Clamidia en los gatos

Cuando los gatos viven en hogares con varios gatos, criaderos o refugios, son más susceptibles a la propagación de enfermedades infecciosas . La clamidia felina (Chlamydophila felis) es una infección bacteriana muy común y esta enfermedad también puede propagarse a los pulmones si no se trata. A diferencia de la clamidia en humanos, esta enfermedad generalmente afecta los ojos y el tracto respiratorio superior en los gatos. Los dueños pueden notar síntomas como secreción ocular y nasal , estornudos , fiebre , letargo e incluso ojos entrecerrados .

Los gatos pueden contraer esta infección ocular a través del contacto directo con la bacteria cuando está presente en otro gato. Cualquier secreción ocular o nasal se considera infecciosa. La C. felis no sobrevive mucho tiempo en el medio ambiente, por lo que es poco probable que las cajas de arena, los cuencos y los juguetes compartidos (que deben desinfectarse adecuadamente) provoquen la transmisión. Aunque cualquier gato puede infectarse con C. felis, los gatos jóvenes y los gatitos son los más susceptibles. Los cuidadores pueden aprender los signos de la clamidia felina junto con los métodos de prevención para ayudar a mantener sanos a sus gatos.

¿Qué es la clamidia felina?

La clamidia en los gatos (a veces llamada conjuntivitis por clamidia) es una infección bacteriana causada por la bacteria Chlamydia felis que generalmente infecta los ojos y el tracto respiratorio superior. Esta bacteria invade e infecta los ojos, la nariz y la garganta de un gato.

La clamidia felis es una de las causas más comunes de conjuntivitis en gatos . Si bien es poco probable que se transmita entre gatos y humanos, es posible que la clamidia felina afecte a las personas que entran en contacto con gatos infectados, por lo que los cuidadores deben practicar métodos de desinfección regulares durante cualquier brote.

Síntomas de clamidia en gatos

Por lo general, los gatos expuestos a la clamidia tardan entre tres y diez días en desarrollar síntomas. En este punto, los síntomas se vuelven más graves y pueden persistir durante más tiempo si no se tratan (lo que puede provocar infecciones en los pulmones). Los síntomas más comunes de la clamidia en los gatos afectan los ojos y el tracto respiratorio superior . Los dueños pueden observar lo siguiente:

Secreción ocular

Por lo general, el primer signo de infección felina por clamidia es una secreción ocular acuosa. Puede infectar uno o ambos ojos. Este líquido progresará hasta convertirse en una secreción más espesa, amarillenta o incluso verdosa. Es posible que notes que los ojos de tu gato comienzan a verse notablemente irritados y puede entrecerrar los ojos (mantener uno o ambos ojos cerrados debido al dolor).

Estornudos y secreción nasal

Si su gato se infecta con C. felis, también puede observar estornudos leves y secreción nasal . Su gato puede comenzar a moquear mientras emite un líquido líquido de su nariz.

Fiebre

Al igual que otras enfermedades infecciosas, la clamidia puede provocar fiebre en los gatos, que pueden temblar, verse débiles y tener un ritmo cardíaco acelerado.

Letargo

A menudo, la infección por clamidia va acompañada de fiebre y pérdida de apetito . Su gato puede volverse letárgico. Busque atención veterinaria para asegurarse de que su gato no se deshidrate.

¿Qué causa la clamidia felina?

Los gatitos jóvenes son los más susceptibles a desarrollar clamidia, pero esta afección puede afectar a cualquier gato (especialmente a aquellos que viven en hogares con varios gatos, criaderos y refugios). Esta enfermedad felina se transmite por las siguientes causas:

• Transmisión de otro gato: los gatos contraen clamidia felina de un gato infectado. Esto suele ocurrir cuando los gatos socializan y se acicalan mutuamente, aunque también puede ocurrir cuando los gatos simplemente están en estrecho contacto entre sí.

Cómo diagnostican los veterinarios la clamidia en los gatos

Si sospecha que su gato ha contraído C. felis, es importante programar un examen veterinario lo antes posible. Al llegar, su veterinario le realizará un examen físico, que incluye una revisión minuciosa de los ojos de su gato.

Su veterinario deberá determinar si su gato estuvo expuesto a C. felis u otra infección bacteriana que pueda afectar los ojos. Para confirmar el diagnóstico, tomará una muestra de la membrana conjuntival para examinarla con un microscopio en el laboratorio después de realizar un cultivo.

