Cómo cuidar un conejo como mascota

Los conejos son animales activos y juguetones que también son muy sociables. Forman vínculos estrechos con otros conejos e incluso con las personas. Siempre que sepa qué esperar de los conejos como mascotas, tienen el potencial de ser mascotas maravillosas.

El dueño ideal de un conejo como mascota es una persona o familia que tenga tiempo y espacio para dedicarse a una mascota activa que disfrute de los mimos y los juegos y que requiera una cantidad moderada de mantenimiento. Los conejos son de muchas razas diferentes que varían en apariencia, como el conejo cabeza de león , el mini lop, el mini rex , el rex, el lop, el holandés, el inglés spot y el hotot.

Comportamiento y temperamento del conejo

Los conejos son animales sociales. Si se los trata con delicadeza, suelen ser bastante mansos, juguetones y divertidos de observar. Muchos incluso pueden aprender a responder a su nombre y acudir cuando se los llama.

Los conejos suelen formar vínculos estrechos con sus dueños y les gusta estar cerca de ellos. A algunos conejos no les molesta que los carguen, pero lo más frecuente es que prefieran tener las patas en el suelo y disfruten acurrucándose junto a sus dueños para que los acaricien. No suelen morder, pero algunos pueden arañar si sienten que los están tratando de forma inadecuada. Por lo tanto, los conejos domésticos no suelen ser una buena opción para los niños que no entienden lo que es el trato delicado.

Lo ideal es tener más de un conejo para satisfacer sus necesidades sociales. Los miembros del sexo opuesto pueden mantenerse juntos siempre que estén esterilizados. Además, algunos conejos pueden llevarse bien con otras mascotas domésticas, incluidos perros y gatos educados. Pero nunca deben estar cerca de otros animales que puedan verlos como presas.

Los conejos son mascotas generalmente tranquilas y su cuidado es bastante sencillo, con alimentación diaria y limpieza regular. El ejercicio diario fuera de su jaula también es una necesidad. Y necesitan morder. Por lo tanto, se deben proporcionar muchos juguetes seguros para morder y cualquier espacio donde se le permita al conejo deambular debe ser cuidadosamente a prueba de conejos. Un conejo que se ve privado de juguetes y de socialización a menudo se vuelve destructivo.

Información de tamaño

Las razas de conejos varían mucho en tamaño, y miden entre 20 y 50 centímetros de largo. Hay razas pequeñas que pesan solo un par de libras, así como razas grandes que pueden pesar 9 kilos o más.

Alojamiento

Los conejos son animales de presa, lo que significa que alojar a tu conejo al aire libre generalmente no es una buena idea; mantén el recinto de tu conejo en el interior.

Cuando no esté bajo supervisión directa, su conejo debe permanecer en un recinto que tenga al menos 2 pies por 3 pies para un conejo de tamaño mediano. Si se alojan varios conejos juntos, se necesita más espacio. La altura del recinto debe ser mayor que la altura de su conejo cuando se estira por completo sobre sus patas traseras. Debido a que los conejos tienen patas delicadas, evite las jaulas con fondo de alambre; una mejor opción es una jaula para perros con fondo de plástico.

Dentro del recinto, proporcione a su conejo:

• Muchos juguetes, incluidos juguetes para masticar.
• Un estante sobre el que tu conejo puede saltar para mantener la fuerza de las patas.
• Platos de cerámica para comida y agua.
• Una caja de arena

Con todos los elementos en el recinto, asegúrese de que todavía haya suficiente espacio para que su conejo pueda estirarse completamente con sus patas traseras extendidas.

A muchos conejos domésticos se les permite vagar por la casa cuando sus dueños están cerca. Si decide permitirlo, tenga mucho cuidado de proteger su casa contra los conejos . A los conejos les encanta mordisquear, y los cables eléctricos peligrosos están a la altura adecuada para que los encuentren y los mastiquen.

Si prefieres que tu conejo no corra por la casa, puedes proporcionarle un corral de ejercicios. Los corrales diseñados para cachorros son ideales, ya que brindan espacio para moverse sin darle a tu conejo la opción de explorar espacios potencialmente peligrosos. Muchos dueños incluso utilizan los corrales de ejercicios como recinto principal de su conejo.

Necesidades específicas del sustrato

Independientemente del tipo de recinto que elijas para tu conejo, asegúrate de que el suelo sea antideslizante. Algunos propietarios colocan alfombras lavables en el suelo del recinto para que el conejo tenga algo de amortiguación. También puedes colocar un poco de paja para que tu conejo haga un nido acogedor. Utiliza arena de papel sin colorantes en la caja de arena; nunca utilices arena aglomerante. Planifica limpiar la caja de arena al menos cada dos días y limpia todo el recinto con agua y jabón suave todas las semanas.

¿Qué comen y beben los conejos?

Los conejos son herbívoros y su dieta diaria debe consistir principalmente en heno. Alimente a su conejo con una cantidad ilimitada de heno de pasto cada día, como heno de fleo, heno de avena o pasto de huerto; evite el heno de alfalfa. Puede simplemente amontonar el heno en el recinto o colocarlo en un comedero especial llamado tolva. Solo asegúrese de que siempre haya algo disponible.

Complemente el heno con una variedad de vegetales de hojas verdes. Algunas buenas opciones son las lechugas (excepto la iceberg), las hierbas, los berros, las hojas de zanahoria, los pepinos y los brotes. Ofrézcale un suministro más limitado de otras verduras y frutas. Consulte con su veterinario sobre la cantidad que debe darle de comer y asegúrese de que todos los alimentos que le ofrece son seguros para los conejos. Puede ofrecerle alimentos frescos una o dos veces al día, simplemente colocándolos en el recinto cerca de su conejo. Retire cualquier alimento fresco que no haya consumido después de unas horas para evitar que se eche a perder.

