Getty Images/ Justin Paget
Epileptische aanvallen zijn niet ongewoon bij honden. Eén op de twintig honden krijgt in zijn leven een epileptische aanval.
Epileptische aanvallen, die soms ook wel convulsies of toevallen worden genoemd, worden veroorzaakt door een plotselinge, tijdelijke verstoring van de normale hersenfunctie. Deze verstoring kan leiden tot een breed scala aan symptomen, waaronder vreemd gedrag, spierspasmen of stijfheid, desoriëntatie, bewustzijnsverlies, zwakte of verlies van controle over de darmen en blaas.
Mocht uw oudere hond voor het eerst een aanval krijgen, dan is het belangrijk om zo snel mogelijk met uw dierenarts te praten. Ontdek meer over de onderliggende oorzaken van aanvallen bij honden, hoe een diagnose wordt gesteld en hoe deze aandoening kan worden behandeld.
Inhoudsopgave
Wat veroorzaakt aanvallen bij oude honden?
Epileptische aanvallen kunnen bij honden van alle leeftijden door verschillende factoren worden veroorzaakt. De leeftijd van de hond kan echter tot op zekere hoogte de waarschijnlijke oorzaken bepalen.
Hoewel honden van alle leeftijden en rassen last kunnen hebben van epileptische aanvallen, komen bepaalde rassen vaker voor, waaronder Duitse herders , beagles , labradors , dwergschnauzers en collies . Hoewel er veel oorzaken zijn voor epileptische aanvallen, is idiopathische epilepsie, ook wel genetische of erfelijke epilepsie genoemd, de meest voorkomende oorzaak bij honden.
Wanneer puppy’s epileptische aanvallen hebben , is de onderliggende oorzaak meestal een infectie, een aangeboren hersenafwijking, blootstelling aan een toxine of een metabolisch probleem. Bij honden die tussen de zes maanden en zes jaar oud zijn, is epilepsie de meest voorkomende oorzaak.
Wanneer een oudere hond voor het eerst een aanval krijgt, is de kans groter dat de oorzaak een structureel probleem in de hersenen is, meestal een beroerte (vasculair accident) of een tumor. Zelfs als dit het geval is, is er vaak een behandeling beschikbaar die het leven van uw huisdier kan verlengen of er in ieder geval voor kan zorgen dat hij of zij het de rest van de tijd comfortabel heeft.
Hoewel een nieuwe aanval bij oudere honden vaak het gevolg is van een tumor of een beroerte, zijn er uitzonderingen op al deze algemeenheden en in veel gevallen wordt de definitieve oorzaak nooit vastgesteld, in welk geval de hond de diagnose idiopathische epilepsie krijgt.
Hersentumors
Deze oorzaak van aanvallen komt vaker voor bij oude honden in het algemeen en bepaalde rassen in het bijzonder. Rassen die gevoeliger zijn voor het ontwikkelen van hersentumoren zijn onder andere boxers , bulldogs, Boston terriers , collies, Duitse doggen , windhonden en teckels.
Oververhitting
Oververhitting kan bij elke hond gebeuren, vooral bij honden die overgewicht hebben, oud zijn of een korte snuit hebben, als ze worden blootgesteld aan hoge temperaturen. Als een hond het te warm krijgt, kunnen er aanvallen optreden.
Gifstoffen
Elke hond kan iets binnenkrijgen wat hij niet mag eten. Bovendien kunnen sommige chemicaliën of medicijnen epileptische aanvallen veroorzaken.
Epilepsie
Epilepsie is de meest voorkomende oorzaak van aanvallen bij honden. Hoewel het meestal wordt vastgesteld bij jongere honden, is het niet zo ongewoon dat een hond van zes jaar of ouder epilepsie ontwikkelt en aanvallen begint te krijgen.
Stofwisselingsziekten
Metabole of endocriene aandoeningen, waaronder ernstige nierziekte of leverziekte , hormonale aandoeningen, elektrolytenonevenwicht en abnormale bloedsuikerspiegels kunnen allemaal aanvallen veroorzaken. Hoewel dit allemaal gezondheidsproblemen zijn die elke hond kunnen treffen, lopen oudere honden een groter risico op het ontwikkelen van ernstige nierziekte, leverziekte of diabetes.
Traumatische hersenschade
Honden die een traumatisch hersenletsel oplopen, vaak door een val of een aanrijding met een auto, kunnen epileptische aanvallen krijgen.
