Qué hacer si tu gato se traga una cuerda

A la mayoría de los gatitos y  gatos adultos les encanta jugar con cuerdas, hilos y similares. Pero esto conlleva el riesgo de que tu gato se las coma, lo que puede provocar complicaciones graves. Los gatos son curiosos por naturaleza y les encanta investigar nuevos paisajes, olores y sabores, pero esta curiosidad puede causarles problemas. Como cuidador de gatos, debes estar al tanto de los peligros de la ingestión de cuerdas y de las señales de que una cuerda está atascada en el tracto gastrointestinal de tu gato. Si esto sucede, es hora de llamar a tu veterinario.

¿Por qué los gatos se tragan el hilo?

Los hilos y los objetos similares a ellos intrigan a los gatos porque se parecen a las presas. Los gatos son cazadores naturales y disfrutan de la forma en que los hilos se retuercen y se enroscan en sus manos. El juego de los gatos imita el ciclo de caza-presa para los gatos. Dado que los gatos suelen comerse a sus presas al final de la caza, pueden masticar e ingerir elementos peligrosos, como el hilo.

Los gatos son criaturas asombrosas e inteligentes. Su estilo de vida refleja las habilidades y conductas depredadoras necesarias para cazar alimentos en la naturaleza. El día de un gato incluye la necesidad de descansar, acechar, perseguir, abalanzarse, matar, jugar, comer y acicalarse, entre otras cosas. Y si hay cuerdas o materiales similares en su casa, es probable que su gato los encuentre. Los gatos pueden sentirse atraídos por una variedad de cuerdas, entre ellas:  

• Hilo
• Hilo dental
• Sedal
• Hierba de pascua
• Oropel de vacaciones
• Cinta
• Bandas de goma
• Cordones de zapatos
• Cuerdas unidas a los juguetes 
• Y cualquier otro elemento similar a un hilo. 

Es mejor mantener las cuerdas y elementos similares a cuerdas lejos de su gato y, si juega con un juguete con cuerda, debe usarlo bajo supervisión para ayudar a evitar que su gato lo ingiera. 

¿Qué sucede cuando los gatos se tragan un hilo?

Si tu gato se traga un hilo, pueden producirse diversas complicaciones, la más común es una obstrucción por cuerpo extraño. El término “cuerpo extraño” se refiere a cualquier objeto no alimentario que se encuentre dentro del tracto digestivo. Cuando se ingiere un objeto largo, delgado y con forma de hilo, se lo denomina cuerpo extraño lineal. Cuando el cuerpo extraño bloquea parcial o totalmente el tracto gastrointestinal, se lo denomina obstrucción.

Aunque parece que los cuerpos extraños lineales deberían pasar sin problemas, no siempre es así. La cuerda puede enredarse en la base de la lengua o quedar anclada en el estómago, lo que puede suponer un riesgo de asfixia o hacer que el gato se la trague. Si la cuerda tenía una aguja adherida, esta podría perforar los tejidos internos. 

Si un extremo del cuerpo extraño lineal se aloja en algún punto del tracto gastrointestinal, como en la base de la lengua (una ubicación especialmente común para los cuerpos extraños lineales en los gatos), en el estómago o en el intestino, el extremo libre del cuerpo extraño se arrastrará por el resto del tracto gastrointestinal. Los intestinos intentarán mover este cuerpo extraño lineal por el tracto gastrointestinal para su eliminación, pero como el cuerpo lineal no puede moverse, hará que los intestinos se amontonen y se estrechen. Esta es una situación de emergencia. Puede provocar una hinchazón dolorosa en el estómago del gato, vómitos e incapacidad para comer hasta que se retire el objeto.

Si el cuerpo extraño lineal no provoca un bloqueo inmediato, puede irritar o incluso perforar el tracto gastrointestinal, lo que puede provocar sangrado y fuga del contenido intestinal a la cavidad abdominal, lo que da lugar a una sepsis, que es otra situación de emergencia.  

Señales de que tu gato se tragó una cuerda

En muchos casos, los cuidadores no saben que su gato ha ingerido un hilo, pero sí notan ciertos signos de enfermedad. La intervención temprana es crucial y puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte de su gato, por lo que es esencial ponerse en contacto con su veterinario tan pronto como note que su gato no se comporta como es debido.

