Enfermedad de Lyme en perros

La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas  más común en Estados Unidos. Los perros que contraen la enfermedad de Lyme pueden desarrollar artritis , enfermedad renal , trastornos del sistema nervioso y problemas cardíacos . Los síntomas no siempre se presentan, pero incluyen fiebre , hinchazón y cojera cuando aparecen. Los perros que pasan mucho tiempo al aire libre en entornos con garrapatas tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Lyme, y un diagnóstico y tratamiento rápidos son esenciales para prevenir complicaciones a largo plazo. Afortunadamente, existen medidas preventivas que puede tomar para proteger a su perro de la enfermedad de Lyme.

¿Qué es la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme es una infección causada por la bacteria  Borrelia burgdorferi, que se transmite por picaduras de garrapatas . La bacteria penetra en el cuerpo del perro mientras la garrapata se alimenta y luego migra a través del tejido, localizándose generalmente en las articulaciones, causando artritis aguda. Si el perro no recibe tratamiento, la bacteria puede causar daños en los riñones, el sistema nervioso y el corazón.

La enfermedad de Lyme se ha reportado en todos los estados de Estados Unidos y en muchas otras partes del mundo. En EE. UU., es más común en las regiones del noreste, el medio oeste y la costa oeste. Sin embargo, no todas las garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme. La garrapata de patas negras (también conocida como garrapata del venado) y la garrapata de patas negras del oeste son las principales transmisoras de la enfermedad de Lyme en EE. UU.

Síntomas de la enfermedad de Lyme en perros

A diferencia de los humanos con la enfermedad de Lyme, solo entre el 5 % y el 10 % de los perros infectados con  B. burgdorferi  presentan síntomas. Estos pueden aparecer entre dos y cinco meses después de la infección o mucho más tarde. Los síntomas de la enfermedad de Lyme son muy variados e inespecíficos. Si su perro parece estar enfermo y ha estado expuesto a un entorno con garrapatas, visite a su veterinario para hablar sobre un posible diagnóstico de enfermedad de Lyme. Si su perro ha estado cerca de garrapatas, pero no parece estar enfermo, se recomienda consultar a un veterinario. Aquí tiene una lista de los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme en perros.

Fiebre

Si su perro tiene Lyme, la infección bacteriana puede causar fiebre . Es posible que pueda detectar la fiebre si tiembla, pero siente calor en las orejas, las patas y el estómago. 

Disminución del apetito, letargo y pérdida de peso

La falta de apetito y el letargo general pueden indicar el inicio de problemas renales en su perro. La enfermedad de Lyme podría afectar los riñones de su perro, así que si nota que su perro ha empezado a perder peso por no comer, llame a su veterinario de inmediato.

Articulaciones o ganglios linfáticos inflamados y dolorosos

Un perro con Lyme puede sentir rigidez generalizada debido a la inflamación y el dolor en las articulaciones y los ganglios linfáticos . Las articulaciones inflamadas o dolorosas pueden sentirse un poco calientes al tacto. Revise los ganglios linfáticos de su perro para detectar inflamación. Se encuentran en el cuello, el pecho, detrás de las rodillas, las axilas y las ingles.

Cojera

La inflamación y el dolor en las articulaciones pueden provocar cojera en una o más extremidades. Esta cojera puede ser intermitente y extenderse a diferentes extremidades.

Causas de la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria B. burgdorferi que se transmite por picaduras de garrapatas, y el medio ambiente y el estilo de vida pueden contribuir a la exposición.

• Picaduras de garrapatas:  La picadura de una garrapata infectada, probablemente la garrapata de patas negras del ciervo ( Ixodes scapularis), es la única forma en que un perro puede contraer la enfermedad de Lyme, ya que no todas las garrapatas son portadoras de la bacteria. Una garrapata adquiere la  B. burgdorferi  al alimentarse de ratones u otros animales pequeños infectados y luego la transmite a los perros. Una garrapata adherida tarda de uno a dos días en transmitir la bacteria a su huésped, por lo que la eliminación inmediata de la garrapata es esencial para frenar la enfermedad de Lyme
• Entorno: Las garrapatas son más frecuentes en zonas boscosas y herbosas, especialmente en el noreste, noroeste y el norte medio oeste. Son más activas cuando las temperaturas superan los 7 °C y la humedad es de al menos el 85 %.
• Estilo de vida:  Los perros con estilos de vida muy activos y al aire libre tienen más probabilidades de encontrarse con garrapatas y posiblemente contraer la enfermedad de Lyme.

