Gioco e aggressività tra gatti: qual è la differenza?

Se hai più di un gatto che vive sotto il tuo tetto, potresti avere familiarità con i combattimenti tra gatti. Ma come fai a sapere se si tratta di aggressività per gioco tra gatti, quando preoccuparti e cosa fare in caso di litigi? Quando i gatti litigano spesso, può essere frustrante per i proprietari di animali domestici e potenzialmente pericoloso per i gatti, a volte persino sanguinante. Non è una buona idea permettere ai gatti di “combattere” perché questo raramente risolve i conflitti e di solito peggiora le cose. Impara i tipi di comportamento e come fermare l’aggressività tra gatti in modo che la tua famiglia possa rimanere in pace.

Perché i gatti litigano?

I gatti solitamente mostrano una posizione sociale con atteggiamenti e comunicazioni “bluffate” che in genere non causano lesioni. Se vanno d’accordo, di solito possono anche imparare a tollerarsi o evitarsi a vicenda. Tuttavia, questo probabilmente non sarà sempre il caso e potrebbero scoppiare liti per una serie di motivi:

• I combattimenti tra gatti dello stesso sesso che non sono stati castrati o sterilizzati possono peggiorare durante la stagione degli amori.
• Il bullismo nei confronti del gatto di rango più basso, spesso un micio anziano o malato, può diventare dilagante quando il gatto vittima inizia a strisciare in giro, usando un linguaggio del corpo di sottomissione, nascondendosi e invitando a fare ancora più bullismo.
• Spostare o riorganizzare l’ambiente in cui vive un gatto, compresi i mobili, le mangiatoie o le lettiere, può causare litigi.
• Qualsiasi cambiamento nella routine può causare nei gatti uno stress tale da farli sfogare l’uno sull’altro.

I gatti usano la comunicazione vocale e silenziosa per elevare il loro status agli occhi degli altri felini. Si sfidano a vicenda con sguardi , posizioni del corpo rivolte in avanti, sibili, ringhi, comportamento di monta, morsi sulla nuca o blocco dell’accesso al cibo, al gioco o all’attenzione. Alcuni gatti dominanti usano il comportamento di “power grooming” e leccano aggressivamente un altro gatto per farlo allontanare.

Tipi di aggressività

Non tutte le espressioni di aggressività sono uguali quando si tratta di gatti. Ci sono molti tipi di aggressività nel mondo felino e può aiutarti a ottenere più pazienza se capisci le possibili ragioni dietro gli attacchi. Ecco i tipi di aggressività che i gatti possono sperimentare:

• Aggressività dovuta alla paura: un gatto spaventato di fronte a circostanze non familiari o a gatti sconosciuti può trasformare la sua paura in aggressività nel tentativo di controllare la situazione.
• Aggressività tra gatti: di solito i gatti maschi diventano aggressivi tra loro tra i due e i quattro anni di età, quando raggiungono la maturità sociale, a meno che non siano sterilizzati. Le gatte raramente adottano questo comportamento, ma può succedere ai gatti che non sono sterilizzati. La maggior parte dei casi di aggressività tra gatti può essere ridotta o prevenuta sterilizzando o castrando i gatti prima del loro primo compleanno.
• Aggressività materna: le neo-mamme tendono a mostrare aggressività nei confronti di qualsiasi gatto o umano che si avvicini ai loro gattini appena nati, ma l’aggressività dovrebbe attenuarsi man mano che i gattini crescono.
• Aggressività indotta dal dolore: se un gatto soffre, potrebbe diventare aggressivo con gli umani e i gatti. Sarà difficile dire se questo è il caso dei combattimenti tra gatti, ma se anche il tuo gatto si ritrae dal tuo tocco, potrebbe esserci una malattia e potrebbe giustificare una chiamata al veterinario.
• Aggressività indotta dalle carezze: un gatto che è sovrastimolato dalle carezze o dalle buffonate giocose di un altro gatto può diventare aggressivo. Un gatto aggressivo sta cercando di dire alla parte offensiva di smetterla.
• Aggressività da gioco: i gatti non socializzati, o gatti che non sono cresciuti con i loro simili, potrebbero essere troppo aggressivi durante il gioco con altri gatti. I gatti solitamente si rincorrono e si rotolano l’uno con l’altro, ma i gatti socializzati lo faranno con le orecchie puntate in avanti e faranno sapere al compagno di gioco se hanno esagerato, il che fa sì che il gioco si interrompa senza alcun intervento. Di solito puoi capire se un gatto sta per impegnarsi in un’aggressività da gioco perché potrebbe star perseguitando un altro gatto. La distrazione e il reindirizzamento sono i migliori antidoti per questo tipo di aggressività se sfugge di mano.
• Aggressività reindirizzata: un gatto normalmente calmo può diventare aggressivo nei confronti di un gatto che vive con lui se viene stimolato da una situazione non correlata, come la vista di un gatto randagio fuori dalla finestra o il sentire un rumore insopportabilmente forte nelle vicinanze.
• Aggressività indotta dallo status: un gatto può provare a essere il gatto alfa in qualsiasi momento e può sfogare la sua aggressività su gatti e umani, colpendo e bloccando le porte.
• Aggressione territoriale: questo tipo di aggressione è complicato e notoriamente difficile da correggere. I gatti usano l’odore per imprimere la proprietà e lo fanno con strofinamenti sulle guance, pattugliamenti e marcature . Quando si introduce un nuovo gatto in casa o si accoglie di nuovo un gatto che era via per un ricovero in ospedale, ad esempio, gli altri gatti cercheranno di difendere il loro territorio dall’intruso. Anche la mancanza di spazio può incitare dispute territoriali tra felini. Potrebbero essere necessarie delle reintroduzioni tra gatti.

