Toxoplasmose bij katten

Toxoplasmose (Toxoplasma gondii) is een eencellige parasiet die veel warmbloedige dieren infecteert , waaronder katten, honden en ook mensen. Het is een parasiet die, hoewel een echte zorg voor bepaalde groepen in de bevolking, vaak verkeerd wordt begrepen als het gaat om onze katachtige metgezellen. De parasiet veroorzaakt vaak geen significante symptomen of zorgen bij een kat, tenzij uw huisdier een zwak immuunsysteem heeft .

Wat is toxoplasmose?

Toxoplasmose is een ziekteproces dat wordt veroorzaakt door het parasitaire organisme T. gondii . Hoewel het een van de meest voorkomende parasitaire ziekten is, veroorzaakt het bij katten (of mensen) doorgaans geen klinische symptomen.

T. gondii heeft een vrij complexe levenscyclus met verschillende cystische vormen en gastheren. Er zijn twee soorten gastheren voor T. gondii . Een definitieve gastheer herbergt de parasiet omdat deze zichzelf reproduceert via de productie van eieren, oöcysten genaamd, die vervolgens in de ontlasting van de gastheer worden uitgescheiden. Een tussengastheer herbergt de parasiet omdat deze zichzelf kloont zonder de productie van eieren.

Huiskatten en wilde katten zijn de enige definitieve gastheren van T. gondii en mensen worden beschouwd als tussengastheren. Hoewel het een mysterie was waarom katten de gekozen definitieve gastheer voor de parasiet waren, heeft onderzoek aangetoond dat T. gondii zich alleen in een kat kan voortplanten omdat de katachtige een heel specifiek type essentieel vetzuur bevat.

Symptomen van toxoplasmose bij katten

De meeste gezonde katten worden nooit klinisch ziek van een infectie met T. gondii . Het risico op klinische ziekte als uw kat wel geïnfecteerd raakt, is laag. Sommige organismen in een kat kunnen zich diep in de darmwand nestelen en zich daar vermenigvuldigen. Weer andere migreren nog verder in de kat. Ongeacht waar deze T. gondii terechtkomen, zal het immuunsysteem van de kat deze specifieke organismen dwingen tot een slapende, cystische vorm.

Soms, als het immuunsysteem van een kat niet sterk genoeg is om de organismen te bestrijden die mogelijk vanuit het maag-darmkanaal kunnen migreren, zal de kat meestal milde klinische symptomen van de ziekte gaan vertonen. Een jonge kitten of een kat met een zwakker immuunsysteem die al ziek is met het kattenleukemievirus (FeLV) of het kattenimmunodeficiëntievirus (FIV) kan de volgende symptomen vertonen als hij besmet is met T. gondii :

Koorts

Een kat die besmet is met de parasiet kan koorts hebben, wat een van de meest voorkomende symptomen is. Hoewel het het beste is om de temperatuur van uw kat met een thermometer door uw dierenarts te laten meten, kunt u tekenen van koorts zien. Uw kat kan rillen, zich lusteloos voelen, zijn eetlust verliezen en mogelijk een snelle hartslag hebben.

Verlies van eetlust

Een ander veelvoorkomend, maar niet-specifiek symptoom dat uw kat kan vertonen, is een gebrek aan eetlust . Desinteresse in eten kan gepaard gaan met ademhalingsproblemen. Als een kat zijn eten niet kan ruiken, stopt hij waarschijnlijk met eten.

Lethargie

Wanneer een kat ziek is, voelt hij zich lusteloos. Dit geldt ook als hij besmet is met deze parasiet.

Longontsteking/Ademhalingsproblemen

Als de parasiet in de longen is gemigreerd, kan uw kat moeite hebben met ademhalen . Deze aandoening kan leiden tot longontsteking en de ademhaling zal steeds slechter worden. Als gevolg hiervan kan uw kat moeite hebben met slikken tijdens het eten.

Ontstoken ogen

Als de parasiet zich in het ooggebied bevindt, zal uw kat een scala aan symptomen vertonen, zoals ontstekingen , afwijkende pupilgroottes, gevoeligheid voor licht en mogelijke blindheid.

Leverproblemen/Geelzucht

Als de parasiet een thuis heeft gevonden in de lever van uw kat, kan uw huisdier er geelzuchtig uitzien , hoewel dit subtiel en moeilijk te zien kan zijn. De huid en slijmvliezen van de kat, inclusief de ogen, oren en tandvlees, kunnen een gelige tint krijgen.

Tremoren/aanvallen

Wanneer toxoplasmose het centrale zenuwstelsel aantast, kan uw kat last krijgen van trillingen of toevallen . Een toeval kan een symptoom zijn van een andere ziekte, dus negeer dit symptoom niet en bel onmiddellijk uw dierenarts.

Persoonlijkheidsveranderingen

De aanwezigheid van de parasiet kan veranderingen in het gedrag van uw kat veroorzaken . Enkele persoonlijkheidsveranderingen kunnen zijn: het vermijden van aanraking, in cirkels lopen, zijn kop tegen een oppervlak drukken, constant oorsuizen, incontinentie of verlies van controle over de ontlasting.

Oorzaken van toxoplasmose

Katten raken besmet door het jagen op kleine dieren, zoals vogels en knaagdieren, die besmet zijn met de parasiet. Besmet voedsel, met name door het voeren van een rauw dieet aan een kat , is een andere manier waarop uw kat besmet kan raken met de parasiet.

