Tumori, escrescenze e cisti nei cani

È comune trovare grumi e protuberanze su tutti i tipi di cani. Crescite, tumori, cisti e masse possono comparire sui cani a qualsiasi età, ma sono tra i problemi di salute più comuni riscontrati nei cani più anziani . Come proprietario di un cane, è utile comprendere i diversi tipi di crescite che potresti incontrare. Qualsiasi massa o crescita persistente e insolita dovrebbe indurre a chiamare immediatamente il veterinario.

Cosa sono i tumori, le escrescenze e le cisti?

La maggior parte dei veterinari chiamerà qualsiasi nodulo o protuberanza sconosciuta una crescita, una massa o un tumore. In generale, i termini possono essere usati in modo intercambiabile, ma la maggior parte dei veterinari evita la parola tumore a meno che la massa non sia stata determinata come un tipo di cancro.

Sintomi di tumori, escrescenze e cisti nei cani

Le escrescenze anomale possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo o nella bocca. I segnali di avvertimento includono:

Nodulo o protuberanza anomala

• Le cisti sebacee, gli adenomi e gli adenocarcinomi  sono tipi comuni di cisti cutanee che contengono sebo, un materiale spesso e oleoso che si trova normalmente nella pelle attorno ai follicoli piliferi. Queste masse possono essere presenti in qualsiasi parte del corpo. Le cisti sebacee sono benigne, ma possono anche essere scambiate per un tumore maligno chiamato adenocarcinoma della ghiandola sebacea o una massa benigna chiamata adenoma della ghiandola sebacea.  Se la cisti non dà fastidio al tuo cane, il veterinario potrebbe lasciarla stare, ma una cisti può essere rimossa chirurgicamente se necessario. Una volta rimossa, la cisti dovrebbe essere inviata a un laboratorio in modo che un patologo veterinario possa determinare che si tratta, in effetti, solo di una cisti sebacea o di un adenoma o adenocarcinoma che potrebbe richiedere ulteriori cure.
• Gli istiocitomi sono protuberanze rosse che possono comparire rapidamente sulla pelle del tuo cane e tendono a scomparire da sole nel giro di qualche mese. Sebbene siano tumori benigni, alcuni possono crescere rapidamente e dare davvero fastidio al tuo cane. Il tuo veterinario potrebbe consigliare la rimozione di istiocitomi grandi o irritati. A differenza di altre masse cutanee comuni, gli istiocitomi vengono diagnosticati più frequentemente nei cani più giovani.
• Le escrescenze cutanee sui cani sono simili a quelle che hanno gli esseri umani. Alcune possono diventare piuttosto grandi e pendule, penzolanti dalla pelle tramite uno stretto gambo. Le escrescenze cutanee sono benigne e di solito non vengono rimosse a meno che non diano fastidio al cane o non diventino molto grandi e irritate.
• Il melanoma maligno può presentarsi sulla pelle e/o nella bocca e si pensa sia causato dall’esposizione al sole. Molti di questi tumori hanno un colore nero, ma non tutti hanno lo stesso aspetto.
• Il carcinoma squamocellulare  è un tipo di tumore che può essere causato dall’esposizione al sole. Questo tipo di cancro può verificarsi sulla pelle e/o nella bocca. Questi tumori possono avere un colore rosa o rossastro e un aspetto deforme e “grezzo”.
• I tumori dei mastociti possono presentarsi come protuberanze cutanee o tumori interni. Queste masse possono rilasciare istamina quando vengono disturbate, il che può avere un effetto negativo sul corpo del tuo cane. Se il tuo veterinario sospetta un tumore dei mastociti, il tuo cane potrebbe essere trattato prima con difenidramina per ridurre al minimo il rilascio di istamina. Una volta rimossa la massa, un patologo classificherà il tumore come I, II o II. Questa classificazione indica quanto è maligno il tumore e quanto è probabile che metastatizzi (si diffonda ad altre parti del corpo del tuo cane).

