Pulgas de gato: tratamento e prevenção

As pulgas de gato são pequenos parasitas que se alimentam do sangue e causam coceira e irritação. Infestações pesadas de pulgas e reações alérgicas a picadas de pulgas podem levar à perda de pelos e feridas abertas. Pior ainda, as pulgas de gato podem transmitir doenças perigosas para gatos e humanos.

Aqui está o que você precisa saber sobre pulgas e seu gato, incluindo detecção, tratamento e prevenção.

O que são pulgas?

Pulgas são pequenos insetos parasitas que comem o sangue de mamíferos e pássaros. Embora existam mais de 2.200 espécies de pulgas, a pulga do gato, Ctenocephalides felis felis , é a espécie que mais comumente afeta cães e gatos. Seus corpos achatados e pernas fortes tornam fácil para as pulgas pularem em um hospedeiro e rastejarem pelo pelo, alimentando-se do sangue do hospedeiro ao longo do caminho.

Ciclo de vida da pulga

Uma pulga fêmea adulta pode botar 20 ou mais ovos por dia. Quando os ovos eclodem, as larvas se alimentam de excrementos de pulgas no gato e no ambiente por vários dias. Elas então formam um casulo protetor e entram no estágio de pupa, onde amadurecem até emergirem como adultas. As pupas de pulgas são resistentes e podem resistir a inseticidas; elas podem permanecer dormentes no ambiente por dias, semanas ou até meses até que um hospedeiro adequado esteja disponível.

Que tipos de doenças as pulgas podem transmitir?

As pulgas são conhecidas por transportar vários patógenos, alguns dos quais podem afetar gatos e humanos:

• Tênias são parasitas intestinais que os gatos podem contrair ao ingerir pulgas, mas raramente afetam pessoas.
• A doença da arranhadura do gato é uma infecção causada pela bactéria Bartonella henselae . Os gatos normalmente não ficam doentes com isso, mas podem transmitir a bactéria aos humanos por meio de um arranhão ou mordida.
• A peste é causada pela bactéria Yersinia pestis , transportada por pulgas de roedores. Gatos não são hospedeiros ideais para essas pulgas, mas ainda é possível que eles transmitam peste para você ou seu gato.
• O tifo transmitido por pulgas (murino) é causado pela bactéria Rickettsia spp. , que pode ser encontrada em pulgas de gatos. Pouco se sabe sobre seu efeito em gatos, mas pode causar doenças em humanos.

Sintomas de pulgas em gatos

As pulgas nem sempre causam sinais óbvios em gatos, mas coceira e irritação na pele se desenvolverão quando um gato for alérgico ou sensível à saliva da pulga. Sinais comuns de pulgas em gatos incluem:

• Coçar
• Higiene excessiva
• Picadas ou crostas vermelhas
• Perda de cabelo
• Sujeira de pulga (excrementos que parecem manchas pretas) na pele, pelo ou cama
• Infecção de pele

Se você observar seu gato se coçando e não tiver certeza se as pulgas são a causa, você pode usar os dedos ou um pente para pulgas para procurar pulgas correndo ou sujeira de pulgas no pelo do gato, especialmente ao redor da cabeça, pescoço e base da cauda.

Se você não vê pulgas ou sujeira de pulgas, isso não significa necessariamente que seu gato esteja livre de pulgas. Alguns gatos ingerem pulgas e sujeira de pulgas enquanto se limpam, dificultando a detecção de sinais de uma infestação de pulgas.

Além da irritação da pele, os gatos podem contrair doenças transmitidas por pulgas ou sofrer anemia por perda de sangue. A anemia por pulgas é mais comum em gatinhos com grande número de pulgas.

O que causa pulgas em gatos?

Gatos que vivem ao ar livre encontram pulgas no ambiente e, como são hospedeiros naturais desses parasitas, eles os coletam durante atividades normais. Gatos que vivem dentro de casa podem atrair pulgas que pegaram carona para dentro de casa em outros animais de estimação ou pessoas. Certos fatores podem aumentar as chances de um gato atrair pulgas, incluindo:

• Ambiente úmido e arborizado
• Grama longa
• Infestação de pulgas em ambientes internos (tapetes, roupas de cama)
• Problemas com pulgas na vizinhança (especialmente em complexos de apartamentos)
• Mudança para uma nova casa que antes tinha pulgas (pupas podem surgir de repente e infestar)

Como os veterinários diagnosticam infestações de pulgas?

