Parvo en perros

El parvovirus canino, a menudo llamado parvo, es un virus altamente contagioso que afecta a la mayoría de los cánidos (perros, lobos, zorros y coyotes). Esta enfermedad, potencialmente mortal, ataca rápidamente, deteriorando la médula ósea y el tracto gastrointestinal del perro. Los perros infectados se debilitan, deshidratan y presentan anemia rápidamente. Los cachorros son los más vulnerables y a menudo mueren a causa de esta enfermedad. Afortunadamente, las vacunas reducen considerablemente las probabilidades de que un cachorro contraiga parvovirus.

¿Qué es el parvo?

El parvovirus es un virus que causa diarrea intensa, vómitos, deshidratación y letargo en los perros. Es contagioso entre todos los perros, pero no es transmisible a los humanos. El virus afecta con mayor frecuencia a los cachorros, pero los perros adultos no vacunados también corren riesgo.

El parvovirus ataca las células de rápida división de la médula ósea y los intestinos del perro. Una vez afectada la médula ósea, el recuento de glóbulos blancos del perro disminuye, lo que aumenta el riesgo de infección, y el sistema inmunitario comienza a debilitarse. Cuando las células intestinales se ven afectadas, el revestimiento intestinal se daña y el cuerpo ya no puede absorber nutrientes ni digerir adecuadamente los alimentos

Síntomas del parvovirus en perros

Los signos externos de esta destrucción interna suelen comenzar con letargo y malestar gastrointestinal. Los cachorros con parvovirus tienden a presentar letargo y diarrea, a menudo con sangre y con un olor mucho peor que el de las heces normales de un perro.

A medida que el parvovirus afecta al organismo, el perro se debilita y deshidrata extremadamente. Puede desarrollar sepsis, una infección de la sangre que puede ocurrir cuando las paredes intestinales no pueden actuar como barrera contra las bacterias.

No todos los perros con parvovirus presentan síntomas graves. En algunos casos, los perros adultos pueden contraer la enfermedad con síntomas leves (o ninguno), pero pueden infectar a otros perros.

¿Qué causa el parvo en los perros?

El parvo afecta más comúnmente  a los cachorros , pero los perros adultos pueden contraer la enfermedad si no están vacunados. Un perro cuyo sistema inmunológico está comprometido (debido a otra condición médica) también corre riesgo de contraer parvo.

Ingestión

Un perro se infecta con parvovirus canino tras entrar en contacto con partículas microscópicas del virus presentes en heces contaminadas. El virus entra en el organismo del perro a través de la boca. La enfermedad tarda entre tres y siete días en activarse en el organismo.

¿Cómo diagnostican los veterinarios el parvovirus en los perros?

El historial médico y los síntomas de su perro juegan un papel importante en el diagnóstico del parvo, pero el diagnóstico final generalmente se realiza después de que una prueba de laboratorio confirme la presencia de la enfermedad.

La mayoría de los veterinarios realizan una prueba en una muestra de heces para detectar anticuerpos contra el parvovirus, lo que indicará si un animal ha sido infectado. Muchos veterinarios cuentan con un kit de prueba interno para acelerar el diagnóstico. Los resultados suelen estar disponibles en 15 minutos.

Si la prueba de parvo es positiva, su veterinario probablemente recomendará más análisis de laboratorio para evaluar el daño que la enfermedad ha causado a las células sanguíneas y los órganos.

Cuanto antes pueda su veterinario evaluar a su perro, mayores serán sus posibilidades de recuperación. No espere a acudir al veterinario si su perro presenta algún  signo de enfermedad .

Cómo tratar el parvovirus

La piedra angular del tratamiento del parvovirus son los cuidados de apoyo. Idealmente, estos incluyen hospitalización y cuidados intensivos de enfermería. El tratamiento general incluye lo siguiente:

• Líquidos intravenosos para rehidratar
• Antibióticos para prevenir la sepsis
• Antieméticos o medicamentos antináuseas para combatir las náuseas y los vómitos.
• Antiácidos para prevenir mayores daños al revestimiento del estómago y el esófago debido a náuseas y vómitos.
• Desparasitación porque la presencia de  parásitos intestinales  puede aumentar los daños causados ​​por el parvo y dificultar la recuperación.

Se podrían recomendar otros tratamientos según la condición del perro y la opinión del veterinario. Estos pueden incluir antiinflamatorios, antivirales, transfusiones de plasma, etc. Además, será necesario realizar análisis de laboratorio periódicamente para monitorear el estado general del perro.

En 2023, Elanco presentó el tratamiento con anticuerpos monoclonales contra el parvovirus canino , el primer tratamiento aprobado específicamente para el parvovirus. Esta inyección única se une al parvovirus e impide su replicación en el organismo. El fármaco ha aumentado las tasas de supervivencia y reducido la duración de las hospitalizaciones en perros con parvovirus. Si bien los perros tratados con el anticuerpo monoclonal contra el parvovirus canino generalmente seguirán necesitando cuidados paliativos, tienen mayores probabilidades de recuperación.

