Psitacosis (fiebre de los loros) en las aves

También conocida como fiebre de los loros o clamidiosis aviar, la psitacosis es una enfermedad aviar que muchos dueños de aves encontrarán al cuidar a sus mascotas. La psitacosis puede ser grave e incluso potencialmente mortal , causando síntomas como letargo , pérdida de apetito , pérdida de peso y más. Esta enfermedad zoonótica se puede encontrar en muchas especies diferentes de aves, incluidas mascotas populares como guacamayos, periquitos, cacatúas, loros amazónicos, cacatúas, loros, loros grises africanos, agapornis, cotorras, palomas e incluso patos domésticos. La psitacosis es contagiosa y puede propagarse por el aire, e incluso puede infectar a los humanos. Los dueños de aves deben aprender sobre los signos y los métodos de prevención asociados con la psitacosis para ayudar a minimizar el riesgo de que esta enfermedad afecte sus hogares.

¿Qué es la psitacosis?

La psitacosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Chlamydophila psittaci , que afecta a más de 400 especies de aves y algunos mamíferos. También puede ser causada por Chlamydophila avium, Chlamydophila gallinacea y otras bacterias. La psitacosis se transmite de ave a ave, pero también puede ser contagiosa para algunos mamíferos (incluidos los humanos) a través de aves infectadas. C. psittaci es la bacteria que se observa típicamente en psitácidos domésticos como los loros y es la que se diagnostica con mayor frecuencia.

Síntomas de psitacosis en aves

En las aves, la psitacosis provoca una variedad de síntomas, pero también puede pasar desapercibida y permanecer latente sin presentar síntomas. Las aves que están infectadas de forma aguda por exposición a la bacteria (que entran en contacto con un ave o un objeto infectado) mostrarán síntomas después de unos tres días, mientras que los portadores de la bacteria pueden enfermarse en cualquier momento. Las aves infectadas son asintomáticas hasta que se estresan . Esto desencadena la aparición de los síntomas, y los propietarios de las aves pueden observar lo siguiente:

Ojos hinchados y llorosos

También conocida como conjuntivitis, la hinchazón y los ojos hinchados son un síntoma común en las aves con psitacosis. Esto se debe a una inflamación que afecta los vasos sanguíneos dentro y alrededor del ojo.

Letargo

El letargo es un síntoma de muchas enfermedades que afectan a las aves, a los humanos y a otras especies. Las distintas sensaciones de enfermedad que puede sufrir tu ave durante un caso de psitacosis pueden hacer que sus niveles de energía disminuyan, lo que limita comportamientos normales como jugar, vocalizar y volar.

Pérdida de apetito y pérdida de peso

Si nota que su ave no come cantidades normales de alimento, es posible que pierda peso. Hable con su veterinario de animales exóticos sobre cómo ayudar a su ave a mantener un peso saludable y consumir nutrientes vitales cuando no se sienta bien.

Plumas esponjosas

Es posible que su ave levante sus plumas para mantenerse caliente. La psitacosis suele provocar que las aves sientan frío y tiemblen, por lo que las plumas erizadas pueden ser un indicador de esta enfermedad (aunque las aves también erizan sus plumas para demostrar emociones como excitación, ansiedad, enojo o felicidad).

Secreción nasal

La secreción de la cavidad nasal de su ave es común durante los casos de psitacosis. Esto puede ocurrir junto con problemas respiratorios como dificultad para respirar.

Excrementos anormales

Los excrementos de su ave pueden volverse líquidos, descoloridos o anormales por diversas razones. Sin embargo, en combinación con otros síntomas de psitacosis, esto puede significar que su hígado ha sido infectado por la bacteria. Los dueños pueden notar decoloración de las variedades amarillas o verdes.

Causas de la psitacosis

La psitacosis es una enfermedad altamente contagiosa. Debido a que se puede propagar por inhalación, es común que la psitacosis infecte a más de un miembro de la misma familia (incluidos pájaros, humanos y otros animales). Pueden presentarse las siguientes causas:

• Contacto con aves infectadas: Una forma rápida de que las aves contraigan psitacosis es a través del contacto con un ave infectada, respirando en la misma área y, en última instancia, propagando la infección.
• Elementos contaminados: la psitacosis se puede propagar cuando las aves entran en contacto con elementos como alimentos, cuencos de agua, plumas caídas y otros elementos que han sido contaminados por otra ave (incluso si la otra ave no está presente).
• Infección transmitida por el aire: Estar en la misma habitación con poca ventilación que un ave infectada también puede hacer que su mascota contraiga la enfermedad. Esta también es una forma de que la psitacosis se propague a los humanos que cuidan aves infectadas.

Las especies de aves de compañía que se infectan con mayor frecuencia son las de la familia de los psitácidos (a menudo denominados loros). Entre ellas se encuentran los guacamayos , los periquitos australianos , las cacatúas , los loros amazónicos , los loros grises africanos , los agapornis y las cotorras . Las palomas de compañía también suelen infectarse con psitacosis, al igual que los patos de compañía . Cientos de otras especies de aves también son susceptibles a esta enfermedad, incluidas las aves silvestres.

