O envenenamento por nitrato em peixes ocorre quando os níveis de nitrato em um aquário estão muito altos. O perigo do excesso de nitrato em aquários é frequentemente mal compreendido por aquaristas amadores. Embora muito menos tóxicos do que o envenenamento por amônia ou nitrito , altos níveis de nitrato — chamados de envenenamento por nitrato ou choque de nitrato — também podem matar peixes de aquário. Aqui está o que você precisa saber sobre o envenenamento por nitrato em peixes de aquário e como lidar com isso.
O que é nitrato?
Nitrato é um dos subprodutos naturais dos resíduos de peixes e o resultado final do ciclo do nitrogênio . Ele se acumulará em qualquer tanque que não seja mantido adequadamente. Quimicamente, o nitrato é semelhante ao nitrito, pois ambos consistem em moléculas de oxigênio e nitrogênio, mas o nitrato é um composto menos reativo. O nitrito contém apenas dois átomos de nitrogênio para cada átomo de oxigênio, tornando-o uma molécula mais reativa, enquanto a molécula de nitrato menos reativa contém três átomos de nitrogênio para cada átomo de oxigênio.
Envenenamento por nitrato vs. choque de nitrato
Dependendo da intensidade da exposição, a toxicidade do nitrato tem dois nomes separados. O envenenamento por nitrato se refere a um problema crônico, enquanto o choque de nitrato se refere a um início rápido de altos níveis de nitrato.
O que causa o envenenamento por nitrato?
O envenenamento por nitrato ocorre quando os peixes são expostos a níveis de nitrato gradualmente crescentes durante qualquer período em que a manutenção regular do tanque não é realizada. A superalimentação e o superpovoamento de peixes também contribuem significativamente para o aumento lento dos níveis de nitrato.
Quando medidas não são tomadas para reduzir o nitrato, o efeito cumulativo pode ser a morte dos peixes. Alguns peixes serão afetados por níveis tão baixos quanto 20 mg/L, enquanto outros não mostrarão sintomas aparentes até que os níveis atinjam várias centenas de mg/L. Peixes juvenis são afetados nos níveis mais baixos, assim como peixes de água salgada. Para a maioria dos aquários, é recomendado manter o nível de nitrato abaixo de 20-40 mg/L realizando trocas regulares de água.
O que causa o choque de nitrato?
O choque de nitrato acontece quando peixes são expostos repentinamente a um nível muito diferente de nitrato, até várias centenas de mg/L. Isso ocorre quando peixes são transferidos de um aquário com níveis normais de nitrato para outro com níveis excessivos. Embora o choque de nitrato geralmente se refira a um aumento repentino no nível de nitrato, peixes podem ficar igualmente chocados se os níveis de nitrato caírem repentinamente e drasticamente.
A maioria dos casos de choque repentino de nitrato e subsequente perda de peixes ocorre ao trazer novos peixes para um aquário que tem níveis drasticamente altos de nitrato. Os novos peixes geralmente ficam quimicamente chocados com as más condições de qualidade da água às quais os moradores atuais podem ter se acostumado lentamente ao longo do tempo. O choque de nitrato também pode ocorrer quando grandes trocas de água foram realizadas em um tanque maduro que tem altos níveis de nitrato, pois qualquer queda repentina de nitrato também chocará os peixes.
Sintomas de envenenamento por nitrato em peixes
Esses novos comportamentos em seus peixes podem ser sinais de que eles podem estar lidando com um novo problema de nitrato, originado em seu aquário nas últimas 24 a 48 horas:
- Perda de apetite
- Movimento rápido das guelras
- Altas taxas de respiração
- Apatia, agindo atordoado
- Perda de equilíbrio, desorientação
- Deitado no fundo do tanque
- Enrolando da cabeça à cauda (estágios avançados)
Sinais de envenenamento por nitrato
Quando os níveis de nitrato aumentam lentamente ao longo do tempo, não é incomum que apenas um ou dois peixes apresentem sintomas inicialmente. Até que os testes de água sejam realizados, pode não haver razão aparente para que alguns peixes misteriosamente fiquem doentes. Se os níveis de nitrato não forem reduzidos, mais peixes começarão a apresentar sintomas. Eventualmente, a morte dos peixes começará, ocorrendo ao longo de um período de alguns dias a algumas semanas.
Sinais de choque de nitrato
Quando os peixes são expostos repentinamente a níveis muito altos de nitrato, eles geralmente morrem dentro de 24 horas de exposição. Muitas vezes, os donos não estão cientes do problema até que os peixes estejam mortos ou próximos da morte. Nessas situações, medidas de emergência podem ser tomadas para os peixes afetados, mas reconheça e remova a fonte do problema para evitar mais tragédias antes que novos peixes sejam adicionados ao tanque.
