Feline immunodeficiency virus , of FIV , is een virus uit dezelfde familie als het human immunodeficiency virus (HIV) dat AIDS veroorzaakt, maar het infecteert alleen katten. Net als HIV bij mensen verzwakt FIV het immuunsysteem , waardoor het voor het dier moeilijk wordt om andere infecties te bestrijden . Dit kan leiden tot een breed scala aan symptomen, zoals gewichtsverlies , gezwollen lymfeklieren , koorts en diarree . Veel katten vertonen echter helemaal geen symptomen.
Hoewel elke kat FIV kan krijgen, komt het het meest voor bij buitenkatten die in gevechten raken met andere katten, of bij kittens die besmet raken voor de geboorte of via de moedermelk na de geboorte . Het wordt niet gemakkelijk verspreid tussen katten die hetzelfde huis delen.
Hoewel het fataal kan zijn als het niet behandeld wordt, is een positieve test op FIV geen verplichte doodstraf voor uw huisdier. Met een eiwitrijk dieet en agressieve behandeling van secundaire infecties kan een FIV-positieve kat een redelijk normaal leven leiden gedurende een aantal jaren na de diagnose.
Inhoudsopgave
Wat is het Feline Immunodeficiency Virus?
FIV is een retrovirus dat alleen katten treft. Het kan worden behandeld, maar niet genezen. Katten met FIV leven daarom waarschijnlijk korter dan gezonde katten, maar ze kunnen nog steeds geweldige huisdieren zijn.
In de VS is ongeveer 1,5 tot 3 procent van de gezonde katten besmet met FIV. De meeste katten met FIV leven buiten en lopen daardoor meer risico op beten van geïnfecteerde verwilderde katten . FIV kan niet op mensen worden overgedragen.
Eenmaal besmet met het virus, gaan katten door drie fasen. In de eerste, de acute fase, die ongeveer een tot drie maanden na de infectie plaatsvindt, dringt het virus de lymfeklieren van de kat binnen en dringt van daaruit door in witte bloedcellen. Deze bloedcellen zijn een cruciaal onderdeel van het immuunsysteem. Tijdens de acute fase kan de kat gezwollen lymfeklieren, lichte koorts, lethargie en verlies van eetlust hebben. Deze symptomen kunnen echter heel mild zijn en gemakkelijk over het hoofd worden gezien door de eigenaar van de kat.
Tijdens de tweede fase, de latente of asymptomatische fase genoemd, repliceert het virus heel langzaam in het immuunsysteem van de kat. De geïnfecteerde kat vertoont echter geen uiterlijke tekenen van ziekte tijdens deze fase, hoewel bloedtesten abnormaal kunnen zijn. De asymptomatische fase kan maanden tot jaren duren. Sommige katten komen nooit verder dan deze fase.
In de derde fase, de progressieve fase genoemd, neemt het immuunsysteem van de kat sterk af, waardoor secundaire infecties de overhand kunnen krijgen. Urineweginfecties , huidinfecties, tandvleesaandoeningen , kanker en infecties van de bovenste luchtwegen komen allemaal veel voor tijdens deze fase, die soms ook wel kattenaids wordt genoemd. De meeste katten overleven slechts een paar maanden nadat ze deze fase hebben bereikt.
Symptomen van FIV bij katten
Symptomen van FIV openbaren zich vaak pas jaren na infectie. Hieronder staan enkele van de meest voorkomende symptomen bij FIV-positieve katten.
Het kan lastig zijn om FIV in een vroeg stadium te herkennen, omdat de symptomen, zoals diarree, gebrek aan eetlust en lichte koorts, mild kunnen zijn en gemakkelijk aan andere oorzaken kunnen worden toegeschreven. Daarom is het zo belangrijk om uw kat naar de dierenarts te brengen als hij meerdere tekenen van ziekte vertoont die langer dan een dag of twee aanhouden, zelfs als de symptomen mild zijn.
