Tartarugas-caixa- orientais são encontradas na natureza por todo o leste dos Estados Unidos, embora seus números estejam diminuindo. Elas vivem em uma grande variedade de habitats, de florestas úmidas a campos secos e gramados, e frequentemente se aventuram em águas rasas e hibernam quando fica frio. Essas tartarugas têm um casco alto e abobadado que é marrom com manchas amarelas, laranja e vermelhas brilhantes. Como animais de estimação, sua adaptabilidade aos ambientes as torna bastante fáceis de abrigar, embora ainda exijam alguns cuidados especializados.
Visão geral das espécies
Nomes comuns: tartaruga-caixa-oriental, tartaruga-terrestre
Nome científico: Terrapene carolina carolina
Tamanho adulto: 5 a 7 polegadas de comprimento
Expectativa de vida: 40 a 50 anos em cativeiro com bons cuidados (e até 100 anos na natureza)
Comportamento e temperamento da tartaruga-caixa oriental
As tartarugas-caixa orientais são tipicamente ativas durante o dia, que elas naturalmente passam vagando por aí em busca de comida. As tartarugas-caixa de estimação geralmente não preferem manuseio frequente, pois isso pode causar estresse. Um sinal comum de estresse é quando a tartaruga se retrai completamente em sua carapaça. Ainda assim, é importante ter interações regulares com elas — incluindo manuseio gentil — para deixá-las confortáveis com sua presença. Isso também ajuda a minimizar o estresse delas quando precisam ser movidas para limpezas de gaiolas e cuidados veterinários.
Muitos donos dizem que suas tartarugas-caixa-orientais têm personalidades distintas e são bem sociais à sua maneira. Elas até parecem reconhecer a voz e a aparência de seus humanos favoritos e imploram por comida quando veem seus donos se aproximando. Algumas são conhecidas por brincar com brinquedos, como uma bolinha.
Alojando a tartaruga-caixa oriental
A maioria dos aquários é muito pequena para esta tartaruga, embora um tanque de pelo menos 20 galões funcione para filhotes e juvenis. Se você planeja manter sua tartaruga dentro de casa, um recinto de pelo menos 4 pés quadrados com laterais de pelo menos 18 polegadas de altura é adequado, desde que você possa atender às necessidades de iluminação e calor da tartaruga.
No entanto, se o seu clima for semelhante ao ambiente natural da tartaruga, um cercado externo é ideal para imitar como ela viveria na natureza. Se você estiver criando um cercado externo, certifique-se de que ele tenha áreas ensolaradas e sombreadas e esteja protegido de predadores e clima severo. Essas espécies gostam de cavar, então forneça solo limpo para fornecer enriquecimento ao seu cercado. Além disso, certifique-se de que todas as plantas e outros materiais (incluindo produtos químicos para gramado) no espaço sejam seguros para sua tartaruga.
Sua tartaruga deve ter acesso fácil a duas panelas rasas de água o tempo todo, tanto dentro quanto fora de casa, para molhar e beber. Além disso, você deve fornecer esconderijos e lixo solto para escavação. Renove a água pelo menos uma vez por dia e remova o lixo sujo pelo menos uma vez por semana com limpezas diárias.
Aquecer
As tartarugas-caixa orientais geralmente preferem uma área ensolarada em seu cercado, onde possam aproveitar temperaturas em torno de 85 a 88 graus Fahrenheit, bem como uma área sombreada em torno de 74 a 80 graus Fahrenheit. A temperatura noturna não deve cair abaixo de 70 graus Fahrenheit. Se o seu ambiente externo não puder atender a isso, você deve trazê-las para dentro e equipar seu cercado com uma lâmpada de aquecimento.
Luz
A luz solar natural externa é melhor para a produção de vitamina D da tartaruga, mas se você mantiver sua tartaruga dentro de casa, você pode replicar isso com uma luz de réptil emissora de UVB . Essas lâmpadas devem ficar acesas de 10 a 12 horas por dia e, normalmente, devem ser trocadas a cada seis meses; sua saída de UV diminui e para mesmo se a luz ainda estiver acesa. Siga as instruções da sua luz específica para obter melhores resultados.
Umidade
A tartaruga-caixa-oriental prefere um ambiente úmido que imite o chão úmido de uma floresta. Mantenha pelo menos 70-80% de umidade com nebulização diária ou investindo em um nebulizador automático. Colocar a piscina rasa de água no habitat da tartaruga também ajuda com a umidade.