Wanneer een kat (de definitieve gastheer) het T. gondii- organisme van een geïnfecteerde tussengastheer binnenkrijgt, wordt de parasiet vrijgelaten uit de cysten die in de tussengastheer zijn gevormd en komt in het maag-darmkanaal van de kat terecht. Zodra dit gebeurt, kan de parasiet zich gaan voortplanten door oöcysten te vormen die in de ontlasting van de kat worden uitgescheiden. Katten kunnen al binnen drie dagen na inname oöcysten gaan uitscheiden en kunnen ze blijven uitscheiden van één week tot drie weken. Geïnfecteerde katten scheiden echter niet continu oöcysten uit.

Bovendien is een oöcyst niet direct besmettelijk bij uitscheiding in een stukje ontlasting. De oöcyst moet eerst sporuleren (sporen produceren), een proces dat tussen de één en vijf dagen kan duren, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden. Oöcysten kunnen ook heel lang in de omgeving overleven. Soms wel meer dan een jaar, afhankelijk van de omstandigheden.

Diagnose van toxoplasmose bij katten

Uw dierenarts kan een speciale bloedtest gebruiken om toxoplasmose te diagnosticeren. Als uw kat positief test op toxoplasmose, dan is uw kat op enig moment in zijn leven blootgesteld aan de parasiet, maar dat zegt niets over de vraag of uw kat op dat moment actief oöcysten afscheidt. Als uw kat negatief test op toxoplasmose, dan is uw kat niet blootgesteld aan de parasiet.

Behandeling

Als uw kat tekenen van toxoplasmose begint te vertonen, kan dit eenvoudig worden behandeld met een eenvoudige antibioticakuur. Als uw kat een ernstige ontsteking heeft die verband houdt met een infectie van de ogen of het zenuwstelsel, kan uw dierenarts ook een kuur corticosteroïden voorschrijven.

Prognose voor katten met toxoplasmose

De prognose voor een kat die symptomen van toxoplasmose vertoont, is voorzichtig, afhankelijk van de schade die al is toegebracht aan de organen waar de parasieten hebben geleefd of de systemen die door de infectie zijn aangetast. Als de infectie de longen of de lever heeft aangetast, is de prognose mogelijk niet gunstig.

Hoe Toxoplasmose te voorkomen

Toxoplasmose bij katten is iets waar alle katteneigenaren zich bewust van moeten zijn, maar nog meer als zwangere of immuungecompromitteerde mensen in contact komen met uw huisdier. Hier zijn een paar stappen die u kunt nemen om het risico te verkleinen dat uw kat en anderen in contact komen met de parasiet:

• Houd uw kat binnen om contact met prooien die besmet zijn met de parasiet te beperken.
• Verschoon de kattenbak dagelijks, maar doe dit niet als u zwanger bent of een verzwakt immuunsysteem hebt.
• Raak geen zwerfkatten aan die mogelijk besmet zijn.
• Geef uw kat een dieet van gekookt commercieel of zelfgemaakt voedsel in plaats van een rauw dieet van vlees dat geïnfecteerd kan zijn. Als u uw kat rauw voedsel wilt geven, zijn er commerciële gevriesdroogde merken die hogedrukpasteurisatie (HPP) ondergaan om effectief alle pathogenen te doden zonder het voedsel daadwerkelijk te koken.

Is toxoplasmose besmettelijk voor andere dieren?

Toxoplasmose kan besmettelijk zijn voor andere dieren, maar alleen op een specifieke manier. Wanneer een tussengastheer geïnfecteerd raakt met T. gondii, repliceert het organisme zich en de cysten die zich ontwikkelen, verzamelen zich in verschillende delen van het lichaam van het gastheerdier. Het gastheerdier draagt ​​deze cysten zijn hele leven met zich mee. Als het gastheerdier ooit wordt opgegeten, hetzij door een roofdier dat het doodt of een aaseter die het na de dood opeet, infecteren die cysten vervolgens het dier dat de gastheer opeet. Elk roofdier, inclusief katten, loopt risico op infectie met T. gondii.

Is toxoplasmose besmettelijk voor mensen?

Toxoplasmose kan besmettelijk zijn voor mensen. De meeste mensen die T. gondii oplopen , worden niet ziek of krijgen geen symptomen van de parasiet. Als u zich zorgen maakt over het oplopen van T. gondii van uw kat, wees dan gerust dat een goede basishygiëne (uw handen grondig wassen na afloop) kan voorkomen dat u besmet raakt. Als u zwanger bent, is het dragen van handschoenen tijdens het schoonmaken van de kattenbak een extra bescherming, of het volledig vermijden en iemand anders tijdelijk de taak laten overnemen, is het beste.

Als een zwangere vrouw vroeg in de zwangerschap besmet raakt, is het risico dat de parasiet in de foetus migreert laag, maar dat percentage stijgt als de moeder later in de zwangerschap besmet raakt. De meerderheid van deze vrouwen blijft asymptomatisch. Maar als een kind in utero besmet raakt en het de termijn haalt, kan het geboorteafwijkingen, neurologische afwijkingen en/of oculaire problemen krijgen. De afwijkingen treden zelden op bij de geboorte, maar symptomen kunnen zich later in het leven ontwikkelen.

Een kat hebben is niet de enige manier waarop een mens in contact kan komen met de parasiet. Het eten van besmet rauw of onvoldoende verhit vlees en/of het niet goed wassen van producten die zijn gekweekt in besmette grond zijn ook manieren waarop mensen besmet kunnen raken.