Como tratar o envenenamento por nitrato em peixes
Na maioria das vezes, os peixes não morrem repentinamente com a exposição gradual a altos níveis de nitrato, mas é importante diminuir lentamente os níveis de nitrato. Em casos de exposição repentina a altos níveis de nitrato, é possível reduzir rapidamente o nitrato para dar aos peixes uma chance de luta pela sobrevivência.
Tratamento de emergência para choque de nitrato
Para reduzir rapidamente o nitrato , faça uma troca de água e teste os níveis de amônia, nitrito e nitrato na água. A amônia e o nitrito devem ser zero e o nitrato menor que 10-20 mg/L. A medicação azul de metileno pode ser adicionada à água do aquário se os níveis de amônia ou nitrito também estiverem altos. Não alimente os peixes por 24 horas e, então, alimente apenas com moderação até que a qualidade da água se estabilize.
Como reduzir os níveis de nitrato
Para reduzir gradualmente os níveis de nitrato, serão necessárias trocas de água lentas e controladas . O primeiro passo para uma troca de água bem-sucedida é testar a água para obter um nível de nitrato de base. Isso lhe dará uma ideia de quantas trocas podem ser necessárias. As tiras de teste rápido fornecerão uma ideia aproximada do seu progresso, mas os kits de teste que usam reagentes químicos fornecerão leituras mais precisas.
A chave para trocar com segurança a água ruim durante um evento de envenenamento é evitar outra mudança repentina que fornecerá muito estresse de gradiente químico em peixes já estressados. Idealmente, os níveis de nitrato em um aquário de água doce devem ser mantidos abaixo de 20 mg/L. No entanto, quaisquer mudanças devem ocorrer lentamente, removendo menos de 50 mg/L de nitrato por dia.
Se a amônia e o nitrito estiverem baixos e apenas o nitrato estiver elevado, faça várias pequenas trocas de água. A velocidade máxima de mudança de concentração que os peixes de água doce podem tolerar é uma troca de água de cinco por cento por hora ou duas, usando água com baixo teor de nitrato. Repita a troca apenas dessa quantidade até que você tenha substituído aproximadamente metade da galonagem total de água em seu aquário. Esse processo reduzirá os níveis de nitrato significativamente, mas lentamente o suficiente para evitar os efeitos de mudanças repentinas nos peixes.
Continue a testar novamente os níveis
Após a troca de água, teste novamente para descobrir o quanto o nível de nitrato caiu. Se o nível de nitrato permanecer acima de 100 mg/L, repita o processo no dia seguinte. Continue trocando a água até reduzir o nível de nitrato para 20 mg/L ou menos. O meio filtrante de remoção de nitrato também pode ser usado se os níveis de nitrato permanecerem altos, geralmente por lixiviação do meio filtrante, substrato ou plantas.
Como prevenir o envenenamento por nitrato
Uma vez que os níveis de nitrato tenham sido reduzidos ao normal, é importante manter a água do aquário adequadamente para evitar outra crise de nitrato. Para evitar que o nitrato tóxico suba:
- Pergunte sobre os valores de nitrato recomendados para qualquer espécie nova. Antes de comprar uma nova espécie de peixe, teste sua água e anote os níveis de pH e nitrato. Na loja de aquários, peça ao balconista para testar a água para verificar se os níveis de pH e nitrato estão razoavelmente próximos do que é encontrado em seus tanques domésticos. Se os números não estiverem próximos, não compre peixes até que você possa ajustar seu aquário doméstico para corresponder mais de perto aos níveis mais baixos do tanque de origem que o peixe experimentou na loja.
- Mantenha plantas vivas no tanque. Adicionar plantas vivas ao seu tanque é uma ótima medida preventiva de longo prazo. Plantas vivas utilizam nitrato e o removem ativamente da água, ajudando assim a manter os níveis de nitrato baixos.
- Alimente menos. Se seus peixes estiverem sendo superalimentados , seus processos digestivos normais adicionarão nitrato excessivo à água. Certifique-se de alimentar apenas o suficiente para manter os peixes saudáveis. Os níveis de nitrato devem se equilibrar naturalmente assim que as práticas de alimentação forem corrigidas.
- Não encha demais seu aquário. Mais peixes = mais resíduos = mais nitrato, então certifique-se de que seu aquário não esteja superlotado .
- Mantenha o tanque limpo. Uma boa manutenção geral do tanque ajuda muito a manter o nitrato baixo. Remova todos os alimentos não consumidos imediatamente.
- Aumente a aeração. Tanques com nitrato mais alto geralmente também são muito baixos em oxigênio dissolvido necessário, então a aeração pode ajudar .
- Realize manutenção regular do filtro. A limpeza regular do filtro e a substituição do meio filtrante de carbono ajudarão a manter o nitrato sob controle.
- Use meios filtrantes removedores de nitrato. Sempre que os níveis de nitrato forem um problema persistente, meios filtrantes removedores de nitrato são uma ferramenta útil. Esses meios filtrantes especiais estão disponíveis em muitas lojas de aquários e podem ser usados se outros métodos não estiverem funcionando para reduzir os níveis de nitrato suficientemente.