Diagnóstico de la psitacosis en las aves

Dado que los síntomas de la psitacosis pueden parecerse a los de otras enfermedades en las aves de compañía , se necesitan pruebas especiales para diagnosticar la presencia de C. psittaci . En la mayoría de los casos, lo mejor es un análisis de sangre, ya que esto puede indicarle a su veterinario si el ave está infectada incluso sin la presencia de síntomas. veterinario aviar también puede recomendar la histología (examinar los tejidos bajo el microscopio), la detección de ácidos nucleicos y antígenos, varias pruebas serológicas y cultivos para diagnosticar a su ave con psitacosis. A veces se necesita más de una prueba.

La bacteria se puede detectar en diversas áreas del cuerpo, incluidas las heces, el hígado, los pulmones, los riñones, el bazo, las secreciones de los ojos, la coana, la cloaca e incluso el tejido que cubre el corazón llamado pericardio. Las aves que presentan síntomas de psitacosis son más fáciles de diagnosticar que las aves que no muestran ningún signo de la enfermedad. A veces, se deben analizar varias muestras fecales para encontrar la bacteria, aunque las pruebas fecales no son efectivas para el diagnóstico a menos que el ave esté eliminando activamente el organismo.

Tratamiento

Afortunadamente, existe un tratamiento para la psitacosis. Dado que las aves no pueden tomar de forma segura los mismos tipos de antibióticos que otros animales, es probable que el veterinario de su ave le recete doxiciclina, un antibiótico de la clase de las tetraciclinas, durante 45 días para tratar la enfermedad en todas sus etapas. Si su ave no tiene C. psittaci , otro tipo de antibiótico de la clase de las sulfonamidas también puede ser eficaz, pero esta clase de medicamentos no tiene ningún efecto sobre el tipo de bacteria que se diagnostica con mayor frecuencia como causante de la psitacosis.

Pronóstico para las aves con psitacosis

Se dice que alrededor del 50 por ciento de las aves mueren a causa de infecciones de psitacosis si no se tratan, pero los antibióticos suelen ser eficaces para tratarla. Si su ave presenta alguno de los síntomas asociados con esta enfermedad, programe un examen veterinario aviar lo antes posible para comenzar el tratamiento. Es posible que se recomienden exámenes de seguimiento para asegurarse de que la infección se haya curado después de 45 días de medicación.

Cómo prevenir la psitacosis

Al igual que con otras enfermedades aviares, lo mejor para los propietarios de aves es intentar prevenir las infecciones de psitacosis antes de que se produzcan. Las prácticas sanitarias adecuadas, los procedimientos de cuarentena y el aislamiento de las aves infectadas son esenciales:

Limpieza durante la manipulación

Ciertos desinfectantes pueden matar las bacterias que causan la psitacosis, por lo que la limpieza es importante para prevenir esta enfermedad. Si asiste a una exposición de aves o visita la tienda de mascotas, asegúrese de lavarse bien las manos entre cada manipulación de aves y antes de manipular su propia ave. Incluso los artículos que se venden en una tienda de mascotas o en una exposición de aves (como platos de comida, jaulas y juguetes) pueden albergar fómites de aves infectadas y deben lavarse antes de llevarlos a casa para dárselos a su ave.

Saneamiento que involucra aves silvestres

Las aves silvestres también pueden transmitir psitacosis. Las crías de pájaros que se caen del nido, los pájaros muertos y los pájaros heridos son animales que suelen manipular los seres humanos y que pueden transmitir la psitacosis. Si manipula aves silvestres (especialmente aves marinas), asegúrese de lavarse las manos antes de manipular a su ave mascota.

Poner en cuarentena a las aves nuevas

Si planea adoptar o comprar un nuevo pájaro como mascota , asegúrese de ponerlo en cuarentena antes de presentárselo a otra persona. Esto le dará tiempo para controlarlo en busca de signos de psitacosis. Asegúrese de practicar una buena higiene durante este período de cuarentena o use guantes desechables y una mascarilla, especialmente si la fuente del ave no proporciona su historial médico.

Aislamiento de aves infectadas

Si tiene varias aves y a una se le diagnostica psitacosis, aíslela de las demás inmediatamente para minimizar el riesgo de propagación de la infección. Una buena ventilación, entornos limpios y el lavado de manos son fundamentales para prevenir la transmisión de la psitacosis en el hogar.

¿La psitacosis es contagiosa para los humanos?

La psitacosis es contagiosa para los humanos y manipular un ave infectada puede hacer que sus dueños desarrollen esta enfermedad. Puede propagarse por inhalación, por lo que estar en condiciones de proximidad con su ave es un riesgo. Trate de aumentar la ventilación en la habitación donde tiene a su ave abriendo las ventanas y encendiendo ventiladores. Use siempre una mascarilla y guantes cuando alimente o manipule a un ave enferma y desinfecte su casa con frecuencia.

Los síntomas de la psitacosis en humanos y otros mamíferos son diferentes a los de las aves. En los humanos, la psitacosis suele causar enfermedades respiratorias, fiebre, escalofríos, fatiga, dolor muscular, tos seca y más. En algunos mamíferos, como las vacas y los cerdos, la psitacosis puede causar abortos espontáneos y problemas reproductivos, además de problemas oculares, cojera, fiebre y secreción nasal.

La psitacosis puede ser mortal en animales que no reciben tratamiento y presentan síntomas, pero muchos son asintomáticos. Una variedad de síntomas también puede indicar otros tipos de enfermedades, por lo que es difícil diagnosticar la psitacosis solo observando los síntomas. Siempre informe a su médico sobre cualquier posible exposición a animales infectados para ayudarlo a determinar si la psitacosis es la causa de sus síntomas.