También puedes ofrecer una cantidad limitada de pellets comerciales para conejos. Sin embargo, la sobrealimentación con pellets puede causar problemas digestivos y obesidad. Así que asegúrate de hablar sobre la cantidad de alimento con tu veterinario. Coloca el alimento para un día en un recipiente de cerámica. Desecha los pellets sobrantes antes de alimentar con la porción del día siguiente.

Por último, los conejos siempre deben tener acceso a agua fresca. Utilice un plato de cerámica o una botella de agua colocada en el lateral del recinto (asegúrese de que su conejo sepa beber de la botella) y renueve el agua a diario.

Problemas de salud comunes

Los conejos son propensos a ciertos problemas médicos, como:

• Problemas digestivos, incluidos bloqueos y diarrea.
• Problemas oculares, como úlceras corneales.
• Infecciones respiratorias
• Problemas de la piel, como ácaros y pulgas.

Algunos conejos también pueden tener los dientes demasiado grandes. Los dientes de los conejos crecen continuamente y deben desgastarse a través de la dieta y los juguetes para masticar. Los dientes demasiado grandes pueden dificultar que un conejo coma y beba y, por lo general, deben ser recortados por un veterinario.

Entrenando a tu conejo

Entrenamiento para usar la caja de arena

La mayoría de los conejos aceptan bien el entrenamiento para usar la caja de arena, ya que son animales bastante limpios a los que les gusta elegir lugares para hacer sus necesidades. Coloque una caja de arena en la que su conejo pueda entrar y salir fácilmente dentro del recinto del conejo donde ya ha estado haciendo sus necesidades. Además, asegúrese de que su conejo siempre tenga acceso a una caja cuando esté fuera de su recinto. Es mejor limitar su área fuera de la jaula (como un corral para cachorros) hasta que el conejo haya aprendido a usar una caja de arena. De esa manera, nunca debería estar lejos de una caja cuando tenga que hacer sus necesidades. 

Además de la arena, coloque un puñado de heno en la caja, lo que debería incitar a su conejo a entrar. Reemplace el heno a diario para mantenerla higiénica y reemplace la arena cada dos días. Si la caja se ensucia demasiado, es probable que el conejo no quiera usarla. Además, los conejos que no están esterilizados o castrados tienen más probabilidades de hacer sus necesidades fuera de la caja de arena como una forma de marcar su territorio.

Ejercicio

Hacer ejercicio varias horas al día es esencial para mantener a un conejo feliz y prevenir problemas de salud, como la obesidad. Deja que tu conejo salga de su recinto tanto como sea posible para que pueda deambular en una zona segura, siempre que puedas supervisarlo. Un mínimo de cuatro horas fuera del recinto al día es lo ideal. Para fomentar la actividad, ofrécele juguetes como un túnel para explorar o una pelota con premios.

Aseo

Los conejos se acicalan solos, pero cepillarlos ayuda a eliminar el pelo suelto y evitar las bolas de pelo . Cepille a los conejos de pelo corto aproximadamente una vez por semana. Los conejos de pelo largo suelen necesitar cepillado diario para evitar enredos y nudos. 

Los baños generalmente no son necesarios, aunque es posible que tengas que limpiar alguna parte sucia del pelaje de tu conejo frotándola suavemente con un paño húmedo. 

La mayoría de los conejos también necesitan que les corten las uñas, ya que no las desgastan lo suficiente en su entorno interior. Su veterinario puede mostrarle cómo cortar las uñas correctamente en casa.

Costos de mantenimiento

Los conejos pueden ser pequeños, pero son animales relativamente caros . Mensualmente, sus gastos principales serán en comida y arena. Espere gastar entre $40 y $60 en promedio, dependiendo de cuántos conejos tenga y qué variedades elija. Además, deberá reemplazar los juguetes desgastados, especialmente los juguetes para masticar, con un costo de alrededor de $10 a $20. Por último, no olvide presupuestar para chequeos veterinarios de rutina y emergencias. 

Pros y contras de tener un conejo como mascota

Los conejos son mascotas tranquilas que no ocupan mucho espacio. También pueden ser bastante sociables, juguetones y estar en contacto con sus dueños. Sin embargo, su mantenimiento es relativamente caro y necesitan mucha interacción, lo que a menudo significa tener un segundo conejo.

Mascotas exóticas similares al conejo

Si te interesan los conejos como mascotas, consulta estas otras mascotas:

• Chinchilla
• conejillo de indias
• Rata

De lo contrario, echa un vistazo  a otros animales exóticos  que puedan ser tu nueva mascota.

Comprar o adoptar su conejo

Puedes encontrar conejos en tiendas de mascotas, aunque a menudo las tiendas no pueden darte la información adecuada sobre la salud y el historial de sus conejos. Es mejor acudir a un criador o una organización de rescate de buena reputación. Es fácil encontrar conejos adoptables, ya que algunas personas tienden a subestimar las necesidades de cuidado, el costo y la esperanza de vida del animal. Espera pagar entre $20 y $100 en promedio, aunque esto puede variar según factores como la edad y la raza del conejo. 

Reproducción/Cría

Los veterinarios locales de animales exóticos pueden recomendarte un buen criador o una organización de rescate. El principal beneficio de un criador es que probablemente tendrás una selección más amplia de animales más jóvenes y razas más raras. Sin embargo, no descartes a los conejos rescatados más viejos. Podrás hacerte una buena idea de la personalidad de un conejo mayor de inmediato y, a menudo, ya están domesticados con las personas e incluso acostumbrados a usar la caja de arena. 

Para evitar convertirse en un criador accidental si va a llevar a casa varios conejos, hable con su veterinario sobre la esterilización o castración.