Come presentare un gatto a un cane

Molti cani e gatti possono imparare a convivere pacificamente attraverso un’attenta introduzione e un addestramento mirato. Anche se può richiedere tempo, puoi insegnare al tuo cane e al tuo gatto a tollerarsi a vicenda. Potrebbero persino diventare amici. Ecco come presentare correttamente un gatto a un cane per prevenire i conflitti.

Cani e gatti possono andare d’accordo?

Sì, cani e gatti possono convivere pacificamente nella maggior parte delle famiglie. I conflitti si verificano più comunemente durante la fase iniziale di introduzione per diversi motivi. Purtroppo, alcuni cani e gatti non impareranno mai ad accettarsi a vicenda. Potresti scoprire di poter avere solo cani o gatti, ma non entrambi.

istinto predatorio

Essendo predatori naturali, cani e gatti sono geneticamente predisposti a cacciare e inseguire creature più piccole . L’istinto predatorio naturale varia da animale ad animale e l’allevamento può avere un impatto. Alcune razze di cani sono state allevate per cacciare o uccidere altri animali, e la vista di un gatto potrebbe scatenare questo istinto predatorio e portare a un inseguimento o a un attacco.

I gatti non vedono spesso i cani come prede, ma un cucciolo o un cane di piccola taglia (tipo “tazza da tè”) può scatenare il loro istinto predatorio. I gatti sono più propensi a mettersi sulla difensiva o a spaventarsi quando incontrano un nuovo cane.

Comportamento territoriale

Il comportamento territoriale è comunemente manifestato sia dai gatti che dai cani. L’attuale abitante a quattro zampe della casa potrebbe sentirsi minacciato dalla nuova presenza di un’altra creatura e mettersi sulla difensiva. I gatti potrebbero ringhiare e sibilare a un nuovo cane e i cani potrebbero abbaiare e ringhiare a un nuovo gatto. Entrambe le specie potrebbero urinare o defecare in modo inappropriato per marcare il territorio o in risposta allo stress della situazione. Sia i gatti che i cani tendono a reagire se sentono che i loro beni più preziosi sono minacciati. Questo può includere un altro animale che si avvicina o cerca di rubare il loro cibo, la loro cuccia, i loro giocattoli o persino il tempo con la loro persona preferita.

Fortunatamente, le presentazioni, i limiti e l’addestramento adeguati possono cambiare il modo in cui il cane e il gatto si vedono.

Cani e gatti abbinati

Non tutti i cani e i gatti sono compatibili. Se possibile, adotta un animale domestico il cui temperamento sia stato testato con le altre specie. Molti gruppi di adozione conoscono la storia di un animale e se ha vissuto con altri animali, o se l’ha presentato ad altri animali per determinarne il temperamento.

Prima di prendere un nuovo animale domestico, considerate l’età, il temperamento e la salute di entrambi gli animali.

Età

Gli animali domestici più giovani tendono ad essere più ricettivi nei confronti di nuovi animali. Tuttavia, gattini e cuccioli sono vulnerabili e potrebbero farsi male da un cane o un gatto più grande che ama giocare in modo aggressivo.

Gli animali domestici più anziani a volte sono radicati nelle loro abitudini e restii ad accogliere nuovi animali. Un animale giovane e attivo può frustrare o sopraffare l’animale anziano che vive con loro.

Temperamento

Prima di scegliere un nuovo animale domestico da portare in casa, considerate la personalità e il livello di energia del vostro attuale amico a quattro zampe. Ad esempio, un gatto pauroso non è la scelta ideale per un cane iperattivo e giocoso.

Problemi di salute o di comportamento

Evitate di prendere un secondo animale domestico se quello residente ha una malattia grave o un problema comportamentale . Trattate prima i problemi dell’animale, poi valutate la possibilità di prenderne un altro.

