Leverziekte bij honden: symptomen, oorzaken en behandeling

Leverziekte bij honden treedt op wanneer de lever beschadigd is of niet goed functioneert. Verschillende aandoeningen kunnen de lever van een hond aantasten en verschillende gradaties van ziekte veroorzaken. Dit is wat huisdiereigenaren moeten weten over leverziekte bij honden, inclusief symptomen, oorzaken en behandeling.

Wat is leverziekte bij honden?

Leverziekte is een afwijking aan de lever waardoor deze niet meer normaal kan functioneren.

De lever is een inwendig orgaan dat zich in de buik bevindt, onder het middenrif aan de rechterkant van het lichaam. Het is donkerrood en heeft meerdere lobben. De lever speelt een essentiële rol bij het ontgiften van het lichaam door gifstoffen en afval uit voedsel en medicijnen te filteren. Het produceert ook belangrijke factoren voor de bloedstolling, creëert gal die wordt gebruikt om voedsel te verteren en vervult andere functies die noodzakelijk zijn voor het leven.

Sommige leverproblemen zijn ernstiger dan andere, en de lever heeft het opmerkelijke vermogen om te regenereren in de vroege stadia van de ziekte. Ernstige problemen met de lever van uw hond kunnen leiden tot onomkeerbaar en fataal leverfalen, dus het is belangrijk om eventuele zorgen te laten onderzoeken door uw dierenarts.

Soorten leverziekte bij honden

Er zijn verschillende soorten leverziekten bij honden, die elk een andere invloed op de leverfunctie kunnen hebben.

Obstructie van de galwegen

Galwegobstructie treedt op wanneer de buizen die gal van de lever naar de  galblaas vervoeren  geblokkeerd raken. Dit kan gebeuren als gevolg van een aandoening die een van de spijsverteringsorganen betreft, omdat ze allemaal verbonden zijn met of beïnvloed worden door de lever. De obstructie kan het gevolg zijn van ontsteking van omringend weefsel,  parasieten , fibrose, goedaardige tumoren of kanker.

Lever Shunt

Een portosystemische shunt, ook wel  levershunt genoemd , is een abnormale vasculaire verbinding tussen de lever en andere organen. Een shunt zorgt ervoor dat bloed uit de maag, darmen, pancreas en milt de lever omzeilt, waardoor bloedontgifting wordt voorkomen. Shunts zijn vaak aangeboren, wat betekent dat sommige honden ermee worden geboren. Symptomen, waaronder ataxie en  toevallen , treden meestal op na het eten.

Chronische hepatitis

Chronische hepatitis is een ontsteking en celbeschadiging in de lever die langer dan een paar weken duurt. Dit gebeurt door een abnormale instroom van ontstekingsbloedcellen die reageren op een infectie, parasiet of ingenomen toxines. Dit kan worden veroorzaakt door een auto-immuunziekte. Chronische hepatitis kan elk hondenras op elke leeftijd treffen, maar komt vaker voor bij oudere honden.

Tumoren

Levertumoren, het meest voorkomend bij oudere honden, kunnen  kankerachtig  of goedaardig zijn, maar toch uw huisdier beïnvloeden door te drukken op de omliggende leverlobben of andere organen. Primaire levertumoren zijn tumoren die in de lever beginnen. Levertumoren zijn vaker het gevolg van uitzaaiingen van kanker in andere organen.

Symptomen van leverziekte bij honden

Omdat er veel verschillende leverproblemen kunnen optreden bij honden, zullen de symptomen en tekenen per geval verschillen. In het begin zijn er mogelijk geen symptomen totdat de ziekte is verergerd. Daarom zijn regelmatige onderzoeken en bloedonderzoeken cruciaal, vooral bij oudere dieren. Als u of uw dierenarts leverproblemen kan ontdekken voordat ze een volwaardige ziekte worden, kan dit permanente leverschade voorkomen en de hond helpen zich sneller beter te voelen.

Veel van deze symptomen kunnen worden gezien bij honden met andere soorten aandoeningen en ziekten, dus hoewel deze lijst met symptomen veel honden met leverfalen of leverziekte kan beschrijven, kan het ook een hond met een ander type probleem beschrijven. Uw dierenarts kan diagnosticeren of uw hond al dan niet leverfalen heeft.

Geelzucht

Geelzucht, ook wel icterus genoemd, is de vergeling van de huid en slijmvliezen. Dit is het meest zichtbaar op plekken waar de vacht dun is, zoals in de oren en op de buik, maar ook in het wit van de ogen en het tandvlees. Het is meestal duidelijker bij lichtgekleurde honden. Als deze gele tint niet wordt behandeld, wordt deze na verloop van tijd duidelijker of donkerder van kleur.