Area gonfia nel corpo

• Le masse interne si sviluppano nel torace o nell’addome, specialmente in alcuni cani anziani. Le masse interne possono essere trovate a causa dei sintomi che creano (difficoltà respiratorie o vomito, ad esempio) o durante un esame fisico di routine. Le masse interne possono essere benigne o maligne e sono solitamente diagnosticate definitivamente tramite una combinazione di radiografie, ultrasuoni, analisi di laboratorio e biopsia. Il trattamento dipende dalla posizione e dal tipo di tumore.
• I tumori mammari sono più comuni nelle cagne, in particolare in quelle non sterilizzate , ma a volte possono verificarsi anche nelle femmine sterilizzate . Sebbene alcune masse mammarie possano essere benigne, molte sono cancerose. La prognosi migliora quando le masse vengono diagnosticate e rimosse chirurgicamente quando sono piccole.
• I lipomi sono tipi comuni di tumori osservati nei cani. Un lipoma è una massa grassa benigna che può essere trovata ovunque sul corpo di un cane, in genere sotto la pelle. Di solito sono morbidi e mobili e raramente causano dolore o fastidio al cane. I lipomi possono essere rimossi chirurgicamente se interferiscono con la mobilità o il comfort del tuo cane, crescono rapidamente o si rompono (causando danni alla pelle). In rari casi, un lipoma apparente è in realtà un tumore maligno chiamato liposarcoma. I test diagnostici possono differenziare i due.

Una crescita orale

Ci sono molti tipi di escrescenze che possono svilupparsi nella bocca del tuo cane. Alcune escrescenze non sono facilmente visibili, ma causeranno segni come alito cattivo, difficoltà a masticare, difficoltà a tenere le cose in bocca, dolore orale e zampe sul viso o sulla bocca. Naturalmente, questi segni potrebbero anche indicare una malattia dentale e non dovrebbero essere ignorati.

• I papillomi sono verruche causate dal papillomavirus. Possono comparire sulle labbra, sul viso e all’interno della bocca del cane. I papillomi sono benigni ma molto contagiosi. Possono essere rimossi se causano problemi al tuo cane, ma in molti casi si risolvono da soli.
• Un’epulide è una crescita orale che solitamente si forma sul tessuto gengivale attorno a un dente. Molte epulidi sono benigne, ma alcune possono essere maligne, quindi sono necessarie ulteriori diagnosi.
• L’iperplasia gengivale è una crescita eccessiva benigna del tessuto gengivale che può sembrare un po’ come un tumore in alcuni cani. Questo eccesso di tessuto gengivale può essere rimosso se sta interessando i denti o è fastidioso per il cane. Il tessuto rimosso può essere inviato a un patologo veterinario solo per assicurarsi che non siano presenti cellule cancerose.
• Il melanoma orale può manifestarsi nella bocca e può essere di colore nero.
• Il carcinoma squamocellulare e il fibrosarcoma sono altri tipi comuni di cancro che possono svilupparsi nella bocca dei cani.

Alcuni tumori orali possono colpire i denti e le ossa della bocca e del viso. Se il tuo cane ha una massa orale, il veterinario probabilmente consiglierà di sottoporlo ad anestesia, in modo che possano essere eseguiti un esame approfondito e delle radiografie.

Linfonodi ingrossati

Il linfoma non è in realtà un tumore; è un cancro di alcune cellule del sistema immunitario. Tuttavia, il primo segno del linfoma canino è spesso un ingrossamento dei linfonodi, che può apparire e sembrare un tumore.

I proprietari di animali domestici notano più spesso i noduli nella zona del collo, ma possono essere trovati anche nella zona ascellare (ascelle), nella zona inguinale (parte inferiore dell’addome vicino alle cosce) e nella parte posteriore delle ginocchia. Il linfoma viene spesso diagnosticato con un’aspirazione con ago sottile o una biopsia. La chemioterapia è il trattamento più comune per il linfoma.

