Perché i cani diventano aggressivi e come fermarli

Che sia diretto verso di te o verso un altro membro della famiglia, uno sconosciuto o un altro animale, un cane aggressivo può non solo essere molto spaventoso, ma può anche portare a lesioni o azioni legali. Ma anche se può sembrare che il tuo cane ti stia mordendo in modo aggressivo o che mostri altri comportamenti aggressivi all’improvviso, la maggior parte dei cani mostra un comportamento aggressivo solo per alcune ragioni di base: sono malati, spaventati, possessivi o frustrati.

Capire perché il tuo cane morde, ringhia o mostra altre azioni aggressive è il primo passo per risolvere questo comportamento potenzialmente pericoloso. Troppi proprietari presumono che un cane aggressivo sia fuori controllo e debba essere ricollocato o soppresso. Tuttavia, una volta che hai preso provvedimenti per risolvere le situazioni che causano il comportamento del tuo cane, scoprirai spesso che l’aggressività scompare o si riduce notevolmente.

Ecco cosa devi sapere se il tuo cane diventa aggressivo con te, con i membri della famiglia, con gli animali domestici o con gli estranei.

Segnali di aggressività nei cani

Prima, tuttavia, è utile conoscere i segnali di aggressività canina, poiché pochi cani mordono senza prima mostrare comportamenti crescenti che indicano che un attacco sta per arrivare. Un cane che mostra aggressività può:

• Rimani molto fermo con una postura rigida
• Stabilisci un contatto visivo diretto e mantienilo
• Appiattire le orecchie contro la testa
• Ringhiare o abbaiare in tono minaccioso
• Ringhio
• Arricciare le labbra per esporre i denti
• Affondi in avanti senza entrare in contatto
• Scatta senza entrare in contatto
• Mordere leggermente per non rompere la pelle
• Mordere abbastanza forte da rompere la pelle o lasciare un segno

A seconda della causa e dell’intensità dello stimolo che provoca l’aggressività, un cane potrebbe manifestare tutti questi comportamenti oppure potrebbe semplicemente lanciare un avvertimento ringhiando, brontolando, assumendo posture aggressive o esponendo i denti, senza però arrivare a un vero e proprio morso.

Perché i cani mostrano aggressività?

Sapere perché il tuo cane si comporta in modo aggressivo può aiutarti a elaborare il piano migliore per fermare questo comportamento spaventoso. Molto spesso, il tuo cane mostrerà aggressività per uno o più dei seguenti motivi:

Malattia e infortunio

Alcune condizioni mediche possono causare aggressività nei cani. Se un cane che non ha mai mostrato alcun segno di aggressività inizia improvvisamente a ringhiare , a scattare o a mordere, potrebbe essere causato da una malattia o da un disturbo.

Il dolore è una causa particolarmente comune di aggressività nei cani. Il tuo cane improvvisamente aggressivo potrebbe avere una ferita o una malattia che sta causando un forte disagio e stress. Alcune possibili cause di dolore includono artrite , fratture ossee , ferite e tumori .

Altre malattie possono colpire il cervello del tuo cane, portando ad un’aggressività che sembra irragionevole. Condizioni come disfunzione cognitiva , tumori al cervello e altre malattie cerebrali possono causare l’insorgenza di aggressività. Questi problemi hanno maggiori probabilità di verificarsi nei cani più anziani, ma possono verificarsi a qualsiasi età.

Se il tuo cane manifesta un’aggressività improvvisa e inspiegabile, parlane con il veterinario prima di cercare di trattarlo come un problema comportamentale.

Paura

Un cane timoroso può facilmente sviluppare un comportamento aggressivo. La maggior parte dei cani mostra un comportamento aggressivo solo se percepisce di essere in pericolo, non può scappare e sente il bisogno di difendersi. Ad esempio, questo può accadere se un cane è messo all’angolo senza via d’uscita o se pensa che una mano alzata sopra la sua testa significhi che verrà colpito.

Se il tuo cane è un cane da salvataggio che mostra un comportamento più aggressivo o timoroso del normale, potrebbe essere stato abusato, trascurato, aver vissuto un evento traumatico o non essere stato socializzato correttamente da cucciolo . Qualsiasi informazione tu possa ottenere dall’organizzazione presso cui hai adottato il cane potrebbe aiutarti a determinare il modo migliore per gestire la situazione.