As pulgas são tipicamente diagnosticadas pela visão. Um veterinário irá separar o pelo de um gato para procurar por pulgas adultas ou sujeira de pulgas. Se um gato tiver um número muito baixo de pulgas, outros problemas como a presença de segmentos de tênia nas fezes de um gato irão alertar o veterinário de que há pulgas presentes.

Como tratar gatos com pulgas

Primeiro, perceba que tratar pulgas requer uma abordagem abrangente. Você deve abordar todos os estágios de vida das pulgas, bem como o ambiente. Você pode tentar eliminar o máximo de pulgas possível do seu gato penteando o pelo com um pente para pulgas ou dando banho no seu gato.

O banho pode ajudar a remover pulgas adultas e sujeira de pulgas, mas não force se seu gato se recusar. Se estiver usando um pente para pulgas, deposite as pulgas em água com sabão para que elas não escapem de volta para o ambiente.

Mais importante, consulte seu veterinário para determinar o melhor e mais seguro produto de controle de pulgas para seu gato. Vários produtos de controle de pulgas orais e tópicos estão no mercado e novos produtos são lançados regularmente.

Uma infestação de pulgas pode ser um desafio de controlar porque a erradicação completa requer uma abordagem multifacetada:

1. Todos os animais de estimação precisam ser tratados com um produto eficaz de controle de pulgas.
2. O ambiente doméstico também deve ser tratado contra pulgas.

Pode levar vários meses de tratamento (tanto no gato quanto em casa) para se livrar de uma infestação de pulgas. Parar os tratamentos muito cedo provavelmente fará com que as pulgas ressurjam rapidamente.

Como se livrar de pulgas em casa?

Como parte do processo de tratamento de pulgas, você deve remover as pulgas e seus ovos de sua casa para evitar a reinfestação. Para fazer isso de forma eficaz, você precisará:

• Lave toda a roupa de cama cuidadosamente em água quente, se possível. Enquanto a roupa de cama estiver livre de coberturas, aspire o colchão, principalmente nas fendas onde os ovos podem se depositar.
• Aspire o carpete diariamente e descarte os sacos de aspirador usados.
• Limpe o carpete com vapor para matar quaisquer ovos restantes.
• Em alguns casos, você pode precisar contratar um exterminador profissional. Certifique-se de discutir os produtos que eles usam para garantir que sejam seguros para animais de estimação.

Prognóstico para gatos com pulgas

Depois que o problema com pulgas for controlado, os gatos geralmente se recuperam bem, pois a coceira diminui, as feridas cicatrizam e os pelos voltam a crescer.

Se um gato sofre de um caso prolongado ou particularmente grave de pulgas, ele pode estar anêmico ou ser portador de uma doença transmitida por pulgas que também requer tratamento para recuperação total.

Como prevenir pulgas de gato

Para manter as pulgas longe, seu gato deve ser tratado com um produto de controle de pulgas aprovado pelo veterinário durante todo o ano. A maioria dos preventivos contra pulgas são rotulados para uso uma vez por mês. Embora os problemas com pulgas possam ser mais graves nos meses mais quentes, a maioria dos veterinários recomenda a prevenção durante todo o ano, especialmente se seu gato já teve pulgas uma vez antes. A preocupação com doenças pode justificar a prevenção durante todo o ano também.

Se você tem vários cães ou gatos em casa, todos eles devem estar em prevenção. Devido ao ciclo de vida e longevidade das pulgas, você nunca conseguirá se livrar do seu problema de pulgas em casa se deixar um dos seus animais de estimação desprotegido.

As pulgas são contagiosas para outros animais?

As pulgas saltam alegremente de um animal para outro, infestando todas as criaturas de sangue quente em uma casa. Embora não consigam residir em humanos tão facilmente quanto animais de estimação peludos, elas picam as pessoas e causam coceira. Muitas doenças transmitidas por pulgas podem ser transmitidas de pulgas para gatos, cães , humanos e outros animais de estimação em uma casa, como furões ou pássaros.