O que é um gato selvagem?

Embora você possa ter ouvido o termo “selvagem” usado de forma intercambiável com gatos “vira-latas” ou “de rua”, não é uma comparação precisa. Então, o que é um gato selvagem, exatamente? Gatos selvagens são definidos por um conjunto único de características; eles são considerados selvagens e, em muitos casos, não podem se contentar em viver dentro de casa. Por esse motivo, eles geralmente vivem ao ar livre por toda a vida, o que pode levar a controvérsias.

O que é um gato selvagem?

Gatos selvagens são definidos como descendentes selvagens de gatos domésticos. Geralmente isso acontece quando gatos de estimação acabam vivendo nas ruas e dão à luz gatinhos que nunca têm contato humano. Depois de um tempo suficiente sem socialização e contato humano, esses gatos se tornam menos domesticados e com medo de humanos. 

Gatos selvagens são um tipo específico de vira-lata devido a esses fatores, e eles geralmente mostram sinais de medo extremo quando estão perto de humanos. Para realizar qualquer tipo de manuseio com eles, eles precisam ser humanamente capturados e sedados porque não podem ser manuseados com segurança de outra forma. Eles geralmente se tornam agressivos, congelados de medo e/ou apresentam um risco extremo de fuga quando são manuseados. Eles devem ser tratados com extremo cuidado por manipuladores experientes.  

Outros gatos podem ser considerados vira-latas quando são encontrados na rua ou sem um lar, no entanto, se eles já viveram em um lar, ou foram socializados com humanos quando filhotes, eles são mais propensos a responder à atenção humana e podem viver em um lar novamente, mesmo que leve tempo para eles se reajustarem e ganharem confiança . Um vira-lata que se aproxima de você na rua, permite que você o acaricie, ou ronrona e arrulha para chamar atenção não é selvagem.  

Como apoiar gatos selvagens

Como os gatos selvagens são considerados selvagens, eles não se transferem facilmente para a vida em ambientes fechados. Na verdade, qualquer tipo de manuseio ou interação próxima com humanos pode ser extremamente estressante para gatos selvagens. Isso pode levar a problemas físicos e emocionais quando gatos selvagens são forçados a viver em cativeiro. Gatos selvagens ficam mais contentes quando vivem como parte de uma colônia de outros gatos selvagens e podem evitar a maioria do contato humano. Frequentemente, colônias se formam perto de lixões ou celeiros de gado, onde podem ter um suprimento constante de comida, bem como lugares para se esconder e escapar do frio, chuva e calor extremo. Existem algumas coisas que os humanos podem fazer para ajudar sua colônia local de gatos selvagens, incluindo armadilhas, castração, programas de soltura e fornecimento de comida, água e abrigo. 

Programas de captura, castração e soltura

Abrigos de animais e grupos de resgate podem ser tremendamente úteis e frequentemente oferecem programas para fornecer cuidados básicos de saúde e esterilização para gatos selvagens por meio de programas conhecidos como captura, castração e soltura (TNR). Esses programas são projetados para ajudar a capturar humanamente gatos selvagens para que eles possam ser esterilizados e castrados e então soltos de volta em sua colônia. Isso ajuda a controlar a população de gatos selvagens, ao mesmo tempo em que permite que eles retornem à sua colônia e vivam suas vidas.    

Gatos que são capturados por programas TNR também podem receber vacinas básicas e/ou vermifugação enquanto estão sedados. Isso ajuda a impedir que doenças contagiosas se instalem na comunidade. Eles também são protegidos com pontas de orelha, o que significa que enquanto estão sedados a ponta da orelha é cortada cirurgicamente para que possam ser facilmente identificados como gatos que já foram castrados ou esterilizados. Isso evita que sejam capturados e sedados desnecessariamente novamente no futuro. 

Crie um abrigo ao ar livre

Outra maneira de apoiar uma colônia de gatos selvagens é fornecendo abrigos na forma de caixas para gatos ao ar livre . Há muitos no mercado que você pode comprar, incluindo alguns que podem ser aquecidos. Você também pode encontrar muitas instruções criativas sobre como construir seus próprios abrigos para gatos . As características mais importantes são que eles são à prova d’água, fornecem alguma fuga dos elementos e que têm uma abertura grande o suficiente para os gatos rastejarem facilmente para dentro e para fora das caixas. 

Fornecer comida e água

Algumas pessoas também fornecem comida e água para colônias de gatos selvagens. Isso pode ser um tanto controverso, pois os vizinhos podem se ressentir de ter a colônia em sua área e se preocupar com a bagunça e os odores da comida e/ou dos dejetos dos gatos. Se você se envolver na alimentação de uma colônia, tente colocar a comida em uma área isolada, longe dos quintais ou casas de outras pessoas, e consulte organizações locais de gatos selvagens sobre as melhores maneiras de dar suporte a essa colônia específica.  

Controvérsias em torno dos gatos selvagens

Muitas pessoas têm opiniões fortes sobre gatos selvagens e como tratá-los. Nem sempre há uma resposta clara, pois há muitas perspectivas a serem consideradas.

Risco para a vida selvagem

Uma área de preocupação é que gatos selvagens, assim como gatos de rua ou de rua, representam um risco para a vida selvagem e outros animais. Gatos são excelentes caçadores e, quando têm oportunidade, caçam e matam pequenos roedores e pássaros, incluindo galinhas domésticas. Membros da comunidade que são observadores de pássaros ávidos, ou que mantêm galinhas ou outros animais pequenos em seus quintais, tendem a não querer gatos por perto. Esta também é uma consideração na proteção da vida selvagem ameaçada. Gatos não usam discrição no que caçam e uma grande colônia selvagem pode ter um grande impacto na vida selvagem local. Estima-se que gatos domésticos soltos matem bilhões de pássaros e mamíferos todos os anos nos Estados Unidos.

Por esse motivo, muitas pessoas não aceitam colônias de gatos selvagens e há casos de pessoas que decidem matar gatos selvagens para removê-los de uma área.

Portadores de doenças

Outra controvérsia com gatos selvagens é que eles podem ser reservatórios de certas doenças que podem infectar outros animais selvagens e/ou animais domésticos. Por exemplo, como os gatos selvagens geralmente vivem em grandes grupos e entram em brigas físicas entre si, eles podem transmitir vírus felinos, como leucemia felina (FelV) e vírus da imunodeficiência felina (FIV) dentro da colônia. Se o gato de estimação de alguém se soltar ao ar livre e entrar em contato com um gato selvagem portador de um desses vírus, ele também pode correr o risco de pegar o vírus. O mesmo pode ser verdade para outros vírus, como a raiva , que também pode infectar outras espécies.   

Pensamentos finais

Muitas vezes, não há uma maneira direta de abordar todas essas preocupações e também considerar o bem-estar das populações de gatos selvagens. Muitas vezes, uma abordagem multifacetada é usada para enfrentar esses desafios, incluindo programas TNR com vacinação, encontrar espaços apropriados para colônias selvagens e/ou remover gatos selvagens de áreas onde a vida selvagem está em perigo.