Um aquário saudável depende da manutenção de água limpa, o que requer alguns meios de filtragem para remover contaminantes e purificar a água. Tecnicamente, há três meios de filtrar a água do aquário:
- Filtração biológica se refere ao processo pelo qual bactérias benéficas quebram amônia e nitrito para transformá-los em nitrato, que é muito menos tóxico. Para que bactérias benéficas prosperem, é necessária água rica em oxigênio, bem como uma superfície à qual as bactérias possam se fixar, como pedras ou areia, ou o meio no filtro. Todos os aquários devem ter algumas provisões para filtragem biológica e, com populações de peixes muito pequenas, isso por si só pode ser suficiente para sustentar o aquário. No entanto, na maioria dos aquários, a filtragem biológica será apenas um método combinado com outros.
O que é filtragem biológica?
O filtro biológico (às vezes chamado de biofiltro) em um aquário é um filtro contendo meios porosos que permitem que a água passe por ele. Esse meio filtrante serve como um lar para bactérias aeróbicas e nitrificantes que quebram os resíduos dos peixes para manter o ambiente seguro e não tóxico.
- Filtração química é um processo pelo qual aditivos químicos removem resíduos dissolvidos da água. O método mais comum para filtragem química usa carvão ativado. Outros meios químicos adicionados ao filtro podem remover cloro, amônia ou fosfato da água. Os meios químicos precisam ser substituídos periodicamente.
- Filtração mecânica é o que a maioria das pessoas pensa como filtragem verdadeira — maquinário que remove partículas sólidas da água circulando água através de membranas de filtro que filtram partículas sólidas. É importante entender que a filtragem mecânica sozinha não é suficiente, pois não remove ou desintoxica amônia ou nitrito na água. A filtragem mecânica serve para remover resíduos flutuantes livres antes que eles se decomponham em substâncias nocivas e, para ser benéfico, o material do filtro deve ser limpo ou substituído a cada duas a quatro semanas. Além de filtrar partículas da água, a filtragem mecânica auxilia na aeração da água .
Para manter um aquário de forma eficaz, um filtro deve fazer toda a água do tanque passar pelo filtro pelo menos quatro vezes por hora. Ao escolher um sistema de filtro, preste atenção ao tipo de filtragem que ele oferece — biológica, química ou mecânica — principalmente ao comprar filtros para axolotes , que têm necessidades especiais. Alguns sistemas combinam as diferentes formas de filtragem, com vários graus de sucesso.
Existem oito formas comuns de sistemas de filtragem que você pode escolher.
Filtros de caixa
Também chamados de filtros de canto ou filtros internos , esses foram os primeiros filtros de aquário disponíveis para aquários domésticos. Embora menos comuns do que no passado, eles são muito baratos e podem ser carregados com uma variedade de meios filtrantes . Muitos filtros de caixa são unidades compactas que grudam no vidro dentro de um aquário, tornando-os adequados para aquários pequenos de 10 galões ou menos. Os filtros de canto são frequentemente usados em tanques hospitalares separados que são úteis para tratar peixes doentes separados do aquário principal. Seu fluxo de entrada menos potente também torna os filtros de caixa populares para uso em tanques de reprodução com alevinos minúsculos (peixes bebês).
Os filtros de caixa exigem uma bomba de ar e uma linha de ar para mover a água através do filtro. Esses filtros criam bolhas de ar que também melhoram a aeração e a filtragem biológica.
O preço desses sistemas de filtragem varia de US$ 8 a US$ 30.
Filtros de Canister
Os filtros de canister são filtros mecânicos poderosos para aquários, mais adequados para tanques de médio a grande porte — aqueles maiores que 40 galões. Como os filtros de canister são posicionados fora do tanque, eles podem ser facilmente escondidos atrás ou abaixo do suporte do aquário. Essas unidades grandes fornecem filtragem mecânica, química e biológica muito boa. Os filtros de canister são pressurizados para bombear água através do meio filtrante , em vez de permitir que ela flua junto com as bolhas de ar, como acontece com os filtros de caixa. Isso os torna ideais para cargas pesadas de peixes. No lado negativo, os filtros de canister são difíceis de desmontar para limpeza e manutenção, e pode ser difícil prepará-los e reiniciá-los depois. Eles são o tipo de filtro mais caro, mas também funcionam melhor.
Os filtros de canister são muito bons para aquários de água salgada ou aqueles com muitas plantas vivas. Os custos podem variar de $90 a $500.
Filtros diatômicos
Os sistemas de filtros diatômicos são filtros de aquário especializados que “polim” a água removendo partículas muito pequenas. Em design, eles são semelhantes aos filtros de piscina de terra diatomácea, que operam bombeando água através de uma camada de partículas muito finas para esfregar a água até ficar limpa.
Os filtros diatômicos são mais frequentemente usados em situações temporárias quando partículas finas, como algas diatômicas , são um problema. Como um filtro diatômico é usado apenas para situações especiais, alguns filtros padrão são feitos com inserções diatômicas para que possam servir a uma função dupla quando necessário. A mídia diatomácea deve ser substituída após cada uso em um filtro diatômico.