Si sabe que su gato se comió un hilo y no se observan complicaciones, es posible que el gato lo elimine en las heces en un plazo de 10 a 24 horas. Lamentablemente, a menudo es imposible saber cuánto ingirió su gato y si queda algo en el sistema digestivo.

Los síntomas pueden aparecer de repente o pueden notarse más lentamente durante unos días después de ingerir el hilo. Por lo general, los síntomas comienzan en uno o dos días. Sin embargo, es posible que un gato haya comido algo semanas antes y haya mostrado solo síntomas menores. Vigile de cerca a su gato y comuníquese con su veterinario si nota uno o más de estos signos en su gato:

• Anorexia o disminución del apetito
• Vómitos o arcadas secas
• Esfuerzo para defecar o diarrea
• Abdomen doloroso
• Inquietud, falta de voluntad para acostarse o ponerse cómodo.
• Retraído o escondido más de lo habitual
• Fiebre
• Depresión o letargo 
• Deshidratación (debido a vómitos y/o diarrea, o incapacidad para retener alimentos o agua)

Qué hacer si tu gato se comió una cuerda

Si observaste que tu gato jugaba con una cuerda y la mordía, y luego la cuerda desapareció, debes llamar a tu veterinario para que te aconseje. Tu veterinario puede decirte que está bien controlar a tu gato para detectar cualquier signo de enfermedad, o puede recomendarte que lo lleves al veterinario para que le hagan un examen y pruebas.

Si ves un hilo debajo de la lengua de tu gato (que se extiende hasta la garganta) o que sobresale del ano, es importante que  nunca  tires del hilo. En lugar de eso, lleva a tu gato al veterinario para que se lo puedan quitar de forma segura.

Debes acudir al veterinario de inmediato si se desarrolla alguno de los síntomas más graves. Incluso si crees que el gato ha expulsado todo el hilo, es posible que aún quede algo en el estómago o el intestino que esté causando problemas. El veterinario realizará radiografías abdominales y posiblemente una ecografía para intentar visualizar la obstrucción. Es posible que sea necesario realizar análisis de laboratorio para determinar si el cuerpo extraño ha afectado al funcionamiento de los órganos del gato, al recuento de células sanguíneas y al equilibrio electrolítico.

Tratamiento

Si un gato tiene un cuerpo extraño lineal que le está causando problemas, es probable que el veterinario deba realizar una endoscopia o una cirugía para extraerlo (según su ubicación). Aunque es posible que algunos hilos se expulsen por sí solos, el veterinario determinará el mejor curso de acción para su gato.

Los cuerpos extraños lineales suelen alojarse en el estómago o los intestinos, lo que requiere un procedimiento quirúrgico llamado laparotomía exploratoria. Esto implica abrir el abdomen y explorar el tracto gastrointestinal para localizar y retirar el hilo. Los gatos suelen tener que permanecer en el hospital para recuperarse durante uno o dos días. Terminarán de recuperarse en casa durante un par de semanas y es posible que deban usar un collar isabelino para evitar que se laman la incisión. Asegúrese de seguir las instrucciones de su veterinario con respecto a la comida, los medicamentos y las visitas de seguimiento.

Cómo evitar que tu gato coma hilo

El control y la prevención son fundamentales para evitar que su gato ingiera cuerdas. Siga estos consejos para asegurarse de que su hogar sea un lugar seguro para su gato.

• Evite el oropel y las cintas en la casa durante las fiestas y, si los usa para envolver regalos, vigile de cerca a su gato y guarde los regalos fuera del alcance de su gato.
• Mantenga el hilo y otros materiales similares a cuerdas en un lugar alto y alejado de sus gatos cuando no los utilice.
• Tenga un cesto de basura con tapa cerrada en su baño para ayudar a evitar que su gato ingiera hilo dental u otros productos similares a hilos: es más común de lo que cree.
• Supervise a su gato cuando juegue con juguetes de varita y otros juguetes con cuerda.
• Proporcione a sus gatos  enriquecimiento  diario y satisfaga sus necesidades físicas y mentales para evitar el aburrimiento y la masticación relacionada con el estrés.