Cómo cuidar una tortuga de patas rojas como mascota

Las tortugas de patas rojas son originarias de los bosques secos y húmedos y de las praderas de América Central y del Sur. Son una mascota popular con un caparazón de colores y marcas llamativas, viven mucho tiempo y son relativamente fáciles de cuidar. Si estás pensando en adquirir una, prepárate para hacer una inversión significativa en equipo, comida y espacio vital para lo que podría ser un compromiso de 50 años.

Comportamiento y temperamento de la tortuga de patas rojas

Estos animales no requieren mucho mantenimiento, siempre que prepares su recinto correctamente la primera vez con las luces, la fuente de calor y la humedad adecuadas, y configures todo con temporizadores. Las principales tareas diarias incluyen alimentarlos, cambiarles el cuenco de agua y limpiar los desechos de las mascotas.

En cautiverio, estas simpáticas tortugas se muestran tímidas, se esconden a menudo o hacen madrigueras; esto suele ser una respuesta al estrés cuando están cerca de depredadores. En general, prefieren que no las manipulen, pero son dóciles y tranquilas. A pesar de no tener dientes, sus picos son fuertes y pueden morder. Si bien las mordeduras son poco frecuentes y generalmente involuntarias, pueden doler.

A diferencia de otras razas de tortugas, las de patas rojas son relativamente activas durante el día. En estado salvaje, pasan la mayor parte del tiempo cavando y buscando comida. Sin embargo, si han ingerido una comida abundante, pueden pasar hasta una semana descansando.

Información de tamaño

Las tortugas de patas rojas adultas miden entre 25 y 40 cm y pesan hasta 13 kg. Los tamaños pueden variar según la región y el género. Los machos son, en general, un poco más grandes. Estas tortugas se consideran de tamaño mediano.

Alojamiento

Los recintos ideales para la tortuga de patas rojas son recintos exteriores resistentes y a prueba de fugas. Esta especie es originaria de áreas tropicales y prefiere un clima húmedo. Instale un rociador o un atomizador para aumentar la humedad si es necesario. A esta tortuga le encantan los charcos o los lugares embarrados para refrescarse. Puede hundir un recipiente con agua poco profundo en el suelo, pero asegúrese de que la tortuga pueda salir de él sin problemas.

Si es posible, proporcione un área sombreada con una densa vegetación para que pueda descansar y refrescarse. Un refugio tipo caseta para perros también puede funcionar como un lugar sombreado. Las paredes del recinto deben tener aproximadamente 40 cm de alto e incluso llegar a unos centímetros por debajo del suelo para evitar que su tortuga de patas rojas excave y se escape.

Puedes albergar a esta tortuga en el interior, pero necesitarás un recinto grande (de aproximadamente 4 pies por 8 pies, aunque cuanto más grande, mejor).

Para limpiar, limpie las manchas o saque los desechos de las mascotas. Limpie y desinfecte el recipiente de agua a diario.

Calor

Como criaturas de sangre fría, todos los reptiles necesitan regular su temperatura corporal. Necesitan un gradiente térmico o espectro de temperaturas para poder mantener su temperatura corporal en un nivel óptimo. La temperatura media durante el día, ya sea en el exterior o en el interior, debe ser de entre 85 y 90 °F. La tortuga también necesitará un lugar para tomar el sol que alcance los 95 °F.

Si la temperatura baja de 80 °F, necesitará agregar una fuente de calor. Si las temperaturas nocturnas bajan a 70 °F o menos, caliente el refugio al aire libre a 70 °F o lleve a su tortuga a un recinto interior con ambiente controlado. Las temperaturas inferiores a 70 °F ponen al animal en riesgo de desarrollar una infección respiratoria o hipotermia.

Las tortugas patas rojas no hibernan, pero pueden comenzar a disminuir su ritmo durante los meses más fríos, incluso si se encuentran en interiores.

Luz

La luz ultravioleta de espectro completo es necesaria para un recinto interior, ya que su tortuga no recibirá luz solar sin filtrar. Las tortugas necesitan rayos UVB para sintetizar vitamina D3. La vitamina D3 ayuda a la tortuga a absorber calcio, que es crucial para la estructura ósea y el crecimiento.  Todos los recintos interiores deben incluir un tubo de luz UVB fluorescente del 10 por ciento con un reflector para esparcir los rayos UVB hacia abajo, hacia la tortuga.

Humedad

Estas tortugas crecen bien en un ambiente con una humedad del 50 al 70 por ciento. Debe proporcionarse en todo momento una bandeja con agua para que la tortuga de patas rojas pueda caminar dentro de ella, así como una caja para excavar con tierra orgánica húmeda o musgo sphagnum de al menos 6 pulgadas de profundidad. Use un higrómetro o un medidor de humedad dentro de la jaula para controlar los niveles de humedad con precisión.