Geelzucht ontstaat door een ophoping van bilirubine in het bloed. Dit kan gebeuren als de lever niet optimaal functioneert, aangezien de lever normaal gesproken bilirubine afbreekt. Geelzucht kan ook om andere redenen ontstaan ​​die niets met de lever te maken hebben, dus het is altijd belangrijk om uw dierenarts te raadplegen om de oorzaak te achterhalen.

Braken

De lever speelt een belangrijke rol bij het ontgiften van het lichaam van bepaalde afvalstoffen en gifstoffen. Als de lever faalt, kunnen deze stoffen zich ophopen in het lichaam, wat misselijkheid en braken veroorzaakt . Bovendien, omdat de lever gal produceert, een belangrijk onderdeel bij de afbraak en vertering van vet, kan een hond met een leverziekte niet normaal gal produceren en moeite hebben met het verteren van vette stoffen.

Lethargie

Een hond met een leverziekte kan lusteloos worden en minder geïnteresseerd in normale activiteiten, zoals wandelen, spelen met speelgoed en zelfs interactie met geliefden. Leverziekte kan lethargie veroorzaken door pijn, misselijkheid, koorts, lage bloedsuikerspiegel of inwendige bloedingen. Bijna elke gezondheidstoestand kan echter lethargie veroorzaken, dus dit is geen zeker teken van leverziekte bij honden.

Weinig trek

Een hond met een leverziekte kan een slechte eetlust hebben of helemaal weigeren te eten (anorexia). Dit gebeurt omdat leverziekte misselijkheid, braken, pijn en ongemak kan veroorzaken. Een hond die niet eet, kan snel gewichtsverlies, uitdroging en ernstigere lethargie ervaren.

Opgezwollen buik

Een hond met een leverziekte kan ascites ontwikkelen , de medische term voor vochtophoping in de buik. Een gezwollen buik kan een hond een dikbuikig uiterlijk geven. Ascites kan oncomfortabel zijn, waardoor het voor de hond moeilijker wordt om normaal te ademen en gemakkelijk te bewegen. Ascites kan door veel dingen worden veroorzaakt, waaronder lage bloedproteïneniveaus, elektrolytenonevenwichtigheden en inwendige bloedingen.

Aanvallen

Stuiptrekkingen kunnen optreden wanneer de lever niet in staat is om toxines uit de bloedbaan te verwijderen. Deze toxines hopen zich op in het bloed en veroorzaken stuiptrekkingen en andere neurologische veranderingen die bekend staan ​​als hepatische encefalopathie. Dit kan gedragsveranderingen omvatten, zoals het drukken van het hoofd tegen stevige oppervlakken of zich verward en gedesoriënteerd gedragen. Stuiptrekkingen kunnen ook worden veroorzaakt door een lage bloedsuikerspiegel, wat kan optreden in sommige gevallen van leverziekte.

Problemen met de bloedstolling

De lever maakt veel eiwitten aan die helpen bij de bloedstolling. Het helpt ook bij het absorberen en recyclen van enkele belangrijke vitamines die ook nodig zijn voor de stolling. Als de lever niet goed functioneert, kan uw hond problemen hebben met de bloedstolling. Dit kan leiden tot overmatig bloeden door kleine snijwonden of kleine verwondingen. Honden met stollingsproblemen kunnen blauwe plekken onder de huid hebben, bloed in de ontlasting en braken, of bloeden uit het tandvlees.

Wat veroorzaakt leverziekte bij honden?

Leverziekte kan verschillende oorzaken hebben, afhankelijk van het specifieke type probleem:

• Acute leverziekte kan zich ontwikkelen na blootstelling aan een giftige stof of gif, of door blootstelling aan extreme hitte . Sommige toxines kunnen ervoor zorgen dat verschillende organen falen, wat leidt tot secundaire leverschade.
• Een obstructie van de galwegen kan worden veroorzaakt door een algemene ontsteking, een infectie, een tumor, galstenen of een ophoping van verdikte gal in de galblaas (mucocele).
• Levershunts kunnen bij de geboorte aanwezig zijn of ontstaan ​​door een ander leverprobleem.
• Chronische hepatitis kan worden veroorzaakt door een overactief immuunsysteem, een infectie, gifstoffen of andere schade waarvan de lever niet volledig kan herstellen.
• Infecties kunnen leiden tot chronische leverproblemen. Deze kunnen viraal, bacterieel, fungaal of parasitair van oorsprong zijn. Eén bepaalde bacterie, leptospirose genaamd , kan ernstige leverschade veroorzaken wanneer een ongevaccineerde hond ermee besmet raakt.

