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Il carbone attivo è stato utilizzato negli acquari domestici per decenni ed è ancora il prodotto filtrante più venduto. Ma cosa rimuove esattamente? Con l’avvento di nuovi tipi di filtri e supporti, si è acceso il dibattito sul valore dell’uso del carbone attivo nei filtri. Alcuni ritengono che dovrebbe essere utilizzato come supporto standard per un uso continuo nella maggior parte dei filtri. Altri ritengono che dovrebbe essere utilizzato solo per esigenze speciali e altri ancora ritengono che il carbone attivo non dovrebbe più essere utilizzato affatto.
È importante ricordare che il carbone si esaurisce relativamente in fretta quando viene utilizzato in un filtro per acquari. Per questo motivo, se si sceglie di utilizzare carbone attivo su base continuativa, dovrebbe essere sostituito regolarmente. Altrimenti, è di scarso beneficio.
Tabella dei contenuti
Che cosa è il carbone attivo?
Il carbone attivo è fatto di materiale carbonioso che è stato trattato termicamente a temperature molto elevate per creare molti piccoli pori, aumentando notevolmente la sua superficie. Questi piccoli pori e la grande superficie consentono al mezzo filtrante di intrappolare un grande volume di materiale, rendendolo utile per rimuovere gli inquinanti sia dall’aria che dall’acqua. Diversi metodi di creazione del carbone attivo danno luogo a diverse forme di materiale adatte a diversi usi. Negli acquari, la forma più utilizzata è il GAC o carbone attivo granulare. Le forme di carbone attivo includono:
- BAC, ovvero carbone attivo a forma di perla
- EAC, ovvero carbone attivo estruso
- GAC, ovvero carbone attivo granulare
- PAC, ovvero carbone attivo in polvere (disponibile anche in forma di pellet compresso)
Esistono anche diverse fonti per il carbonio stesso, ciascuna delle quali determina diverse possibili dimensioni dei pori. Materiali come carbone, noci di cocco, torba, bambù e legno sono tutti utilizzati per creare carbone attivo. Per gli acquari, la fonte migliore è il carbone bituminoso.
A cosa serve il carbone attivo?
Il carbone attivo assorbe una serie di contaminanti disciolti come cloramina, cloro , tannini (che colorano l’acqua) e fenoli (che causano odori). Aiuterà a impedire che l’acqua dell’acquario diventi gialla nel tempo.
Il carbone attivo rimuove l’ammoniaca o altre tossine?
È importante capire che il carbone attivo non rimuove diverse tossine importanti. In particolare, non rimuove ammoniaca , nitrito o nitrato. Pertanto, non aiuta nella rimozione delle tossine durante l’allestimento iniziale dell’acquario. I cambi d’acqua o altri metodi devono essere utilizzati per affrontare livelli elevati di ammoniaca, nitrito o nitrato.
Anche i metalli pesanti, come piombo o rame, non vengono rimossi. Se la tua fonte d’acqua contiene metalli pesanti, usa un prodotto per il trattamento dell’acqua prima di mettere l’acqua nell’acquario.
Carbone attivo e farmaci
Il carbone attivo assorbirà molti farmaci usati per curare le malattie dei pesci . Pertanto, prima di curare i pesci malati con i farmaci, tutto il carbone dovrebbe essere rimosso dal filtro. Dopo che il ciclo di trattamento è stato completato, è sicuro aggiungere di nuovo carbone attivo al filtro. Il carbone rimuoverà qualsiasi farmaco residuo nell’acqua dell’acquario.
Posizionamento nel filtro
Il carbone attivo perderà la sua efficacia piuttosto rapidamente se esposto a molti detriti dall’acquario. Pertanto, il carbone dovrebbe essere posizionato dopo il mezzo di filtrazione meccanica nel filtro. Tieni presente che se non tieni pulito il tuo acquario e i detriti si accumulano nel filtro, il carbone attivo non sarà efficace.
