Tumori nei pesci domestici

Sfortunatamente, i pesci non sono immuni ai tumori cancerosi. Possono insorgere da molti tessuti diversi e possono causare una vasta gamma di condizioni di salute. È fondamentale che tutte le escrescenze o i tumori osservati sui pesci vengano diagnosticati da un veterinario qualificato non appena vengono notati per la prima volta. Aspettare il trattamento può avere un impatto serio sulla prognosi del tuo pesce domestico.

Cause dei tumori nei pesci domestici

Un tumore è un rigonfiamento o una protuberanza anomala nei tessuti del corpo. I tumori possono essere benigni, ovvero non si diffondono ma crescono in un’unica posizione, o maligni, ovvero possono diffondersi ad altri tessuti in tutto il corpo. Le cellule tumorali maligne crescono in modo incontrollato e possono invadere i tessuti circostanti e diffondersi ad altre parti del corpo attraverso il sistema sanguigno e linfatico.

Cancro, che in latino significa granchio, è il termine usato per descrivere tumori maligni che si diffondono nei tessuti circostanti, estendendosi in tessuti sani come le zampe di un granchio. Il cancro che si diffonde da dove è iniziato a una parte distante del corpo è chiamato cancro metastatico.

Tutti i tumori si verificano quando la divisione cellulare va male. Invece del meccanismo di difesa naturale della cellula che elimina la cellula canaglia, alla cellula anomala viene permesso di replicarsi. Le repliche multiple causano la formazione di un tumore. La velocità di crescita del tumore dipende dal tipo di cellula e dal suo accesso ai nutrienti.

I tumori possono verificarsi in tutti i tipi di tessuto, ma i pesci sono più inclini a sviluppare tumori nella pelle e negli organi riproduttivi. Esistono anche  virus  come l’Iridovirus che possono presentare escrescenze anomale simili ai tumori che devono essere presi in considerazione. L’Iridovirus causa lesioni da linfocisti, che si presentano come una massa cutanea bianca sulle pinne dei pesci.

Esempi di tipi di tumori nei pesci domestici

Neurofibroma

I neurofibromi sono più comunemente associati ai  pesci rossi . Questi tumori della guaina nervosa causano noduli localizzati alla pelle e alle pinne che possono crescere molto, cadere e poi ricrescere.

Sono tumori benigni e non causano alcun disagio al pesce, se non una temporanea resistenza idrodinamica, aumentando la loro resistenza durante il nuoto. Questi tumori penetrano in profondità nei tessuti cutanei e possono avere un’ampia vascolarizzazione, con un impatto sul flusso sanguigno. La rimozione chirurgica in anestesia è spesso curativa, soprattutto quando si trovano sulle pinne. Il trattamento con farmaci non è raccomandato a causa del successo limitato.

Cromatoforoma

Questi tumori delle cellule pigmentate si osservano nelle specie di koi, pesce farfalla e pesce gatto Corydoras . Possono derivare da qualsiasi tipo di cellula pigmentata, ciascuna con un nome univoco. Ad esempio, i melanoforomi derivano dalle cellule contenenti melanina nera chiamate melanofori e gli iridoforomi derivano dalle cellule pigmentate cristallizzate o scintillanti chiamate iridofori.

Nei koi, i cromatoforomi si verificano spesso sulla superficie dorsale della pelle e della congiuntiva. Sono più comuni negli stagni esposti a molta luce solare. Casi lievi sono stati trattati con successo con crioterapia o applicazione di azoto liquido.

Sarcoma gonadico

Questo è un tipo comune di tumore riproduttivo, specialmente nei koi, dove spesso viene confuso con “legatura delle uova”. È più comune nei koi femmine più anziani e può essere molto difficile da vedere esternamente. Possono esserci segni di rigonfiamento del corpo, scaglie sporgenti o nuoto anomalo nel pesce interessato.