Come presentare un nuovo cane a un gatto

È importante abituare un cane o un gatto a una nuova situazione. Non limitarti a buttare il nuovo animale domestico nella mischia e sperare per il meglio. Prima che tu te ne accorga, il pelo volerà via e tu o i tuoi animali potreste farvi seriamente male. Prima di iniziare, tieni a mente questi consigli:

• Iniziate lentamente. La parte più importante del processo è la supervisione diretta di entrambi gli animali. Non ci dovrebbe essere alcun contatto diretto senza supervisione finché non sarete sicuri che entrambi gli animali si comporteranno in modo appropriato. Ciò significa che ogni animale domestico deve avere la propria stanza o spazio sicuro e riservato, dove potersi separare comodamente quando non sono sorvegliati.
• Ricordatevi di essere prudenti quando sorvegliate i vostri animali domestici. Un cane o un gatto agitato potrebbe erroneamente rivolgere la sua aggressività verso di voi, e graffi o morsi sono l’ultima cosa di cui avete bisogno.
• Per facilitare le presentazioni, i cani dovrebbero conoscere alcuni segnali di addestramento di base .
• Le presentazioni dovrebbero essere graduali, iniziando con interazioni molto brevi. Ogni presentazione dovrebbe avvenire quando tutti gli animali sono il più calmi e rilassati possibile, ad esempio dopo un pasto.
• Mantieni il controllo della situazione. In caso di dubbi, è giusto fare un passo indietro. Questo processo può richiedere giorni, settimane o persino mesi.

Ecco come iniziare il delicato processo di presentazione di cani e gatti in modo che (si spera) vadano d’accordo. 

1) Separazione e confinamento

Confina il nuovo animale domestico in una sola stanza della casa. Prepara la stanza con cuccia, cibo, acqua e giocattoli (e una lettiera e un tiragraffi per il gatto). Assicurati che ci siano nascondigli comodi per il tuo nuovo animale, soprattutto se sembra timoroso.

Evitate il contatto visivo tra gli animali. Lasciate che il nuovo animale domestico annusi ed esplori la stanza mentre l’animale domestico residente ha accesso al resto della casa. Potrebbe essere necessario mettere il cane in una gabbia se scava o graffia la porta per raggiungere il gatto.

Nei primi giorni, lasciate che ogni animale scopra gradualmente gli odori e i suoni dell’altro tra porte chiuse. Lasciate che ogni animale annusi gli oggetti con l’odore dell’altro. Ogni animale che si comporta con calma curiosità o in modo neutro dovrebbe essere premiato con lodi e dolcetti .

Se un animale domestico mostra aggressività, ansia o un comportamento iperattivo, allontanatelo immediatamente dalla situazione. Distogliete la sua attenzione su qualcosa come un giocattolo. Non sgridatelo o punitelo.

Ogni giorno, date al nuovo animale domestico la possibilità di esplorare la casa più volte al giorno, senza l’animale domestico residente in giro:

• Nuovo cane, gatto residente: confina il gatto e permetti al nuovo cane di esplorare la casa. Permetti al gatto di esplorare la stanza del cane senza la presenza del cane.
• Nuovo gatto, cane residente: sposta il cane all’aperto o in un’altra stanza e permetti al nuovo gatto di esplorare la casa. Alcuni gatti saranno lenti a lasciare la stanza in cui sono confinati. Lascia la porta aperta per consentire al nuovo gatto di entrare in casa, ma non forzarlo a uscire dalla stanza.

Speriamo che, dopo qualche giorno, entrambi gli animali siano in grado di tollerare la presenza dell’altro senza reazioni eccessive. Preparatevi, perché potrebbe volerci più tempo. Se entrambi gli animali si stanno adattando bene (mangiando, bevendo, urinando e difettando normalmente), passate alla fase successiva.

2) Contatto visivo attraverso una barriera

Ora che i due animali domestici hanno imparato a percepirsi, annusarsi e udirsi a vicenda, è giunto il momento di farli vedere.

Procuratevi un cancelletto per animali domestici o per bambini da installare sulla soglia della stanza in cui soggiorna il nuovo animale. Tenete il cane al guinzaglio per precauzione. Non trattenete il gatto, altrimenti potreste essere graffiati o morsi. Questa procedura è più semplice se avete un’altra persona che vi può aiutare. In questo modo, ogni animale sarà supervisionato direttamente.

