Artritis en gatos

Al igual que en los humanos, los gatos suelen desarrollar artritis con la edad. La artritis se produce cuando el cartílago entre los huesos se deteriora. Esto reduce la flexibilidad de las articulaciones, causando rigidez y dolor con el movimiento, e incluso en reposo si el deterioro se acompaña de inflamación grave.

Hasta hace poco, se creía que era improbable que los gatos desarrollaran artritis. Sin embargo, ahora sabemos que se ven afectados por esta enfermedad, al igual que los perros y otros animales. Sin embargo, mientras que los perros con artritis presentan cojera y dolor, los gatos son más ligeros, ágiles y pequeños, lo que les permite compensar el deterioro articular. Los gatos también tienden a disimular el dolor y solo muestran indicios sutiles de incomodidad hasta que este se vuelve demasiado intenso. Aun así, no hay razón para que su mascota mayor sufra, y existen varios tratamientos para aliviar las molestias de la artritis de su gato.

¿Qué es la artritis?

La artritis, también llamada osteoartritis o enfermedad articular degenerativa (EDA), es una enfermedad ósea dolorosa y progresiva. En la osteoartritis, el cartílago que normalmente protege los huesos se desgasta, causando inflamación y un doloroso roce entre los huesos. Los gatos desarrollan artritis con mayor frecuencia en hombros, muñecas, rodillas, codos y caderas, pero cualquier articulación puede verse afectada. Aunque es una afección muy común entre los gatos mayores y otros mamíferos, la artritis no es simplemente una “parte normal del envejecimiento”. Con el cuidado y el tratamiento adecuados, su gato puede disfrutar cómodamente de sus años dorados, aunque no hay forma de revertir la degeneración articular.

Síntomas de artritis en gatos

Los gatos tienden a ocultar las señales de dolor con bastante facilidad, lo cual tiene sentido si consideramos su ascendencia como cazadores solitarios. Un animal enfermo en la naturaleza es vulnerable a los depredadores, por lo que cualquier signo de debilidad debe ocultarse. Este instinto dificulta que los dueños sepan que sus gatos están afectados y si necesitan tratamiento. Aun así, existen síntomas comunes de artritis a los que debemos prestar atención a medida que nuestro gato envejece:

El signo más evidente de artritis en un gato mayor es la pérdida de interés en saltar a lugares altos para explorar, o incluso, a menudo, en subirse a muebles o camas que antes eran su lugar favorito para dormir. Podrías notar que tu gato camina con un paso rígido o irregular, camina despacio y se detiene con frecuencia para descansar. Muchos gatos duermen más de lo habitual o simplemente se quedan quietos para evitar movimientos dolorosos.

El dolor artrítico también suele causar cambios de comportamiento, como irritabilidad. Es posible que a tu gato ya no le guste que lo acaricien y probablemente pierda el interés en jugar. El dolor suele impedir que un gato con artritis use su rascador, lo que puede provocar que las uñas le crezcan demasiado. A menudo, un gato con artritis deja de acicalarse, ya que le duele demasiado doblarse y girarse. Notarás que su pelaje no está tan limpio y aseado como antes. Algunos gatos incluso dejan de usar la caja de arena y, en su lugar, hacen sus necesidades en lugares inapropiados de la casa.

Causas de la artritis en los gatos

La causa más común de artritis en gatos, especialmente en gatos mayores, es el desgaste de las articulaciones llamado osteoartritis. De hecho, hasta el 90 % de los gatos mayores de 12 años muestran signos de osteoartritis en radiografías.¹ obesidad también está fuertemente asociada con el desarrollo de artritis. Sin embargo, existen otros tipos de artritis menos comunes en gatos. La displasia de cadera es una afección genética que provoca un desarrollo anormal de la articulación de la cadera. La articulación de la cadera malformada se deteriora más rápido que otras articulaciones del cuerpo y es más vulnerable al desarrollo de artritis. Los traumatismos, las enfermedades autoinmunes, la diabetes y los trastornos hormonales también pueden aumentar la probabilidad de que un gato sufra artritis.

Diagnóstico de la artritis en gatos

Su veterinario le realizará un examen físico completo a su gato y probablemente también solicitará análisis de sangre u orina. En ocasiones, podrían solicitarse radiografías para buscar signos de desgaste u otros daños en las articulaciones de su gato. Sin embargo, generalmente, el diagnóstico de artritis en un gato mayor se basa en síntomas característicos que no pueden atribuirse a otra causa.

