Enfermedades cardíacas en los gatos

Si bien las enfermedades cardíacas se consideran más comunes en humanos y mascotas como los perros, los gatos aún son susceptibles a desarrollar estos problemas de salud. De hecho, la enfermedad cardíaca felina suele ser una enfermedad “silenciosa” al principio porque los gatos son expertos en ocultar los signos de enfermedad . Si no se trata, la enfermedad cardíaca puede causar otros síntomas graves en el cuerpo y potencialmente ser fatal . Diferentes tipos de enfermedades cardíacas pueden afectar a muchas razas de gatos, pero algunos como los Maine Coon, los American y British Shorthairs, los gatos persas, los Ragdoll, los Sphynx, los birmanos y los siameses son más susceptibles a ciertos problemas, incluida la miocardiopatía. La enfermedad cardíaca puede estar presente desde el nacimiento debido a defectos cardíacos, pero también puede adquirirse más tarde en la vida por causas como otros problemas de salud felinos. Si nota síntomas como letargo , cambios en el apetito , problemas respiratorios , encías pálidas o incluso colapso , es importante llevar a su gato al veterinario de inmediato.

¿Qué es la enfermedad cardíaca?

El término “enfermedad cardíaca” es una forma general de describir diversos trastornos que causan una función cardíaca anormal y afectan al corazón. Los gatos pueden experimentar uno o más tipos de enfermedad cardíaca al mismo tiempo

El corazón se divide en cuatro cámaras: la aurícula izquierda y la aurícula derecha son las cámaras superiores; el ventrículo derecho y el ventrículo izquierdo son las cámaras inferiores. La sangre oxigenada de los pulmones entra en el lado izquierdo del corazón y se bombea a todo el cuerpo, oxigenando los tejidos y las células.

Cualquier tipo de cardiopatía afecta la capacidad del corazón para circular la sangre correctamente. Las cardiopatías musculares pueden impedir que los músculos del corazón se contraigan según sea necesario. Las valvulopatías pueden provocar un flujo sanguíneo en dirección incorrecta

Síntomas de enfermedad cardíaca en gatos

La cardiopatía puede causar una gran variedad de síntomas. Su veterinario podría percibir un soplo al auscultar el corazón de su gato con un estetoscopio, que puede diagnosticarse con mayor precisión tras observar cualquiera de los siguientes síntomas adicionales:

Soplo cardíaco

Un soplo cardíaco no siempre indica la presencia de una cardiopatía en gatos (y no todos los gatos con cardiopatía presentan soplos). Esto se produce debido a una turbulencia en la sangre que fluye por el corazón. Un soplo suena como un silbido o un silbido al oírse con un estetoscopio. Esto puede ser secundario a una cardiopatía, pero también puede estar causado por el estrés. Si su veterinario detecta un soplo cardíaco, conviene realizar más pruebas para descartar una cardiopatía.

Letargo

Si su gato se muestra letárgico, también puede presentar síntomas como debilidad, intolerancia al ejercicio o incluso colapso. Las enfermedades cardíacas impiden que el corazón funcione con normalidad, por lo que cualquier tipo de actividad física puede reducir significativamente los niveles de energía de su gato.

Cambios en el apetito o el peso

Su gato puede perder el apetito o volverse anoréxico (negarse a comer) si padece una enfermedad cardíaca. Esto también puede provocar pérdida de peso, que puede ocurrir rápidamente dependiendo de la gravedad de la afección.

Respiración irregular

La respiración dificultosa o rápida es común en gatos con cardiopatías cuando el corazón no puede transportar oxígeno con normalidad por todo el cuerpo. También pueden presentarse dificultad para respirar, sibilancias y tos, aunque la tos es un signo menos común de cardiopatía en gatos que en humanos o perros.

Encías pálidas o azules

Las encías pálidas son un signo revelador de cardiopatía en gatos y muchos otros animales. Esto se debe a que el corazón no puede bombear la sangre a niveles normales por todo el cuerpo, lo que provoca pérdida de sangre en los tejidos.

Arritmia

La arritmia significa que el ritmo cardíaco de su gato es irregular. Esto puede deberse a una enfermedad cardíaca, pero no significa necesariamente que su gato la padezca. Un ritmo cardíaco irregular siempre debe ser diagnosticado por su veterinario.

Debilidad aguda o parálisis

En sus extremidades traseras, su gato puede experimentar debilidad aguda o parálisis, causada por coágulos de sangre (tromboembolia).3 es un síntoma grave que puede derivar en ataques cardíacos.

Abdomen distendido

Las enfermedades cardíacas suelen afectar a otros órganos, como el hígado. Esto puede provocar que el hígado se agrande, lo que a su vez hace que el abdomen de su gato parezca hinchado (distendido).