Os custos dos filtros diatômicos variam de US$ 40 a US$ 100.
Filtros de leito fluidizado
Relativamente novos, esses sistemas de filtros são filtros biológicos muito eficientes que utilizam areia ou lascas de sílica como meio filtrante. Essas unidades ficam penduradas na parte de trás de um aquário, onde a água é bombeada para cima através de uma massa de areia ou outro meio. As pequenas partículas fornecem uma excelente área de superfície para as colônias bacterianas prosperarem. A moagem da areia conforme a água flui por ela ajuda a quebrar e prender as partículas de detritos na água.
A maioria das unidades não vem com bombas de água, que precisam ser compradas separadamente. Essas unidades não fornecem filtragem química, mas a filtragem mecânica é moderadamente boa porque a mídia de areia retém partículas suspensas. Elas precisam de retrolavagem para limpar os detritos da areia periodicamente.
Os custos dos filtros de leito fluidizado podem variar de US$ 50,00 a US$ 150,00.
Filtros de energia
Às vezes chamados de filtros pendurados, os filtros elétricos são o tipo mais comumente usado de filtro de aquário, principalmente porque oferecem excelente filtragem mecânica, química e biológica simultaneamente. O filtro elétrico padrão fica pendurado na parte de trás do aquário e suga a água por um tubo de sifão. Eles são simples de instalar e fáceis de manter. A filtragem mecânica é obtida pela água fluindo por uma esponja ou meio de fio dental. A filtragem química é fornecida pela água fluindo por um inserto de carvão ativado, e a filtragem biológica é oferecida por bactérias benéficas que crescem dentro do cartucho do filtro. Os filtros elétricos podem ser combinados com uma roda biológica para fornecer maior filtragem biológica. Os insertos do filtro precisam ser enxaguados ou substituídos periodicamente.
O preço dos filtros de energia varia de US$ 10 a US$ 150.
Filtros de esponja
O filtro de esponja é encaixado sobre um tubo de uma bomba de ar ou bomba de força . O ar ou a água forçados através do tubo na esponja criam uma sucção que puxa água e detritos para dentro do material da esponja, e bactérias crescerão na esponja para estabelecer uma filtragem biológica. Os filtros de esponja também fornecem filtragem mecânica, embora eles entopem rapidamente se houver excesso de detritos. Eles são excelentes para tanques com alevinos, pois a esponja impede que os alevinos jovens sejam sugados pela bomba. As esponjas são boas para um tanque de isolamento hospitalar, pois uma esponja de um aquário estabelecido fornece rapidamente ao tanque bactérias nitrificantes .
Ao limpar os filtros de esponja, é importante fazê-lo com água do aquário, pois a água da torneira mata as bactérias benéficas que estão crescendo na esponja.
Os preços dos filtros de esponja podem variar de US$ 5 a US$ 40.
Filtros de gotejamento
Também chamados de filtros úmidos/secos , os filtros de gotejamento são projetados para expor a água ao máximo de ar possível. Isso é feito permitindo que a água do aquário escorra sobre um recipiente de meio, como bolas de plástico, fios ou fio dental. Essa exposição ao ar e à água promove grandes colônias de bactérias benéficas que decompõem os resíduos. Eles são especialmente populares para tanques de água salgada, mas estão se tornando cada vez mais populares em aquários de água doce também. A filtragem química é fornecida colocando sacos de malha de meio químico no filtro.
A maior desvantagem é o fato de que eles entopem com bastante facilidade. O uso de um pré-filtro mecânico elimina ou reduz esse problema. Eles são filtros grandes e geralmente ficam alojados dentro do suporte do aquário.
Os filtros de gotejamento podem ser bastante caros, com custos variando de US$ 30 a US$ 300.
UGF (filtro sob cascalho)
O UGF (under gravel filter) é outro filtro de aquário que existe há muito tempo. Ele utiliza uma placa de filtro de plástico que é colocada sob o substrato e uma bomba de ar conectada a tubos na placa de filtro que puxa a água do aquário para baixo através do substrato, levando o material particulado com ela. Existem bombas de água chamadas power heads que podem ser conectadas aos tubos de elevação dentro do aquário que são mais eficientes do que operar o UGF usando uma bomba de ar e pedras de ar.
O UGF é barato, fácil de instalar e relativamente livre de manutenção quando em funcionamento. A desvantagem é que os UGFs tendem a entupir e não são boas escolhas para aquários com plantas vivas. Usar um aspirador de cascalho para evitar que detritos se acumulem no leito de cascalho ajudará a manter o filtro melhor. O cascalho se torna o local de filtragem biológica, desde que a água consiga fluir por ele, sob a placa do filtro e voltar pelo tubo de elevação do filtro. Alguns UGFs têm cartuchos contendo carvão ativado que se prendem aos tubos de elevação, que fornecem filtragem química, mas eles precisam ser substituídos periodicamente e geralmente não são necessários para uso.
Os custos dos sistemas UGF variam de US$ 8 a US$ 60.