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Escolher um substrato pode ser um dos aspectos mais confusos da configuração de um tanque para lagartixas-leopardo. Há muito debate sobre quais substratos são seguros e melhores para a idade e o tamanho específicos de uma lagartixa .
Toalhas de papel, embora não tão atraentes em um terrário quanto algumas outras opções, são um dos substratos mais populares disponíveis. Para juvenis e filhotes (com menos de um ano de idade), toalhas de papel podem ser sua melhor escolha como substrato. Para adultos, há mais opções de substratos disponíveis para você, mas com todas as recomendações, tomar uma decisão pode ser confuso. Aqui está um resumo de algumas opções que você tem que escolher (e algumas para evitar).
Toalhas de papel
Como mencionado anteriormente, toalhas de papel são um dos melhores substratos para lagartixas-leopardo juvenis (assim como lagartixas doentes), mas também podem ser usadas para uma lagartixa-leopardo adulta . Com toalhas de papel, não há preocupações sobre ingestão ou inalação de um substrato e elas são muito absorventes, higiênicas e fáceis de limpar, o que reduz a chance de doenças. Também facilita o monitoramento da saúde (por exemplo, alimentação, evacuações).
A desvantagem das toalhas de papel é que sua lagartixa não consegue se enterrar nelas, e elas não são naturais para seus habitats nativos . Se sua lagartixa não gosta de se enterrar e você não está preocupado com um ambiente de aparência natural, considere toalhas de papel como substrato para sua lagartixa-leopardo.
Areia
A areia é onde o debate sobre substratos esquenta. A areia é considerada insegura por alguns, devido ao risco de ingestão e impactação (seja por ingestão acidental ou ingestão intencional para atender às necessidades de cálcio). A ingestão de areia é um risco maior para juvenis, então a areia geralmente não é recomendada para ser usada com geckos juvenis. Outras dificuldades potenciais com areia incluem poeira, que pode levar a problemas respiratórios, e crescimento de bactérias ou mofo na areia molhada. Ainda assim, alguns tratadores preferem areia como substrato devido à facilidade de retirar os resíduos dela, à aparência natural e à capacidade que os geckos leopardo têm de enterrar seus corpos nela.
Geckos adultos saudáveis e adequadamente suplementados têm menos probabilidade de ingerir areia. Se você escolher areia, use-a apenas com geckos adultos saudáveis (nunca geckos jovens ou geckos doentes). Escolha uma areia de grãos finos. Para diminuir as chances de ingestão, alimente seu gecko em outro recinto com uma toalha de papel para reduzir a ingestão de partículas de areia. A areia à base de cálcio é considerada digerível, mas é digerida muito lentamente para ser considerada uma opção à prova de falhas. Qualquer tipo de areia ingerida pode levar à impactação intestinal, o que resultará em uma visita ao veterinário, se não mesmo em uma cirurgia com eles. Forneça cálcio por meio de um multivitamínico para ajudar a atender às necessidades de cálcio (para prevenir MBD ).
Alimentar presas em um prato também pode reduzir a chance de ingestão. Se areia começar a aparecer nas evacuações, você deve parar de usar areia imediatamente, pois isso é um indicador de que sua lagartixa está ingerindo. Além disso, monitore os sinais de obstrução, que indicam a necessidade de uma visita urgente ao veterinário. Esses sinais incluem diminuição do apetite, diminuição dos movimentos intestinais, letargia e manchas escuras no abdômen (areia impactada nas evacuações vista através da pele).
Papel
Assim como toalhas de papel, folhas de papel são simples, mas seguras, e facilitam a limpeza da gaiola da sua lagartixa-leopardo. Você pode obter papel pardo de açougueiro ou jornal sem impressão de forma bastante econômica e simplesmente substituir o substrato quando estiver sujo.
Também há forrações de papel picado disponíveis, que geralmente são seguras para as lagartixas-leopardo se enterrarem. Elas não costumam ingerir forrações de papel, mas se o fizerem, o papel usado fica bem macio e deve passar pela sua lagartixa sem problemas.
Tapete para interior/exterior ou para répteis
Isso também é fácil de limpar e traz pouco risco de ingestão (observe fios soltos que podem ser ingeridos ou prender uma perna), mas alguns carpetes podem ser um pouco ásperos para a pele da lagartixa (monitore a barriga da sua lagartixa leopardo para ver se há alguma vermelhidão). Mantenha duas peças à mão para facilitar a limpeza. Quando uma estiver suja, remova-a para uma limpeza completa e substitua-a pela segunda peça. Quando a suja estiver desinfetada e seca, você pode simplesmente trocá-las novamente).
Cama pré-embalada para répteis
Há uma variedade de produtos de cama para répteis disponíveis e algumas pessoas os usam com lagartixas. Alguns consistem em pequenas partículas que podem ser ingeridas com a alimentação e muitos especialistas desaconselham. Se você escolher esse substrato, tome as mesmas precauções que com areia. Conchas e nozes trituradas não são boas opções por esse motivo, mas substratos como uma mistura de terra ou lascas de madeira vêm com suas próprias preocupações. Pedaços grandes podem empalar sua lagartixa ou ficar presos em sua boca.
Rochas de ardósia
Alguns proprietários usam pedras de ardósia colocadas em uma pequena quantidade de areia para ancorá-las e preencher os espaços entre as pedras. Se você puder obter pedras planas e lisas, esta parece ser uma boa opção para criar um ambiente naturalista que retenha e distribua bem o calor sem muito risco de ingerir substrato. A quantidade de areia entre as pedras tem menos probabilidade de ser um problema do que uma área aberta de areia.
Substratos a evitar sempre
Lascas de madeira, aparas de madeira , sabugo de milho, cascas de nozes e cascalho não são escolhas apropriadas para lagartixas-leopardo. Como dito antes, essas opções de substrato vêm com uma variedade de riscos.