Tratamiento de la artritis en gatos

Medicamentos

Lo mejor es consultar con su veterinario sobre tratamientos para aliviar el dolor de su gato. Su veterinario evaluará a su gato y podría recetarle medicamentos para aliviarlo.

En ocasiones se recetan antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para la artritis felina, un tratamiento similar al que se aplica en humanos. Los AINE son muy eficaces para controlar el dolor y la inflamación articular. Entre sus efectos secundarios se incluyen vómitos, diarrea y pérdida de apetito. Si nota alguno de estos efectos secundarios, consulte a su veterinario de inmediato.

Nota: Los dueños de mascotas deben ser cautelosos al administrar medicamentos y usar únicamente los recetados por un veterinario. Nunca le dé a un gato medicamentos destinados a humanos. Una dosis estándar de un AINE para humanos podría causar daño renal grave o la muerte en un gato. El acetaminofén (comercializado bajo la marca Tylenol) es otro medicamento común que se administra a humanos para tratar la artritis y que nunca debe administrarse a un gato bajo ninguna circunstancia; no existe una dosis segura de este medicamento para gatos.

Otras opciones para un gato artrítico incluyen suplementos dietéticos, como glucosamina, condroitina y ácidos grasos omega-3.3 suplementos ayudan a fortalecer las articulaciones y deben usarse con la aprobación de un veterinario.

Control de peso

Dado que el sobrepeso sobrecarga las articulaciones doloridas, es importante que su gato con artritis mantenga un peso saludable. Si su gato necesita bajar de peso, debería reducir las golosinas, considerar ofrecerle comida solo dos veces al día en lugar de dejarle comida disponible en todo momento y consultar con su veterinario sobre comida para gatos con receta, especialmente formulada para reducir las calorías sin perder una nutrición óptima.

Y aunque los gatos mayores, sobre todo aquellos con artritis, no siempre son tan juguetones como de jóvenes, es importante animar a tu gato a mantenerse lo más activo posible, ofreciéndole juguetes para que juegue solo, así como para que interactúe contigo. El ejercicio ayuda a lubricar las articulaciones artríticas y también a perder peso.

Tratamientos alternativos

Algunos gatos con artritis se benefician de terapias no médicas, entre ellas:

• Acupuntura
• Masaje
• Hidroterapia
• Terapia con láser

Estos métodos alternativos conllevan un riesgo mínimo para su gato, aunque pueden ser costosos. La combinación de medicamentos y terapias no médicas puede proporcionar un alivio del dolor más eficaz para un gato con artritis

Para los gatos mayores, una cama o manta térmica, o incluso una bolsa de agua caliente, puede aliviar el dolor y la rigidez de la artritis. Puede que sea necesario convencerlo un poco, pero una vez que su gato se acostumbre a la cama térmica, debería ser una fuente de confort.

Otras maneras de reducir la incomodidad de su gato incluyen comederos y bebederos elevados, una rampa para acceder a sus lugares favoritos para dormir, como el sofá o la cama, y ​​alfombras u otros revestimientos antideslizantes en suelos duros para facilitarle el paso a su mascota mayor. Una caja de arena con bordes bajos facilita que un gato con artritis entre y salga, y puede ayudar a evitar la deposición inapropiada en la casa.

Pronóstico para gatos con artritis

Aunque la artritis puede ralentizar el crecimiento de su gato, no es una enfermedad terminal y, con el cuidado y el tratamiento adecuados, su gato puede tener una vida cómoda y feliz durante muchos años más .

Prevención de la artritis en los gatos

Si bien no se puede prevenir la artritis felina, hay algunas medidas que puede tomar para reducir su gravedad y mantener una buena calidad de vida para su gato.

Mantener un peso saludable es fundamental para tu gato. un gato con artritis tiene sobrepeso , esto ejerce una presión adicional sobre sus articulaciones, que ya de por sí son dolorosas. Si tu gato con artritis ya tiene sobrepeso, consulta con tu veterinario sobre cómo fomentar la pérdida de peso de forma segura. Regular la dieta de tu gato y fomentar el ejercicio son las mejores maneras de mantener su peso corporal. Tu veterinario podría recomendar una dieta específica que promueva la pérdida de peso. Raciona la comida y las golosinas de tu mascota, y experimenta con diferentes tipos de juguetes para descubrir cuáles prefiere tu gato y cuáles lo mantienen más activo.