Bij katten die zijn geëvolueerd tot volledige kattenaids, komen talrijke secundaire infecties en kanker vaak voor, hoewel het belangrijk is om op te merken dat het niet de FIV zelf is die de symptomen direct veroorzaakt. De afbraak van het immuunsysteem van de kat veroorzaakt door de FIV leidt indirect tot de ontwikkeling van secundaire gezondheidsproblemen en
ziekten.
Gewichtsverlies
Omdat katten met FIV vaak hun eetlust verliezen, verliezen ze meestal gewicht. Dit kan een van de eerste symptomen zijn die u opmerkt.
Rommelige jas
Katten met FIV kunnen er wat slordig uitzien. Dit komt deels doordat ze niet veel aandacht besteden aan het verzorgen van zichzelf als ze zich niet goed voelen en deels doordat de verschillende secundaire ziektes die ten grondslag liggen aan FIV er vaak voor zorgen dat de huid en vacht minder gezond zijn of zelfs haaruitval veroorzaken.
Gebrek aan eetlust
De meeste katten in de vroege stadia van FIV verliezen hun eetlust. U zult merken dat de voerbak vol blijft, of dat uw kat stopt met eten na een paar happen. In de laatste fase van de ziekte kan uw kat opnieuw stoppen met eten vanwege een secundaire infectie die pijn, ongemak of algehele malaise veroorzaakt.
Diarree
In zowel de eerste als de laatste fase van FIV kan uw kat zachte of waterige ontlasting hebben en vaker dan normaal poepen. De meeste gezonde katten hebben slechts één of twee stoelgangen per dag.
Conjunctivitis
Conjunctivitis is roodheid van het wit van de ogen. Het komt vaak voor bij katten die zijn gevorderd tot het derde stadium van FIV, omdat ze vatbaar zijn voor ooginfecties en oogontstekingen. Het komt niet vaak voor bij katten in de vroege stadia van de ziekte.
Afscheiding uit ogen of neus
Katten in het laatste stadium van FIV zijn erg vatbaar voor infecties van de bovenste luchtwegen, die zich doorgaans uiten in tranende ogen of neus. De afscheiding kan waterig of slijmerig zijn en u kunt ook gedroogde korsten rond de neus en ogen van de kat zien.
Veranderingen in gedrag
Katten die zich niet lekker voelen, worden vaak lusteloos, wat betekent dat ze meer slapen dan normaal of niet veel energie lijken te hebben. Uw kat kan zich ook verstoppen, weinig interesse hebben in spelen of geaaid worden, geïrriteerd raken of gewoon een “vreemde” stemming hebben.
Buiten de kattenbak plassen
Urineweginfecties (UTI’s) komen vaak voor bij katten die in het late stadium van FIV zitten. Omdat UTI’s pijnlijk zijn en ervoor zorgen dat de kat vaker moet plassen dan normaal, kan het zijn dat uw kat niet op tijd bij de kattenbak is of de kattenbak gaat associëren met pijn, waardoor de kat op andere plekken in huis gaat plassen. U merkt misschien ook dat uw kat moeite heeft met plassen, vanwege de pijn en ontsteking van de UTI.
Oorzaken van FIV
Een kat ontwikkelt over het algemeen FIV nadat hij gebeten is door een geïnfecteerde kat, omdat het virus voornamelijk via het speeksel van de geïnfecteerde kat wordt uitgescheiden. Wanneer een geïnfecteerde kat een niet-geïnfecteerde kat bijt, wordt het virus rechtstreeks in de bloedbaan van de niet-geïnfecteerde kat geïnjecteerd. FIV kan ook worden overgedragen via direct contact met geïnfecteerd bloed. Het kan ook worden overgedragen van een FIV-positieve kat op haar kittens tijdens de geboorte of tijdens het zogen.
Het komt zelden voor dat een kat FIV ontwikkelt door het delen van voerbakken of door simpelweg in de buurt te zijn van een FIV-positieve kat, dus er is geen reden tot bezorgdheid als u één kat in uw huishouden hebt die FIV-positief is en een andere die dat niet is. Het is echter verstandig om alle katten in het huishouden te testen als er een de diagnose FIV krijgt, gewoon om zeker te zijn.
