Tortuga leopardo: perfil de la especie

Una tortuga leopardo

Getty Images / Biblioteca de fotografía científica Ltd.

La tortuga leopardo , originaria de Sudáfrica, Etiopía y Somalia, es una de las tortugas más grandes. Esta tortuga recibe su nombre de las marcas en el caparazón que se parecen al gran felino moteado del mismo nombre. Antes de decidirte a adquirir esta tortuga, ten en cuenta más que su hermosa apariencia: son longevas, requieren mucho espacio y tienen necesidades específicas.

Descripción general de las especies

Nombres comunes:  Tortuga leopardo

Nombre científico: Psammobates pardalis, Stigmochelys pardalis

Tamaño adulto:  12 a 28 pulgadas de largo, peso de 33 a 118 libras  

Esperanza de vida: 80 a 100 años

Comportamiento y temperamento de la tortuga leopardo

Al igual que otras tortugas, las tortugas leopardo son lentas, tranquilas y no agresivas. Por lo general, son animales de buen carácter y no son las mascotas más emocionantes.

Si bien una tortuga más grande puede confundir un dedo con comida, las tortugas leopardo no son conocidas por morder a las personas. No les gusta que las manipulen con frecuencia. Si se sienten amenazadas, es probable que se refugien en sus caparazones para defenderse.

A diferencia de otras especies de tortugas, las tortugas leopardo no son conocidas por ser trepadoras y no excavan muchas madrigueras. En la naturaleza, los machos pueden volverse agresivos con otros machos durante la temporada de apareamiento, pero en cautiverio, las tortugas leopardo son relativamente dóciles.

No son ideales para propietarios novatos, ya que requieren mucho mantenimiento en comparación con otras tortugas. Necesitan un espacio amplio para vivir, protección contra temperaturas frías y una dieta variada y nutritiva.

Alojamiento de la tortuga leopardo

Si vives en un clima frío, es posible que quieras reconsiderar la posibilidad de tener una tortuga leopardo. Estos animales necesitan temperaturas cálidas durante todo el año y no toleran el frío. Debido a su tamaño y a su necesidad de luz solar, las tortugas leopardo deben mantenerse en recintos seguros al aire libre tanto como sea posible.

Si planea tener una tortuga leopardo en su jardín, el recinto debe tener un lugar donde la tortuga pueda esconderse. Debe estar cercado para ayudar a la tortuga a sentirse segura y protegerla de los depredadores. No aloje a una tortuga leopardo en un lugar en el que incluso un perro bien intencionado podría encontrarse con ella; la situación puede no terminar bien para la tortuga. Las crías de tortuga, durante sus primeros meses de vida, deben permanecer alojadas en el interior, lejos de los depredadores.

Haga que el recinto sea como su hábitat natural. Proporcióneles alfalfa y otras hierbas para que pasten. Mantenga un recipiente poco profundo con agua disponible para beber, pero asegúrese de que la tortuga no se quede atrapada en él.

En la naturaleza, las tortugas excavan en la tierra para poner huevos, por lo que es necesario proporcionarles un terreno despejado para que excaven en el corral. La exposición al sol es crucial para las tortugas leopardo y, por lo tanto, necesitan una zona para tomar el sol donde puedan absorber vitamina D, que es esencial para una buena salud.

Si no puede mantener a su tortuga al aire libre durante todo el año, prepárese para construir un corral de tamaño considerable en el interior: un recinto de al menos 3 x 3 metros con paredes de al menos 60 cm de alto. Si tiene una pequeña habitación libre en una zona cálida de su casa, considere convertirla en un refugio para tortugas.

Limpie las manchas del recinto interior o exterior de la tortuga quitando los desechos visibles de la mascota y limpie su plato de agua diariamente.

