Muchas personas necesitan distintos tipos de asistencia para realizar las tareas cotidianas de la vida. Algunas personas no pueden vivir de forma independiente sin los servicios de personas y mascotas especialmente adiestradas. Otras simplemente se benefician de la visita de un animal que les proporcione una sensación de calma y relajación. Los animales de terapia proporcionan este servicio especial a las personas.
Los animales de terapia , que no deben confundirse con un perro de servicio o una mascota de apoyo emocional , están socializados y entrenados para brindar consuelo y afecto a las personas en diversos entornos estresantes. Los animales de terapia se ven con mayor frecuencia en hospitales, hogares de ancianos, escuelas y áreas de desastre, y se clasifican en uno de tres tipos: animales de visita terapéutica, animales de terapia asistida por animales y animales de terapia en instalaciones.
El tipo más común de animal de terapia es el animal de visita terapéutica. Suelen ser mascotas que van a distintos lugares, como centros de detención, para visitar a personas que pueden extrañar a sus propias mascotas, pero que vuelven a casa con su dueño al final del día. Se utilizan todo tipo de animales como animales de terapia, pero independientemente de la especie, normalmente pasan por una evaluación veterinaria, han recibido un entrenamiento básico y han sido examinados para garantizar que se llevan bien con las personas. Los animales de terapia no están protegidos por ninguna ley federal, pero algunos estados tienen sus propias leyes para otorgar derechos a los dueños y sus mascotas. Chalecos, collares, registro y otros servicios están disponibles a través del Registro Nacional de Animales de Servicio.
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Perros de terapia
Imágenes de Getty / Yellow Dog Productions
Sin duda, el tipo de animal de terapia más común. Los perros vienen en todas las formas y tamaños y son animales de terapia ideales. Muchas personas probablemente se han cruzado con un perro de terapia en algún momento de su vida. Los perros de terapia suelen verse en hospitales, hogares de ancianos, escuelas, centros de detención y otros lugares públicos donde puede sorprenderle ver a un perro caminando por ahí.
Los perros son compañeros clásicos para los humanos, por lo que es muy natural que las personas disfruten de su presencia. Los estudios han demostrado que los perros ayudan a calmar y relajar a las personas, y los perros de terapia son un testimonio de esto. Las razas más grandes, como los labradores y los golden retrievers, se consideran con mayor frecuencia como perros de terapia, pero eso no significa que otras razas no puedan ser buenos animales de terapia. Siempre que un perro sea amigable con las personas y conozca las órdenes básicas de obediencia , probablemente podría convertirse en un animal de terapia.
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Caballos de terapia
Los caballos de terapia se pueden utilizar para todo tipo de terapia, incluida la terapia con niños autistas. Imágenes de Getty / Tom Ervin / Stringer
Los caballos, aunque son mucho más grandes que los perros, son excelentes animales de terapia. No verás un caballo caminando por una escuela ( a menos que sea un caballo miniatura ), pero a menudo verás técnicas de terapia asistida por equinos que utilizan caballos de terapia. Los caballos de terapia son excelentes animales para ayudar en la salud mental y también se utilizan en la psicoterapia facilitada por equinos en centros de tratamiento de adicciones, grupos de veteranos y otras instalaciones de bienestar mental que están supervisadas por profesionales médicos.
El cuidado de un caballo suele considerarse una actividad muy terapéutica y se ha demostrado que las emociones humanas que imita un caballo son muy beneficiosas para las personas que luchan contra muchos tipos diferentes de problemas psicológicos. Los caballos también ayudan a enseñar a las personas una variedad de cosas, como generar confianza y ética laboral, además de aprender a lidiar con las emociones.
Los caballos de terapia pueden ser montados o no.
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Gatos de terapia
Los gatos de terapia pueden ser excelentes animales de terapia para visitar a personas mayores. Getty Images / Sean Gallup / Personal
Muchos gatos son una opción menos obvia que los perros o los caballos, pero pueden ser excelentes animales de terapia. Al igual que los perros, es fácil llevar a los gatos a instalaciones interiores, como residencias de ancianos y hospitales, para ayudar a consolar a cualquier persona que pueda extrañar a sus propias mascotas. Muchos gatos de terapia aprenden a caminar con correa y pueden tener una presencia muy tranquilizadora para los niños en la escuela, los ancianos en centros de vida asistida y otras situaciones. También son una excelente opción de animal de terapia de interior para las personas que pueden tener miedo a los perros.
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Conejos de terapia
FredFroese / Imágenes Getty
A veces se necesita un animal de terapia pequeño y tranquilo, y cuando es así, un conejo es un animal de terapia maravilloso. Los conejos son fáciles de transportar, no ladran ni maúllan y son excelentes opciones para las personas que pueden tener miedo tanto de los perros como de los gatos, ya que el miedo a los conejos no es muy común.
Un conejo de terapia debe ser tranquilo, estar bien socializado y disfrutar de que la gente lo manipule y lo acaricie. Lo ideal es que un conejo de terapia también esté acostumbrado a usar la caja de arena . No todos los conejos cumplen con este requisito, pero si un conejo amigable se siente cómodo con un arnés y una correa de cuatro pies, puede ser un gran animal de terapia.