El veterinario también puede realizar una tinción con fluoresceína para verificar si hay un rasguño en la córnea o una prueba de lágrimas de Schirmer para evaluar la producción de lágrimas de su gato. Un rasguño en la córnea también puede provocar un aumento de la secreción ocular y el estrabismo. Su gato puede desarrollar un rasguño o una úlcera en la córnea si se frota el ojo (debido al dolor) y se lo rasca accidentalmente. Sin embargo, una prueba de tinción con fluoresceína positiva no es un sello distintivo de la infección por clamidia. Asimismo, si su gato tiene ojo seco, sus ojos pueden producir una secreción más espesa y de color más amarillento de lo normal.

Para diagnosticar de forma más definitiva la clamidia en su gato, el veterinario también puede enviar estos hisopos a un laboratorio para realizar una prueba especializada llamada reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Esta prueba amplifica la bacteria presente en el hisopo para que el laboratorio la identifique.

Cómo tratar la clamidia en los gatos

Si a su gato le diagnostican clamidia, la primera opción de tratamiento de su veterinario será un antibiótico oral conocido como doxiciclina. Si su gato tiene alguna alergia conocida a la doxiciclina o a otras tetraciclinas, asegúrese de informar a su veterinario para que pueda recetarle un antibiótico diferente.

Si su gato presenta un malestar notable (o si los síntomas parecen lo suficientemente graves), su veterinario también puede recetarle un ungüento o gotas oftálmicas tópicas para administrar junto con los antibióticos orales. Los antibióticos orales son más eficaces para combatir este tipo de infección. Los tratamientos tópicos siempre deben usarse con las instrucciones de su veterinario, generalmente junto con un medicamento oral.

Los medicamentos para la clamidia felina deben usarse durante un mínimo de cuatro semanas, más 10 días adicionales hasta que todos los síntomas hayan desaparecido por completo. Todos los gatos de la casa deben recibir el tratamiento al mismo tiempo, ya que algunos gatos pueden presentar síntomas tardíos o ser asintomáticos pero aún así contagiosos.

Pronóstico para gatos con clamidia

Algunos gatos pueden experimentar síntomas más graves que otros, pero la mayoría de los gatos que se infectan con clamidia felina pueden recuperarse por completo con el cuidado y el tratamiento adecuados. Sin embargo, sin tratamiento, esta enfermedad puede provocar infecciones respiratorias graves. Los gatitos y los gatos jóvenes que se infectan con clamidia felina pueden desarrollar casos de neumonía potencialmente mortales cuando la infección se propaga a los pulmones. Por este motivo, es especialmente importante que los dueños y cuidadores traten a los gatos de forma constante bajo la supervisión de un veterinario.

Cómo prevenir la clamidia

Existen algunos métodos de prevención diferentes que los dueños y cuidadores pueden utilizar para proteger a sus gatos de la clamidia felina. Estos incluyen vacunas y limitar la exposición:

Vacunas

Existe una vacuna contra la clamidia felina. Sin embargo, su protección no es permanente: es probable que los dueños deban programar vacunas de seguimiento anuales para los gatos que se consideran en riesgo. Si su gato vive solo en su casa, esta vacuna no suele ser necesaria a menos que el gato tenga antecedentes de haber contraído clamidia. Su veterinario puede ayudarlo a determinar el nivel de riesgo específico de su gato.

Limitar la exposición

Si tienes varios gatos viviendo en la misma casa, es importante limitar la exposición (y, por lo tanto, el riesgo) lo mejor que puedas. Mantén a tus gatos dentro de casa. Los gatos que pasan tiempo al aire libre (aunque sea solo unos minutos al día) pueden entrar en contacto con otros gatos infectados en tu área. Algunas regiones pueden tener un mayor volumen de casos de clamidia felina que otras.

¿La clamidia felina es contagiosa para los humanos?

La bacteria C. felis está muy adaptada a infectar a los gatos, por lo que el riesgo de que los humanos contraigan clamidia de sus gatos es bajo. Sin embargo, si a uno de sus gatos se le ha diagnosticado esta enfermedad o se sospecha que la tiene, debe practicar buenos procedimientos de higiene y desinfección después de manipular al gato hasta que la infección haya desaparecido por completo.