Trombo-embolische gebeurtenis of vasculair accident
Oudere honden of honden met een hoge bloeddruk, hartziekten of andere circulatieproblemen lopen een groter risico op een vasculair accident, een bloedstolsel dat de hersenen of een ander gebied van zuurstof kan beroven, wat vervolgens kan leiden tot aanvallen.
Wat te doen als uw oude hond een aanval heeft
Als uw hond een aanval heeft, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts. Uw dierenarts zal eerst een volledig lichamelijk onderzoek van uw hond uitvoeren en u vragen stellen over de symptomen die tijdens de aanval zijn vertoond. Meestal zal de dierenarts bloedonderzoek en een urineonderzoek bestellen om verschillende onderliggende oorzaken van de aanval, zoals stofwisselingsstoornissen of infecties, te bepalen of uit te sluiten.
Vaak, vooral bij oudere honden, zal de dierenarts een verwijzing aanbevelen voor een CT-scan of MRI van de hersenen van de hond om te kijken naar tekenen van een beroerte of tumoren. Soms zal ook een EKG worden besteld, die de werking van het hart van de hond laat zien. Röntgenfoto’s van de borst van de hond of echo’s van de buik van de hond om te kijken naar tumoren, tekenen van infectie of structurele afwijkingen kunnen ook worden besteld.
Het kan een behoorlijk aantal tests en veel tijd kosten om te bepalen wat de oorzaak is van de aanval bij uw hond.
Behandeling voor aanvallen
Afhankelijk van de oorzaak van de aanvallen, zullen de behandelprotocollen variëren. Als de hond een onderliggende aandoening heeft, zoals een stofwisselingsstoornis, kanker of nierziekte, dan zou het behandelen van die aandoening het risico op meer aanvallen moeten verminderen. Vaak, wanneer er geen onderliggende oorzaak wordt gevonden en de hond de diagnose epilepsie krijgt, zal de dierenarts aanraden om een logboek bij te houden van de aanvallen en kan hij helemaal geen medische behandeling aanbevelen, tenzij uw huisdier frequente of ernstige aanvallen heeft. Dit komt door de noodzaak om het aantal en de ernst van de aanvallen te verminderen af te wegen tegen het risico op bijwerkingen van anti-epileptica.
Als uw hond epilepsie heeft en vaker dan eens per maand aanvallen heeft, of ernstige en/of langdurige aanvallen heeft, kan uw dierenarts een medicijn tegen aanvallen voorschrijven. Fenobarbital en kaliumbromide zijn twee van de klassieke medicijnen die voor dit doel worden gebruikt, maar er zijn nieuwere medicijnen, waaronder zonisamide en levetiracetam, die steeds vaker worden voorgeschreven. Sommige honden die niet goed reageren op één medicijn, hebben mogelijk een combinatie van twee of meer medicijnen nodig om hun aanvallen onder controle te houden.
Als algemene regel geldt dat als een hond eenmaal is begonnen met anti-epileptica, hij deze zijn hele leven moet blijven gebruiken, omdat het stoppen met de medicatie soms meer aanvallen kan veroorzaken, vooral als dit abrupt gebeurt. Daarnaast moet bij huisdieren die anti-epileptica gebruiken, routinematig bloedonderzoek worden uitgevoerd om te bevestigen dat de juiste hoeveelheid medicatie wordt toegediend, en om te controleren op bijwerkingen van de medicatie.
De prognose van uw hond hangt sterk af van de oorzaak van de aanvallen. Als kanker of een beroerte de onderliggende oorzaak is, of als uw oudere hond een gevorderde nier- of leverziekte heeft, dan is de prognose over het algemeen vrij slecht. Echter, een verder gezonde hond die slechts af en toe aanvallen heeft vanwege epilepsie, kan het meestal goed doen met medicijnen. Het is echter belangrijk om de richtlijnen van uw dierenarts nauwgezet te volgen en uw hond regelmatig te laten onderzoeken.
Hoe voorkom je aanvallen?
Vaak kunt u aanvallen bij een oudere hond niet voorkomen, omdat ze te wijten zijn aan onvoorspelbare oorzaken zoals tumoren, vasculaire ongevallen of onderliggende ziekten die vaker voorkomen bij oudere huisdieren. U kunt echter helpen de kans op aanvallen te verkleinen door gifstoffen te vermijden, bekende chronische of acute ziekten of aandoeningen te behandelen en door uw huisdier naar de dierenarts te brengen voor regelmatige controles, aanbevolen tests en preventieve behandelingen.