A volte i cani da salvataggio hanno bisogno di un addestramento all’obbedienza con un istruttore specializzato nell’insegnamento a cani che hanno subito abusi o che non sono stati socializzati correttamente. In alcuni casi, potresti essere in grado di gestire la paura del tuo cane da solo con addestramento e pazienza. Puoi parlare con un veterinario sul miglior corso d’azione.

Per evitare di provocare questo tipo di comportamento aggressivo, avvicinatevi con cautela ai cani sconosciuti (meglio ancora, lasciate che siano loro ad avvicinarsi a voi). Addestrate e fate socializzare il vostro cane per aiutare a prevenire la paura in futuro.

Possessività

L’aggressività da possesso , o la protezione delle risorse, si verifica quando un cane è possessivo di qualcosa. Spesso si tratta di cibo, giocattoli o qualche altro oggetto di valore. Un cane che mostra aggressività da possesso può ringhiare se qualcuno si avvicina alla sua ciotola del cibo o si avvicina troppo quando sta masticando un giocattolo preferito.

Un cane può anche mordere o mostrare aggressività verso uno sconosciuto che entra in casa tua o nella tua proprietà, che è il territorio del cane. Questo è uno scenario comune con i cani che “odiano il postino” o abbaiano violentemente alle persone appena fuori dal confine della proprietà o dalla recinzione.

La protezione delle risorse è anche una causa comune di aggressività verso altri animali domestici. Alcuni cani ringhiano, scattano o mordono altri animali in casa che si avvicinano alla ciotola del cibo, al letto o al giocattolo preferito del cane.

Il grado di aggressività può variare da un cane all’altro e tra gli oggetti. Ad esempio, al tuo cane potrebbe non importare se ti siedi e lo accarezzi mentre mastica un giocattolo di gomma, ma potrebbe girarsi e scattarti contro quando fai la stessa cosa mentre rosicchia un masticativo dentale. Tutto dipende dal valore che il cane attribuisce a ciascun oggetto o risorsa.

Frustrazione

L’aggressività causata dalla frustrazione è spesso definita aggressività reindirizzata o frustrazione da barriera. Si verifica quando un cane è frustrato perché non riesce a raggiungere qualcosa e sfoga la sua frustrazione in un altro modo. Questo tipo di aggressività è comune nei cani che trascorrono molto tempo legati, trattenuti al guinzaglio o dietro una rete metallica.

Ad esempio, un cane che è legato in un cortile potrebbe passare la giornata a sforzarsi per raggiungere un cane che vive dall’altra parte della strada o in un cortile adiacente. Il cane trattenuto di solito abbaia e ringhia più ferocemente man mano che la frustrazione aumenta. Quando il proprietario si avvicina, il cane potrebbe reindirizzare la sua frustrazione e morderlo. L’aggressività reindirizzata potrebbe anche portare il cane a scagliarsi contro un altro animale domestico della famiglia, che sia canino o felino.

Cosa fare se il tuo cane mostra aggressività

Fai attenzione a non fraintendere l’aggressività del tuo cane. Consulta sempre il veterinario per escludere un problema di salute o comportamentale prima di presumere di conoscere il motivo del comportamento aggressivo del tuo cane. Altrimenti, i tentativi di misure correttive potrebbero peggiorare il problema.

Potresti essere tentato di provare a dare al tuo cane dei farmaci per alleviare il dolore o calmarlo, ma è qualcosa che non dovresti fare. Se il tuo cane non sta bene, dovrai sapere esattamente cosa non va prima di iniziare qualsiasi trattamento. Solo un veterinario può consigliare quali farmaci sono appropriati per il tuo cane.

Se il veterinario ha escluso problemi medici e non riesci ancora a risalire alla radice dell’aggressività del tuo cane, può essere utile consultare un professionista. Trova un addestratore o un comportamentista specializzato in aggressività canina. Questi specialisti hanno conoscenze e metodi di addestramento che possono essere molto efficaci anche con cani che sembrano “cause perse”.