Sostituzione del carbone attivo
Poiché il carbone attivo si lega ai composti che rimuove, alla fine si satura e non riesce più a rimuovere ulteriori contaminanti. Pertanto, deve essere sostituito regolarmente: di solito è sufficiente una volta al mese. Intervalli più lunghi tra le sostituzioni non danneggeranno la vasca, ma il carbone perderà gradualmente la sua capacità di rimuovere le tossine dall’acqua. Se vedi ingiallimento nell’acqua o senti un odore nella vasca, è giunto il momento di cambiare il carbone attivo.
Mito della ricarica del carbone attivo
Le storie sulla ricarica del carbone attivo abbondano. Alcune forniscono persino istruzioni passo dopo passo, che generalmente prevedono la cottura del carbone nel forno. Queste storie sono miti. La temperatura e la pressione necessarie per ricaricare il carbone attivo esaurito non possono essere raggiunte nel forno della cucina. È meglio acquistare del carbone nuovo dal negozio di pesce quando si ha bisogno di sostituire il carbone attivo e assicurarsi di conservare il carbone attivo inutilizzato in un contenitore ermetico, altrimenti potrebbe assorbire odori e sostanze chimiche dall’aria.
De-assorbimento
Potresti aver sentito dire che una volta che il carbone attivo ha raggiunto la sua capacità, inizierà a rilasciare alcuni materiali adsorbiti nell’acqua. Questa non è un’affermazione corretta. Sebbene tecnicamente possibile, il de-adsorbimento richiede cambiamenti nella chimica dell’acqua che semplicemente non si verificano in un acquario.
Tuttavia, i processi utilizzati per creare del carbone attivo possono comportare la presenza di fosfato nel prodotto finale. In questo caso, è possibile che il fosfato già presente nel carbone attivo si infiltri nell’acqua dell’acquario. Alcuni prodotti a base di carbone attivo indicheranno specificamente se sono privi di fosfati.
Se hai difficoltà con un livello di fosfato costantemente elevato e non riesci a trovare altre cause, rimuovi completamente il carbone attivo. Esegui la normale manutenzione del serbatoio per un paio di mesi e verifica se il fosfato rimane elevato. Se rimane alto, probabilmente il carbone non era la causa del tuo livello elevato di fosfato.
Attenzione con il carbonio
In generale, usare carbone attivo nel filtro è una buona cosa, ma non una necessità. Se stai testando l’acqua, facendo regolari cambi parziali dell’acqua e declorando l’acqua del rubinetto di ricambio, non hai davvero bisogno di usare carbone. È solo una spesa aggiuntiva poiché il carbone deve essere sostituito ogni mese.
Il carbone in un sistema di filtraggio a ricircolo fungerà anche da dimora per i batteri benefici che trasformano l’ammoniaca in nitrito e poi nitrato. Quando cambi il carbone ogni mese, stai buttando via una parte del biofiltro e ci vorrà un po’ di tempo prima che il nuovo carbone faccia crescere batteri benefici su di esso. Se il mezzo di carbone rappresenta una percentuale significativa del tuo sistema di filtraggio, perderai il tuo biofiltro a ogni sostituzione. Potrebbe verificarsi un picco di ammoniaca dopo l’aggiunta del nuovo carbone. Per evitare che ciò accada, usa spugne, perle, bioball o perle di ceramica in quantità sufficiente nel filtro per fungere da mezzo principale per i batteri che formano il biofiltro.
È stato segnalato che il carbone attivo in polvere, quando utilizzato nel sistema di filtraggio, soffia nell’acquario sotto forma di polvere fine che rimane intrappolata nelle branchie dei pesci. Ci sono casi in cui i pesci sono morti dopo aver utilizzato carbone in polvere che non era correttamente contenuto in un sacchetto di materiale nel filtro. L’autopsia sui pesci morti ha rilevato particelle di carbonio nelle branchie e nei tessuti delle pinne. L’utilizzo di carbone attivo granulare o in pellet più grandi e il risciacquo della polvere con acqua distillata prima di inserirlo nella camera del filtro eviteranno questo problema. Utilizzare acqua distillata o deionizzata per risciacquare il nuovo carbone per evitare che assorba il cloro dall’acqua del rubinetto prima ancora di essere inserito nel filtro.