Os benefícios de passar tempo com um animal de estimação vão muito além de simplesmente trazer um sorriso aos nossos rostos. A empresa deles é conhecida por ter amplos benefícios para a saúde mental e física, todos os quais contribuem para nos fazer sentir mais felizes e realizados. Muitos estudos documentaram esses efeitos incríveis e ainda mais estão em andamento para identificar exatamente o que torna esse vínculo tão especial.
O que a ciência diz sobre animais de estimação e felicidade
Então, o que há em nossos amigos de quatro patas que nos faz sentir tão quentinhos e fofos? Uma teoria é que passar tempo com um animal de estimação estimula a liberação de ocitocina nas pessoas. A ocitocina é um hormônio liberado em resposta a interações físicas positivas. Uma vez liberada, ela tem muitos benefícios, incluindo redução do estresse e ansiedade, diminuição da sensibilidade à dor, aumento da empatia, promoção de vínculos e comportamentos nutritivos e melhora da autoconfiança. Todos esses efeitos podem levar as pessoas a se sentirem mais calmas e felizes quando estão perto de seus companheiros de quarto peludos ou escamosos favoritos.
As atividades que as pessoas realizam com seus animais de estimação levam a ainda mais benefícios para a saúde física e mental, pois ter um animal de estimação pode alterar o estilo de vida de uma pessoa de muitas maneiras excelentes. Nossos animais de estimação também nos estudam e se tornam especialistas em nossos hábitos; você já viu seu cachorro ou gato correr para a porta antes mesmo de você colocar seus sapatos ou casaco para sair? Eles estão tão sintonizados com nossa linguagem corporal e comportamentos que podem parecer ler nossas mentes, fazendo com que nos sintamos cada vez mais conectados .
Os benefícios para a saúde mental de ter um animal de estimação
A presença de um animal de estimação pode ter muitas influências positivas na saúde mental de uma pessoa. Isso pode ser do seu próprio animal de estimação ou até mesmo interações com um animal de terapia que visita hospitais, casas de repouso, escolas ou qualquer outro ambiente onde as pessoas possam precisar de uma dose de aconchego.
- A alegria de ver um animal adorável e o toque físico de um abraço peludo são conhecidos por reduzir a ansiedade e a tristeza.
- Para as crianças, viver com um animal de estimação também demonstrou fortalecer a autoestima, expandir o vocabulário, melhorar a fala e fornecer uma forma valiosa e consistente de apego que pode ajudar a reduzir a ansiedade.
- Os donos de cães também se beneficiam de interações sociais aumentadas como resultado de passear com seus cães, o que frequentemente leva a conhecer mais vizinhos e outros donos de cães. A “tarefa” de passear com um cão várias vezes ao dia pode ser apenas o empurrão extra que algumas pessoas precisam para sair de casa e conhecer novas pessoas. Essas interações ajudam a enriquecer a vida das pessoas e a reduzir sentimentos de solidão.
Os benefícios para a saúde física de ter um animal de estimação
A saúde física e mental são frequentemente muito interligadas, então não é surpreendente descobrir que animais de estimação podem melhorar nosso bem-estar físico também . Quando as pessoas têm boa saúde mental, isso geralmente ajuda aspectos de sua saúde física também. Muitos dos benefícios de ter um animal de estimação melhoram tanto a mente quanto o corpo. Algumas das vantagens físicas vistas entre os donos de animais de estimação incluem:
- Pressão arterial mais baixa, respostas físicas reduzidas ao estresse e até mesmo maiores chances de sobrevivência após um ataque cardíaco.
- Aumento dos níveis de atividade e exercício com (várias) caminhadas diárias , ajudando os tutores de animais de estimação a fazerem essas coisas quando, de outra forma, eles teriam ficado em casa.
- Esse aumento de atividade pode ajudar a melhorar e manter a mobilidade, prevenir o ganho de peso e aumentar o tônus muscular, transformando seu amigo peludo também em seu personal trainer.
Como maximizar os benefícios de ter um animal de estimação
Para aproveitar ao máximo o vínculo entre humanos e animais, é importante atender a todas as necessidades de saúde física e mental do seu animal de estimação, além das suas.
Construa um relacionamento positivo com seu animal de estimação
Construir um relacionamento positivo baseado na confiança garantirá que seu animal de estimação se sinta seguro e confortável em sua presença, o que fortalece seu vínculo com seu animal de estimação. Isso inclui tudo, desde garantir que seu animal de estimação esteja com boa saúde por meio de exames veterinários de rotina até garantir que seu animal de estimação esteja devidamente preparado para evitar pelos emaranhados ou unhas crescidas demais.
Você também deve tomar medidas para dar ao seu animal de estimação bastante exercício e enriquecimento mental por meio de brincadeiras, socialização e treinamento, o que proporciona enriquecimento mental e também fortalece seu vínculo. Mostrar ao seu animal de estimação o que você quer dele por meio de reforço positivo com brinquedos, guloseimas e muitos elogios o ajuda a atender às suas necessidades, ao mesmo tempo em que garante que ele esteja se divertindo e tendo uma sensação de estrutura para o seu dia.
Escolha o animal de estimação certo para você
Qual é a chave para um relacionamento saudável e amoroso entre você e seu animal de estimação? Escolher um que seja adequado ao seu estilo de vida e personalidade. Por exemplo, para uma pessoa que trabalha longas jornadas e viaja com frequência, um cão de alta energia que precisa de horas de exercício e companhia constante não é uma boa opção para nenhum dos dois. Para adultos mais velhos ou pessoas com mobilidade limitada, um gato ou cão de baixa energia que não precisa de muitos exercícios ao ar livre ou caminhadas frequentes pode ser uma ótima opção. Em uma casa movimentada com crianças pequenas, um cão robusto que não tenha medo de barulho e caos é essencial. Fazer a combinação certa ajuda a reduzir alguns dos estressores que podem surgir com a posse de um animal de estimação quando as necessidades da pessoa ou do animal de estimação não estão sendo atendidas.