Diagnose van het Feline Immunodeficiëntievirus bij katten
FIV wordt voornamelijk vastgesteld door middel van een bloedtest , een zogenaamde ELISA-test (enzyme-linked immunosorbent assay). Een positief resultaat betekent dat de kat antilichamen tegen FIV heeft geproduceerd en hoogstwaarschijnlijk besmet is met het virus. Het kan echter tot acht weken na blootstelling duren voordat een kat positief test, dus het is mogelijk om vals-negatieve resultaten te krijgen.
Vaker nog kan een kat een vals-positieve uitslag hebben op de ELISA-test als deze is gevaccineerd tegen FIV, omdat de vaccinatie ervoor zorgt dat de kat antilichamen produceert tegen FIV, ook al is deze niet daadwerkelijk geïnfecteerd met het virus. Jonge kittens kunnen ook een vals-positieve uitslag hebben als hun moeder tijdens de zwangerschap is geïnfecteerd, omdat de moedermelk antilichamen kan overdragen op de zogende kittens.
Als uw kat een positieve ELISA-test heeft, kan uw dierenarts een tweede test aanbevelen die meer definitief is, de zogenaamde Western Blot-test of PCR-test (polymerase chain reaction).
Behandeling
Katten met FIV leven doorgaans een normale levensduur, zolang ze niet ook besmet zijn met het kattenleukemievirus . Als uw kat is gediagnosticeerd als FIV-positief, werk dan nauw samen met uw dierenarts om een beheersprogramma op te stellen. Katten met FIV, of ze nu symptomen vertonen of niet, hebben een verzwakt immuunsysteem, dus ze moeten nauwlettend worden gecontroleerd op secundaire infecties. In feite zijn het de secundaire infecties die uiteindelijk fataal blijken te zijn voor een FIV-geïnfecteerde kat.
Voor katten zonder symptomen die verder over het algemeen in goede gezondheid verkeren, kan een behandelprogramma simpelweg bestaan uit het garanderen van een gezond dieet , eventueel met toegevoegde vitaminen, antioxidanten en omega-3- of omega-6-vetzuren. Daarnaast kan een snelle, agressieve behandeling van infecties en andere aandoeningen nodig zijn zodra deze zich voordoen.
Er is geen genezing voor FIV en er bestaat ook geen specifieke medische behandeling voor de ziekte, zelfs niet als de gezondheid van de kat achteruitgaat. Een dierenarts kan echter ontstekingsremmende medicijnen, immuunversterkende medicijnen en medicijnen tegen secundaire infecties proberen om de kat zo gezond mogelijk te houden.
Prognose voor katten met het Feline Immunodeficiency Virus
FIV-positieve katten die niet verder komen dan de latente fase, doen het over het algemeen redelijk goed en kunnen met goede verzorging vele jaren leven. Katten die echter in de laatste fase komen, bezwijken meestal binnen een paar maanden aan kanker of een secundaire ziekte.
Hoe FIV te voorkomen
Buitenkatten lopen het grootste risico om het virus op te lopen, dus de beste manier om een infectie met FIV te voorkomen, is om ervoor te zorgen dat uw kat binnen blijft . Vermijd contact met andere katten waarvan bekend is dat ze FIV hebben, omdat een beet tot een infectie kan leiden. Laat uw katten castreren of steriliseren , omdat intacte katten, met name katers, meer geneigd zijn om buiten rond te dwalen en te vechten.
Hoewel er ooit een vaccin tegen FIV bestond, werd dit in 2016 van de Noord-Amerikaanse markt gehaald vanwege zorgen over vals-positieve uitslagen en gebrek aan werkzaamheid.
Is FIV besmettelijk voor andere dieren?
Het feline immunodeficiency virus is alleen besmettelijk voor katten. Mensen, honden en andere huisdieren kunnen FIV niet oplopen van een geïnfecteerde kat. Een FIV-positieve kat kan het virus echter wel overdragen op andere katten.