Polmonite nei cani

La polmonite colpisce i polmoni di un cane, rendendogli difficile respirare. Se non curata, può diventare una condizione pericolosa per la vita del tuo animale domestico. Il tuo cane avrà bisogno di cure veterinarie, ma dovrai anche sapere come aiutare un cane con la polmonite a casa. Impara a riconoscere i sintomi di questa malattia in modo da poter cercare assistenza medica per la polmonite nei cani.

Cos’è la polmonite?

La polmonite è una malattia polmonare caratterizzata da infiammazione all’interno delle parti microscopiche dei polmoni, chiamate sacche d’aria. Provoca gonfiore, pus e/o sviluppo di fluido all’interno dei polmoni, rendendo difficile la respirazione del cane. Poiché i polmoni non sono normalmente pieni di fluido o pus, c’è meno spazio per l’aria per riempire queste strutture simili a palloncini nel torace.

Sintomi di polmonite nei cani

I segni della polmonite nei cani sono spesso gli stessi che negli esseri umani. Se il cane non viene valutato e curato dal punto di vista medico, i sintomi peggioreranno e non si risolveranno da soli.

Muco scolorito o sanguinante

Questa secrezione mucoide è solitamente verde, gialla o addirittura sanguinolenta (quando c’è un’infezione). Le infezioni sono piuttosto comuni con la polmonite. Dopo una tosse produttiva si può vedere del muco colorato uscire dal naso, ma a volte non si vede alcun muco.

Febbre

I cani con polmonite possono sviluppare febbre ( temperatura corporea rettale superiore ai normali 102,5 gradi Fahrenheit). Ciò può verificarsi a causa dell’infezione secondaria all’interno dei polmoni.

Respirazione difficoltosa

Ogni volta che il tratto respiratorio inferiore è compromesso, si può avere difficoltà a respirare . Ciò è più facilmente riconoscibile con respiri brevi e superficiali che possono trasformarsi in iperventilazione e tosse profonda nel petto che può o meno produrre muco.

Membrane mucose scolorite

Le mucose del tuo cane potrebbero scolorirsi e assumere una tonalità di blu, grigio o viola: questo è un segno di una malattia molto grave e potrebbe non essere visibile nella maggior parte dei casi di polmonite. Controlla le gengive , i genitali, le vie nasali e la parte interna degli occhi del tuo cane per cercare scolorimenti, che si verificano quando non c’è abbastanza ossigeno che scorre nel sistema di un cane.

Perdita di appetito

Oltre agli altri sintomi, un cane affetto da polmonite non si sente bene e spesso non mangia molto, se non per niente. Il cane potrebbe anche non voler mangiare se non riesce a sentire l’odore del cibo.

Letargia/stanchezza

Poiché i polmoni non sono in grado di funzionare in modo efficiente in un cane con polmonite, l’ossigeno non viene trasportato molto bene in tutto il corpo. Ciò porterà il tuo animale domestico a comportarsi in modo apatico e a sentirsi esausto .

Quali sono le cause della polmonite nei cani?

La polmonite può essere causata da irritazione, lesione o infezione dei polmoni. Ecco alcuni esempi di queste cause:

Irritanti inalati

Gli spray aerosol, il fumo, gli inquinanti atmosferici e altri irritanti inalati possono causare infiammazione nei polmoni e provocare polmonite. Gli animali domestici che vivono in case in cui i loro proprietari fumano hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi polmonari, proprio come le loro controparti umane.

Aspirazione

L’aspirazione si verifica quando cibo o altro materiale liquido o solido viene accidentalmente inalato nei polmoni. Ciò può essere osservato in un cane che ha vomitato . È anche una potenziale complicazione associata all’anestesia se un animale domestico vomita durante l’anestesia. I cani con sindrome brachicefalica (Bulldog, Carlini, ecc.) sono più inclini alla polmonite da aspirazione.