Di solito è solo dopo che il tumore è sufficientemente grande che il proprietario nota un cambiamento nell’aspetto del suo pesce. Se viene scoperto abbastanza presto, facendo una diagnosi tramite radiologia o ultrasuoni, un pesce può essere sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. In caso contrario, il tumore continuerà a crescere e alla fine interferirà con le normali funzioni degli organi. La pressione del tumore sull’intestino e sul fegato può portare il pesce a non mangiare o a morire per necrosi dei tessuti.

Processi diagnostici

A seconda della posizione del tumore, il veterinario può utilizzare più tecniche diagnostiche per determinarne l’origine e il trattamento migliore. Per i tumori esterni, viene utilizzata una semplice biopsia o un campione citologico, raccogliendo alcune cellule del tumore. Questi campioni verranno elaborati e inviati a un laboratorio specializzato per ulteriori analisi. A volte, viene utilizzata l’escissione chirurgica per rimuovere il tumore sia per i test diagnostici che per il trattamento.

Per i tumori interni sospetti, il veterinario può utilizzare ultrasuoni o radiografie per esaminare le strutture interne del pesce. Le radiografie sono le migliori per osservare le ossa e la struttura della vescica natatoria, ma se utilizzate con mezzi di contrasto, come il bario, è possibile visualizzare l’intero tratto gastrointestinale. Gli ultrasuoni vengono utilizzati per osservare la struttura dei componenti dei tessuti molli, come gli organi interni.

Per formulare una diagnosi e determinare gli effetti del tumore sulla salute del pesce, si possono utilizzare sia radiografie che ultrasuoni, nonché biopsia/citologia.

Trattamento

A seconda del tipo di tumore, ci sono diverse opzioni di trattamento. Le terapie tradizionali contro il cancro, come la chemioterapia e la radioterapia , non sono state molto utilizzate a causa dell’accesso limitato e delle preoccupazioni dei proprietari per i costi.

I tumori esterni vengono spesso trattati con escissione chirurgica e con un trattamento topico secondario, come la crioterapia. Con questo trattamento, il veterinario anestetizzerà il pesce, applicherà un anestetico locale, taglierà chirurgicamente la massa e applicherà azoto liquido sul punto per impedire un’ulteriore crescita cellulare.

I tumori interni richiederanno un intervento chirurgico. Sì, i pesci possono essere sottoposti a intervento chirurgico, proprio come gli altri animali. Sebbene la procedura sia leggermente modificata, molti pesci hanno subito un trattamento chirurgico di successo per vari tipi di tumori interni. Il pesce viene anestetizzato e rimosso dall’acqua, mantenendolo bagnato con una garza inumidita posta sulla sua pelle. Una pompa ad acqua scarica la soluzione anestetica attraverso la bocca del pesce e attraverso le sue branchie per mantenerlo ossigenato e anestetizzato. In queste condizioni, un pesce può essere rimosso dall’acqua per 30-60 minuti mentre viene eseguito un intervento chirurgico per rimuovere un tumore interno. Dopo aver suturato l’incisione, il pesce viene riportato in acqua pulita dove si risveglierà gradualmente dall’anestesia.

Come prevenire i tumori nei pesci domestici

Si sospetta una predisposizione genetica a certi tipi di cancro. I pesci allevati per certi aspetti esteriori, come le carpe koi con grandi pance e i pesci rossi moor con grandi occhi, potrebbero selezionare inconsapevolmente potenziali tumori.

Attualmente, non sappiamo abbastanza sulle cause dei tumori nei pesci domestici per fornire ai proprietari un elenco specifico di strategie di prevenzione. Una buona qualità dell’acqua e una buona alimentazione contribuiscono notevolmente a prevenire le malattie nei pesci. La migliore raccomandazione è di valutare tutti i pesci ogni giorno e, se uno inizia a sembrare o comportarsi in modo strano, contattare il veterinario acquatico il prima possibile per garantire ai pesci una vita lunga e sana.