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Lo scodinzolio fa parte del linguaggio canino sia per i cuccioli che per i cani adulti. È un sistema complesso di (per lo più) linguaggio dei segni, alcune vocalizzazioni e persino segnali olfattivi che le persone non riescono a percepire. Molti di questi segnali definiscono e rafforzano la posizione sociale del tuo cane all’interno del gruppo familiare. Ciò include umani, altri cani e altri animali. Una cattiva interpretazione del chiaro segnale di un cane può portare a un morso. Anche se il morso non è grave, può causare la perdita della casa o persino della vita del cucciolo.
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Interpretare la coda del tuo cane
Alcuni segnali richiedono attenzione e cercano di ridurre la distanza tra gli individui. Tuttavia, i segnali di avvertimento sono progettati per aumentare la distanza tra gli individui. Ad esempio, un ringhio di avvertimento significa “Stai lontano!” mentre la maggior parte delle persone interpreta una coda che scodinzola come un invito ad avvicinarsi.
Ma i cani non “parlano” solo da una parte del corpo. Usano lo stesso segnale, la coda che scodinzola, per indicare cose molto diverse a seconda del contesto. Ad esempio, possono “fingere” di essere aggressivi con molti ringhi, ma usare la coda e il resto del corpo per dirti che è semplicemente il momento di giocare .
L’intero repertorio di segnali deve essere letto insieme dalla punta del naso alla coda per capire cosa intende realmente il tuo cane. Dovrai guardare cosa sta facendo il resto del corpo per interpretare correttamente la posizione e il movimento della coda.
Esempi di base di Tail Talk
Non esiste un modo per creare una guida di traduzione esatta per lo scodinzolio e le posizioni della coda. I segnali della coda e del corpo del tuo cane possono variare in base al modo in cui il cane è stato allevato e socializzato. Anche la forma e l’esposizione della coda (conformazione) influenzano come e cosa dicono i cani.
Le razze del nord come gli Alaskan Malamute con la coda arricciata segnalano automaticamente sicurezza o assertività agli altri cani, che lo sentano veramente o meno. I cani senza coda hanno letteralmente una via di comunicazione tagliata fuori e gli altri cani potrebbero non capirli altrettanto bene.
Tenendo presente tutto questo, ecco alcuni modi per interpretare ciò che il tuo cane intende dire:
Rilassato
La coda di un cane rilassato di solito si curva verso il basso e di nuovo verso l’alto in una delicata forma a U. Anche il resto del corpo apparirà rilassato. La bocca potrebbe essere chiusa o leggermente aperta, ma apparirà rilassata.
Fiducioso
I cani sicuri di sé tengono la coda alta e scodinzolano rapidamente in stretti archi netti. Più il cane si sente interessato, più alta è la coda. Il cane starà dritto con la testa alta e le orecchie dritte. La bocca potrebbe essere leggermente aperta e il cane potrebbe ansimare se eccitato.
Difensiva
I cani difensivi tengono anche la coda alta, spesso strettamente arcuata sulla schiena, con solo l’estremità che si muove molto velocemente avanti e indietro. Questo è un avvertimento che il cane si sente minacciato e potrebbe rispondere con aggressività se la minaccia percepita continua.
Una coda rigida tenuta alta segnala un attacco imminente. Il cane può o meno includere espressioni facciali o vocali aggressive come denti scoperti o ringhi e brontolii . Un cane sulla difensiva può usare avvertimenti molto sottili, o nessuno, prima di mordere, specialmente se al cane è stato insegnato a non ringhiare per avvertimento.
Se questi segnali sembrano diretti a te, lascia spazio al cane. Se vedi che il tuo cane si comporta in modo difensivo o aggressivo verso un’altra persona, animale o oggetto, allontana il cane dalla situazione il prima possibile.
Paura
Tenere la coda in posizione bassa indica solitamente paura o sottomissione. Ciò può includere rannicchiarsi e scodinzolii larghi e bassi che spesso includono anche scodinzolii dei fianchi. Le orecchie sono spesso piatte e possono leccarsi le labbra o sbadigliare . I cani spaventati solitamente evitano di stabilire un contatto visivo con la fonte della loro paura.
Per i cani, nascondere la coda tra le gambe equivale sostanzialmente a nascondere il muso, perché copre i genitali e impedisce il comportamento di annusamento che li identifica agli altri cani.
I cani timorosi possono mordere se non riescono a scappare dalla situazione spaventosa. Fai attenzione al pelo arruffato lungo la schiena (hackles) e a mostrare i denti con o senza ringhi. Cerca di rimuovere la fonte della paura o di allontanare il cane dalle circostanze spaventose.
La direzione della coda è importante?
Un articolo di ricerca nel numero del 20 marzo 2007 di Current Biology di Giorgio Vallortigara, neuroscienziato presso l’Università di Trieste in Italia, e due veterinari, Angelo Quaranta e Marcello Siniscalchi, presso l’Università di Bari, sempre in Italia, suggerisce che anche le direzioni dello scodinzolio hanno un significato. La ricerca implica che quando i cani provano emozioni positive nei tuoi confronti, la loro coda scodinzola di più verso destra, ma i sentimenti negativi spingono a scodinzolare di più verso sinistra.
C’è ancora molto da imparare sulla direzione della coda nei cani e sul suo significato. Prova a osservare la direzione della coda del tuo cane e vedi se noti una differenza.
Impara il gergo della coda del cane per la sicurezza
Informatevi, e soprattutto i vostri figli , sui molti significati dello scodinzolio del vostro cane. In quasi tutti i casi, il vostro cane vi dice chiaramente se vuole essere accarezzato, ha paura o sta avvisando qualcuno (o qualcosa) di tenersi a distanza. I problemi sorgono quando gli umani non capiscono o non prestano abbastanza attenzione. E ricordate sempre che è meglio prevenire che curare: se avete dei dubbi, lasciate semplicemente in pace il cane. Avrete entrambi una giornata migliore.