Malattie

Le seguenti malattie possono essere fattori che aumentano la probabilità di sviluppare una polmonite: megaesofago , palatoschisi , paralisi laringea e altre. A causa di cambiamenti fisici o anatomici, queste malattie possono aumentare la probabilità che un cane sviluppi un’infezione ai polmoni che causa la polmonite.

Virus

Le infezioni batteriche secondarie e l’infiammazione dovute a infezioni virali come la parainfluenza, l’adenovirus canino di tipo 2 e l’ influenza canina possono causare polmonite. Queste infezioni virali si trasmettono spesso facilmente da cane a cane.

Batteri

La causa più comune di polmonite, batteri come Escherichia coli , Pseudomonas aeruginosa, Bordetella bronchiseptica , Streptococcus zooepidemicus, Pasteurella multocida, Klebsiella pneumoniae e diverse specie di Mycoplasma spesso portano a infezioni che provocano polmonite. Questi batteri possono diffondersi da cane a cane, ma non comunemente agli esseri umani. Nel caso di individui immunodepressi, dovrebbero contattare il proprio medico per preoccupazioni relative all’esposizione.

Fungo

La polmonite fungina può svilupparsi se un cane inala determinate spore fungine, tra cui Aspergillus spp. , candida spp. , Cryptococcus neoformans , Histoplasma capsulatum , Blastomyces dermatitidis ,  Pneumocystis jiroveci e Coccidioides immitis . Qualsiasi cane può essere colpito, ma quelli con un sistema immunitario compromesso sono a maggior rischio.

Parassiti

Alcuni parassiti migrano attraverso o risiedono nei polmoni di un cane durante le fasi della loro vita e possono causare polmonite. Alcuni di questi sono chiamati vermi polmonari o trematodi polmonari e includono le specie Oslerus (Filaroides) osleri , Eucoleus (Capillaria) aerophilus ,  Paragonimus kellicotti , Filaroides hirthi, Crenosoma vulpis , Strongyloides stercoralis e Angiostrongylus vasorum . La polmonite può anche verificarsi secondariamente alla filariosi .

Trauma

Se si verifica una lesione al torace, un cane può sviluppare un’infiammazione ai polmoni. La polmonite può derivare da un incidente stradale, da una caduta da un balcone, da disturbi emorragici o da qualsiasi altra lesione al torace.

Come i veterinari diagnosticano la polmonite nei cani

Un veterinario eseguirà un esame fisico e discuterà la storia e i segni del tuo cane. Il veterinario esaminerà anche la secrezione nasale, la tosse, la temperatura e i polmoni del cane. Se si sospetta una polmonite, il medico eseguirà ulteriori test diagnostici, tra cui i seguenti:

• Raggi X dei polmoni per verificare la presenza di liquidi e infiammazioni
• Lavaggio bronchiale (un lavaggio della cavità) per verificare la presenza di batteri nei polmoni
• Campioni di secrezione nasale o di liquido polmonare provenienti dal lavaggio potrebbero essere inviati per una coltura microbica o una citologia per verificare quale tipo di batterio sta causando la polmonite.
• Bloodword per vedere se c’è un aumento nel numero dei globuli bianchi che può indicare un’infezione sistemica

Come curare la polmonite nei cani

La polmonite è una malattia grave e può mettere a rischio la vita di un cane, quindi solitamente viene curata in un ospedale veterinario. Il veterinario fornirà istruzioni per la cura a casa quando il cane sarà pronto per essere dimesso. Tuttavia, i casi lievi di polmonite possono essere curati a casa.