Retraso en el crecimiento de los gatitos

Si su gatito no crece a un ritmo normal , es posible que una enfermedad cardíaca sea la causa subyacente. Siempre supervise el crecimiento de los gatitos bajo la supervisión de su veterinario.

Muerte súbita

Dado que las enfermedades cardíacas pueden provocar afecciones como arritmias y coágulos sanguíneos, es posible que los gatos con estas enfermedades sufran infartos que pueden ser mortales. Estas afecciones graves siempre justifican una visita inmediata al veterinario para iniciar el diagnóstico y el tratamiento lo antes posible.

Causas de las enfermedades cardíacas

La cardiopatía felina puede ser congénita (presente al nacer) o adquirida en la edad adulta. Existen muchos tipos de cardiopatías que afectan a los gatos. Algunos se desarrollan como consecuencia de otra afección, mientras que otros son hereditarios y se sabe que afectan a ciertas razas de gatos.

Enfermedad cardíaca congénita

Las cardiopatías congénitas son poco comunes en los gatos. Estos trastornos pueden ser genéticos o no, y muchos se detectan durante un examen de rutina o una evaluación cardiológica. Las cardiopatías congénitas comienzan en el útero durante el desarrollo del feto y pueden incluir las siguientes afecciones:

• La comunicación interventricular es el tipo más común de cardiopatía congénita en gatitos. Un gatito puede nacer con un orificio en el tabique ventricular, que separa los ventrículos izquierdo y derecho e impide que la sangre fluya hacia la cavidad incorrecta. Si el gato tiene un pequeño orificio en el tabique ventricular, es posible que no presente signos perceptibles. Estos gatos suelen llevar una vida normal. Los signos se observan típicamente cuando un gato tiene un orificio mediano o grande en el corazón. La insuficiencia cardíaca congestiva puede ocurrir con orificios muy grandes
• El conducto arterioso persistente (CAP) es el segundo defecto cardíaco congénito más común en gatos. Un feto en desarrollo tiene un vaso sanguíneo que conecta la aorta y la arteria pulmonar (que lleva a los pulmones). Se supone que este vaso se cierra poco después del nacimiento. Cuando el vaso no se cierra, el gatito tendrá un flujo sanguíneo excesivo del corazón a los pulmones. Si bien el CAP puede causar insuficiencia cardíaca, un veterinario puede repararlo quirúrgicamente cuando el gatito tenga algunos meses de vida
• La displasia de la válvula mitral (DMV) es otro defecto cardíaco congénito en gatos. La válvula mitral regula el flujo sanguíneo desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo. Cuando un gato padece DMV, la sangre no fluye correctamente y se acumula en la aurícula izquierda. Los gatos con pueden sentirse débiles y cansados. También pueden desarrollar coágulos de sangre.
• La estenosis pulmonar es poco frecuente en gatos. Este defecto cardíaco provoca un estrechamiento de la válvula pulmonar, encargada de bombear la sangre del corazón a los pulmones a través de la arteria pulmonar. Esta obstrucción puede provocar la acumulación de sangre. El gato puede acumular líquido en los pulmones o en el abdomen
• La estenosis aórtica es otro defecto cardíaco poco común en gatos que causa un estrechamiento de la válvula aórtica, la cual bombea sangre desde el corazón al resto del cuerpo. La falta de un flujo sanguíneo adecuado en todo el cuerpo puede causar diversas complicaciones.

Enfermedad cardíaca adquirida

las cardiopatías en gatos se adquieren en la edad adulta. Algunas se desarrollan por predisposición genética, mientras que otras pueden estar relacionadas con otros problemas de salud como la obesidad , la hipertensión, la enfermedad renal y el hipertiroidismo .

La mayoría de los trastornos cardíacos diagnosticados en gatos se denominan miocardiopatías. El término «miocardiopatía» simplemente significa una enfermedad o trastorno del corazón y se utiliza para describir anomalías estructurales o anatómicas del corazón. La miocardiopatía se presenta en varias formas:

• La miocardiopatía hipertrófica (MCH) se considera la forma más común de cardiopatía felina y, por lo general, es un problema de salud común en los gatos . La MCH provoca el engrosamiento de las paredes del corazón. Afecta especialmente al ventrículo izquierdo, lo que dificulta el bombeo de sangre a todo el cuerpo. La MCH puede acelerar los latidos del corazón, impidiendo que el oxígeno llegue a las células. La MCH a menudo provoca insuficiencia cardíaca congestiva. Entre las razas de gatos predispuestas se encuentran el británico de pelo corto , el chartreux , el maine coon , el persa , el ragdoll y el esfinge .
• La miocardiopatía restrictiva se produce cuando existe un exceso de tejido cicatricial en el revestimiento del ventrículo. Esto impide que el corazón se contraiga y expanda eficazmente para bombear sangre. La miocardiopatía restrictiva suele afectar a gatos mayores. La raza birmana puede estar predispuesta.
• La miocardiopatía dilatada (MCD) es poco frecuente en gatos y se presenta cuando el ventrículo izquierdo está dilatado y presenta dificultad para contraerse. Anteriormente, la MCD era más común en gatos debido a una cantidad insuficiente de taurina en la dieta. Las dietas comerciales que siguen las directrices de la AAFCO contienen la cantidad adecuada de taurina para gatos, por lo que la MCD es poco frecuente en gatos hoy en .

Insuficiencia cardíaca congestiva 

El término “insuficiencia cardíaca congestiva” se refiere, en términos generales, a una enfermedad cardíaca tan grave que el corazón no puede bombear sangre a través del cuerpo, lo que provoca la acumulación de líquido en los pulmones o el abdomen. La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es una afección potencialmente mortal. Cualquiera de las afecciones mencionadas puede provocar ICC en gatos.

En general, el término cardiopatía se utiliza en etapas tempranas, mientras que insuficiencia cardíaca se utiliza en etapas avanzadas. Los gatos con cardiopatía pueden simplemente ser monitoreados o recibir tratamientos básicos, mientras que los gatos con insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) requieren un tratamiento más agresivo.

Los gatos de cualquier edad o raza pueden sufrir de ICC, pero es más común en gatos de mediana edad y mayores .

Diagnóstico de enfermedades cardíacas en gatos

Si su gato presenta algún signo de cardiopatía, es importante que acuda al veterinario lo antes posible. El veterinario recopilará información sobre el historial clínico de su gato y sus signos clínicos actuales, y luego le realizará un examen físico. Si el veterinario detecta un soplo cardíaco o sospecha un problema cardíaco, será necesario realizar más pruebas.

La mayoría de los veterinarios recomendarán primero radiografías torácicas (radiografías de tórax) y análisis de laboratorio generales (química sanguínea, hemograma completo, análisis de orina). También se podría revisar la presión arterial de su gato. El diagnóstico definitivo se obtendrá mediante un ecocardiograma (ecografía cardíaca). El diagnóstico de una cardiopatía puede implicar la derivación a un cardiólogo veterinario.

Tratamiento

El tratamiento adecuado para la cardiopatía felina depende del tipo y la gravedad de la misma. A menos que exista un defecto congénito que pueda corregirse quirúrgicamente, la cardiopatía felina suele tratarse con medicamentos. Los medicamentos no curan la enfermedad cardíaca, sino que ayudan a mantener el corazón y el organismo sanos.

Su veterinario podría recetarle diuréticos para reducir la acumulación de líquido en los pulmones o el abdomen. Los inhibidores de la ECA pueden ayudar a relajar los vasos sanguíneos, lo que permite que el corazón bombee sangre con menos esfuerzo y reduce la presión arterial. El pimobendán puede ayudar a mejorar la fuerza de las contracciones cardíacas, mientras que los medicamentos para la presión arterial se utilizan cuando un gato tiene presión arterial alta, ya que esto puede agravar las enfermedades cardíacas. Su veterinario también podría recomendar medicamentos para prevenir la formación de coágulos sanguíneos o suplementos como antioxidantes para favorecer la función cardíaca.

Pronóstico para gatos con enfermedades cardíacas

Debido a la gran variedad de enfermedades cardíacas, el pronóstico de su gato dependerá de la afección específica que se diagnostique. Algunas enfermedades cardíacas son leves y solo requieren cambios en el estilo de vida o medicación para que el gato disfrute de una vida feliz y saludable. Sin embargo, las enfermedades cardíacas graves pueden ser mortales y requerir un tratamiento intensivo, aunque aún es posible la muerte.

Cómo prevenir las enfermedades cardíacas

Las enfermedades cardíacas en los gatos no siempre se pueden prevenir. Dado que algunas enfermedades cardíacas son hereditarias, no se debe reproducir un gato con cardiopatía. Estos gatos deben ser esterilizados o castrados para evitar la transmisión de la enfermedad a la siguiente generación.

La mejor manera de prevenir la insuficiencia cardíaca en su gato es llevarlo al veterinario al menos una vez al año para un chequeo de bienestar de rutina . También es importante seguir las recomendaciones de su veterinario sobre la alimentación de su gato. Su veterinario podría detectar un soplo cardíaco u otro signo que indique una enfermedad temprana. Cuanto antes se detecte la enfermedad cardíaca de su gato, mayores serán las posibilidades tratarla antes de que los síntomas se agraven.