Como cuidar de um porquinho-da-índia de estimação

Porquinhos-da-índia são uma espécie de roedor que desfruta de grande popularidade como um animal de estimação exótico. Existem várias variedades de porquinhos-da-índia com diferentes tipos de pelagem e padrões de cores. Os mais comuns são o americano (pelagem curta e lisa), o abissínio (pelagem curta com redemoinhos chamados rosetas) e o peruano (pelagem longa). Também existem variedades sem pelos  chamadas porquinhos-da-índia magros. Como animais de estimação, os porquinhos-da-índia são tipicamente amigáveis ​​e dóceis. Seus cuidados são moderadamente demorados, mas simples. Sua habitação é bastante fácil de montar e manter, e suas dietas estão prontamente disponíveis na maioria das lojas de animais. 

Comportamento e temperamento da cobaia

Porquinhos-da-índia são animais sociais, então é recomendado mantê-los em pares do mesmo sexo ou pequenos grupos para evitar solidão e tédio. Um par de fêmeas é a melhor opção, já que dois machos às vezes brigam, especialmente se não forem castrados. É melhor não deixar seu porquinho-da-índia interagir com outros animais de estimação na casa — especialmente quaisquer animais predadores, como cães, gatos e furões — pois eles podem se machucar facilmente.

Como animais de estimação, os porquinhos-da-índia podem ficar nervosos no início, mas raramente mordem. Com o manuseio frequente, eles geralmente se tornam dóceis e confortáveis ​​sendo pegos e carregados. Os porquinhos-da-índia se relacionam com as pessoas que mais cuidam deles, e muitos gostam de abraçar seus donos. Alguns também gritam de excitação quando veem suas pessoas favoritas. Os porquinhos-da-índia têm uma variedade de personalidades, de tímidos a extrovertidos. Mas, no geral, são animais de estimação gentis e afáveis. 

Além disso, embora sejam geralmente animais quietos, os porquinhos-da-índia podem fazer algumas vocalizações bem altas , especialmente quando estão gritando de excitação por uma refeição. Às vezes, eles também fazem um som de ronronar profundo quando estão relaxados. Eles são tipicamente ativos durante o dia, embora ocasionalmente acordem e se movam à noite. Então, você pode não querer manter o cercado deles no seu quarto se você tem sono leve.

Porquinhos-da-índia podem ser um compromisso de tempo maior do que algumas pessoas podem esperar de um animal tão pequeno. Planeje passar pelo menos algumas horas por dia dando atenção ao seu animal de estimação fora do recinto, permitindo que ele se exercite e explore. E além das alimentações diárias, espere gastar tempo limpando o recinto pelo menos uma vez por semana. 

Informações sobre o tamanho

Porquinhos-da-índia medem entre 8 e 19 polegadas de comprimento em média. E pesam em torno de 2 a 3 libras. Eles crescem rapidamente durante os primeiros quatro meses e então se desenvolvem completamente por volta de um ano de idade.

Habitação

Porquinhos-da-índia precisam de uma gaiola tão grande quanto você puder e puder pagar. Muitas gaiolas de pet shop comercializadas para porquinhos-da-índia são realmente muito pequenas. Lembre-se de que a gaiola é o espaço principal para exercícios, a menos que você consiga levar seu animal de estimação para fora e monitorá-lo durante a maior parte do dia. Uma das melhores opções é uma gaiola com base de plástico e topo de arame, o que permite um bom fluxo de ar.

Um porquinho-da-índia deve ter uma gaiola de pelo menos 30 polegadas por 36 polegadas. Para dois porquinhos-da-índia, compre uma gaiola de pelo menos 30 polegadas por 50 polegadas. Uma altura de cerca de 18 polegadas é suficiente. O espaço no chão é mais importante do que a altura, pois porquinhos-da-índia geralmente não escalam.

Na gaiola, adicione um pequeno esconderijo ou ninho para animais, que você pode encontrar na maioria das lojas de animais, onde seu porquinho-da-índia pode ir para se sentir seguro e descansar. E adicione alguns brinquedos para porquinhos-da-índia para mastigar e brincar, que também estão disponíveis na maioria das lojas de animais.

