¿Deberías tener un capibara como mascota?

Los capibaras son llamados cariñosamente conejillos de indias gigantes, pero no son tan fáciles de cuidar como sus primos más pequeños. Los capibaras son animales inteligentes y sociables, los roedores más grandes del mundo, con un peso de hasta 77 kilos. Son mascotas domésticas relativamente agradables que se desenvuelven mejor en parejas o grupos, por lo que debes tener más de uno. Como son tan grandes, requieren mucho espacio y una piscina de agua accesible.

¿Puedo tener un capibara como mascota?

Hay muchas cosas que tener en cuenta antes de traer un capibara a casa, incluidas cuestiones legales y éticas. A continuación, le indicamos lo que debe saber antes de tener un capibara como mascota.

Legalidad 

Dependiendo de dónde vivas, puede ser ilegal tener un capibara. Algunas zonas pueden requerir un permiso o certificado sanitario. Por ejemplo, los capibaras están prohibidos como mascotas en California y Georgia. Sin embargo, es legal tenerlos en Texas, Pensilvania y Nueva York. Incluso si un estado lo permite, algunas ciudades pueden no permitirlo. Los capibaras se consideran mascotas ilegales en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Es legal tener un capibara en Texas, Washington, Carolina del Norte, Arizona, Arkansas, Indiana, Florida y Tennessee.

Ética

Tener uno o dos capibaras es un gasto enorme y un compromiso aún mayor. Son animales enormes, que pesan más de 77 kilos cada uno, multiplicado por dos. Los capibaras realmente necesitan vivir en el tipo de entorno que ofrecen los zoológicos profesionales.

Cosas para considerar

Los capibaras son mascotas grandes y costosas que necesitan mucho espacio para vivir, incluido el espacio acuático. Son criaturas sociales que se desarrollan mejor en parejas, por lo que deberá comprar y albergar una pareja de ellos, ya sean dos hembras o un macho y una hembra; dos machos, incluso si están castrados, pueden ser agresivos entre sí. A menos que pueda crear este tipo de situación de vida, un capibara no es para usted.

Comportamiento y temperamento del capibara

Los capibaras criados a mano suelen ser bastante mansos, pero si vas a adquirir un capibara adulto como mascota, tendrás que tener paciencia hasta que se acostumbre a ti. Los capibaras no son propensos a morder a los humanos. Sin embargo, si se sienten amenazados o provocados, usarán sus dientes gigantes para defenderse y pueden morder. En general, los capibaras tienden a ser nerviosos y tímidos.

Las glándulas odoríferas de los machos se encuentran en la parte superior del hocico y las utilizan para marcar su territorio. Las hembras también tienen estas glándulas, pero no son tan visibles. Ambos sexos también utilizan sus glándulas anales para marcar territorio. Los capibaras son muy vocales entre sí.

En las zonas silvestres de América Central y del Sur, se encuentran en grandes grupos en cualquier lugar donde haya agua estancada, ya que tienen la piel seca que necesita hidratación constante. Los capibaras tienen patas palmeadas, lo que los convierte en excelentes nadadores. Pueden contener la respiración durante unos cinco minutos bajo el agua.

A los capibaras les gustan las zonas con abundante pasto, que comen y usan para esconderse de los depredadores. Al igual que los cerdos, estos grandes roedores pueden cubrirse de barro para ayudar a regular su temperatura corporal y evitar las quemaduras solares, ya que tienen un pelaje fino y no tienen muchas glándulas sudoríparas.

Al igual que los conejillos de Indias , los capibaras son muy sociables y se comunican entre sí mediante una variedad de sonidos. Utilizan ronroneos, ladridos, gruñidos, silbidos, chillidos, toses y más. Un capibara que se queda solo y no puede comunicarse con nadie puede estresarse y deprimirse. Puedes imitar estos sonidos para tranquilizar a tu capibara. Pero la mejor manera de garantizar la felicidad de tu mascota es asegurarte de que tenga al menos un amigo con quien hablar, asearse y nadar.

Alojamiento

Los capibaras necesitan un entorno pantanoso, similar a su hábitat nativo: los capibaras provienen de las selvas de América del Sur.

