solitamente hanno il tipo F, è raro che i ceppi vengano trasmessi dai gatti alle persone. Tuttavia, in rari casi, i gatti possono contrarre il ceppo A o B, quindi i proprietari dovrebbero usare le corrette procedure di igiene durante qualsiasi infezione degli animali domestici. Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver pulito le lettiere e prima di maneggiare il cibo o toccarsi la bocca.