Entrambi gli animali domestici dovrebbero essere tenuti a una distanza ragionevole l’uno dall’altro, da entrambi i lati della porta. Offritegli lodi e premietti. Aprite lentamente la porta, ma tenete il cancelletto chiuso. Non fatene un dramma, mantenete l’atmosfera calma e lasciate che ogni animale scopra la porta aperta da lontano.

Se uno dei due animali domestici diventa rumoroso, aggressivo, ansioso o sovraeccitato, allontanatelo immediatamente dalla situazione. All’inizio, potreste riuscire a farlo solo per pochi secondi.

Ripeti questo esercizio più volte al giorno per diversi giorni o settimane. Prova a dare da mangiare agli animali domestici con la porta aperta in modo che sviluppino associazioni positive tra loro. Puoi passare alla fase successiva quando senti che entrambi gli animali riescono a guardarsi senza reagire in modo eccessivo.

3) Incontro iniziale

Questa fase è molto simile alla precedente, solo che ora dovrete lasciare che ogni animale si avvicini al cancello. Come sempre, mantenete il controllo su ogni animale. Il cane dovrebbe essere al guinzaglio e impedirgli di lanciarsi verso il cancello. Rimanete vicini al cancello per evitare che il gatto lo salti.

Fate molta attenzione a non farvi mordere o graffiare. Non permettete al gatto e al cane di toccarsi, ma solo di avvicinarsi e annusarsi a vicenda. Se le reazioni calme e desiderabili persistono in entrambi gli animali per uno o più giorni, potete procedere. Tornate al passaggio precedente se uno o entrambi gli animali diventano timorosi o aggressivi.

4) Interazione supervisionata

In questa fase finale delle presentazioni, al gatto e al cane è consentito stare insieme nella stessa stanza sotto supervisione. A questo punto, il cane dovrebbe essere ancora al guinzaglio. Il gatto è maggiormente a rischio di farsi male e dovrebbe essere in grado di scappare, se necessario, senza essere inseguito.

Organizza brevi sessioni in cui entrambi gli animali si trovano nella stessa stanza. Gestisci le loro reazioni come hai fatto nei passaggi precedenti. Aumenta gradualmente la durata di queste sessioni, ogni volta lasciando che gli animali si avvicinino un po’ di più. Assicurati di rimuovere giocattoli, cibo e cucce durante queste interazioni, poiché potrebbero indurre gli animali a sentirsi territoriali. Dovrai creare uno spazio neutro in cui entrambi gli animali si sentano a loro agio. Questa fase finale potrebbe richiedere più tempo e, durante questo periodo, gli animali dovrebbero comunque essere separati quando vengono lasciati soli.

Se hai difficoltà a insegnare agli animali domestici ad andare d’accordo, consulta il tuo veterinario o un professionista certificato in comportamento animale .

Gatti e cani che vivono insieme

Col tempo, potresti scoprire che il tuo gatto e il tuo cane impareranno a tollerarsi a vicenda. Se sei fortunato, diventeranno amici, magari anche giocando e coccolandosi. Tuttavia, è possibile che il gatto e il cane non possano mai essere lasciati soli in sicurezza. Usa il tuo buon senso in queste situazioni. Ricorda, è sempre meglio prevenire che curare.

Indipendentemente dall’esito, assicurati che la tua casa sia attrezzata per consentire al gatto di avere un rifugio sicuro senza cani. Cibo, acqua e lettiera del tuo gatto dovrebbero essere tenuti in modo permanente in aree a cui il cane non può accedere. Inoltre, potresti voler addestrare il tuo cane all’uso della gabbia per fornirgli un rifugio sicuro mentre sei via. Come sempre, assicurati che i tuoi animali domestici ricevano numerosi stimoli mentali e fisici sotto forma di esercizio fisico , giocattoli coinvolgenti e  un addestramento adeguato .