Nativas de áreas ao longo do Golfo do México, as tartarugas-caixa da Costa do Golfo são a maior subespécie da tartaruga-caixa comum . Elas têm uma carapaça superior grande e abobadada, que é tipicamente marrom-escura ou preta com listras ou manchas amarelas. Elas não são tartarugas aquáticas, mas adoram ficar perto da água. Na natureza, elas são frequentemente encontradas em pântanos e brejos. Como animais de estimação, essas tartarugas têm necessidades complexas de moradia e dieta, então alguma experiência com tartarugas é ideal antes de adquirir uma.
Visão geral das espécies
Nome comum: tartaruga-caixa da Costa do Golfo
Nome científico: Terrapene carolina major
Tamanho adulto: até 8 polegadas de comprimento
Expectativa de vida: 30 a 40 anos em cativeiro; até 100 anos na natureza
Comportamento e temperamento da tartaruga-caixa da Costa do Golfo
As tartarugas-caixa da Costa do Golfo geralmente não são animais de estimação adequados para crianças pequenas ou para novos donos de animais de estimação. Isso se deve aos seus complexos requisitos de cuidados, bem como à sua suscetibilidade ao estresse, o que pode impactar muito sua saúde. As tartarugas-caixa da Costa do Golfo geralmente são tímidas e não gostam de ser manuseadas. Elas precisam de muitos lugares para se esconder para se sentirem confortáveis em seu ambiente. No entanto, uma vez que se aclimatam ao seu espaço, muitas tartarugas de estimação aprenderão a reconhecer seus tratadores e até mesmo implorar por comida.
Abrigando a tartaruga-caixa da Costa do Golfo
Embora seja possível manter tartarugas-caixa da Costa do Golfo (especialmente filhotes e juvenis) em um grande terrário interno com uma fonte de calor, elas se saem muito melhor em cercados externos onde o clima é agradável. A maioria dos especialistas recomenda um mínimo de 4 pés por 8 pés para um cercado de tartarugas-caixa, especialmente se você tiver várias tartarugas ou se for um lar em tempo integral. Um cercado menor será suficiente se o espaço for limitado, mas evite ficar abaixo de 4 pés por 4 pés. Um espaço apertado pode estressar uma tartaruga. O cercado deve estar em um local ensolarado, embora deva sempre ter um local com sombra.
Além disso, a maioria das tartarugas-caixa são escavadoras, então torne seu cercado à prova de fugas com paredes enterradas profundamente no solo. Pedras de pavimentação colocadas no solo ao redor do perímetro podem ajudar a desencorajar a escavação. É melhor construir o cercado com material sólido; se a tartaruga não vir o que está fora de sua gaiola, é menos provável que ela tente escalar ou cavar para chegar lá.
Aquecer
Se você estiver mantendo sua tartaruga-caixa da Costa do Golfo dentro de casa, um terrário com uma lâmpada de calor é a melhor opção. Elas preferem temperaturas entre 80 e 85 graus Fahrenheit com um local para se aquecer em torno de 90 graus Fahrenheit. As temperaturas noturnas não devem cair abaixo de 70 graus. Não use uma pedra de calor, pois pode causar queimaduras.
Luz
As tartarugas-caixa da Costa do Golfo precisam de iluminação UVB, seja da luz solar natural ou de uma lâmpada UVB para metabolizar o cálcio em suas dietas. Sem ela, elas podem desenvolver doenças ósseas metabólicas e até morrer. Quando alojadas em ambientes fechados, desligue a lâmpada à noite para imitar um ciclo natural de dia e noite.
Umidade
Como essa espécie vive perto da água, ela gosta de um alto nível de umidade, em torno de 60% a 90%. Mantenha isso borrifando o cercado da sua tartaruga diariamente.