Necesidades específicas de sustrato

La mayoría de los dueños de mascotas utilizan un sustrato o material de cama para revestir el fondo de un recinto. Si su tortuga leopardo vive principalmente al aire libre, donde puede cavar en la tierra y buscar comida en el pasto, un recinto secundario en el interior puede utilizar periódicos como sustrato. Cambie el revestimiento de periódico con frecuencia.

Si el recinto de su tortuga leopardo está principalmente dentro de casa, proporcione un sustrato de pasto o heno o una mezcla de tierra y arena orgánica para darle la sensación de su hábitat natural. Asegúrese de alimentar a su tortuga en un área con pasto o sustrato sólido y no en arena para que su tortuga no ingiera arena.

Calor

Como criaturas de sangre fría, todos los reptiles necesitan regular su temperatura corporal. Lo ideal es que las temperaturas diurnas estén entre 75 y 90 grados Fahrenheit, y las temperaturas nocturnas no deben bajar de los 70 grados Fahrenheit. Las tortugas leopardo no toleran condiciones más frías o húmedas. Proporcione un área para tomar el sol que alcance los 95 grados Fahrenheit. Si está alojando al animal en el interior, use bombillas de calor para reptiles o emisores de calor de cerámica para imitar estas temperaturas e incluir un gradiente de temperatura .

Luz

Las tortugas leopardo necesitan una combinación de luz solar y sombra. No se recomienda mantenerlas en interiores. Si es necesario mantenerlas en interiores, es esencial que cuenten con una luz UVB de espectro completo. Si están en interiores, también deben contar con una luz que ilumine un lugar para tomar el sol, como rocas planas que retengan el calor. La tortuga necesita entre 10 y 12 horas de exposición a los rayos UVB si está en interiores, pero tenga en cuenta que la mayoría de las bombillas UVB dejan de emitir rayos UVM a los seis meses, así que consulte las recomendaciones de la marca que compre.

Humedad

Una humedad relativa del 40 al 60 por ciento es ideal para las tortugas leopardo durante el día. Estas tortugas prefieren una humedad relativa del 70 al 80 por ciento durante la noche, lo que se puede lograr rociando el sustrato por la noche. Verifique los niveles de humedad con un higrómetro o un medidor de humedad colocado dentro de la jaula.

¿Qué comen y beben las tortugas leopardo?

Las tortugas leopardo son animales herbívoros que pastan y se alimentan durante todo el día. Alrededor del 98 por ciento de su dieta debe estar compuesta por pastos y verduras con alto contenido de fibra. El pasto al aire libre sin pesticidas es adecuado para el pastoreo durante el clima cálido. Su dieta diaria debe consistir principalmente en pastos, malezas y verduras de hojas verdes oscuras. Todos los días, a la misma hora, puedes alimentarlas con pequeñas cantidades de otras verduras (hojas de diente de león, col rizada, berros, zanahorias) sobre un lecho de pasto o heno.

Evite alimentar a una tortuga leopardo con verduras de hoja verde con un alto contenido de oxalatos, como hojas de remolacha, acelgas y espinacas. El exceso de estas verduras y frutas puede unir el calcio de la comida y hacer que este nutriente esencial no esté disponible para las tortugas. Nunca alimente a su tortuga leopardo con comida para perros, comida para gatos o cualquier otra proteína animal. Estos alimentos pueden dañar los riñones de una tortuga.

Una tortuga de interior necesita nutrientes adicionales para compensar la falta de luz solar directa. Ofrécele a tu mascota un alimento para tortugas de alta calidad que incluya suplementos de calcio y vitamina D3. Las tortugas pueden roer trozos de hueso de sepia, que se pueden encontrar en la sección de aves de la mayoría de las tiendas de mascotas, para proporcionar calcio adicional. Para la salud del pico, asegúrate de que tu tortuga tenga suficiente fibra, a través de un sustrato de heno.

Cambie y limpie su recipiente de agua diariamente y rellénelo con agua filtrada.