Come fermare l’aggressività

Se la tua casa è teatro di frequenti liti tra gatti, è importante che tu faccia del tuo meglio per fermarli; non solo per la salute dei tuoi gatti, ma anche per il tuo benessere. Non è un processo che avviene da un giorno all’altro: il condizionamento comportamentale può richiedere mesi. Continua così, ma renditi conto che alcuni gatti potrebbero non andare mai d’accordo. Ecco i passaggi da seguire per frenare i litigi tra gatti:

1. Aggiungete più spazio territoriale per evitare che i gatti debbano condividere aree in cui arrampicarsi, nascondersi e appollaiarsi, dove potrebbero scoppiare liti.
2. Aumenta il numero di giocattoli, alberi per gatti, lettiere e stazioni di alimentazione per ridurre la competizione per le risorse. Crea almeno una stazione di alimentazione e una posizione per la lettiera per gatto. Se hai le risorse, aggiungere un set extra è ancora meglio. 
3. Si consideri di dare al gatto vittima di bullismo l’uso di una  gattaiola elettronica  che si apre con una “chiave” magnetica all’interno di un collare. Questo dispositivo dà al gatto passivo accesso a tutta la casa, pur avendo un’area sicura dove andare dove un aggressore non può seguirlo.
4. Prova i feromoni per ridurre le tensioni e modificare il comportamento . I negozi di animali vendono prodotti che imitano l’odore naturale dei gatti (gli umani non riescono a sentirlo) e che possono ridurre significativamente lo stress. I diffusori possono essere più efficaci degli spray.
5. Parla con un veterinario comportamentalista certificato per vedere quale tipo di terapia professionale potrebbe essere utile. Alcuni farmaci possono controllare il comportamento aggressivo del gatto prepotente, riducendo al contempo l’atteggiamento difensivo e la vocalizzazione del gatto minacciato. Sebbene non siano una cura, i farmaci possono essere uno strumento che consente un ulteriore addestramento per lavorare in modo più efficace. 

Quando tutte le tattiche non sono riuscite a impedire che due gatti domestici si azzuffino, potrebbe essere necessario sistemare uno dei due gatti in una nuova casa o separarlo definitivamente dall’altro. Non considerarlo un arrendersi; significa migliorare la vita dei tuoi gatti e garantire che siano felici, indipendentemente da dove vivano.

Come sedare una rissa tra gatte

Se stai assistendo allo scoppio di una rissa tra gatti , ci sono dei passaggi da seguire per de-escalare la rissa. Resisti alla tentazione di interromperla fisicamente tu stesso. Finirai solo sanguinante e graffiato e potenzialmente perderai la fiducia di uno (o entrambi) dei tuoi gatti. Segui questi passaggi per interromperli:

1. Usate la distrazione per fermare la lite: rumori forti possono fare al caso vostro, ma solo se siete fuori dalla vista, in modo da non essere visti come un terzo aggressore nella lotta. Provate a battere le mani, a battere su una pentola o a lanciare un oggetto grande e morbido come un cuscino vicino ai gatti per fermarli a metà schiacciata.
2. Reindirizza il comportamento del gatto prepotente: prova a catturare il gatto aggressivo prima che si agiti con il gatto passivo, reindirizzando il suo comportamento con un giocattolo interattivo come un raggio di torcia per attirarlo nel gioco invece che nella guerra. Una volta che il gatto aggressivo si allontana e si calma, puoi rinforzare il suo buon comportamento con un premio desiderabile, un giocattolo o un’attenzione.
3. Evita di premiare i comportamenti scorretti: dare del cibo al gatto aggressivo mentre è già in preda alla lotta può calmare l’angoscia nel breve termine, ma premia il bullo.

Come far abituare i gatti l’uno all’altro

Puoi aiutare i tuoi gatti a tollerarsi a vicenda con un’altra tattica che torna alle basi. Tratta i gatti che combattono come se si stessero presentando per la prima volta. Dai al gatto passivo la scelta di dove stare all’interno della casa, isola il gatto prepotente e poi fai un’introduzione controllata . Esponi i gatti l’uno all’altro con trasportini per gatti o un’imbracatura e un guinzaglio usati in un corridoio o in una stanza grande. Durante questi incontri, dai ai gatti cibo gustoso o impegnati a giocare in modo che imparino ad associarsi a ricompense divertenti e positive.