Como cuidar de uma tartaruga sulcata de estimação

A tartaruga sulcata ( Geochelone sulcata ), também conhecida como tartaruga de esporas africana, é uma das maiores espécies de tartaruga do mundo. Elas têm uma carapaça marrom a amarela e uma pele muito grossa, marrom-amarelada, junto com escamas pontudas — ou esporas — nas pernas.

Nativas de regiões áridas e semiáridas da África subsaariana, essas tartarugas podem se adaptar a várias condições de vida, o que é uma das razões pelas quais elas se tornaram populares como animais de estimação. No entanto, elas não são animais de estimação ideais para todos devido à sua longa expectativa de vida e requisitos específicos de cuidados. Mas se você puder mantê-las felizes e saudáveis, elas podem ser companheiras muito divertidas, curiosas e amigáveis.

Comportamento e temperamento da tartaruga Sulcata

As tartarugas sulcata são quietas como todas as outras tartarugas, e são grandes e lentas. Elas também tendem a ser criaturas curiosas, às vezes em seu detrimento. Elas podem facilmente ficar presas em espaços que são muito pequenos para elas, bem como virar-se e ser incapazes de se endireitar. Como animais de estimação, essas tartarugas são geralmente agradáveis ​​e dóceis. Elas raramente são agressivas ou territoriais. Mas elas ainda não devem ser manuseadas regularmente, especialmente quando são mais jovens e mais frágeis. O manuseio excessivo pode causar estresse e levar a problemas de saúde ou até mesmo morte prematura.

Informações sobre o tamanho

A sulcata é a terceira maior espécie de tartaruga do mundo. As tartarugas sulcata crescem em média 18 polegadas e pesam entre 70 e 100 libras — mas algumas podem chegar a 150 libras!

Habitação

O acesso a recintos espaçosos para tartarugas, tanto ao ar livre quanto dentro de casa, é ideal para essa espécie grande. Elas precisam de uma cerca resistente com cerca de 60 cm de altura. E como elas cavam muito bem, a cerca deve ser estendida no subsolo por pelo menos 30 cm em um recinto ao ar livre. Um abrigo na forma de uma casinha de cachorro ou um pequeno galpão é uma boa ideia para fornecer proteção contra os elementos, e um chafurdo lamacento pode ser incluído para sua tartaruga mergulhar e defecar.

Alojar tartarugas sulcata adultas dentro de casa pode ser impraticável devido ao seu tamanho, mas você terá que fornecer a elas um espaço aquecido se você vive em um clima mais frio. Um galpão aquecido ao ar livre ou uma estufa onde elas possam viver quando estiver frio lá fora pode ser uma opção adequada. Se você decidir trazer uma sulcata adulta para dentro de casa, provavelmente precisará dedicar um cômodo a elas. 

Necessidades específicas do substrato

Muitos donos de animais de estimação usam um substrato para forrar o fundo do recinto. Para uma tartaruga sulcata, o melhor material para substrato é uma mistura de areia e solo. Essa mistura não é apenas quente e permite que a tartaruga cave, mas também é ambientalmente sustentável.

Aquecer

As tartarugas Sulcata precisam de altas temperaturas para se manterem saudáveis ​​e ativas. Elas podem suportar temperaturas externas de 100 graus Fahrenheit ou mais, desde que tenham acesso a um local com sombra (75-85F) onde possam ir se precisarem se refrescar. Se a temperatura noturna cair abaixo de 60 graus Fahrenheit, elas precisarão de algum calor suplementar.

Mantenha as temperaturas diurnas em uma sala, estufa ou galpão onde sua tartaruga reside em torno de 80 a 90 graus Fahrenheit com uma lâmpada de aquecimento em torno de 95 graus Fahrenheit. À noite, temperaturas entre 60 e 80 graus Fahrenheit são normalmente boas. Não deixe o recinto ficar muito frio, ou sua tartaruga pode parar de comer e ficar mais suscetível a doenças como pneumonia .

Luz

Tartarugas alojadas em um recinto externo não precisam de nenhuma luz especial além do sol. Mas quando elas são alojadas dentro de casa, uma luz UVA/UVB é necessária para sua tartaruga sulcata porque elas não receberão luz solar regular e não filtrada. A luz ajudará sua tartaruga a desenvolver ossos fortes, evitar doenças e permanecer saudável. Certifique-se de colocar a luz perto o suficiente de sua tartaruga para que ela receba os benefícios, seguindo as instruções do produto. E verifique quando é recomendado trocar a lâmpada — a UVB deixará de ser produzida mesmo se a luz continuar acesa.

