Shire Horse: Rasprofiel

Het prachtige en zeldzame shire-paard staat vooral bekend om zijn lengte en kracht, en is recordhouder van het hoogste paard ter wereld. Deze paarden lijken op een Clydesdale en zijn enorm groot met grote hoeven en veren op hun benen. Maar ondanks hun indrukwekkende formaat zijn shire-paarden doorgaans kalm, volgzaam en willen ze graag behagen. Ze kunnen geschikt zijn voor paardenliefhebbers van elk ervaringsniveau, zolang de persoon zich op zijn gemak voelt bij zo’n groot paard.

Geschiedenis en oorsprong van het Shire-paard

Shire horses zijn vernoemd naar de Britse shires (platteland) waar het ras is ontwikkeld. Het wordt algemeen aangenomen dat het Britse Great Horse, dat in de strijd werd gebruikt, de voorouder is van het shire horse. Vlaamse paarden met beenbevedering hebben mogelijk ook invloed gehad op het ras. De Shire Horse Society, eerst de English Cart Horse Society genoemd, werd in 1878 opgericht als een rasregister.

Shire horses kwamen rond 1853 naar de Verenigde Staten, maar werden nooit erg populair. In plaats daarvan werden ze voornamelijk gebruikt om grotere paarden te fokken tot kleinere boerderijpaarden.

In de tijd voordat machines het werkpaard van de landbouw en industrie werden, werd het shire-paard gebruikt vanwege zijn immense trekkracht. Maar nu de paardenkracht van trekpaarden niet langer nodig is, is het shire op de lijst van bedreigde veerassen in het VK, de VS en Canada terechtgekomen.

Grootte van het Shire-paard

Het shire horse is het grootste paardenras, met een gemiddelde van 16 handen (64 inch) tot 18 handen (72 inch). Sommige shires bereiken zelfs 19 handen (76 inch) of meer, waarbij de hengsten over het algemeen groter zijn dan de merries. Het ras weegt doorgaans tussen de 1.800 en 2.400 pond.

Shire Horse-fokkerij en -gebruik

Gefokt om zijn grootte, kracht en gemakkelijke gedrag, werd het shire horse veelvuldig gebruikt om karren met bier van brouwerijen naar pubs te trekken. Voor de Eerste Wereldoorlog dienden deze vriendelijke reuzen vaak als boerderijpaarden, trokken ze wagens en werkten ze op het land. Toen steenkool een belangrijke bron van warmte en licht was, werden shires ingezet om enorme kolenwagens over ruwe wegen te trekken.

Tegenwoordig is het shire horse nog steeds populair om voertuigen te trekken, zoals sightseeing wagons, en veel ruiters rijden graag op dit tamme ras voor hun plezier. Ze zijn een milieuvriendelijk alternatief voor tractoren op kleine boerderijen en worden nog steeds gebruikt in houtkapactiviteiten. Ze zijn ook een populair promotiemiddel voor moderne bierbrouwers, van wie sommigen weer bezorgen met paard en wagen.

Kleuren en markeringen

Shire-paarden zijn over het algemeen zwart, bruin, grijs of bruin. De Britse rasstandaard staat geen kastanjekleuren toe. En hoewel de paarden vaak witte gezichts- en beenmarkeringen hebben , zijn overmatige witte markeringen niet gewenst voor het ras.

Unieke kenmerken van het Shire-paard

De meest opvallende kenmerken van het shire horse zijn zijn imposante lengte en extreme kracht, eigenschappen die zowel in recordboeken als anekdotisch zijn vastgelegd. Zo zou in de jaren 1920 een paar shires een lading van meer dan 45 ton hebben getrokken, hoewel het exacte gewicht niet kon worden vastgesteld omdat het de capaciteit van de weegschaal overschreed.

Het ras staat ook bekend om zijn relaxte karakter. Shires schrikken niet snel. Deze eigenschap is waarschijnlijk ontstaan ​​doordat het ras oorspronkelijk werd gebruikt om soldaten in zware bepantsering vol vertrouwen naar luide, gevaarlijke gevechtssituaties te dragen. 

Bovendien hebben shire-paarden, net als Clydesdales, een opvallend bevedering (lange strengen haar) op hun onderbenen en zijn hun hoeven enorm.

