Puede que la coccidia no sea visible a simple vista, pero eso no significa que no pueda causar problemas en tu gato. Este parásito microscópico infecta el tracto intestinal de los gatos y otras especies y causa coccidiosis, una afección de la mucosa intestinal . Puede existir sin ser detectada en tu gato, por lo que es importante saber cómo ver si tu gato está infectado y cómo tratarlo.
Tabla de contenidos
¿Qué son los coccidios?
Los coccidios son un tipo de organismo unicelular que es un parásito intestinal , pero no es un gusano ni un huevo. Hay muchas especies diferentes de coccidios, pero dos especies de coccidios son las más comunes en los gatos: Isospora felis e Isospora rivolta . Estos parásitos viven en las células de los intestinos. Es inevitable que un gato se infecte con la especie Isospora felis al menos una vez en su vida.
Toxoplasma y Cryptosporidium también son especies de coccidios, pero las especies de Isospora son las que se conocen más comúnmente como coccidios. Toxoplasma y Cryptosporidium son mucho menos comunes que los coccidios de Isospora comunes en los gatos.
Síntomas de coccidios en gatos
Al igual que otros parásitos intestinales, los coccidios suelen afectar las heces de un gato infectado. Sin embargo, muchos gatos infectados con coccidios no presentan diarrea ni ningún otro signo clínico. Si van a aparecer signos de la enfermedad, los síntomas comenzarán a aparecer aproximadamente 13 días después de que el gato ingiera los parásitos. Llame a su veterinario si su gato presenta alguno de los siguientes síntomas de coccidios:
Diarrea
La mayoría de los gatos que presentan síntomas de una infección por coccidios tendrán diarrea acuosa . A veces, aparecerá sangre en la diarrea. Este es un síntoma obvio, pero muchos problemas y enfermedades diferentes pueden causar heces anormales. También puede ser difícil detectar la diarrea si su gato cubre regularmente sus heces en la caja de arena. Busque signos de pelaje descolorido alrededor de la parte trasera de su gato que puedan albergar restos de materia fecal líquida.
Llorar al defecar
Si la infección por coccidios empeora, el gato puede tener molestias abdominales y llorar al defecar. La diarrea persistente puede haber provocado inflamación en las zonas rectal y anal.
Vientre sensible
Un gato con coccidios tiene parásitos en su tracto intestinal que le causarán dolor en el abdomen. Su gato puede sentirse angustiado cuando se le presiona el vientre.
Deshidratación y ojos hundidos
Si la diarrea no se trata, puede producirse deshidratación dando como resultado ojos hundidos y piel entumecida.
Tienda de campaña para la piel
La deshidratación provoca que la piel se levante, lo que resulta más evidente cuando se observa sobre los omoplatos. Para saber si la piel de tu gato se levante entre los omoplatos. Si la piel adquiere una forma similar a una tienda de campaña y permanece así durante un segundo o más en lugar de volver a colocarse inmediatamente en su lugar, es posible que el gato esté deshidratado.
Vómitos
En caso de infecciones graves, los coccidios también pueden provocar vómitos, lo que puede empeorar la deshidratación.
Letargo/pérdida de apetito
En las infecciones por Toxoplasma , los gatos pueden mostrar falta de apetito y volverse letárgicos debido al malestar intestinal, pero al igual que los gatos con infecciones de otros tipos de coccidios, la mayoría no muestra ningún síntoma.
¿Qué causa la coccidia en los gatos?
Para que un gato se infecte con coccidios, necesita consumir el parásito. Esto ocurre más comúnmente cuando un gato ingiere un ratón infectado o las heces de otro gato. Cuando un gato traga el ooquiste, que es la forma inmadura e infecciosa de los coccidios, desarrolla coccidiosis. Una gata madre con coccidios también puede transmitirlos a sus gatitos. Un gatito recién nacido comenzará a mostrar síntomas cuando tenga dos semanas de vida.
¿Cómo diagnostican los veterinarios la coccidia en los gatos?
Si su gato muestra algún signo de coccidiosis, su veterinario examinará las heces de su gato bajo el microscopio para buscar ooquistes de coccidios (quistes que contienen el parásito). Este parásito es muy pequeño en comparación con otros parásitos intestinales y puede pasar desapercibido fácilmente, por lo que se debe realizar un análisis fecal muy completo o varios análisis fecales para encontrarlo.
Si a su veterinario le preocupa que su gato pueda tener uno de los tipos menos comunes de coccidios, como Toxoplasma o Cryptosporidium , es posible que deba realizar pruebas específicas adicionales. En esos casos, se suelen tomar una serie de muestras de sangre o heces.
Cómo tratar la coccidia
Para tratar la coccidiosis en un gato que presenta síntomas, el gato necesitará un tipo específico de medicamento antiparasitario para matar el parásito. Por lo general, se prescribe un medicamento llamado trimetoprima-sulfonamida y se administra por vía oral al gato durante aproximadamente una semana o hasta 20 días para tratar la infección. Incluso con el tratamiento con ciertos medicamentos, existe la posibilidad de que persistan pequeños rastros de la infección hasta que se erradique por completo. También pueden necesitarse probióticos, prebióticos y dietas especiales.
Pronóstico para gatos con coccidios
El resultado es bueno para los gatos que reciben un tratamiento adecuado contra la coccidia. La mayoría de los gatos con sistemas inmunológicos fuertes parecen deshacerse espontáneamente del parásito por sí solos al eliminarlo en las heces. Si bien la coccidia es un parásito muy común en los gatos, muchos no requieren tratamiento si no presentan síntomas. Por otro lado, una infección grave por coccidia puede ser fatal para los gatitos y los gatos adultos con otros problemas de salud.
Cómo prevenir la coccidiosis
Puedes evitar que tu gato contraiga coccidios tomando medidas preventivas. Aunque no puedes garantizar que tu gato nunca contraiga el parásito, puedes tomar las siguientes medidas para minimizar el riesgo:
- Mantenga a su gato dentro de casa : es la mejor manera de evitar que contraiga coccidia.
- Detenga a su gato siempre que lo vea cazando o jugando con un ratón que haya atrapado dentro o fuera del hogar.
- Ponga en cuarentena a un gato que presente síntomas y manténgalo alejado de la caja de arena y de los platos de comida y agua que usan los demás gatos de su hogar. Lamentablemente, los ooquistes no siempre responden a los desinfectantes de limpieza.
- Evite alimentar a su gato con carne cruda, ya que esto también puede reducir la probabilidad de que ingiera ooquistes de coccidios (cocinar la carne a la temperatura adecuada puede matar los ooquistes). Si alimenta a su gato con una dieta cruda , comprenda que conlleva riesgos, como los coccidios.
- Lleve inmediatamente al veterinario cualquier gatito nuevo que haya adoptado para verificar si presenta algún síntoma de la enfermedad.
¿Los coccidios son contagiosos para los humanos?
Los tipos comunes de coccidios Isospora no son una preocupación para los humanos, pero si a su gato se le diagnostica Toxoplasma o Cryptosporidium , potencialmente puede infectarse. Las personas inmunodeprimidas tienen el mayor riesgo de infección, pero al practicar buenas técnicas de higiene y desechar adecuadamente las heces de los gatos puede minimizar el riesgo de contraer estas enfermedades zoonóticas.