Como los capibaras no deben vivir solos, deberá asegurarse de tener suficiente espacio para su familia de roedores. Necesitará un área cercada grande, de aproximadamente 3,6 x 6 metros por pareja, así como un recinto seguro en el interior o cubierto por la noche. La cerca exterior debe tener al menos 1,2 metros de alto. Asegúrese de que no haya espacios por los que su mascota pueda colarse.

Distribuya elementos que su capibara pueda masticar sin peligro, como madera sin tratar o juguetes grandes para perros que se puedan recoger o dejar flotando en el agua.

Los capibaras son animales diurnos, es decir, necesitan estar expuestos diariamente a los rayos ultravioleta del sol. Pueden soportar un amplio gradiente de temperaturas, desde 7,2 °C hasta 38 °C; sin embargo, necesitan una zona más cálida a la que retirarse en los días fríos y un abrevadero para refrescarse cuando hace mucho calor. Si las temperaturas estacionales son demasiado frías en el lugar donde vives y deben retirarse al interior durante la temporada, asegúrate de proporcionarles iluminación UVB en el interior durante al menos 12 horas al día. Si la temperatura de su recinto desciende por debajo de los 7,2 °C, coloca lámparas de calor para calentar el área. Si vives en una zona subtropical o tropical, entonces deberían poder vivir al aire libre la mayor parte del tiempo, si no todo el tiempo.

Necesidades específicas del sustrato

Los mejores sustratos para tu carpincho son heno y paja, tierra esterilizada o pasto; bases que se pueden reemplazar fácilmente, para mantener la jaula limpia y sin olores.

¿Qué comen y beben los capibaras?

Los capibaras solo comen entre tres y seis especies de plantas en estado salvaje. El ingrediente más común en la dieta de un capibara mascota debe ser heno de pasto de alta calidad ofrecido en montones o fardos. El heno de huerto y el heno de fleo se encuentran fácilmente disponibles en tiendas de mascotas y grandes tiendas de alimentos para animales.

Este heno no solo proporcionará los nutrientes y el forraje necesarios que necesita un roedor grande, sino que también ayudará a mantener los dientes del capibara con una longitud adecuada. Al igual que otros roedores, los dientes del capibara crecen continuamente a lo largo de su vida. El heno, la hierba, la madera y otros objetos ásperos ayudan a limar sus dientes. Si sus dientes no se liman, desarrollarán una sobremordida, lo que puede provocar desfiguración de la boca y dolor al comer. Si eso sucede, requerirán el cuidado de un veterinario especializado en animales exóticos.

Además, los capibaras deben ser alimentados con piensos para conejillos de Indias con vitamina C todos los días en un recipiente para comida. Al igual que los conejillos de Indias y los humanos, los capibaras no producen suficiente vitamina C de forma natural en sus cuerpos. Estos piensos ayudan a prevenir el escorbuto, una deficiencia de vitamina C. Puedes darles golosinas vegetales, como zanahorias, manzanas o ñames, pero solo con moderación. Demasiada azúcar, incluso el azúcar natural, es adictiva. No querrás que tus capibaras se vuelvan comedores selectivos.

Distribuye heno alrededor del recinto; esto ayudará a recrear el pastoreo natural. Puedes permitir que tus capibaras pasten en tu césped siempre y cuando estés 100 por ciento seguro de que no haya malezas tóxicas, fertilizantes o insecticidas.

Controle sus excrementos. Las heces normales tienen forma de aceituna. Si están demasiado sueltas, es posible que sus mascotas estén consumiendo demasiada azúcar o humedad. Puede ser una señal de que necesitan más heno y forraje y menos golosinas.

Problemas de salud comunes

Aparte de la deficiencia de vitamina C, son criaturas relativamente resistentes. Como la mayoría de los roedores, los capibaras son propensos a infecciones respiratorias e infestaciones de ácaros o piojos en su pelaje. Para evitar estos problemas, mantenga el corral limpio. Si su capibara parece apático o deja de comer, es posible que tenga un problema digestivo. Ahora sería un buen momento para llamar a su veterinario de animales exóticos para asegurarse de que sus capibaras se mantengan en buen estado de salud.