Dieet en voeding

Shire-paarden eten een standaard paardendieet dat hooi van goede kwaliteit, granen, groenten en fruit bevat. Ze hebben alleen veel meer voedsel (en water) nodig dan een paard van gemiddelde grootte om een ​​gezond lichaamsgewicht te behouden. Sommige dierenartsen raden diëten met veel vet aan om polysaccharideopslagmyopathie af te weren, een aandoening die spasmen in de achterbenen kan veroorzaken.

Veelvoorkomende gezondheids- en gedragsproblemen

Shire-paarden zijn over het algemeen gezond en hebben een kalme, aangename houding. Maar het ras is gevoelig voor chronisch progressief lymfoedeem. Dit is een ziekte waarbij de benen geleidelijk opzwellen, hoewel behandeling kan helpen de progressie ervan te vertragen. Ook al komt polysaccharide-opslagmyopathie niet zo vaak voor bij shire-paarden, toch kunnen sommigen last hebben van stijve benen, krampen en spasmen.

Poetsen

De bevedering rond de onderbenen van een shire-paard vereist regelmatige borstel- en schoonmaakbeurten om huidirritatie en infectie te voorkomen. Het is ook belangrijk om de bevedering volledig te drogen na een bad, omdat een natte omgeving bacteriën en schimmels kan kweken. Verder hebben deze paarden standaard verzorging nodig. Maar je hebt misschien een stevige kruk of ladder nodig om alle hoge punten op het lichaam van je paard te bereiken.

Kampioens- en beroemdheidsshirepaarden

Een van de beroemdste shire horses was de majestueuze Goliath, die in 2001 overleed. Met een hoogte van meer dan 19,5 handen was hij destijds het langste paard in Groot-Brittannië. Hij werd in 2000 ook erkend in “The Guinness Book of World Records” als het langste levende paard ter wereld. Een prachtig zwart paard dat bekendstond om zijn karakter, hij was lid van een showpaardenteam dat eigendom was van de brouwerij Young and Co.

Het grootste paard ter wereld aller tijden was waarschijnlijk een shire geboren in 1846 genaamd Mammoth (AKA Sampson). Hij was 21,2 handen hoog en woog naar schatting 3.300 pond.

Is het Shire-paard geschikt voor u?

Hoewel ze enorm groot zijn, zijn shire-paarden over het algemeen goed te hanteren, zelfs voor onervaren eigenaren en ruiters. Sommige ruiters hebben misschien een zetje nodig om op het paard te klimmen, maar ze kunnen redelijk zeker zijn van een soepele rit. Shires steigeren of bokken zelden en ze zijn niet snel bang. Ze willen graag behagen en zijn gemakkelijk te trainen.

Echter, een shire is een vrij duur ras om te houden. Vanwege zijn enorme omvang heeft hij meer voer nodig dan de meeste andere paardenrassen. En eigenaren moeten doorgaans op maat gemaakte uitrusting kopen, omdat massaal geproduceerde uitrusting gewoonweg niet past. Maar als je de tijd en middelen hebt om voor dit paard te zorgen, kan het een goede metgezel zijn.

Hoe te adopteren of te kopen

Shire-paarden kunnen lastig te vinden zijn vanwege de zeldzaamheid van het ras. Het is vaak het beste om online onderzoek te doen naar gerenommeerde paardenreddingen of fokkers, hoewel het ten zeerste wordt aanbevolen om tijd met een paard door te brengen voordat u besluit het mee naar huis te nemen. Shire-paarden variëren in kosten van ongeveer $ 2.000 tot $ 20.000, afhankelijk van de leeftijd en het trainingsniveau. Bij het selecteren van een paard is het belangrijk om een ​​volledig beeld te krijgen van de gezondheid, het temperament en de geschiedenis ervan. Een kwaliteitsredding of fokker zal openhartig tegen u zijn over zijn dieren om u te helpen de juiste match te vinden. Het is ook ten zeerste aan te raden om uw dierenarts een pre-aankoop- of pre-adoptieonderzoek te laten uitvoeren om de gezondheid van het paard en de geschiktheid voor het gewenste gebruik te bevestigen.

Meer paardenrassen

Als u geïnteresseerd bent in soortgelijke rassen, bekijk dan:

• Clydesdale
• Percheron
• Cob-paard

Anders kunt u ook al onze andere paardenrasprofielen bekijken .