Sustrato

La mayoría de los dueños de mascotas utilizan un sustrato o material de cama para revestir el fondo de la jaula. En el caso de las tortugas, lo necesitan para cavar. Utilice corteza de ciprés, corteza de orquídea o musgo sphagnum como sustrato, que también ayuda a retener la humedad. El papel también funcionará y es fácil de limpiar. Cambie el sustrato cada una o dos semanas para evitar el moho y el crecimiento excesivo de bacterias.

¿Qué comen y beben las tortugas de patas rojas?

En la naturaleza, las tortugas de patas rojas son omnívoras. Consumen una variedad de alimentos más amplia que muchas otras tortugas. Las verduras de hoja verde, las frutas y otras hortalizas constituyen su dieta principal.

La proporción adecuada para una dieta equilibrada para una tortuga de patas rojas es de 60 por ciento de verduras de hojas verdes oscuras y pastos, 15 por ciento de vegetales, 15 por ciento de frutas y 10 por ciento de pienso para tortugas o proteína animal. Alimente a su tortuga con la cantidad de comida que pueda comer en un plazo de 15 a 30 minutos, o puede calcular la cantidad de comida que le ofrecerá en función del tamaño del caparazón. Alimente a su tortuga a diario, por la mañana, generalmente a la misma hora todos los días.

Las mejores verduras de hojas verdes oscuras para las tortugas de patas rojas incluyen las hojas de diente de león, la endibia, las hojas de mostaza y la escarola. Evite darles grandes cantidades de col rizada, espinaca y brócoli. Se pueden ofrecer, pero solo en pequeñas cantidades.

Las tortugas de patas rojas toleran la fruta mejor que muchas otras especies de tortugas. Entre las distintas verduras y frutas que conviene darles de comer con regularidad se encuentran las siguientes:

• zanahorias
• chirivía
• batata
• papaya
• higos
• melones duros

Pueden comer alrededor de 1 onza de proteína animal una vez cada dos semanas en forma de comida para gatos humedecida baja en grasas o carne magra. Agregue suplementos de calcio y vitamina D3 a su comida tres veces por semana. También puede ofrecerle pellets para tortugas enriquecidos con vitaminas y minerales.

Rellene su recipiente de agua diariamente con agua fresca y filtrada.

Problemas de salud comunes

Las tortugas patas rojas son propensas a varias afecciones médicas que pueden ser tratadas por un veterinario especializado en animales exóticos y reptiles.

• Podredumbre del caparazón: Enfermedad infecciosa causada por bacterias u hongos, que aparece como manchas escamosas en el caparazón del animal; generalmente requiere antibióticos
• Deficiencia de vitamina A: puede manifestarse como ojos hinchados o infecciones de oído; se requieren antibióticos para el tratamiento de la infección de oído
• Infecciones parasitarias: Los parásitos externos son visibles y pueden incluir garrapatas o ácaros; los parásitos internos como los gusanos redondos son potencialmente visibles en las heces; ambos son tratables con medicamentos antiparasitarios

Cómo elegir tu tortuga de patas rojas

Se puede esperar pagar entre 150 y 500 dólares por una tortuga de patas rojas. El precio aumenta en el caso de las tortugas mayores, teniendo en cuenta el coste de criarlas hasta la edad adulta y que estén en buen estado.

Los signos de una tortuga sana incluyen ojos, nariz y boca limpios y sin secreciones. Además, verifique que el orificio fecal esté limpio. Evite comprar una tortuga letárgica o que no responda o cualquier tortuga que tenga descamación o costras en el caparazón (podredumbre del caparazón).

Debido a la pérdida de hábitat y la captura para el comercio de mascotas, la población salvaje de esta tortuga ha disminuido significativamente. Si desea una tortuga de patas rojas como mascota, consiga una criada en cautiverio de un criador de buena reputación. Su mejor contacto con un criador de buena reputación puede ser a través de referencias personales de otros propietarios de reptiles, un veterinario especialista en reptiles o una exposición o exhibición local de reptiles donde pueda conocer a los criadores.

Pros y contras de tener una tortuga de patas rojas como mascota

Estas tortugas son una gran opción para tener como mascota gracias a su tamaño mediano. No llegan a ser tan grandes como otras tortugas, lo que las hace más fáciles de manejar y albergar. También son relativamente económicas y, en general, fáciles de cuidar. Una desventaja que debes tener en cuenta es que estas tortugas viven mucho tiempo (hasta 50 años), por lo que tendrás que estar preparado para un compromiso a largo plazo. Además, la tortuga de patas rojas se desarrolla mejor en un clima cálido.

Cómo comprar o adoptar una tortuga de patas rojas

Si bien el precio varía mucho según el lugar donde se compre, excepto por una tortuga de patas rojas que cuesta entre $250 y $1100, se puede adoptar una en una tienda de mascotas o en una organización de rescate.

Especies similares a la tortuga de patas rojas

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• Tortuga de patas rojas con cabeza de cereza
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