Substrato
Substrato é o material usado para forrar o fundo do recinto da sua tartaruga. Ele não só pode imitar o ambiente natural do animal, mas também pode ajudar a manter o nível de umidade e satisfazer o instinto de escavação da tartaruga. Portanto, o substrato que retém alguma umidade é ideal para tartarugas-caixa da Costa do Golfo. Muitos donos optam por solo superficial, folhas e musgo sem produtos químicos. Coloque uma camada de pelo menos 4 polegadas de profundidade para permitir que sua tartaruga escave.
Comida e água
As tartarugas-caixa da Costa do Golfo são onívoras e precisam de uma dieta variada . Quando adultas, sua dieta deve ser de cerca de 40% de vegetais, frutas e gramíneas, com o restante composto de fontes de proteína de baixa gordura, como minhocas, lesmas, caracóis, larvas de farinha, grilos, gafanhotos e peixes pequenos. Filhotes e tartarugas juvenis são mais carnívoros do que tartarugas adultas, então tenha em mente a idade da sua tartaruga ao preparar suas refeições.
É particularmente importante garantir que sua tartaruga-caixa da Costa do Golfo tenha o equilíbrio certo de cálcio e fósforo em sua dieta para prevenir doenças metabólicas ósseas. Folhas verdes escuras, como salsa, folhas de dente-de-leão, espinafre e couve, são todas boas opções de vegetais. Mirtilos, uvas, maçãs e mamão são boas escolhas de frutas.
Insetos de presa frescos de pet shops e lojas de iscas são as melhores fontes de proteína para uma tartaruga-caixa. Evite alimentar uma tartaruga-caixa da Costa do Golfo em cativeiro com insetos capturados do lado de fora, porque você não tem como medir a exposição a pesticidas. Dietas comerciais para tartarugas-caixa estão disponíveis, mas elas são normalmente fornecidas apenas como suplementos dentro de uma dieta variada.
Em geral, alimente sua tartaruga a cada dois ou três dias. Mas consulte seu veterinário sobre a quantidade e o horário adequados das refeições com base na idade, tamanho e saúde de sua tartaruga. Você também deve fornecer uma panela rasa de água limpa de fácil acesso o tempo todo. A tartaruga usará isso para beber e molhar, então certifique-se de trocar a água regularmente.
Problemas comuns de saúde e comportamento
Além da doença óssea metabólica, que pode levar ao enfraquecimento dos ossos e à morte, as tartarugas-caixa da Costa do Golfo são propensas a infecções respiratórias. Essas infecções geralmente são causadas por umidade insuficiente, com sintomas que incluem chiado e muco ao redor da boca e passagens nasais. Se sua tartaruga tiver infecções respiratórias frequentes, pode ser um sinal de deficiência de vitamina A.
Infecções parasitárias são outra doença comum vista em tartarugas. Elas nem sempre apresentam sintomas, mas podem ser diagnosticadas por um veterinário especializado em répteis. E como a maioria das tartarugas, as tartarugas-caixa são suscetíveis a uma condição dolorosa conhecida como podridão da carapaça , que é causada por uma infecção bacteriana ou fúngica. A carapaça parecerá rachada ou seca, e pode emitir um odor desagradável.
Se sua tartaruga apresentar sintomas de qualquer uma dessas doenças, não tente tratá-la sem consultar seu veterinário.
Escolhendo sua tartaruga-caixa da Costa do Golfo
As tartarugas-caixa da Costa do Golfo não são animais resistentes e, portanto, não são adequadas para criadores iniciantes. Elas têm necessidades muito específicas, são sensíveis ao estresse e são difíceis de manter em cativeiro.
Ao adquirir uma tartaruga-caixa da Costa do Golfo, selecione um espécime criado em cativeiro de um criador respeitável ou visite uma organização de resgate. Dessa forma, você evita apoiar a captura de tartarugas selvagens para o comércio de animais de estimação, o que geralmente resulta em cuidados abaixo da média e animais doentes. Espere pagar entre US$ 100 e US$ 400 em média. Certifique-se de que a tartaruga tenha olhos limpos e sem muco ao redor do nariz ou da boca. Além disso, seu casco deve parecer sólido e não deve ter nenhuma protuberância ou inchaço ao longo do corpo.
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