Umidade

As tartarugas Sulcata preferem um nível de umidade de cerca de 40 a 60 por cento, com filhotes precisando de umidade em direção ao limite superior dessa faixa. Tenha um higrômetro em seu ambiente para medi-lo, para que você possa alterar a umidade conforme necessário. Umidade muito alta pode levar a infecções fúngicas e outros problemas, como doenças respiratórias. Se você precisar aumentar a umidade, borrife levemente o recinto da tartaruga uma ou duas vezes por dia. Não tenha medo de molhar sua tartaruga também — um banho morno raso por 10 minutos pode ajudar com a umidade, hidratação e estimulá-la a usar o banheiro.

O que as tartarugas Sulcata comem e bebem?

As tartarugas Sulcata são tartarugas herbívoras, pastadoras, que precisam de uma dieta rica em fibras e pobre em proteínas. Isso pode ser fornecido alimentando-as com uma variedade de gramíneas e fenos (compreendendo pelo menos 75 por cento de sua dieta), juntamente com algumas ervas daninhas e flores comestíveis, como dentes-de-leão, trevos, escarola e almofadas de cactos. Pequenas quantidades de outros vegetais de folhas verdes também são boas. Evite alimentos ricos em oxalatos, como espinafre, mostarda e folhas de beterraba, quiabo e couve.

Sua tartaruga mordiscará as gramas e ervas daninhas em seu ambiente ao longo do dia, e você deve oferecer uma salada de outras folhas verdes e vegetais a cada um ou dois dias. Certifique-se de não usar pesticidas em seu ambiente. Saiba quais plantas estão crescendo em seu espaço, pois elas comem qualquer coisa! Verifique com seu veterinário para ter certeza de que você está oferecendo a variedade e a quantidade adequadas, pois isso depende muito da idade, do tamanho e da saúde de sua tartaruga.

Muitos donos suplementam os vegetais com um pó de cálcio uma ou duas vezes por semana (ou conforme as instruções) ou usam um produto multivitamínico diariamente que também contém cálcio. Não alimente tartarugas com frutas, proteína animal ou ração peletizada de pet shop, a menos que seja orientado pelo seu veterinário. As tartarugas obtêm a maior parte de sua hidratação da comida, mas você também deve incluir um recipiente raso com água no recinto delas para renovar diariamente.

Problemas comuns de saúde e comportamento

 A tartaruga sulcata é propensa a certas condições médicas, incluindo:

Infecções respiratórias

Como muitos répteis, as tartarugas sulcata são propensas a infecções respiratórias , especialmente se forem mantidas em ambientes muito úmidos. E como outras tartarugas e cágados, a podridão da carapaça é um problema comum. Isso geralmente é causado por uma infecção fúngica que leva a uma carapaça escamosa e seca. 

Doença Metabólica Óssea

Doença óssea metabólica é outra doença séria entre tartarugas e outros répteis. Quando a proporção de fósforo para cálcio do animal está desequilibrada, isso pode levar ao amolecimento e enfraquecimento de seus ossos. Esta doença pode causar deformidades e, eventualmente, a morte se não for tratada adequadamente

Todas essas condições são tratáveis ​​até certo ponto, dependendo da doença, por um veterinário especializado em répteis, se detectadas cedo o suficiente. Não tente tratar sua tartaruga com remédios caseiros, a menos que seja recomendado pelo seu veterinário.

Prós e contras de manter uma tartaruga Sulcata como animal de estimação

Há muitos benefícios em manter uma tartaruga sulcata como animal de estimação, como o fato de serem fáceis de cuidar, amigáveis ​​e extremamente gentis. Elas são ótimos animais de estimação para crianças. Um contra é que essas tartarugas vivem muito tempo, então um dono em potencial tem que estar pronto para um compromisso para toda a vida ao adquirir uma como animal de estimação. Elas também requerem ambientes quentes e precisam de umidade mantida em um nível ideal para elas, caso contrário, podem desenvolver infecções respiratórias.

Comprando ou adotando sua tartaruga Sulcata

Espere pagar entre US$ 50 e US$ 200 em média por uma tartaruga sulcata jovem. Obter uma tartaruga sulcata de um criador respeitável que possa lhe contar sobre seu histórico de saúde é crucial. Este é um animal que você ostensivamente terá por muito tempo, então você vai querer começar com um pé saudável. Criadores são relativamente fáceis de encontrar nos Estados Unidos, graças à popularidade do animal.

Procure uma tartaruga com olhos claros e casco liso. E se possível, peça para vê-la comer. Uma tartaruga sulcata saudável é uma comedora voraz; se ela não estiver comendo, isso pode ser um sinal de doença. Mais importante, certifique-se de que você está preparado para a tarefa de adotar um animal tão grande que teoricamente poderia viver mais que você. Muitas tartarugas sulcata infelizmente são realojadas, então você precisará ter um plano em vigor para que alguém cuide da sua tartaruga se você não puder mais. 

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