Assistenza veterinaria

Mentre il tuo cane è ricoverato, il personale monitorerà la respirazione del tuo cane e somministrerà farmaci e procedure per aiutare a gestire la malattia. Ecco i tipi di trattamenti che puoi aspettarti che il tuo cane riceva per la polmonite:

• Antibiotici , antimicotici o farmaci antiparassitari come indicato
• Antinfiammatori
• Antitosse
• Espettoranti
• Broncodilatatori
• Steroidi (raramente)
• Coupage per rompere il muco all’interno dei polmoni
• Umidificatori o nebulizzatori per sciogliere il muco
• Brevi sessioni di esercizio possono incoraggiare il cane a tossire il muco
• Fluidi EV per somministrare farmaci e mantenere l’idratazione
• Ossigeno supplementare per far circolare più ossigeno nel corpo del cane

I cani con polmonite spesso non vorranno mangiare, ma una buona alimentazione è importante per aiutarli a guarire. Lo staff cercherà di convincere il tuo cane a mangiare, ma ci sono anche farmaci per stimolare il suo appetito. Nei casi gravi, potrebbe essere inserito un sondino per l’alimentazione.

Potrebbe essere necessario che il tuo cane rimanga in ospedale per diversi giorni, finché il veterinario non riterrà che sia abbastanza sano da poter tornare a casa.

Come aiutare un cane con la polmonite a casa

Quando il tuo cane viene dimesso dall’ospedale, il veterinario ti rimanderà a casa con istruzioni dettagliate. Mentre il tuo cane continua a riprendersi a casa, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarlo:

• Somministrare tutti i farmaci come indicato e completare tutte le prescrizioni, a meno che il veterinario non dica diversamente.
• Fornisci al tuo cane acqua fresca e incoraggialo a bere per mantenersi idratato.
• Incoraggia il tuo cane a mangiare riscaldandogli il cibo o offrendogli cibo in scatola o per bambini dall’odore forte.
• Un nebulizzatore o un umidificatore possono aiutare a sciogliere il muco nel torace; in alternativa, puoi mettere il tuo cane in bagno mentre la doccia è aperta, poiché anche il vapore può aiutare con la congestione toracica.
• Limita l’attività del tuo cane a brevi passeggiate e assicurati che riposi a sufficienza. Il tuo veterinario potrebbe consigliare occasionali scatti di attività per aiutare a sciogliere il muco nel torace, quindi segui i suoi consigli.
• Tieni separati gli altri animali domestici in modo che il tuo cane possa riposare.

Prognosi per cani con polmonite

Nella maggior parte dei casi, un cane opportunamente curato per la polmonite guarirà completamente entro una o due settimane. Tuttavia, il tuo cane potrebbe essere soggetto a ricadute in futuro. Assicurati di contattare il veterinario se noti che i segni si ripresentano.

Come prevenire la polmonite

Il modo migliore per impedire a un cane di sviluppare una polmonite batterica o virale è  vaccinarlo  contro le comuni malattie infettive e ridurre al minimo l’esposizione ad animali malati. Sebbene siano disponibili vaccini per le cause più comuni di polmonite, è anche meglio tenere i cani lontani dalle aree in cui possono contrarre infezioni. I luoghi frequentati dai cani, tra cui parchi per cani , asili per cani e pensioni, possono ospitare batteri e virus che possono causare polmonite. Tieni gli altri cani lontani da cani che tossiscono o mostrano segni di polmonite o di un’altra malattia respiratoria.

Se il problema sono gli irritanti inalati, mantenere l’aria pulita dove vive un cane può ridurre la probabilità che causi polmonite. I purificatori d’aria possono aiutare a mantenere pulita l’aria di casa, i proprietari di animali domestici non dovrebbero mai fumare in casa o vicino ai loro animali domestici e gli spray aerosol dovrebbero essere evitati.

La polmonite è contagiosa per gli altri animali?

La polmonite causata da un virus o da un batterio può essere contagiosa per altri animali. La polmonite causata da aspirazione, da un irritante o da un trauma, e che presenta un’infiammazione ma non un’infezione, non è contagiosa. Tuttavia, c’è sempre il rischio che si sviluppi un’infezione. Per sicurezza, se a un cane viene diagnosticata la polmonite, è meglio tenerlo isolato e lontano da altri animali domestici.