Ehrlichiose bij honden

Ehrlichiose  is een ziekte die door teken op honden wordt overgedragen  . De bacteriën die door de teek worden overgedragen, vallen de witte bloedcellen van een hond aan en kunnen symptomen veroorzaken zoals  koorts ,  gezwollen lymfeklieren ,  bloedingen en  neurologische problemen . Ehrlichiose infecteert een hond in drie stadia: acuut, subklinisch en chronisch.  Duitse herders  zijn bijzonder vatbaar voor chronische ehrlichiose. Uw dierenarts zal ehrlichiose diagnosticeren door verschillende tests uit te voeren en zal een passend behandelplan voorschrijven. Het succes van de behandeling en de prognose zijn afhankelijk van het stadium van de ziekte. Gelukkig zijn er verschillende manieren om uw hond te beschermen tegen teken. 

Wat is Ehrlichiose?

Ehrlichiose is een door teken overgedragen ziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Ehrlichia . De bacterie infecteert witte bloedcellen en tast bloedplaatjes aan, wat soms stolling veroorzaakt. Afhankelijk van de sterkte van het immuunsysteem van de gastheer, kan de ziekte zich ontwikkelen van acuut tot chronisch, variërend in ernst en behandelbaarheid. Niet alle teken dragen echter Ehrlichia bij zich. De ziekte wordt overgedragen via de bruine hondenteek, de eenzame sterteek en de zwartbenige teek. Net als andere door teken overgedragen ziekten, duurt het vele uren van aanhechting voordat de teek de bacterie overdraagt.

Symptomen van Ehrlichiose bij honden

Symptomen van ehrlichiose bij honden zijn afhankelijk van het stadium van de infectie. Als u merkt dat uw hond ziek is na blootstelling aan een gebied vol teken, ga dan direct naar uw dierenarts.

Symptomen van het acute stadium

De symptomen van ehrlichiose kunnen acuut, subklinisch of chronisch zijn. De acute fase volgt kort na de infectie en vertoont een verscheidenheid aan niet-specifieke symptomen zoals koorts, lethargie, verlies van eetlust en gezwollen lymfeklieren. Ehrlichiose is het gemakkelijkst te behandelen in de acute fase.

Subklinische stadiumsymptomen

Het subklinische stadium vertoont helemaal geen symptomen en wordt beschouwd als het gevaarlijkste stadium. Het ontbreken van klinische tekenen maakt de ziekte ondetecteerbaar en kan zich dus zonder behandeling ontwikkelen.

Symptomen van het chronische stadium

Zodra de ziekte zich ontwikkelt tot het chronische stadium, zullen de symptomen heviger worden en veel moeilijker te behandelen. Deze symptomen omvatten neurologische problemen, abnormale bloedingen en verlies van gezichtsvermogen. Tekenen van ander orgaanfalen kunnen optreden in het chronische stadium, met name bij nierziekte.

Wat veroorzaakt ehrlichiose bij honden?

De enige manier waarop een hond ehrlichiose kan oplopen is via een tekenbeet. Ziektedragende teken komen het meest voor in het zuidoosten en het zuidelijk-centrale deel van de Verenigde Staten en aan de oostkust die zich uitstrekt tot aan Texas. Hoewel elke hond ehrlichiose kan oplopen, zijn sommige rassen, met name  Duitse herders , vatbaarder voor ernstigere chronische infecties. Soms kunnen honden besmet raken via een bloedtransfusie.

Hoe diagnosticeren dierenartsen ehrlichiose bij honden?

Uw dierenarts zal ehrlichiose diagnosticeren met behulp van een lichamelijk onderzoek, waarbij rekening wordt gehouden met de medische voorgeschiedenis en blootstelling aan teken, en een reeks diagnostische tests wordt uitgevoerd. Uw dierenarts zal waarschijnlijk een urineonderzoek en bloedanalyse uitvoeren. De bloedtest meet de bloedplaatjes, het aantal witte bloedcellen, eiwitniveaus en antilichamen van uw hond. Gespecialiseerde tests kunnen controleren op genetisch materiaal van  Ehrlichia , en hoewel dit de meest gevoelige test is, heeft deze beperkingen. Het bevestigen van een diagnose van ehrlichiose kan een uitdaging zijn, omdat bloedtesten in de vroege stadia vals-negatieve resultaten kunnen opleveren. Het diagnosticeren van ehrlichiose wordt nog ingewikkelder omdat honden die besmet zijn met  Ehrlichia  ook besmet kunnen zijn met andere door teken overgedragen ziekten, zoals  Babesia ,  de ziekte van Lyme of  Rocky Mountain spotted fever .

Behandeling voor Ehrlichiose

Honden met ehrlichiose in de acute fase reageren goed op behandeling met het antibioticum doxycycline.  Chronische ehrlichiose vereist een intensievere behandeling, zoals intraveneuze vloeistoffen, bloedtransfusies en ziekenhuisopname. In de chronische fase kunnen de symptomen verbeteren, maar het kan maanden duren. Symptomen die voortkomen uit ernstige secundaire infecties vereisen een gespecialiseerde behandeling. 

Prognose voor honden met Ehrlichiose

De prognose voor honden met ehrlichiose hangt af van het stadium van diagnose en het succes van de behandeling. Honden die in de acute fase worden behandeld, hebben een hoog herstelpercentage, terwijl honden met chronische ehrlichiose moeilijk te behandelen zijn en de ziekte vaak dodelijk is. Herinfectie is mogelijk, aangezien de immuniteit tegen  Ehrlichia-  bacteriën niet lang aanhoudt.

Hoe voorkom je ehrlichiose?

Beperking van blootstelling aan teken die  Ehrlichia dragen  is de beste manier om ehrlichiose te voorkomen. Controleer uw hond dagelijks op teken en verwijder ze veilig zodra u ze opmerkt. Dit is vooral belangrijk in het hoogseizoen van teken of als uw hond tijd doorbrengt in het bos of hoog gras. Houd gras en struiken kort en overweeg om uw tuin en kennelgebied te behandelen tegen teken. Producten die teken voorkomen, zoals maandelijkse parasietenpreventie of tekenbanden, zijn essentieel voor preventie.