Zoppia o gonfiore che colpisce un osso

Se noti che il tuo cane cammina con un’andatura, favorisce una zampa o si comporta in modo zoppo, potrebbe trattarsi di una crescita gonfia che colpisce un osso che non riesci a sentire. Indipendentemente dal fatto che si tratti di un tumore, di una crescita o di una ciste, è probabile che la zona sia sensibile e il tuo cane abbia dolore, il che richiede una visita dal veterinario per la diagnosi.

Cause di tumori, escrescenze e cisti

Come per gli esseri umani, è difficile individuare la causa diretta di un tumore, di una crescita o di una ciste in un animale. Tuttavia, si pensa che l’ambiente o una malattia possano causare problemi alla pelle nei cani. Anche la genetica può svolgere un ruolo importante nello sviluppo di altri tipi di tumori, escrescenze e cisti.

Diagnosi di tumori, crescita e cisti nei cani

Quando viene scoperto un nodulo, il veterinario eseguirà un esame fisico . Se il nodulo è molto nuovo e potenzialmente temporaneo (come il risultato di una puntura di insetto o di un’iniezione), il veterinario potrebbe raccomandare un periodo di osservazione, ma nella maggior parte dei casi eseguirà ulteriori diagnosi per determinare il tipo di cellule che compongono la massa. Ciò di solito significa raccogliere un campione del materiale dalla massa e analizzarlo al microscopio.

Un veterinario solitamente raccoglie questi campioni tramite agoaspirato o biopsia. La valutazione dei campioni (spesso eseguita da un patologo) può indicare se la massa è cancerosa e, in tal caso, che tipo di cancro è presente.

Se il veterinario diagnostica un cancro al tuo cane, molto probabilmente ti saranno consigliati ulteriori accertamenti diagnostici, tra cui:

• Esami di laboratorio come chimica del sangue, emocromo completo e analisi delle urine
• Radiografie (raggi X) che possono rivelare segni di metastasi o altri problemi
• Ultrasuoni, che possono offrire una visione migliore degli organi interni e cercare metastasi
• TAC o risonanza magnetica, che aiuteranno i veterinari a osservare più da vicino la struttura del tumore del cane e alcuni organi interni.

Alcune diagnosi e trattamenti avanzati devono essere eseguiti da uno specialista veterinario.

Trattamento

Se un agoaspirato non è efficace (o se il veterinario ritiene che non sia la scelta migliore), la raccomandazione successiva è solitamente una biopsia. Una biopsia viene spesso eseguita con il cane in anestesia generale o sedazione, ma può essere utilizzata l’anestesia locale a seconda delle dimensioni e della posizione della massa.

La biopsia può essere eseguita utilizzando uno speciale ago grande. Oppure, il veterinario può tagliare chirurgicamente la massa. In alcuni casi, l’intera massa viene rimossa chirurgicamente e inviata a un laboratorio per l’identificazione.

Prognosi per cani con tumori, escrescenze e cisti

Se tu e il tuo veterinario potete essere proattivi con il trattamento del tumore, della crescita o della cisti del tuo cane, la prognosi è spesso buona. Più piccolo è il tumore, la crescita o la cisti, più facile sarà aspirarli o rimuoverli e spesso non richiederà trattamenti aggiuntivi.

Come prevenire tumori, escrescenze e cisti

Molti noduli, protuberanze e escrescenze non possono essere prevenuti, ma alcuni sì. Ad esempio, sterilizzare la tua cagna prima del suo primo ciclo di calore elimina virtualmente le possibilità che sviluppi tumori mammari.

In tutti i casi, mantieni una dieta sana e uno stile di vita attivo per il tuo cane e visita il veterinario almeno una volta all’anno per cure preventive. Attieniti a un programma di toelettatura regolare e prendi nota di eventuali grumi o protuberanze nuove. Una foto e una registrazione scritta possono aiutare a monitorare la crescita e se noti un cambiamento rapido, parlane subito con un veterinario.