Coloque a gaiola em uma parte razoavelmente silenciosa da sua casa. Barulhos altos e movimentos bruscos podem facilmente estressar um porquinho-da-índia. Além disso, certifique-se de que a gaiola esteja longe da luz solar direta e de correntes de ar.

Necessidades específicas do substrato

Sempre use uma gaiola com fundo sólido e não uma grade de arame, pois isso pode danificar os pés de um porquinho-da-índia. Adicione uma camada de 2 polegadas de cama de papel no fundo. Evite cama de cedro e pinho, que pode irritar o sistema respiratório de um porquinho-da-índia.

O que as cobaias comem e bebem?

Porquinhos-da-índia são herbívoros , o que significa que comem plantas. Ofereça ao seu porquinho-da-índia uma quantidade ilimitada de feno de timothy todos os dias. Você pode simplesmente colocá-lo no cercado ou usar um alimentador especial conhecido como hayrack. Apenas certifique-se de que sempre haja um pouco disponível. Isso auxilia na digestão e ajuda a desgastar os dentes, que crescem continuamente.

Além disso, selecione uma ração comercial peletizada formulada para porquinhos-da-índia alimentarem todos os dias. Os pellets devem ser fortificados com vitamina C, pois os porquinhos-da-índia não conseguem produzir essa vitamina por conta própria. Siga as instruções da embalagem sobre a quantidade a ser alimentada. Muitos donos colocam pellets suficientes para um dia em uma tigela pequena no recinto de seus porquinhos-da-índia pela manhã e descartam os pellets não consumidos antes da alimentação do dia seguinte. Opte por uma tigela de cerâmica em vez de uma de plástico ou aço inoxidável, para que seu porquinho-da-índia não consiga derrubá-la.

Para suplementar o feno e os pellets, ofereça uma variedade de frutas e vegetais frescos todos os dias em outra tigela pequena separada dos pellets. Você pode alimentá-los a qualquer momento do dia, mas eles não devem exceder 10 por cento da dieta diária total. Algumas boas opções incluem alface romana, couve e coentro, bem como cenoura, abobrinha, kiwi e mirtilos. Mantenha as frutas açucaradas no mínimo como um agrado apenas algumas vezes por semana. E sempre consulte seu veterinário para ter certeza de que está alimentando a quantidade e a variedade adequadas de alimentos.

Por fim, porquinhos-da-índia sempre precisam de acesso a água limpa. Tente fazer com que seu porquinho-da-índia use uma garrafa de água que se prenda na lateral do cercado o mais rápido possível. Garrafas de água não derramam ou ficam contaminadas como um prato de água pode. Mas não remova o prato de água até ter certeza de que seu animal está bebendo consistentemente da garrafa.

Problemas comuns de saúde

As cobaias são geralmente animais resistentes, mas estão sujeitas a alguns problemas de saúde comuns .

Porquinhos-da-índia podem desenvolver diarreia e outros problemas digestivos causados ​​por bactérias, vírus ou parasitas. Antibióticos também podem afetar o sistema digestivo de um porquinho-da-índia.

Existem alguns problemas de saúde que afetam especificamente os olhos de uma cobaia . Às vezes, uma cobaia coça o olho em algo em seu ambiente. Ou pode desenvolver uma infecção ocular, geralmente devido a condições de vida insalubres. O olho pode ficar lacrimejante, com crostas e vermelho.

Além disso, se a dieta do seu porquinho-da-índia não tiver vitamina C suficiente, ele pode desenvolver escorbuto. Um porquinho-da-índia com escorbuto pode perder o apetite, parecer estar com dor e ter sangramento nas gengivas. O escorbuto pode ser fatal, então consulte seu veterinário imediatamente se notar algum desses sintomas.

Uma dieta que não tenha feno suficiente pode fazer com que os dentes de um porquinho-da-índia cresçam demais. Isso pode fazer com que eles não consigam morder e mastigar a comida corretamente. Então, se você notar falta de apetite ou perda de peso em seu porquinho-da-índia, leve ao veterinário para verificar os dentes. O veterinário pode aparar os dentes se necessário e então sugerir ajustes na dieta.