Problemas de salud comunes

Las tortugas leopardo cautivas son increíblemente susceptibles a las infecciones respiratorias. Estas suelen ocurrir cuando el recinto del animal es demasiado húmedo. Otra afección común y dolorosa entre las tortugas es la podredumbre del caparazón, que es causada por una infección fúngica. Los signos de podredumbre del caparazón incluyen un caparazón seco y escamoso que puede tener un olor desagradable.

Quizás la enfermedad más grave que afecta a las tortugas leopardo cautivas es la enfermedad ósea metabólica . Esta afección potencialmente mortal es resultado de un desequilibrio en la proporción fósforo-calcio de la tortuga. La enfermedad ósea metabólica provoca huesos blandos y débiles y puede provocar deformidad en las extremidades de la tortuga.

Consejo rapido

Si se detectan a tiempo, estas afecciones médicas pueden ser controladas o tratadas por un veterinario especializado en reptiles. Asegúrese de seguir las instrucciones de su veterinario sobre el cuidado y el tratamiento”.

¿Es legal tener una tortuga como mascota?

En 2000, Estados Unidos prohibió la importación de tortugas leopardo salvajes porque muchas de ellas estaban infectadas con una garrapata que causa la enfermedad de la cowdriosis. Esta dolencia puede ser devastadora para el ganado. Aún es legal criar y tener tortugas leopardo domésticas en cautiverio.

Cómo comprar o adoptar una tortuga leopardo

Debido a las restricciones a la importación de tortugas leopardo, asegúrese de adquirir una de un criador con buena reputación que pueda producir documentación sobre el historial del animal y sus registros de salud.

Una tortuga sana tiene un caparazón liso y ojos claros. Si puedes observar a una comiendo, notarás que las tortugas leopardo son máquinas de comer. Si se les ofrece comida y la rechazan, eso podría ser una señal de que el animal no se encuentra bien.

Con una esperanza de vida potencial de 100 años, este es un animal que podría sobrevivirte. Asegúrate de tomar las medidas necesarias para el cuidado de tu tortuga leopardo si no puedes cuidarla.

Tortugas similares a la tortuga leopardo

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Preguntas más frecuentes
  • ¿Es una tortuga leopardo una buena mascota?

    Las tortugas leopardo no son mascotas muy emocionantes, pero debido a su naturaleza mansa, son buenas mascotas.

  • ¿Son las tortugas leopardo buenas para principiantes?

    Las tortugas leopardo no son recomendables para principiantes. Pueden requerir mucho mantenimiento y son más adecuadas para quienes están más familiarizados con el cuidado de tortugas.

  • ¿Cuál es el mejor hábitat para una tortuga leopardo?

    Las tortugas leopardo suelen vivir en la sabana y en los pastizales. No deben permanecer al aire libre si la temperatura baja a menos de 10 °C.

FUENTES DEL ARTÍCULO
  1. Baker, Hillary y Grubb, Jordan. Red de diversidad animal: psammobates pardalis . Museo de Zoología de la Universidad de Michigan.

  2. Gardiner, John. Cuidados de la tortuga del desierto . Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis. 2019.

  3. Adopción de tortugas del desierto . División de Recursos de Vida Silvestre de Utah.

  4. Kolesnik E.; Obiegala A.; Marschang R. Detección de especies de Mycoplasma, herpesvirus, topivirus y ferlavirus en muestras de quelonios en EuropaJournal of Veterinary Diagnostic Investigation . 2017;29(6):820-832. doi:10.1177/1040638717722387

  5. Hetényi, N.; Satorhelyi, T.; Kovacs, S.; Hullar, I. Variaciones en los valores bioquímicos sanguíneos en tortugas de Hermann macho (Testudo hermanni) . Veterinaria . 65. 2016.

  6. Importación y movimiento interestatal de ciertas tortugas terrestres . Registro Federal. 2000.

  7. Tortugas y galápagos como mascotas . Noticias de CVMBS . Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad Texas A&M. 2018.

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