Diagnóstico de la enfermedad de Lyme en perros

Una garrapata debe estar adherida a su perro durante 36 a 48 horas antes de que se transmita una infección. Para prevenir la enfermedad de Lyme, la eliminación temprana de la garrapata es esencial. Los veterinarios utilizan una combinación de signos clínicos, historial médico y pruebas de diagnóstico para diagnosticar la enfermedad de Lyme en perros. No existe una prueba única para la enfermedad de Lyme, pero hay pruebas para detectar  antígenos de B. burgdorferi  en la sangre. La presencia de antígenos indica que el perro estuvo expuesto a la bacteria, pero no significa que el perro tenga la enfermedad de Lyme. Su veterinario probablemente realizará pruebas de diagnóstico para descartar otros problemas de salud y determinar si la bacteria ha afectado o no los riñones u otros órganos y sistemas. Esto puede incluir análisis de sangre y orina, radiografías y la recolección y análisis de líquido articular.

Tratamiento

Los perros con enfermedad de Lyme suelen recibir tratamiento con antibióticos durante varias semanas, y la mayoría experimenta una rápida mejoría de los síntomas poco después. El tratamiento puede no erradicar por completo la bacteria, pero puede eliminar los síntomas. Los perros con enfermedad renal requerirán un tratamiento más prolongado con antibióticos, medicamentos y medidas terapéuticas adicionales. Los perros con problemas del sistema nervioso o cardíacos podrían necesitar ser derivados a un veterinario especialista para diagnósticos y tratamientos más avanzados.

Pronóstico para perros con enfermedad de Lyme

Si la enfermedad de Lyme de su perro se trata con rapidez y éxito, el pronóstico es favorable. Sin embargo, el pronóstico es más reservado si la enfermedad de Lyme no se diagnostica ni se trata, propagándose a los riñones, el corazón o el sistema nervioso. Si no se trata, la enfermedad de Lyme puede causar insuficiencia renal,  vómitos posteriores y aumento de la sed y la micción. A menudo, los perros que desarrollan insuficiencia renal se enfrentan a un pronóstico terminal.

Incluso después de que se resuelvan todos los demás síntomas, los perros con enfermedad de Lyme aún pueden desarrollar artritis crónica a lo largo de su vida. Los perros que han tenido la enfermedad de Lyme podrían volverse propensos a desarrollar enfermedad renal crónica.

Cómo prevenir la enfermedad de Lyme en perros

El control de garrapatas  es la mejor manera de prevenir la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas. Revise a su perro con frecuencia para ver si tiene garrapatas y  elimínelas  de inmediato. Esto es especialmente importante durante la temporada alta de garrapatas (primavera y otoño) y después de que su perro pase tiempo en zonas donde se sabe que proliferan. Mantenga el césped y la maleza de su jardín recortados para que las garrapatas tengan menos lugares donde esconderse. Considere tratar su jardín contra garrapatas si vive en una zona donde las garrapatas son comunes.

Los productos para prevenir garrapatas son muy eficaces, y muchos productos para el control de pulgas también contienen ingredientes para matarlas. Consulte con su veterinario sobre las mejores opciones para el control de garrapatas de su perro.

Su veterinario podría recomendarle una vacuna contra la enfermedad de Lyme si vive en una zona de riesgo.  Muchos especialistas veterinarios no recomiendan la vacunación rutinaria porque muy pocos perros desarrollan síntomas de la enfermedad de Lyme y los que los presentan suelen responder bien al tratamiento. Una vacuna no ofrece protección total, pero puede ayudar a reducir el riesgo de que un perro contraiga y transmita la enfermedad. Aun así, no sustituye a los medicamentos para la prevención de garrapatas.

Los perros suelen vacunarse alrededor de las 12 semanas de edad y reciben una dosis de refuerzo entre dos y cuatro semanas después. Lo ideal es administrar la vacuna antes de la temporada de garrapatas cada año.