Ejercicio 

Como especie semiacuática, los capibaras necesitan poder recostarse en el agua y nadar a veces. Proporcione un corral que permita que sus capibaras se muevan libremente con una piscina de agua que les permita nadar y caminar (más de 3 pies de profundidad). La piscina y un área sombreada deben ser accesibles en todo momento.

Aseo 

Los capibaras requieren poco mantenimiento en lo que respecta a su aseo, pero aun así necesitarán baños y cuidados ocasionales.

Derramamiento

Los capibaras no pierden mucho pelo, solo unos pocos a la vez. No hay de qué preocuparse si vas a adoptar uno.

Baño/Aseo personal

El acicalamiento es una forma relajante de romper el hielo entre los capibaras. Ofrécele a tu nuevo capibara algo de comida y péinalo con suavidad; puede ser una experiencia relajante y que fortalezca el vínculo.

Información de tamaño

 Los capibaras crecen hasta alcanzar una altura de entre 3 y 4 pies y los adultos pesan hasta 170 libras.

Entrenando a tu capibara

Sí, puedes entrenar a un capibara, incluido el entrenamiento para hacer sus necesidades en casa y el entrenamiento con correa.

Entrenamiento en casa  

Los capibaras son animales inteligentes y sociales a los que se les puede enseñar a hacer sus necesidades en el lugar correcto. Puedes probar con bandejas húmedas y secas. Tendrás más éxito adiestrando a un capibara cuando es joven. Solo ten en cuenta que estos roedores gigantes tienen la costumbre de comerse sus propios desechos. Sabemos que es asqueroso, pero son animales salvajes y, de hecho, obtienen nutrientes de esta manera.

Entrenamiento con correa 

Algunas personas pueden entrenar a sus capibaras para que se bañen con una correa o un arnés. Si te unes a una comunidad de capibaras en línea, seguramente recibirás muchos consejos sobre cómo hacerlo.

Pros y contras de tener un capibara como mascota

Los capibaras mudan muy poco pelo, no tienen olor y no son agresivos, aunque es mejor dejar que se acerquen a ti si buscan afecto. Sin embargo, los capibaras son animales salvajes: necesitan acceso a mucha agua, que es donde prefieren defecar. Los capibaras podrían estar mejor como mascotas que visites en el zoológico. Los capibaras son tímidos con los humanos y puede llevarles tiempo acostumbrarse a ti. Estas criaturas altamente sociales prefieren estar juntas en grupos, por lo que no son necesariamente más felices como mascotas y se desenvuelven mejor en la naturaleza o en un zoológico.

Comprando tu capibara

Lo ideal es que intentes comprar un capibara a un criador de confianza. El costo de estas criaturas ronda los 1.000 a 3.000 dólares. Las hembras suelen ser más caras. Ten en cuenta que debes comprar al menos dos. En primer lugar, asegúrate de que haya un veterinario de animales exóticos en tu zona que tenga experiencia en el tratamiento de roedores grandes como los capibaras.

Hagas lo que hagas, nunca adoptes un carpincho salvaje. No podrás domesticarlo, no sabrás si ha estado expuesto a enfermedades y acortarás la vida del animal al causarle un estrés excesivo.

Reproducción/Cría

El criador debería poder darte consejos sobre cómo manejar a tu capibara, así como información sobre su origen y su historial de salud. Revisa bien a los que vas a adoptar: asegúrate de que estén alerta y activos, aunque puede que les lleve tiempo acostumbrarse a las personas que no conocen (incluso a aquellas que les traen comida). El pelaje debe ser suave, sin calvas ni enrojecimiento, que pueden ser signos de parásitos o ácaros.

También hable sobre la esterilización/castración con el criador, ya que no querrá convertirse en criador usted mismo.

Mascotas similares al capibara

Si estás interesado en tener carpinchos como mascota, consulta:

• conejillo de indias
• Cuy patagónico
• Perrito de las praderas

De lo contrario, echa un vistazo a otros animales exóticos que puedan ser tu nueva mascota.