Substrato
Use substrato , ou cama para o fundo do cercado, que reflita seu ambiente natural. Substratos de cobertura morta, peletizados ou tipo musgo são todos adequados, especialmente porque ajudam a reter umidade e aumentam a umidade do habitat. Certifique-se de que o substrato seja profundo o suficiente para escavação e sempre úmido para que a umidade seja correta para esta espécie.
Comida e água
As tartarugas-caixa orientais são onívoras e comem uma variedade de alimentos na natureza. Sua dieta em cativeiro deve ser o mais próxima possível da natural. Alimente-as aproximadamente a cada 24 horas e tenda a se alimentar de manhã, quando estão mais ativas. Aproximadamente metade de sua dieta diária deve ser vegetais, algumas frutas e feno ou gramíneas. Elas tendem a gostar de produtos de cores brilhantes, como tomates, cenouras e pimentões vermelhos.
O restante da dieta diária deve vir de fontes de proteína com baixo teor de gordura. Alimentos vivos integrais são ideais (por exemplo, minhocas, lesmas, caracóis, larvas de farinha, grilos e gafanhotos), tartarugas jovens geralmente precisam de mais proteína do que adultos para o crescimento. Consulte seu veterinário para saber a quantidade exata que sua tartaruga deve comer, com base em sua idade e tamanho. Além disso, considere fornecer um multivitamínico à dieta diária de sua tartaruga-caixa em seus insetos e saladas para equilíbrio nutricional geral.
Uma panela rasa de água fresca deve ser fornecida o tempo todo. Embora não sejam tartarugas aquáticas, elas têm uma tendência a andar na tigela de água. É por isso que é importante ficar atento aos excrementos na água e atualizá-la conforme necessário ao longo do dia.
Problemas comuns de saúde e comportamento
As tartarugas-caixa orientais são um compromisso de longo prazo, e cuidados veterinários de rotina são essenciais para garantir que elas vivam o máximo possível em cativeiro. Mesmo que sua tartaruga pareça saudável, visite um veterinário de animais exóticos pelo menos uma vez por ano para uma verificação de bem-estar. Muitas vezes, é recomendado fazer um exame fecal anual e exames de sangue para parasitas e informações gerais de saúde, especialmente se sua tartaruga vive ao ar livre. Parasitas gastrointestinais são um problema de saúde comum que esses animais enfrentam, com sintomas que incluem falta de apetite e fezes anormais.
Infecções respiratórias também são vistas frequentemente em tartarugas-caixa orientais. Os sintomas incluem respiração difícil, bolhas na boca ou nariz e muco ao redor dos olhos e nariz. Um ambiente muito frio ou seco geralmente é o culpado por essas infecções.
Além disso, algumas tartarugas-caixa desenvolvem problemas com suas carapaças, como apodrecimento ou úlceras. Os sintomas incluem manchas de aparência anormal ou com cheiro ruim na carapaça. Isso geralmente é devido a uma dieta ruim ou habitat insalubre.
Em termos de comportamento, as tartarugas-caixa orientais são geralmente mais tímidas do que agressivas até que se sintam confortáveis em seu ambiente. Seja gentil com elas, e elas aprenderão a confiar em você e até mesmo parecerão gostar de sua companhia.
Escolhendo sua tartaruga-caixa oriental
Muitos estados têm leis contra a coleta de tartarugas-caixa da natureza para o comércio de animais de estimação, mas ainda há muitas lojas de animais que vendem tartarugas selvagens. Essas tartarugas selvagens normalmente não se adaptam bem ao cativeiro, e muitas morrem de estresse. É melhor obter uma tartaruga-caixa de estimação criada em cativeiro de um criador respeitável ou visitar um grupo de resgate. Na verdade, os grupos de resgate geralmente têm muitos para escolher porque os donos não conseguiram manter o animal durante toda a sua vida útil. O preço médio de uma tartaruga-caixa oriental varia de cerca de US$ 50 a US$ 300, dependendo da idade.
Ao selecionar uma tartaruga, certifique-se de que ela esteja ativa e alerta, e observe se ela está comendo normalmente. Sua carapaça deve ser dura, sem anormalidades, e seus olhos devem ser claros e brilhantes. Alguns sinais de alerta incluem secreção ao redor dos olhos, nariz ou boca e uma carapaça mole que colapsa quando uma pressão suave é aplicada. Fique atento também à letargia ou fezes anormais.
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