O abeto / Alison Czinkota
Dê uma olhada na boca do seu cavalo e você verá muitos dentes ali. Em média, os cavalos têm entre 36 e 42 dentes. O número depende do sexo do cavalo e se o cavalo desenvolve ou não dentes extras ao longo das barras da boca — o espaço vazio entre os dentes da frente e os dentes de trás onde o freio fica.
Seu cavalo também tem vários tipos diferentes de dentes. E, ao longo de sua vida, ele terá dois conjuntos diferentes de dentes, assim como os humanos. Padrões específicos de desgaste e crescimento podem ajudar você a determinar a idade aproximada de um cavalo.
Dentes decíduos (de bebê)
Os dentes decíduos, ou dentes de leite ou de bebê, são o primeiro conjunto de dentes que cresce na boca de um potro . Esses dentes podem ser aparentes quando o potro nasce. Logo após o segundo aniversário do cavalo jovem, esses dentes são empurrados para fora pelos dentes permanentes adultos à medida que crescem. Há 24 no total e eles geralmente são substituídos completamente quando o cavalo tem cerca de 5 anos de idade. Ocasionalmente, um cavalo jovem pode precisar de ajuda para perder os dentes de leite. As tampas, como são chamadas, podem não cair como deveriam e podem ter que ser removidas por um veterinário ou dentista equino.
Dente permanente
Os dentes permanentes ou adultos continuam a crescer durante a maior parte da vida do cavalo. São eles que procuramos quando queremos saber a idade aproximada de um cavalo. Quando um cavalo fica muito velho, o crescimento dos dentes termina, e o cavalo pode desenvolver espaços onde os dentes caem. Isso pode levar a problemas como perda de peso e quidding (queda de ração da boca no meio da mastigação).
Dentes de lobo e caninos
Conforme o potro amadurece até os 4 ou 5 anos de idade, alguns cavalos podem ter dentes extras no espaço interdental que chamamos de barras da boca. Dentes caninos e de lobo são ligeiramente mais comuns em garanhões e castrados do que em éguas, onde também parecerão menores em tamanho. Eles podem crescer apenas na mandíbula superior ou podem crescer na mandíbula superior e inferior. Como esses dentes podem causar desconforto, especialmente ao segurar um pouco, eles podem ser removidos. Esses dentes podem ficar abaixo das gengivas em alguns cavalos, ser bem pequenos ou ficar bem pronunciados.
Incisivos
Os dentes da frente do seu cavalo são chamados de incisivos. Esses dentes cortam a grama com eficiência enquanto ela pasta. Esses também são os primeiros dentes a aparecer quando os dentes de leite crescem e os primeiros a cair quando os dentes permanentes surgem. Esses dentes são os mais fáceis de ver, então é a partir deles que a idade de um cavalo é estimada.
Esses dentes podem continuar a crescer para substituir a erosão gradual causada pelo corte de forragem que tem areia e outros abrasivos. Os incisivos também podem ser danificados por golpes que podem rachar o dente, assim como os dentes humanos podem ser danificados. Todos os dentes de cavalo são profundamente enraizados, e as raízes podem se curvar bem para trás no osso maxilar. Os cavalos têm seis incisivos superiores e inferiores para um total de 12.
Pré-molares e molares
Os pré-molares ou dentes da bochecha ficam diretamente atrás das barras da boca. Esses dentes ajudam a triturar os alimentos antes que eles sejam reunidos em um bolo na parte de trás da garganta e engolidos. Os dentes da bochecha são mais largos que os incisivos. Um cavalo move suas mandíbulas para os lados para triturar grama, feno ou grãos . Esses dentes convertem forragem como grama ou feno em 1/2 polegada de comprimento. Se você vir pedaços de grama ou feno no esterco de um cavalo que são mais longos, isso pode indicar um problema dentário que está dificultando a mastigação adequada do seu cavalo. Todos os dentes do seu cavalo crescem cerca de 1/6 de polegada por ano. A quantidade de desgaste depende do tipo de solo em que o cavalo está pastando e do tipo de forragem, bem como da saúde, hábitos e genética do próprio cavalo.
Pré-molares e molares estão profundamente enraizados no osso maxilar do cavalo. No maxilar inferior, esses dentes se estendem até a parte inferior do osso. Existem três pré-molares e três molares, localizados na parte superior e inferior, para um total de 24. Muito raramente, um cavalo pode ter um molar extra.
Tipos de dentes e seus usos
Os incisivos são usados para aparar grama e pegar comida. Os pré-molares são usados para triturar tudo antes que o cavalo engula. Mas os dentes têm dois outros usos. Os dentes podem ser usados como uma arma. Um cavalo pode beliscar se estiver irritado ou pode morder com força se estiver se defendendo ou atacando outros cavalos ou predadores. Os cavalos podem brincar de morder e isso é comum em jovens.
Os dentes também são uma ferramenta de limpeza . Eles podem ser usados para coçar uma coceira ou podem ser usados em limpeza social, conhecida como allogrooming . É quando os cavalos mordiscam uns aos outros ao longo do topo do pescoço, cernelha, costas e quartos traseiros.
Alguns cavalos são hábeis em usar os dentes e os lábios para abrir trincos de portas ou desatar nós em cordas, ou podem gostar de carregar objetos com os dentes.
Problemas dentários comuns
Cavalos são propensos a vários problemas dentários. Esses problemas podem resultar em problemas de saúde, perda de peso, dificuldade para usar um freio e problemas de comportamento ou desempenho quando montados ou conduzidos. Cavalos podem ter dentes rachados, soltos ou quebrados devido a um acidente. Dentes de leite podem não cair adequadamente e podem precisar da atenção de um dentista ou veterinário equino. O desgaste irregular pode causar bordas afiadas e ganchos que precisam ser alisados para evitar irritação na parte interna das bochechas ou da língua. Alguns cavalos têm mandíbulas desalinhadas que podem ser prognatas ou prognatas, também chamadas de boca de papagaio, o que pode causar desgaste e problemas de mastigação.
Os dentes podem ficar infectados e abscessos na mandíbula podem se formar se detritos ou placa causarem problemas. Como as raízes de alguns molares se estendem perto da cavidade sinusal, algumas infecções podem parecer problemas de sinusite. A cor amarelada ou amarronzada dos dentes é normal. Os dentes não ficam brancos perolados porque ficam manchados pela comida ingerida. No entanto, as gengivas devem parecer rosadas e saudáveis. Qualquer mudança de cor pode significar um problema de saúde ou um problema dentário específico .
Cuidado dental
Os cavalos precisam de exames dentários regulares, assim como as pessoas. A frequência com que um dentista ou veterinário precisa verificar a boca de um cavalo depende do cavalo. Geralmente, uma vez por ano é suficiente. Mas alguns cavalos, devido a problemas contínuos ou ao formato e tamanho de sua boca, podem precisar de exames mais frequentes. Quando os dentes do seu cavalo são verificados, sua idade será levada em consideração, pois alguns problemas como capas, ganchos e pontas estão relacionados à idade. Seu cavalo pode precisar de um assento de freio ou até mesmo precisar remover os dentes. E quando um cavalo mais velho começa a ter problemas para moer alimentos devido a dentes desgastados ou ausentes, um veterinário pode ajudá-lo a determinar a melhor dieta para seu cavalo.