Generalmente no se recomienda el tratamiento en casa para el parvovirus porque no es tan efectivo. Sin embargo, si el costo es un factor importante y el dueño está comprometido, se puede intentar el cuidado en casa en lugar de la eutanasia. Es fundamental conocer los cuidados de su perro y seguir las recomendaciones médicas. La supervivencia es menos probable con el cuidado en casa, pero no imposible.

Pronóstico para perros con parvo

Si su perro recibe tratamiento contra el parvovirus, la hospitalización será de aproximadamente una semana, más o menos. Prepárese para un costo considerable (de varios cientos a miles de dólares, según el caso). En general, la tasa de supervivencia con el tratamiento adecuado es de entre el 70 % y el 90 %

Una vez que un perro se recupera del parvovirus, es fundamental continuar con un cuidado atento. Es importante completar cualquier tratamiento con antibióticos que le haya recetado el veterinario. Su veterinario también podría recomendar continuar con los medicamentos antináuseas y/o antidiarreicos durante unos días.

Las heces de su perro estarán blandas durante unos días, ya que el tracto intestinal aún se está recuperando. Reintroduzca la comida gradualmente, comenzando con una dieta blanda prescrita por su veterinario.

Es recomendable bañar bien a su perro durante y después de la recuperación. Su perro seguirá transmitiendo el parvovirus hasta dos semanas después de la recuperación. Por lo , no debe estar en áreas públicas durante ese tiempo. Además, debe mantenerse alejado de cachorros y perros sin vacunar.

Afortunadamente, una vez recuperados completamente, los perros con parvovirus no suelen tener problemas de salud residuales y conservan inmunidad a la enfermedad durante algunos años, posiblemente de por vida.

Cómo prevenir el parvovirus

Dado que el parvovirus es una enfermedad tan mortal y contagiosa, la prevención es crucial. Aquí te explicamos cómo proteger a tu perro o cachorro del parvovirus:

• Vacune  a sus cachorros y perros adultos. Asegúrese de visitar a su veterinario regularmente y de informar de inmediato sobre cualquier signo de enfermedad.
• No lleve a su cachorro a lugares públicos ni cerca de perros desconocidos antes de que cumpla 17 semanas de edad y esté completamente vacunado. Se desconoce la inmunidad de un cachorro hasta aproximadamente las 16 semanas de edad, y la inmunidad inducida por la vacuna no es completamente efectiva hasta cinco a diez días después de la vacunación

Descontaminación del parvovirus

Debido a que el parvovirus es altamente contagioso para otros perros, se deben tomar medidas para descontaminar las áreas donde un perro parvo positivo haya pasado tiempo.

Incluso si un perro con parvovirus ha pasado un breve tiempo en una zona y no ha defecado allí, es necesario descontaminarla . Recuerde que el parvovirus puede permanecer en las patas y el pelaje del perro y transmitirse de esta manera.

En la clínica veterinaria, los perros con parvovirus se aíslan y el personal veterinario los limpia con una solución de lejía o un desinfectante especial que elimina el parvovirus. La mayoría de los productos químicos domésticos no eliminan el parvovirus, así que consulte con su veterinario sobre los métodos adecuados de desinfección del hogar.

Por lo general, el parvovirus no sobrevive en interiores durante más de un mes, pero aun así debe asegurarse de limpiar bien el área. La ropa de cama sucia debe desecharse, sellarse en una bolsa de basura de plástico antes de hacerlo o lavarse con agua caliente y lejía.

Si en el hogar viven cachorros o perros no vacunados, se los debe mantener alejados de áreas interiores contaminadas durante al menos un mes.

Las zonas exteriores son mucho más difíciles de desinfectar. El parvovirus puede sobrevivir al aire libre, a temperaturas superiores a cero, durante cinco a siete meses, según las condiciones.

Solo es seguro que su perro regrese a las zonas blanqueadas después de que estén completamente secas. En general, lo mejor es mantener a los cachorros y perros no vacunados alejados de la zona hasta que esté seguro de que el virus ha desaparecido.

¿El parvovirus es contagioso a otros animales?

La parvivirosis es muy contagiosa para otros perros y especies caninas salvajes. Un perro infectado expulsa partículas virales en sus heces durante la fase activa de la enfermedad y durante algunas semanas después de la recuperación.

El parvovirus es estable en el ambiente durante mucho tiempo y permanece viable en zonas donde los perros juegan y hacen sus necesidades. El calzado de las personas puede contagiar fácilmente el virus y transportarlo a otras zonas. Un perro no necesita necesariamente entrar en contacto directo con heces para contraer el parvovirus.