Treinamento

Treinamento de ninhada

Alguns porquinhos-da-índia podem ser treinados para usar uma caixa de areia. Selecione uma caixa de areia pequena com paredes curtas e encha-a com uma cama diferente da que você usa no resto da gaiola. Além disso, pode ser útil adicionar um pouco de cama suja. Coloque a caixa de areia em um local onde seu porquinho-da-índia tende a se aliviar e trate-o quando ele pular e explorar a caixa. Então, trate-o toda vez que você vê-lo se aliviando na caixa. Se ele começar a se aliviar em um novo local, mova a caixa de areia para lá (ou compre uma segunda caixa, se você puder encaixá-la). Eventualmente, seu porquinho-da-índia pode começar a ver a caixa como seu banheiro. 

Exercício

Exercícios regulares são essenciais para porquinhos-da-índia para ajudar a prevenir obesidade e outros problemas de saúde. Brincar com seu porquinho-da-índia em uma área segura fora do cercado por algumas horas por dia ajudará a obter atividade física e estimulação mental. Além disso, dentro do cercado pode ser útil colocar a área de dormir de um lado e a comida do outro, para que seu porquinho-da-índia tenha que se levantar e se movimentar. Selecionar um cercado com um segundo nível acessível por uma rampa (com um piso sólido, sem fios) também pode incentivar a atividade física. 

Asseio

Como parte de seus cuidados, porquinhos-da-índia precisam de cuidados regulares pelo menos semanalmente (ou mais frequentemente para porquinhos-da-índia de pelo longo). Escove quaisquer nós e pelos soltos com uma escova pequena e dura ou pente. Além disso, tente cortar as unhas do seu porquinho-da-índia uma vez a cada duas semanas, ou elas podem crescer demais e afetar a capacidade do animal de andar. Seu veterinário pode mostrar como fazer um corte de unhas, se necessário.

Custos de manutenção

Em uma base mensal, seus principais custos com um porquinho-da-índia serão sua comida e cama. Planeje gastar em torno de US$ 40 em média, dependendo das variedades que você escolher, quantos porquinhos-da-índia você tem e do tamanho do recinto. Além disso, você terá que substituir periodicamente ninhos e brinquedos, o que pode custar em torno de US$ 10 a US$ 20. E certifique-se de incluir no orçamento um check-up veterinário anual, bem como cuidados médicos de emergência.

Prós e contras de manter uma cobaia como animal de estimação

Porquinhos-da-índia são, em sua maioria, animais de estimação tranquilos que não ocupam muito espaço. Eles também são bem divertidos, e alguns podem ser muito amigáveis ​​e fofinhos. No entanto, eles são animais sociais, e é ideal manter mais de um por vez, o que aumenta tanto o custo quanto a manutenção. Além disso, eles são propensos a alguns problemas de saúde e requerem um veterinário especializado em porquinhos-da-índia.

Animais de estimação exóticos semelhantes à cobaia

Se você estiver interessado em animais de estimação semelhantes, confira:

• Gerbil
• Furão
• Porquinho da Patagônia

Caso contrário, confira esses outros animais exóticos  que podem ser seu novo animal de estimação.

Comprando ou adotando sua cobaia

Lojas de animais são uma fonte comum de porquinhos-da-índia de estimação. No entanto, é melhor você ir a um criador ou organização de resgate respeitável, que normalmente poderá lhe dar informações mais detalhadas sobre a origem, saúde e temperamento do animal. Além disso, bons criadores e resgates tendem a lidar com seus porquinhos-da-índia regularmente, o que ajuda a mantê-los domesticados. Certifique-se de que qualquer vendedor aloje porquinhos-da-índia machos e fêmeas separadamente, ou pode haver uma chance de você levar para casa uma fêmea prenha. Espere pagar em torno de US$ 10 a US$ 40 em média, embora isso possa variar dependendo de fatores como idade e coloração.

Reprodução/Criação

Veterinários exóticos locais podem indicar um bom criador ou resgate de porquinhos-da-índia. O principal benefício de um criador é que ele normalmente terá uma seleção mais ampla de animais ou uma variedade específica que você está procurando. Procure um porquinho-da-índia que seja ativo, alerta e em boas condições físicas. Se o vendedor disser que é manso, peça para manuseá-lo. O porquinho-da-índia deve relaxar bem rápido quando você o segura. 

Para evitar se tornar um criador acidentalmente, mantenha vários porquinhos-da-índia em grupos do mesmo sexo. Alguns veterinários também castram e esterilizam porquinhos-da-índia.