Hoe dierenartsen leverziekte bij honden diagnosticeren

Uw dierenarts zal beginnen met het bespreken van de voorgeschiedenis van uw hond en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Als de dierenarts een leverziekte vermoedt, zal hij/zij laboratoriumonderzoek bestellen om de orgaanfunctie te evalueren. Hij/zij kan ook wat beeldvorming willen doen. Diagnostische tests omvatten vaak:

• Leverenzymen, waaronder alaninetransaminase (ALT), aspartaattransaminase (AST) en alkalische fosfatase (ALP)
• Bloedureumstikstof (BUN), een bijproduct van het eiwitmetabolisme, kan informatie geven die de diagnose van leverziekte ondersteunt
• Bilirubine, een stof die in gal voorkomt
• Albumine, een eiwit dat door de lever wordt aangemaakt
• Bloedsuikerspiegel
• Cholesterol
• Een volledig bloedbeeld, dat kan wijzen op de aanwezigheid van een infectie of ontsteking
• Een galzuurtest, die kan aangeven of de lever een goede bloedtoevoer heeft, voldoende gezonde cellen en of de gal vrij door de lever stroomt
• Bij beeldvorming van de buik, zoals röntgenfoto’s of echografie, kunnen littekenweefsel en tumoren in of rond de leverstreek zichtbaar worden. 
• Geavanceerde beeldvorming, zoals CT of MRI, kan nodig zijn om de buik beter te visualiseren
• Een leverbiopsie kan worden aanbevolen om te controleren op de aanwezigheid van bacteriën, kankercellen en meer. Vaak is dit de enige manier om een ​​definitieve diagnose te krijgen voor de oorzaak van de leverziekte.

Hoe leverziekte bij honden te behandelen

De behandelingsopties voor acute leverziekte zijn afhankelijk van het type ziekte en de mate van schade aan de lever. In veel gevallen is er geen genezing voor leverfalen, maar er zijn mogelijk manieren om de kwaliteit van leven van uw hond te verlengen en te verbeteren. Behandeling voor leverziekte bij honden kan het volgende omvatten:

• Medicijnen en supplementen, zoals  Denamarin , kunnen veel honden met leverziektes of -schade helpen door de leverfunctie te ondersteunen.
• In sommige gevallen kunnen dieetaanpassingen nuttig zijn.
• Bij een infectie kunnen antibiotica en antivirale medicijnen worden voorgeschreven.
• Chronische actieve hepatitis, die niet omkeerbaar of te genezen is, wordt vaak behandeld met medicijnen en een beperkt dieet.
• De behandeling van levertumoren of kanker is afhankelijk van de testresultaten en kan bestaan ​​uit een operatie, chemotherapie en het toedienen van medicijnen.
• Galgangobstructie kan soms worden behandeld met medicijnen zoals ursodiol. Voor volledige galgangobstructie is echter vaak een operatie nodig.
• Chirurgie heeft een hoog slagingspercentage voor levershunts en kan voor veel honden een genezing zijn. Echter, niet alle shunts kunnen chirurgisch worden hersteld en deze gevallen zullen levenslange behandeling met dieet en medicatie nodig hebben.

De reactie op de behandeling hangt af van de individuele hond, maar de medewerking van de eigenaar is een belangrijk onderdeel van succes. Zorg ervoor dat u zich houdt aan de aanbevelingen van uw dierenarts voor medicijnen, dieet en vervolgtesten en -onderzoeken.

Prognose voor honden met leverziekte

De prognose voor een hond met een leverziekte hangt af van het type, de oorzaak en de ernst van de ziekte.

• Honden met aangeboren afwijkingen zoals portosystemische shunts of goedaardige tumoren kunnen vaak met een chirurgische ingreep worden genezen.
• Chronische ontstekingsziekten van de lever zijn meestal ongeneeslijk, maar kunnen vaak jarenlang onder controle worden gehouden met medicijnen en dieetaanpassingen.
• Van alle leverziekten kent uitgezaaide leverkanker doorgaans de slechtste prognose. De kwaliteit van leven wordt bepaald door chirurgie, chemotherapie, medicijnen en dieet, gedurende een beperkte levensverwachting vanaf het moment van de diagnose.

Hoe voorkom je leverziekte bij honden?

Om uw hond gezond te houden, moet u regelmatig uw gezondheid laten controleren. Er zijn echter ook andere manieren om de gezondheid van uw lever te ondersteunen.

• Geef uw hond geen vet voedsel, omdat dit pancreatitis kan veroorzaken , wat secundair de lever kan aantasten. 
• Zorg ervoor dat uw  huisdier volledig gevaccineerd is  om infectieuze oorzaken van leverziektes, zoals leptospirose, te voorkomen.
• Houd giftige stoffen buiten het bereik van uw hond
• Zorg voor voldoende bewegingsmogelijkheden voor uw hond. Een fitte, actieve hond heeft minder kans op ernstige medische aandoeningen die worden veroorzaakt door een sedentaire levensstijl van overeten.